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八月薇妮甜爱三部曲,晋江文学城首发, 美的人都要正版订阅哦~ 琉璃满心忐忑, 虽竭力镇定, 那一声脱口而出的呼唤, 仍是带着些压不住的颤音。
其实太后是不必要亲临诏狱的,原本, 只需要下一道旨意。
可琉璃心知肚明,下旨意容易,难的是,如何让范垣“原谅”自己的过错。
虽说自打琉璃嫁人, 范垣出仕后, 两个人的交际就变得近似于无,但毕竟当初范垣在陈府读了五年的书,朝夕相处, 琉璃很明白:这个人的心很难被焐热,但虽说艰难,却也不是不可能的。
但最要命的是, 一旦让他寒了心,要想重新让这心再热起来, 那才是不可能完成的任务。
当初跟随陈翰林读书的人颇多, 其中有一个小章最伶俐,同范垣的关系向来也很好, 见面便叫范垣“垣哥”, 如亲兄长般对待。
但在两人相继出仕后, 小章投靠了前首辅程大人,在范垣跟程达京的博弈中,小章成了两人之间的炮灰,合家带族被贬到梅州,至今生死不知,据说若不是程大人力保,小章连活着离开京城的机会都没有。
当时琉璃听说此事,一则愕然,一则可惜,另还有点儿不经意的念想:幸亏自己不用在朝堂上站队,也许……真的有那么一天的话,她也会选择跟范垣站在一起的,这不仅是因为念在昔日的旧情,更是因为她了解范垣的为人,一旦狠心辣手起来,是无人能及的,所以绝不可以跟他对着干,否则结局会很糟糕。
谁能想到竟也有鬼迷心窍的一天?
如今风水轮流转,下旨拿他入狱的“首恶”是自己,而范垣毕竟也早不是当初那个出入陈府的布衣书生了,这么多年的官场浸淫,历经各色惊涛骇浪,连“师兄”都不许她叫,还会不会念“旧情”?
琉璃拿不准。
假如放了范垣出来,范垣恨极了她的话……不必说保护她们孤儿寡母,只怕南安王还没到,世间就没有陈琉璃这个人了。
更加雪上加霜的是,就在琉璃想法儿放范垣出狱的时候,范府传来一个噩耗。
因范垣先前入狱,都察院联合大理寺,派专人进范府抄了一次家,范府老太爷,也就是范垣的生父受惊过度,缠绵病榻多日,终于咽了气。
琉璃听说这消息后,又是后悔又是害怕,恨不得把自己这榆木疙瘩的脑袋在墙上撞烂了。
所以今日,才不惜亲自来诏狱请人。
***
畏畏缩缩叫了那声后,范垣并无反应。
琉璃暗中吐气呼气,示意内侍跟嬷嬷们后退,才又重新叫了声:“范大人。”
什么叫做“噤若寒蝉”,说的就是如今的她了。
这强作镇定的声音在空旷的牢房里显得格外可笑。
幸而范垣终于有所回应。
“娘娘是在叫谁?”他没动,声音淡淡冷冷。
琉璃忙道:“自然是大人。”
“这里哪里有什么大人,有的只是个十恶不赦的囚徒罢了。”
“师兄!”琉璃脱口叫了声,又忙按了按嘴,改口道:“范大人,先前,是我、我误信谗言,误会了你,现在……我已经知道错了,所以才亲自、亲自来请您,赦免的旨意皇上也已经拟好了。”
她尽量用温和的声音向他示好,希望他能感受到自己虔诚的心意。
范垣半晌没有回答。
大牢里的气息很难闻,起初太过紧张不曾在意,现在,那股潮冷的气息一个劲儿地往鼻子眼睛里钻,琉璃有些无法呼吸。
突然她想到,范垣被下在这诏狱里,至少关了一个月了,他时时刻刻都是这样过来的,又是何等难熬……他心里岂不是恨绝了自己?
