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养谦无法相信, 失声叫道:“妹妹、能说话了?”
他惊喜交加, 一时竟顾不得在意琉璃到底说了什么,紧紧地握着琉璃的肩头:“妹妹、你真的能说话了?”
琉璃握住他的手,又拉他往外,养谦毕竟是个精细机敏的人,狂喜之下, 知道必有缘故,于是忙又敛神细想这模糊几个字的意思。
又看琉璃着实着急,养谦宽慰道:“妹妹别急, 天大的事儿也有哥哥在。你且稍等片刻, 哥哥换了衣裳就跟你出去好不好?”
当下养谦迅速地盥漱了, 整理了衣衫, 才同她出了门。
养谦本以为是在府里有什么事发生,心里七上八下,只管忖度。
面对时不时行礼的范府下人, 养谦故作镇定, 又吩咐人备车马,但究竟要去哪里,他心里一点数也没有。
谁知又走了片刻, 竟出了仪门, 直奔大门而去。
养谦已看见牵马的小厮躬身带笑地迎着, 即将要开口询问去哪里了。
就在脚步迈出门槛的瞬间, 心底灵光闪烁,养谦转头:“妹妹……是说去陈家旧宅?”
***
一路上,养谦望着对面的妹子,先前因为听妹子开口说话的狂喜逐渐地变得平静。
养谦问道:“妹妹怎么着急要去陈家?是因为我昨儿跟你说过的?”
纵然养谦再冰雪聪明,也绝对想不到琉璃的用意,他心里寻思,他们跟陈家的关联,无非是房子的事,许是琉璃听了自己昨日说的,动了念想,所以才等不及地要去。
毕竟温纯从小的时候行为举止就异于常人,虽多半时候安安静静,可一旦倔强性子犯了,九头牛也拉不回来。
养谦一路询问,琉璃却不再做声。到最后养谦只得停口,心里默默地思量到了后该如何行事。
车才拐到了灵椿坊的长街,突然停了下来。
养谦探头:“怎么了?”
却见几个铠甲鲜明的士兵拦在车前,领头的问道:“车里是什么人?”
那跟车的小厮是范府的人,平日里嚣张惯了的,当即喝道:“你也不看清楚了就敢拦车,就敢瞎问,你看看这牌子上挂着的,这是范府的马车!还不让开?”
为首的统领愣了愣,旋即道:“范府的马车又怎么样?都要检查。”
小厮吃了一惊:“你说什么?”
那统领道:“有一个江洋大盗早上越狱了,上头吩咐严查,也是为了你们好……这道令还是首辅大人亲自签发的呢,你若要讲理,就去找首辅大人说!”
养谦在内听着,剑眉微蹙,他从出门到上车,一颗心都在琉璃身上,并未留意外头的情形,所以没有发现今日早上街头上的巡逻兵丁增添了数倍。
那小厮见此人如此说,倒也不敢怎么样了,便上前来告诉养谦,养谦自把车门打开道:“既然是奉命行事,就请查吧。”
统领见是个年轻俊朗的公子,并不认得是范府的哪位。大胆探头又细看了眼,瞧见车里只还有个娇袅纤柔的小姐,虽然不曾抬头,但丽色无双,摄魂夺魄。
此人情知是范府的女眷,忙低下头去:“冒犯了!”
养谦问道:“不碍事,官长也是职责所在。”
小统领见他言语温和,大生好感,忙又行礼道:“多谢体谅。”一抬手便放了行。
车马又往前而去,过街口的时候,又给拦查了一次。
养谦虽听那统领说是捉拿越狱的江洋大盗,可是看这架势,却显然并不是一个盗寇所能引发的阵仗。
他心中越发忐忑,不由看了琉璃一眼。
又一刻钟后,马车停在了陈府门口,养谦先跳下地,接了妹子下车,回身忖度着该如何去叫门。
琉璃却撇开他,转身往旁边墙边走去。
养谦不知她要如何:“纯儿……”
正要赶过去把她叫住,不料门内陈伯因为听见了马嘶车响,便打开门来观望。
他一眼看见养谦,即刻道:“你这少年真没道理,昨儿才说了你,怎么这么快又上门来了?”
