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或许是因为睡梦中跑去其他地方已经发生了太多次，又或许是源于三日月曾经那句“别皱眉”的温柔劝说, 八重这回睁开眼睛时, 丝毫没有带出异样的情绪。
她轻轻转过头, 望向不知何时坐在了自己左手边的朽木银嶺。
已经是夕阳西斜的时分, 老人单手捧着本书在看, 露出衣袖的一截手腕上缠着绷带。
八重右边，朽木白哉也睡着了, 无知无觉的靠到了她身上。
八重怕惊醒朽木白哉, 身体没动, 轻声喊了句：“银嶺大人。”这是朽木家真正的樱花树树灵对他的称呼。
“啊，八重。”朽木银嶺放下书，眼角的皱纹随着展开的笑容弯出了慈祥的弧度，“我是来向你道谢的，谢谢你保护了我的儿子和孙子。”
“该谢的是京乐、浦原两位队长和那些死神们。”因为在朽木白哉面前说了类似自夸的话, 八重吸取教训, 在朽木银嶺面前时索性避开了自己。
“我当然也会对他们表示感谢。但没有你，苍纯撑不到四番队——我和卯之花队长聊过了，她非常赞赏你的治疗手段。”
八重不想在自己有没有功劳的问题上绕来绕去, 顺势转移话题：“苍纯怎么样了？”
“命保住了, 剩下的……”朽木银嶺叹了口气, “慢慢调养吧。”
慢慢调养, 这是一个没有结论的含糊说法, 到底能不能调养好, 又能调养到什么程度都不清楚。
八重觉得这已经是一种相当消极悲观的态度了。
她问的是：“无论如何, 朽木苍纯都不会放弃死神这个身份是吗？”
朽木银嶺这么回答：“朽木家九成的男性都是死神，苍纯也不例外。”
因为之前有过这方面的对话，所以朽木银嶺明白八重的意思，朽木苍纯身体不好，做死神本来就很勉强，如今他受了重伤，如果依然担任着副队长的职务，再怎么调养，副队长繁杂的事物依然会在某一天压垮他。
如果想让朽木苍纯彻底康复，他必须辞去死神的工作。
八重身份特殊，朽木银嶺不介意和她多讲几句，也算是肩负重任的老人难得的倾诉了：“朽木家是尸魂界贵族之首，必须要承担起相应的责任啊。”
尸魂界贵族的风光是用生命换来的，死神是非常危险的工作，永远冲在战斗的第一线，朽木家九成男丁是死神，伤亡率可想而知。
世界是公平的，责任与义务相当，无限荣耀背后是常人无法承受的付出。
“我们早就有觉悟了。”
就算是倾诉，也只有短短的几句话。
黄昏时分，四番队走廊安静，朽木银嶺瞥见了八重强做镇定的表情中透出的动容，轻声笑了：“所以我啊，非常希望你能一直在这里呢，我们的守护神。”
八重也笑了，她坦白道：“我不是神啊，银嶺大人。我只是寄生在你家樱花树上的妖怪而已，什么都守护不了。”
来到尸魂界的契机太突然，虽然接受了大量回忆，但对于八重来说，她只在这里呆了极短的时间。尸魂界在她心里的重要性，无法和她生活了许多年的平安京相比。
所以即使觉得对不起朽木家的樱花树，八重依然想要找机会离开，去陪一个等了她很久的老爷爷聊天。
“能守护住自己所珍视的东西的，只有自己啊。”八重说着自己难过起来，怕被精明的朽木银嶺看出端倪，转头面向朽木白哉。
两个大人说话声音很轻，担惊受怕了整晚的朽木白哉没有被惊醒，安稳的睡着。
八重看着他稚气的睡颜，想象着他日后的样子：“所以你要赶快变强啊，朽木白哉。”
“你说的没错。”朽木银嶺声音里带着感慨，“浦原队长回去之前，我和他聊了两句。”
八重转头看他。
朽木银嶺却突然说起了别的：“虽然你比我年长了不知道多少，但我到了如今的年纪，看着你的模样，还是忍不住把你当做小辈，还希望你不要生气。”
朽木家家主把话题转了回来：“浦原队长说你想去现世。”
“我很高兴。”刚刚才说希望八重一直都在的老人，现在却说很高兴八重想去现世。
“我知道你一直都在，但我年轻的时候，从没有见过你现身。直到苍纯出生的时候，你在树下投出了模糊的人影，我才第一次用双眼确认了你的存在。”
“然后是白哉幼年时，你终于以清晰的模样出现了。”