希望似乎又渺茫了几分,琉璃的心七上八下,又狠狠地打了个哆嗦。
范垣突然动了动。
琉璃瞪大了双眼,目不转睛地望着他。
一抖衣襟,范垣起身下地。
正面相对,琉璃发现他果然清减了很多,只是更加多了份凛肃冷冽的气质,尤其是抬眸看向她的时候,清冷的目光里似乎有无形的利刃闪烁,又像是有寒冷沁骨的冰水蔓延而出,要把琉璃溺死其中。
范垣走到离栏杆一步之遥停了下来。
“先前不是恨不得我死吗?”口吻仍是很淡,凤眸淡漠。
他的漠然让琉璃心里的希望正迅速的不战而溃败。
她不顾一切地上前,手握住栏杆,低声求道:“他们要接南安王回来,他们……会害了儆儿的,师兄,求你……”
范垣问:“所以,你是为了小皇帝?”
琉璃一愣:“是……是啊。”
范垣凝视着她,突然笑了。
这笑里也透着无情,双眼望着琉璃,像是看着什么可笑而荒唐的人。
琉璃的手不禁死死地抓紧了栏杆,力道之大,就像是抓住的是救命稻草,她深吸了一口气:“师兄,我知道错了,你要怎么、怎么对我都可以……但是儆儿,他才四岁,师兄……范大人……”
范垣凝视着她。
突然他问:“真的,什么都可以?”
琉璃一愣,旋即明白过来,忙点头,凤钗随着微微摇晃:“只要你肯护着儆儿,不管是什么要求,我都答应。”
范垣缓缓抬手。
在琉璃反应过来之前,这只手已经握住了她贴在栏杆的手上。
琉璃本能地要缩回手来,猛然对上范垣有些讥笑的眼神,便生生停住。
他的手粗糙而冰冷,却让琉璃忽然想起来,在多年前的一个冬日,是那个身着布衣的少年,轻轻握住她的双手,用冷淡的口吻训斥:“哪家的女孩儿像你一样,大冬天往湖里捞冰玩?再胡闹,我告诉老师,让他打你。”
虽是训斥,可那双凤眼里流露的却是掩饰不住的担忧跟悯护,他的手心也暖暖的。
那会儿,琉璃的心里也是暖洋洋的。
她有恃无恐地嘻嘻笑道:“爹才不会打我呢,且我知道,师兄你不会告诉的。”
果然是……时移世易。
现在他的眼神很冷,手也很冷,她的人,从里到外,也像是才从冰水里爬出来。
四目相对。
范垣靠近一步。
琉璃觉着,如果不是有栏杆挡着,他会靠到自己身上来。
范垣凝视着她的眼睛,在她耳畔低低说道:“我,想要……”
琉璃几乎是屏息静气,像是盼天际神音似的等待这句话,但在她听清这话之后,原本渴盼的眼神逐渐骇然。
她本能地挣脱范垣的手,后退。
范垣静静地站在里头,不为所动,目光仍是漠漠然地望着她,把她的一举一动,所有反应,尽收眼底。
他像是心若止水,又像是觉着一切尽在意料之中,所以一毫的诧异都没有,就像是置身局外的人在看一场戏。
那会儿琉璃觉着,范垣,真的不是昔日那个她叫做“师兄”的人了。
这么多年她竟都是白活了,不知道外头天翻地覆,也不知道人会变得面目全非。
不然的话,为什么范垣,会向她提出那种……大逆不道的要求。
真的是因为恨极了自己,所以只能用那种极端的法子来羞辱她吗?