仓促中养谦回头瞥了一眼琉璃,见她越过那棵枣树,似乎走到了陈府的侧门,蹲下身子不知干什么。
养谦虽然好奇,见她并未乱走,便也不急,只陪笑对陈伯道:“老丈,今儿不是我自个儿来的。”
陈伯见他往后打量,早也跟着瞧见了琉璃,哼道:“我的眼睛又不瞎,知道你还带了助手,哼,昨儿你一个人说不成,再带了你妹子,那又怎么样?难道我就答应了?我都明告诉过你,我死了后这尸首还要埋在这里不肯走呢,范垣若想要这房子……把我刨……”
一提起范垣,陈伯似乎格外激动,说话间白胡子都给吹起来了。
正在此刻,却见琉璃走了回来。
养谦忙道:“妹妹……”
琉璃却不答腔,也不跟陈伯招呼,只急匆匆地从两人身旁经过,竟然熟门熟路般,自顾自进门去了!
这一下子,把养谦跟陈伯都惊呆了。
半晌,陈伯终于反应过来:“这这……你们可真不是一家人不进一家门啊,哥哥是这样,妹妹也是这样,你当这是什么地方就敢乱闯?快给我回来!”
他气哼哼地转身,要把琉璃捉回来似的。
养谦苦笑着,拦阻行礼:“老丈请见谅,我代妹子向您赔不是了。”
陈伯喝道:“混账东西们,真是但凡沾了范府,就一个个不知是谁了,当面儿就敢私闯民宅。”
“是是是,”养谦道,“我也没料到,妹妹、妹妹其实原本不这样儿的……”
“她是不是这样跟我没关系,你既知道她不好,就不该带她出来。”陈伯口不择言。
养谦皱皱眉:“老丈……”
陈伯知道说的太过了,便怒视他一眼,转身往里:“以后我再也不想见到你们两人,但凡跟范府沾边的人,我一概不喜欢。”
陈伯且说且走,过了中堂,突然站住了脚。
原来面前静悄悄地,已经没了琉璃的身影。
陈伯愣了愣:“……跑到哪里去了?”
养谦从身后赶过来,见状也一呆。
这陈宅说大不大,说小也不小,如果真的要藏一个人,只怕半天才能找到。
陈伯跟养谦面面厮觑,养谦喉头一动,试着叫道:“纯儿?”
声音传出去,钝钝地被院墙阻住,面前的宅邸重又悄无声息地沉寂了。
***
琉璃心里明白自己该去哪里。
没有人比她更熟悉这宅子,她趁着陈伯跟养谦拉扯的时候,脚步极快,提着裙摆往内飞奔。
她不去偏院,不去花园,穿廊过屋,径直前往的是她昔日的闺房。
小院子并没有上锁,院门安详静谧地敞开着,就像是个上了年纪皱纹横生却慈眉善目的老妇人,随时欢迎着小主人的回归。
在门口惊鸿一瞥,也能瞧见里头些许的院落景致,时隔多年,本以为这院子必然杂草丛生,不成样子,谁知仍是收拾的干净清爽,连廊边两棵芭蕉都好端端地生长的格外茂盛。
这会儿,可真是……树犹如此,人何以堪。
旧日风貌猝不及防映入眼中,琉璃却顾不上仔细打量。
她踏着那有些磨的光滑了的白玉阶迈进门槛,不转侧廊,直接从中间的石子儿甬道往前而去。
里头的门也并未上锁。
琉璃望着那毕竟有些红漆斑驳凋落的门扇,抬手要推开,却又有些不太敢。
——是不是想的太多了?
如果真是她杞人忧天,兴许最好。
只要她所担心的并没成真,朱儆好端端地无事,自然最好。
昨儿范垣紧急出府,连冯夫人的召唤都不曾理会,这是第一大反常。
琉璃也猜着了,这必然是外头出了什么天大的急事。
可到底有什么事儿值得他这样?
