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陶月安站在殿外花园里，夏日难得有这样的好时光，阳光温和，不灼人，洋洋洒洒落下，暖融融一片。
连着阴霾的心情，都跟着明朗了。
翠竹说，她该多晒晒太阳，这对肚子里的小皇子好。
陶月安伸手摸摸自己扁扁的小腹，侧过头，静静站了一会儿。
日头逐渐变盛，陶月安伸手遮了遮，心想，让翠兰去拿些小点心，怎磨磨蹭蹭，这会还没来。
她肚子有些饿，便往屋里去，可刚走两步，影子忽然被一团黑影遮住了，陶月安以为是云的阴影挡着太阳，可这哪是云？
她转过身，没来得及惊呼，就被人用布捂住嘴巴，挣扎两下，意识全无。
……
翠兰折回去的时，已经没了陶月安影子，她手一松，两盘糕点掉在地上，发出“咣当”响。她焦急地跑回椒房殿，喘着气道，“翠竹……翠竹，不好了。”
“什么事，慌慌张张的？”翠竹走出来。
“娘娘不见了。”
“什么？！”翠竹抓着她，“好端端的，怎会不见了？你说说清楚，这不是闹着玩的。”
“方才娘娘在花园里晒太阳，让我去拿些点心。我就去小厨房的一会功夫，回来就见不着娘娘了。”
翠竹一瞬面如死灰，“周围都仔细找过了？”
“还没。”翠竹松一口气，“快让小苏带人去找，许是娘娘到别处走走。在椒房殿……椒房殿，应该没人敢在椒房殿动手。”
翠兰、翠竹分头带着宫女、太监，在宫里上下找了几遍，直到暮色微暝，仍旧一无所获。
翠兰问，“翠竹，娘娘不见了，我们可要禀告陛下？让陛下彻查？”
“不行。”翠竹不同意，“娘娘肯定遭了不测，敢在椒房殿动手，八成是太后那儿的人。陛下如今和太后同个鼻孔出气，保不准也参与其中。就是说了，和没说一样。”
“那当如何？总不能由着娘娘被人掳走？”
“等相爷来时，我们问问相爷。”翠竹面上镇静，脚却抖得厉害，“让相爷拿个主意。”
翠兰无奈道，“只好这般了。”
……
深夜子时
陶相穿着黑斗篷，由一队死士护送，从景泰门悄悄混入。
景泰门当值的统帅骆明，是陶相一手提拔上去的心腹股肱，他事先就遣散士兵去别处巡逻，让陶相不费什么功夫，顺利进去。
“相爷，前面一切安全，请尽快过去。”死士探察后，嗫嚅道。
四面环绕着死士，陶相警惕注意着周围的风吹草动。他抄了条近道，快速步入椒房殿。
主殿留着一枝蜡烛，虽是点着，却依旧昏暗，隔着窗子还能隐隐见着一跳一跳的微弱火光。
“属下等在外面守着，请相爷当心。”
死士替他推开大门，陶相迈进去，灯下没半个影子，分明熟悉的地方，却气氛诡谲，令他惶恐不安。
“翠竹。”殿里只有清寂的回音。
陶相察觉到不对，可刚想退出，身后的门被狠狠摔上，在寂静的寝殿发出巨大声响。
外面火光团聚，清晰的刀剑声透过门板传进，他依稀看见，自己的死士被团团围住。
他怒拍门板，居然中了暗算。
耳边应时响起熟悉的声音，“相爷，别来无恙。”
秦楚暝站在他跟前，慵懒地拿着酒杯，走到他跟前，“这……姑且算是本王的回礼。”
“不过，相爷怕没本王的好运。”秦楚暝将手里的酒杯轻轻摇晃，递给他。
“王爷意欲何为？”陶相看着杯子里的清酒水，刺味十足，嘲讽道，“你以为，单是杀死本相，陶氏一族的势力就能瓦解？王爷未免过于天真。”
“相爷弄错了，这是我跟皇后的喜酒。”秦楚暝笑着看他，充满挑衅，“您是本王的丈人，自然要喝一杯，当作祝福。”
陶相回瞪他，门外的声音在攀上巅峰后渐渐息止。秦楚暝懒得笑了，将酒杯随意往地上一扔，淡漠脸，“算了，您祝不祝福，本王不在意。”
孙书将门推开，秦楚暝扫他一眼，“请相爷去王府，好生招待着。”
孙虎上前问，“王爷，我们答应皇上的已经做完，接着是否照原计划？”
“你慢慢走去，通知皇上，说，陶相已经就地处死，请皇上安排下一步。”秦楚暝强调，“慢慢走过去。”
“是。”
御书房
郑棕英不停踱步，“已经很久了，还没点儿动静，不会生了意外？”
“陛下，陶相虽有死士暗中跟着，但您将大半支禁军交给楚王，这么多人对一些死士，还是绰绰有余。”叶中宽慰道，“您镇静些，别担心。”
“朕根本无法镇静。。”郑棕英碰着手里冰凉的玉玺，心里的燥热源源不断，“老人说，打蛇要打七寸，倘若一次打不死，就会被蛇反过来，咬上一口。倘若此次不能将陶相斩草除根，那日后，别说除去他，就是朕的皇位……”
“陛下。”孙虎叩响门，“臣奉楚王之命，来向陛下汇报。”
“快请进。”郑棕英喜出望外，亲自跑到门口，替他将门打开，“事情如何？”
“王爷亲自杀处死了陶相，只等陛下后一步安排。”孙虎恭敬道。