这个问题,琉璃无论如何都想不明白。
***
在那个细雨乱织的春日,皇太后亲自到诏狱会见内阁前首辅范垣。
不知两人密谈了些什么,总之随即小皇帝下旨,赦范垣出狱,并且,先前有关范垣的种种罪名,尽数打回重审。
似乎是注定的,就在皇太后起驾往诏狱去的时候,京城的天气就要变了。
随着范垣重回朝堂,原先那些正因为范垣倒台而弹冠相庆的大人们则开始倒霉了。
也许是故意报复,也许是彻底的肃清敌对,范垣的手段,十分狠辣干脆。
无数人被罢官免职,其中有一半陆陆续续人头落地,另外一半充实了京城的牢房,还有大批人被贬到梅州潮州这些僻远之地。
另外,“功高欺主”,“只手遮天”等,原先是为了蛊惑皇太后的心神故意夸大其词而已,但在范垣重新掌权后,这些“谗言”,似乎也随着落实了。
范垣还是原先那个尽职尽责的顾命大臣。
但同时,范垣也不再是原先那个只会顾命的大臣了。
他不再韬光养晦。
范垣所作所为,甚至堪称“肆无忌惮”。
原先在范垣下狱后,两部衙门前去范府抄家,实际也没抄出什么惊世骇俗的金山银海,那点子家产太寒酸,跟首辅大人的身份很不相衬。
寒酸到两部衙门首官往上报的时候都有些不好意思,生恐被人怀疑自己把范府的其他财产都中饱私囊了。
范垣的门生故旧虽也不少,要来巴结首辅大人的更如过江之鲫,但因范垣治下严格,所以不许收受任何送来的金银珠宝,古玩奇珍等。
可在牢狱之灾后,范垣显然性情大变。
他不仅真的开始“只手遮天”,而且对于所献宝物“来者不拒”,在这之外……他似乎还习惯了在宫中越制,肆意而眠。
琉璃其实不在乎这些。
因为她最关心的事很顺利:范垣把小皇帝护的极好。
南安王还没进京州地界,听闻范垣重新把持朝政且肃清朝堂之后,便立刻称病,打道回府。
唯一让琉璃想不通的是——她明明已经答应了范垣那个条件。
为什么……他还要非杀她不可。
小皇帝起初被惊呆了,过了会儿,才推了琉璃一把:“你是谁?”
他有些警惕而疑惑地打量着面前的琉璃。
琉璃擦了擦眼中的泪。
这不是向朱儆表明身份的时候,那样做的话,只怕会直接把小皇帝吓坏了。
琉璃定了定神,虽然才跟儿子见着,万般不舍,但当务之急,是得把朱儆带出去。
先前来的路上所遇到的巡查,当然不是为捉拿什么江洋大盗,而是因为小皇帝失踪。
范垣从昨儿忙的就是此事,国不可一日无君,这会儿他指不定有多着急呢。
之前陈伯是见过小皇帝的,但这次朱儆显然是偷偷从侧角门进来的,所以陈伯不知道。
只要让陈伯见了朱儆,一切自然迎刃而解。
正在琉璃打定主意的时候,她突然听到了一丝细微的响动,从门外传来。
就像是一阵风吹动了门扇发出的响声,很不起眼。
但却让琉璃毛骨悚然。
这毕竟曾经是她的闺房,她最熟悉不过的所在,每一样摆设,脚下每一寸地方,都跟她息息相关。
所以琉璃一下子就听出了这声极容易被忽略的异响,不同寻常。
琉璃几乎是立刻醒悟——门外有人。
起初琉璃本以为是陈伯跟温养谦寻来,但若是两人,是绝不会事先不发出任何声响,养谦只怕在进门的时候就要先叫她的名字。
而就在那一声响后,室内外重新归于沉寂。
兴许是因为多年不住人的房子,沉寂里透出些令人窒息的死气。
小皇帝朱儆并未察觉异样,兀自问道:“你到底是谁呀?”
又问:“你怎么在这儿?”
“你明明不是陈家的人,我从没见过你。”
稚嫩的声音在耳畔一叠声地催问。
可就在这电光火石的一刹那,不知为什么,琉璃在不寒而栗之际,一下子想起之前带朱儆出宫来此的事。
那会儿范垣警告不许带小皇帝外出,因为……兴许会有刺客。
下意识地,琉璃跳了起来,张手挡在了朱儆跟前儿。
她死死地盯着门外,紧张的不知所措,但又因为身后的人是她的骨血相关的儿子,在这种不知所措中,却又生出了一种一定会好好保护住他的决然。
朱儆终于发现了她的举止反常:“你干什么?”