晚间,琉璃的心慌的厉害。
在她来说,这种心慌的感觉并不陌生,只有这世上唯一跟她血脉相连的那个孩子,才会引发她如此的不安。
稍微用力,门发出吱呀一声,被轻轻推开。
毕竟是常年无人居住的房子了,就算收拾的再干净保养的再精心,也到底透出了一股霉腐的气息。
琉璃屏住呼吸,望着空空如也的堂下,往日的种种,如流水般向着她扑来,她勉强按捺旧日情怀,转身往里间走去。
掀开挂在面前的帘子,琉璃迈步入内,才走几步,就看见前方的榻上,蜷缩卧着个小小地身影。
一看到这孤零零的小人儿,琉璃的眼前陡然模糊起来,泪不期而至。
“儆儿……”心底声嘶力竭。
还未走到跟前儿,榻上的小皇帝察觉动静,慢慢坐起身来。
他回过头,揉揉眼,似乎睡眼惺忪,懵懂不解。
当看清眼前人的时候,朱儆疑惑地歪头:“你……”
琉璃看着那玉雪可爱的脸庞,对上朱儆乌溜溜的双眼,不顾一切地快步上前,一把将他抱入怀中:“儆儿!”
母子相见,琉璃心情复杂,情难自已,恨不得嚎啕大哭,又恨不得在小皇帝的脸上亲过千万遍。
起初琉璃心慌的时候,她觉着是因为自己实在太想念朱儆了。
直到午夜梦回,想起了一件不起眼的旧事。
那会儿,在先帝驾崩后,母子两人相依为命,朱儆十分喜欢听她讲故事。
而琉璃所讲的最多的,是自己在陈家从小到大的经历。
那实在是她生命中最纯净无瑕的一段时光了。
小皇帝听得十分高兴,盘问个不停。
有一次,琉璃也破格带他回去了一趟,虽然此后难免遭到了范垣的“斥责”,其实是规劝。
他的担忧其实也有道理。
——南安王虽然退了回去,但朝中毕竟还有人心不死。
另外,南安王也在京师自有密探等,宫里就已经过了几番肃清,拔除了不少眼线跟细作。
范垣是担心琉璃跟朱儆在外头遇到什么意外。
虽然,他并没有直说这一点,只拿规矩之类的说事儿。
琉璃还是从陈冲的口中得知真相的。
当时琉璃心想,假如范垣实话实说,她跟朱儆都能心服口服些,也许他是怕吓到他们吧……
这个人,唉。
当然,这是题外话了。
关键的是琉璃想起来,她曾经告诉过朱儆,有关自己的一个小秘密。
当时她在陈宅的时候,有时候想出去玩儿,又怕过大门给陈伯等发现,给他们说着反而不得自由,所以她每每偷偷地从侧角门出去。
角门的门槛是活的,只要用力提动,就可以抬起来,她仗着人小,便可以从底下爬出去,然后再神不知鬼不觉地重新按好。
当时朱儆听了哈哈大笑,乐不可支。
“不羞不羞,母后竟也干过这种事儿。”他钻到琉璃怀中,又是得意又是满足地撒娇。
琉璃想起这件小事,又突然想到养谦跟自己提过的……在陈宅侧门出现的小孩子,直接惊出了一身冷汗。
如今歪打正着的,母子们终于相见了。
但沉浸在悲欣交集中的琉璃并不知道的是,这一幕,已被人尽收眼底。
只因琉璃向来不多事,丫头们也十分省心,今儿又有养谦在,更是他们兄妹自在相处的时候,所以这些人都各自忙各自的去了,里外竟无人伺候。
范垣进了门,见外间无人,循着来到此处,隐隐听到说话的声音,就也猜到是温养谦在。
只是养谦声音很低,又是一把吴侬软语的腔调,范垣竟没听清楚。
范垣试着走到门口往内瞧去,依稀看见养谦正在替他妹子梳头,一边含笑悄悄地温柔低语。
这兄妹友爱的一幕不期然撞入范垣眼中,他心头滚滚煎熬的那个念头就像是烈火遇到了春雨,稍稍地有些熄灭的势头。
范垣本欲先退出,却知道养谦缜密机警,只怕自己一退他就发现了,那时反而更加尴尬,于是索性站住脚咳嗽了声。
养谦本俯身跟琉璃说话,抬头见是了范垣,微微怔忪。
“四……爷怎么来了这里?”养谦忙走了出来外间,拱手见礼,“可是有事?”