“好。”郑棕英高兴得手足无措，“你告诉王爷，今晚辛苦他了。请王爷先回府上休息，朕的封赏、许诺，明日就会送到楚王府上。”
“是，臣告退。”
孙虎后离开，郑棕英扯开一个喜悦而阴狠的笑容，他拿起桌上明黄的圣旨，随手扔进叶中手里，“老虎就要出笼子了，你赶快跟上。”
“养着老虎在身边，朕只要一想着，心头就不安。”郑棕英对着灯烛，笑道，“不过，朕捏着你的小辫子，不怕你不听话。”
今晚，他实在太兴奋了。
所有他看不顺眼的绊脚石，都会在今晚死去，明早，就是一个全新的、如旭日东升般的大郑王朝。
他的朝堂，真真正正，是他做主了。
“臣遵旨。”叶中迅速走出御书房。
……
秦楚暝在椒房殿悠闲地转了两圈，将里外的陈设仔细打量一番，还将她的衣柜，甚至是女人家用的妆奁盒、胭脂水粉，都挨个过目。都看完了，便坐在桌边喝茶。
孙虎叩门，走进椒房殿，“王爷，陛下说，您可以回去了。”
“好。”秦楚暝站起身，“现在出去，就只景泰门还能通过，对吗？”
“王爷，是的。”
“那去景泰门。”秦楚暝跨上马，禁军本就隶属皇宫，便只让孙书、孙虎跟着。
刚走到景泰门口，就听叶中扯着嗓子高喊，“皇上有旨，请王爷留步。”
秦楚暝拽住缰绳，将马头调转对着他，却没下马的意思，“叶大人请说。”
他抬起头，城墙上隐藏的两排弓箭手都将弓拉满，城墙拐角，小半支禁军也在暗中埋伏着，银色的箭镞和刀剑，在月光的反射下，透出凄冷寒心的光满。
“王爷，见圣旨如同面见圣上，请您下马。”秦楚暝迟迟没动作，叶中担心他是看破埋伏，故意在拖时间。也不管他是否下马，打开手中的圣旨，高声念道，“奉天承运，皇帝诏曰。今楚王秦楚暝，夜闯皇宫，无视圣上，是为罪一。杀害朝之要臣，罪无可恕，是为罪二。不经允许，擅离封地，形同谋反，是为罪三。然，朕念楚王赫赫战功，赐其一死。钦此。”
叶中边念，边拉着自己的马匹，一点点往后退，确认自己不会被误伤后，命令道，“你们等什么，陛下……”
城墙顶上“咻”的一声，箭镞划破冰凉的空气，直直射进他的头颅，绽出一朵血色的鲜花。
叶中难以置信地抬起头，弓箭手竟全将箭头指着自己，他颤巍巍地举起手，“你……你们……”
“……叛逆。”他说完几个字，就闭上眼，从马上翻到地上，再无声息。
秦楚暝居高临下地俯视他，只一拍手，周围的禁军纷纷道，“听从王爷差遣。”暗夜里，气势恢宏。
骆明在景泰门附近，准备接应陶相回府。听罢大惊，站都站不稳，他何时收买的禁军，又是如何收买的？禁军是只听命皇上的军队啊，而且连自己这个统帅都毫无消息。
“按原计划，兵分四路，死死包住皇宫。”秦楚暝淡淡道，“孙虎，我们的军、队，可在城门外候着了？”
“早就到了。”孙虎答道，“属下去开城门。”
“好。”
这是大郑建国几百年来最动乱的夜晚，所有宫妃、宫婢都夜半惊醒，躲在屋子里，瞧着外面冲天火光，和来往士兵的身影，吓得将门拴紧，还拿桌椅顶着。
然而，该被抓的，逃不掉。郑棕英坐在御书房等叶中的消息，没想到，却等来火光冲天，炼狱般的皇宫。
他的眼皮不停跳，钱守德跪在他身边，“陛下，叶大人被杀害了。楚王反了，已经占了皇宫好几处地儿。眼下正朝御书房来。”
郑棕英害怕地捏紧手指，缝隙间都是湿漉漉的汗水。他跟钱守德一起逃出御书房，四处找地方躲藏，哪儿没火光，就往哪儿钻。
眼下，好死不如赖活着。只要保住一条性命，他还有机会……只要一有机会，就能东山再起。
他是帝王，是天命所归的帝王。他还没带大郑从衰败走向兴胜，却成为了亡国之君。郑棕英咬着牙，不甘心看着眼前的火把。
秦楚暝踢着他的脚，“陛下，该受的，躲不掉。”
钱守德麻溜地跑到秦楚暝身后，“王爷，您让奴才做的，奴才都做好了。”
他睁着眼，难以瞑目，咬牙切齿道，“别忘了，皇后还在朕那儿喝茶。”
“陛下不说，我还真忘了。”秦楚暝蹲下身，与他平视，他手里的匕首慢慢挨上他的脖颈，左右滑动，轻轻道，“我只要一想到，皇后被你从名义上占了这么久，就想将你削成一片片儿的，拿去喂路边的野狗。”
“你……你若真做了，恐怕皇后也命不久矣。”郑棕英握着他最后一张底牌，“大不了，就同皇后，和她肚子里的孩子一道，同归于尽。黄泉路上，还能做一对亡命鸳鸯。”
秦楚暝从他的肩胛左侧轻轻一削，一大块森白的骨头，就露了出来，将郑棕英疼得撕心裂肺。
他站起身，冷漠地看他蜷成一团，“陛下不用操心，朕的皇后，朕会好好照顾。”
他往外走，随口吩咐，“将他关进天牢，再去找两只饿了的猎犬。”