他从榻上跪坐起来,从琉璃身后往门口张望:“是谁来了?”
随着一声笑,门口果然有个人走了出来。
琉璃跟朱儆几乎同时看见了这人,两人的反应却各不相同。
琉璃意外之余,略松了口气。
朱儆却直接脱口叫道:“郑侍郎,是你啊,你怎么在这儿?”
这突然现身的人,竟然是吏部侍郎郑宰思。
青年身着冷灰色常服,满面含笑,眼神斜飞,笑吟吟道:“陛下,您竟然躲在这儿,可知道如今外头正翻天覆地的找您呢。”
郑宰思说话间,淡淡地又瞟了站在朱儆身前的琉璃一眼。
琉璃见是他,便缓缓地将手臂放下。
温家的人上京不久,琉璃又并不常露面,郑侍郎当然不认得她。
但琉璃却认得他,因为这个风流不羁的探花郎,是比范垣更加风头无两的人,毕竟范垣不像是郑宰思这样恃才傲物,狂诞不羁。
当初先帝在殿试之前,后宫里曾跟琉璃说起过郑宰思。
那会儿,武帝道:“这人十分的放诞,实在不像是郑家弟子。”
琉璃道:“自古有大才的人,行事往往不归常理,这也是陛下圣明宽仁,才有各色能人异士应试入朝,为国效力呀。”
武帝笑道:“朕嫌便嫌他爱信口开河,说什么要么‘紫薇花对紫微郎’要么‘探花人向花前老’,听听,倒不必朕殿试安排了,他要自己点他自己为状元郎了呢。”
琉璃也笑说:“这自然是他对自己的才学有十足信心才如此。世间大多内敛蕴秀性格的人,像是这种个性的,却是百年难得一见呀。”
武帝原本看中了郑宰思的才学,郑大才子也的确有状元之才,但因他的这首诗,便想挫挫他的锐气,免得让他以为功名如探囊取物。
本想让郑宰思尝尝落第的滋味,听琉璃这般说,武帝才改了主意,殿试那日,故意说把他从一甲第二的榜眼,改成了第三的探花。
琼林宴的时候,琉璃第一次见过这位郑才子,在一干循规蹈矩的新科进士中,郑宰思更显得不拘一格,众人都插着杏花,他却斜斜地簪着一朵白玉兰,趁着清俊的脸,却越发显得面如冠玉,雅淡风流。
郑宰思说完,朱儆道:“找我干什么?我不回去。你怎么找到这里来的?范垣知道了吗?”
郑宰思揣着手儿道:“首辅大人此刻应该还不知道,不过待会儿就不知道了……陛下,还是让臣先送您回宫吧。”
朱儆拍着床榻:“朕不回去,我要住在这里,就让范垣当那个皇帝好了。”
琉璃止不住一惊。
郑宰思挑眉,却又瞟向琉璃:“陛下,这种话千万不可再说,臣听着还不打紧,若是给首辅大人知道了,只怕又有一场风波。”
“朕不管,”朱儆愤愤愤地撅起嘴,索性往床上缩了缩,嚷道:“反正我不回去,他从来瞧不惯我,上次还差点儿把圆儿也都杀了,我不要再见到他,有他就没有我!”
郑宰思还要再劝,却突然发现琉璃双眼泛红,正盯着朱儆。
郑宰思便问:“这位姑娘是何人?”
朱儆也才又想起来:“对了,你是谁?”
一大一小两个都瞪着琉璃。
偏这会儿门外传来急促的脚步声,果然是养谦的呼唤:“纯儿!”以及陈伯的抱怨:“总不会跑到这里来了吧?”
郑宰思笑道:“陛下,看样子是瞒不住了。”
说话间,陈伯跟养谦果然一前一后跑了进来,当看见屋里头这许多人后,两人都惊呆了,养谦因不认识郑宰思跟朱儆,忙先跑上前把琉璃拉住:“纯儿,你怎么跑到这里来了?”