“而现在，你长大了，以出乎我意料的方式回到了我的面前。”
“这就像是一个懵懂的孩子长大了，有了自己的想法，要开始自己的人生了。我很高兴。”
“朽木家家规森严，但绝不是没有自由的地方。”
“明天有队伍要去现世，我已经帮你安排好了，跟着去吧。也算是对你保住了苍纯和白哉的报答了。”
朽木银嶺考虑到了每一个方面：“你说的没错，能守护自己的只有自己，所以你不用担心我们。但如果你累了想回来，朽木家的大门永远为你敞开。”
前往现世的，是最近五年真灵院毕业的新人死神，由各番队推荐，组成联合队伍，到现世进行实战演练，此次训练的目的不仅在于实力，更在于人脉。
一群死神彼此有熟悉有陌生，有呼朋引伴彼此介绍的，也有那么几个不合群的，八重正是其中之一。
带队的十二番队队长想要调动气氛，让那几个不合群的也参加进大家的聊天中，到处走着，和分散在边缘的那几人说话，于是当他站到八重身边时，并没有人觉得突兀。
自然也不会有人去偷听队长对孤僻死神的劝勉谈话。
浦原喜助对八重说：“看着他们，让我想到了自己年轻的时候。”
八重对他说：“浦原队长，你现在也还年轻。”
浦原笑：“这种话可安慰不了我。”他换了个话题，“抵达现世的第一、二天，所有死神都必须集中行动，适应现世环境。两天之后是分散狩猎，到那时候，你就有离开的机会了。”
八重点了点头。
“八重，如果我理解的没错的话，你应该已经死了对吗？”
八重再次点头，等着浦原说下去。
“那你也应该知道，执念太深不是件好事。”
八重随着浦原的脚步，不远不近的坠在队伍后面，慢慢向前走着，她想了想，向浦原确认：“但至少，我已经不会变成虚了吧？”
浦原习惯性的挠着后脑勺：“哈哈，你已经是死神了，当然不会变成虚——”他的话音突兀的停下了，八重以为他意识到了自己虽然会用死神招式，但并不能算是死神才停下了话头，谁知道浦原甚至连脸色都改变了，变得非常严肃认真。
“八重，有一件事，我觉得应该让你知道。”十二番队队长把声音压得低低的。
“什么事？”八重直觉不会是什么好事。
“六番队正副队长的体内，存在着一种无法解析、无法分离的成分。”浦原喜助说悄悄话似的低下头，声音压得更低了，“一开始我以为这些成分是你的治疗手段造成的，但后来我突然想到，你并没有给朽木队长治疗过，我却接受过你的治疗。”
“那么这种见所未见的成分来源只剩下一种可能了，是造成了他们伤势的虚，留在他们体内的。”
八重问：“所以？”
“所以鉴于我不知道这种成分到底会给他们造成什么影响，拥有特殊手段的朽木家的八重小姐，在你完成了你的执念后，愿意回尸魂界看顾朽木家一家老小吗？”
“看顾？”八重失笑，“我没有这样的力量。”
“八重，你的力量远不止如此，”浦原喜助蛊惑似的说道，“想看看自己的力量到底有多强大吗？”
她为什么要在睡梦中前往尸魂界练习死神的技能，又为什么要吞噬一直以来和平相处的树灵呢？
不就是为了变强吗？
所以八重毫不犹豫的回答：“想。”
“那么来吧。”
在晚饭后自由活动开始的时候，浦原喜助悄悄的将八重带去了僻静处，打开了断界，手脚麻利的在黑漆的通道中布置好了来自技术开发局的装置，四个顶端发光的柱状体之间连着锁链，围成一个矩形，将八重圈在中间。
“断界中存在时间鸿沟，这里时间流逝比外面的快许多，转换成数字的话差不多是2000倍的速度，也就是说，你在这里呆三个月，现世的时间只过了1小时而已，非常适合训练——只要我们能挡住拘流。”
说到拘流的时候，浦原喜助指了指他布下的装置：“这里面储存的灵压，足够抵挡拘流一年有余，自由活动2个小时，够用了。”
“希望你在半年内，能找到自己的斩魄刀——自己的力量本源。”
八重觉得让不是死神的自己找斩魄刀是不靠谱的，她又不是黑崎一护：“……怎么找？”
浦原完全不觉得他的安排有什么不妥：“冥想。”
冥想？
朽木家樱花树的记忆也无法清楚的告诉八重如何冥想，但大概……和她睡着了做梦没什么差别吧？