范垣沉吟地看着青年:是啊,他怎么来了这里,难道要说,是来看温纯的画的么?
虽然张莒信上说温纯有内慧,但这丫头自打进府,痴愚之名众人皆知,倒也没看出什么聪慧内敛来。
除了那次她着急追自己的时候,当时她那种眼神……
范垣淡淡道:“并没别的事,只是来看看令妹好些了不曾。”
养谦一怔,便想起昨儿琉璃在范垣跟前儿痛哭落泪那一幕,心里只觉着怪异:“放心,纯儿已经无事了。”
这会儿范垣索性进了屋里来,养谦本能戒备,几乎把琉璃全挡在身后了。
范垣扫过桌上他们买回来的东西:“听说今日你们上街去了,逛的可好?”
人家和颜悦色地问,自然不能无礼,何况范垣身份如此特殊。
养谦便道:“多劳四爷下问,很好。”
范垣回头看一眼琉璃,见她站在养谦身后,却也正巧地望着他。
四目相对,范垣望着这双黑白明澈的双眸,心中竟然一动,有一股说不出的滋味在心里沉浮。
温养谦即刻察觉范垣在盯着琉璃,当即眉头微蹙,心下不悦。
“四爷可还有别的事么?”养谦含笑问,眼神却是冷冷的,“人都不知跑到哪里去了,茶也没有一口。实在失礼。”
范垣收回目光:“不必了。我这就走了。”
养谦不露痕迹地笑道:“四爷身担要职日理万机,以后若是有什么吩咐,自管派人来叫我就是了,绝不敢劳烦亲跑一趟。”
范垣自然听出他话中的意思,似笑非笑地一牵唇角,不置可否,转身出门去了。
温养谦亲自送他出了门后,才返回屋中,没了别人在场,养谦不再掩饰自己的不快,自顾自哼道:“他怎么无缘无故来了,倒不像是有什么好事。”
琉璃正也想范垣绝不会突然上门,闲话几句就走,却不明白他来意是什么。
养谦见她不做声,便又嘱咐:“纯儿,以后在这府中不可往别处乱走,尤其、尤其是遇见了他,最好就避开些,知道吗?”
阿纯虽然“痴愚”,但相貌偏极灵秀真淳,美玉无瑕,一看就是心底无邪惹人怜惜的孩子。
一来范垣的风评不好,二来上次妹子跟他见了便大哭了场,如今这人又似黄鼠狼给鸡拜年地找了过来,谁知道他安的什么心。
养谦操着父兄的心,又因妹子的缺陷,便更加爱护百倍,此刻危机感在心底一时泛滥。
百般叮嘱过琉璃后,温养谦才退了出来。
在门口站了站,看一眼这偌大的范府,想尽快搬出去的念头越发犹如雨后春笋,恨不得立刻就带着琉璃跟母亲离开才好。
这天,养谦拐弯抹角地向温姨妈表达了对妹子在府里安全的担忧。
温姨妈安抚他道:“我看这府里的人对咱们都还极好,大小姐二小姐又时常过来探望你妹妹,她也算是有了玩伴,你不必过于担心。如果觉着住在这里终究不便,就等你春闱后,再想法搬出去就是了。”
养谦知道温姨妈才跟冯夫人姊妹重逢,正是情热的很,也不忍心让母亲多想,便只得答应。
如此又过数日,天气转冷,冯夫人那边已叮嘱曹氏,让管家娘子们多置办几套温家母子女们的过冬衣物。