又看向朱儆跟郑宰思:“这、这两位是……”
陈伯目瞪口呆之余,向着榻上的朱儆跪了下去:“参见皇帝陛下,万岁万万岁。”
温养谦听了,犹如耳畔响了一个霹雷:“什么?”
朱儆从榻上跳下来,把陈伯扶住:“不必多礼。快快请起。”
陈伯颤巍巍地起身,望着面前的小孩子,忍不住也老泪纵横。
郑宰思挑了挑眉,望着养谦道:“我认得你,你是那个……首辅大人家里新进京不久的南边儿的亲戚,姓……温的,对不对?”
养谦忙道:“正是。您是?”
郑宰思笑道:“我在吏部当差,郑宰思。”
养谦大惊:“原来是郑侍郎,久闻大名,失敬!”
因确认了郑宰思的身份,养谦骇然看向朱儆:“这位……”
郑宰思笑道:“陛下微服跑来此处,应该是因为太过想念皇太后所致。”
养谦浑身一颤,忙也跪了下去:“不知是皇帝陛下,草民无状,请陛下恕罪!”又忙拉琉璃下跪。
琉璃怔了怔,忙挣脱开来,不肯跪下。
养谦十分骇然,而郑宰思瞧着琉璃,目光里越发透出了意味深长。
朱儆却道:“原来你们是范府的亲戚?”也看向琉璃。
陈伯道:“陛下,这位是温公子,姑娘是他的妹子。”
朱儆脆生生对养谦道:“不知者不罪,你起来吧。”他又走到琉璃身旁,道:“你……”小皇帝仰头打量着面前的少女,想到先前她从门外冲进来,把自己紧紧抱住的情形。
朱儆本能地觉着异样,但……又不知该怎么说起,只道:“你是怎么找到这儿来的?是特意来找朕?朕……瞧着你有些眼熟,以前见过你不曾?”
琉璃鼻子发酸,眼中蕴泪,低下头不肯回答。
郑宰思上前道:“陛下,此地不宜久留,还是尽快回宫,让众人安心吧。”
朱儆道:“说过了,我就不回去!”
这会儿,却又有整齐的脚步声迅速靠近似的,陈伯不解:“今天是怎么了,来这么多人?”
才出了屋门,就见迎面范垣带了几名近身的侍卫快步走来,陈伯下了台阶,哼道:“首辅大人今日怎么得闲?”
范垣见他人从琉璃昔日闺房出来,也不回答,推开门径直走了进内。
范垣第一眼先看见了小皇帝朱儆。
看见朱儆后,心就定了。
范垣的目光才又往旁边移动,于是瞧见了郑宰思,然后是温养谦,以及他身侧的琉璃。
这真是个出乎意料的搭配。
范垣心中有无数疑问,出口之时,却只道:“陛下,请速速随我回宫。”
先前对郑宰思说话的时候还趾高气扬不可一世,此刻面对范垣,小皇帝突然没了方才的气势,他有些心虚地低下头,也不回话。
范垣却不动声色地又重复:“请陛下随我回宫!”
朱儆几乎打了个哆嗦,突然他看见了身边的琉璃,以及她凝视着自己的含泪的双眼。
朱儆愣了愣,突然叫道:“我不回去!”
范垣按着心中怒火,缓步上前,郑宰思挑了挑眉:“首辅大人……”
范垣却只目不斜视地看着朱儆:“陛下可知道自己在做什么?擅自出宫,几乎弄得天下大乱……你竟丝毫不觉着不安也不知改悔?”
朱儆后退一步,却又站住,他猛地伸手握住了琉璃的手腕,颤声道:“不、不用你管!”
与此同时,是范垣俯身捉住小皇帝:“随我回宫!”
范垣大怒,见进门的是自己的心腹徐丁。
他才要呵斥,徐丁却急促地低声道:“四爷,出大事了!”
突然一眼看见地上的画像,微微一愣。