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历史上的西班牙殖民帝国，是世界上第一个真正意义上的全球超级帝国，“日不落”的头衔一戴就是两百年。
自15世纪末一次踩狗屎运的开局后，西班牙这头斗牛如中了特等彩票一样四面开花全球出击，风头一下就盖过长年在海洋探索途中以泪洗面的葡萄牙。
从欧洲到美洲，再到亚洲，西班牙帝国的战舰商船出没在每个已知或未知的海面。凭借其经验充足规模庞大的海军，西班牙帝国拥有着那个时代唯一的全球兵力投送能力，成为名副其实的海洋霸主。巨额财富的支撑下，其庞大而训练有素的陆军步兵方阵，在欧洲战场上同样盛气凌人难逢对手。
16至17世纪，堪称西班牙公牛们的黄金年代，也做出了许多让人匪夷所思的狂妄之举。法国历史学家皮埃尔.维拉尔也不得不在他的著作里为那两个世纪的西班牙帝国做出了注释——“演绎出人类历史最非凡的史诗”。
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4月下旬的亚速尔气温维持在20摄氏度以上，一如既往的干热。
英雄港美租界的中华美利坚共和国驻欧洲总领事馆内，一场如下午茶般的外交会晤正在进行着。
后院硝石制冰为核心技术的老土冰箱掏出的冰块，与放凉的低浓度咖啡或葡萄酒，组成了这个时代难以形容的美味冰饮。
一众嗓子快燃掉的西班牙特使们在长篇大论之后着实舒爽了一把，然后个个眼巴巴地继续看着总领事馆的侍从。欲言又止。
几个月前还不过是难民营里的欧洲流民，挑选出的总领事馆临时工们此时穿着漂亮整洁的服务生制服，挺着胸膛默然又不失礼貌地抬头望着其他方向，似乎并没有看到那一道道欲求不满的目光。
“……考虑到尊重西班牙王国在加勒比海地区的核心利益，我们放弃了派遣海军舰队前往巴西的打算。嗯，先生们，我的意见已经说完了！”
在西班牙裔总领事馆秘书处女雇员的辅助下。史文博得意洋洋地拍了下手，一众侍从纷纷退下，小小花园里只剩下了史文博与三位西班牙特使。
“借助西班牙的加勒比海舰队。将几千的东方雇佣军运输到百慕大岛？那可是一个荒凉贫瘠到极点的破烂小岛。唔，目前还未收到菲律宾的马尼拉总督的任何信件，恐怕我不能单方面作出承诺。毕竟加勒比海地区的日常安全就要占用大量的西班牙王国海军战舰。”
身为西班牙王国本土海军统帅的圣克鲁斯侯爵阿尔贝，此时摸着他的山羊胡须，微微摇头。
和他的先祖“无敌舰队之父”、第一任圣克鲁斯侯爵阿尔瓦罗.德.巴赞一样，阿尔贝也是一位海军宿将，他所统带的西班牙王国欧洲本土舰队让西欧的各国海军战战兢兢。至于几十年前那场“一时大意”的无敌舰队败绩，在这个时代依然不会引起西班牙王国的在意。
“侯爵阁下考虑很充分，目前北尼德兰和英格兰那些恶心的老鼠，在加勒比地区四处乱游，抽调船只前往巴西接运贵国的东方雇佣军，恐怕难以实现啊。不过。我们可以考虑同意贵国租用西班牙商船。”
里斯本政务官费尔南多此时也在场，这位在美西军火贸易中吃了无数灰色收入的西班牙子爵，倒没有直接拒绝。
“如果贵国国会能够取消军火出口禁令，并且终止与北尼德兰的商业来往……”
第二次来到亚速尔了，已经和史文博与苏子宁有过交道的迪亚兹男爵。再次提出了他认为可以讨价还价的某些内容。
看到三位在西班牙宫廷颇有发言权的贵族一连串的装腔作势，史文博早有预料般露出了笑容。
“尊贵的先生们，我们和那些污浊不堪的商人总有一些区别？和苏部长一样，其实我一直很看重美西两国在欧洲事务上的一致利益，这其中有着我们对西班牙王国最为欣赏的一面。但是……”
微微一停顿，史文博带着敬仰的目光看了眼圣克鲁斯侯爵阿尔贝一眼。掏出了香烟，特供的红双喜牌，等到对方都直起身子仔细倾听后，再继续说道：“那个莫名其妙的英格兰弗吉尼亚公司，已经明目张胆地在我国政府眼皮子底下侵占着我国北美领土，不光赖着不走了，还以那个狗屁的詹姆斯敦为据点，有向加勒比海渗透的迹象！”
“狗屎的英格兰人！我们强大的西班牙王国海军会把他们全撞到海里去！”圣克鲁斯侯爵一听就来气了，吹胡子瞪眼的样子看起来可爱极了。
“可他们正在岸上晒着大太阳，还有无数印第安土著给他们端酒扇风，他们目前还过得非常滋润。”
哪怕明知道就在这两个月，历史上发生在詹姆斯敦那场悲惨的包哈坦印第安人战争，几乎摧毁了弗吉尼亚公司在北美的大部分殖民据点和产业，但史文博依然说得有板有眼。
“作为西班牙王国在北美的最为坚定的盟友，我国政府希望双方能看清谁才是我们最大的共同敌人，而我们所聘请的东方雇佣军，正是为了我们两国最根本的利益而来的。”
难道你们就比英格兰人更好说话？北美什么时候就是你们美国人的了……里斯本政务官费尔南多暗暗腹诽。这个态度比起他当初勃然大怒改观很多。
“嗯，英格兰人对弗罗里达的觊觎不能掉以轻心！”迪亚兹似乎觉得有理，也微微点头。
“美国政府对西班牙王国在美洲加勒比与弗罗里达的权益保持尊重，但不可容忍那些英格兰乡巴佬把手摸到我们的大腿上！”
史文博激昂地扬着手臂。仿佛现在他是在捍卫西班牙的领土一样。
“只要可以，我可以随时请国王陛下下令，去摧毁那些英格兰人。我想北美的问题，西班牙王国还是有能力独自处理的。”圣克鲁斯侯爵鼻子里哼哼，一脸不屑。
干，你个老头怎么老是和我唱反调？你女儿都跟了我了，你还想啥呢？！史文博脸上笑容不变。但嗓子眼深处已经骂了好几种国骂。
“是么？那如果西班牙王国即将面临一场不得不做的单选题的话……”
按照苏子宁让飞云号联络船送来的秘密指示，史文博终于笑容退去，看来不得不动用最后的杀手锏了。
三位西班牙特使都莫名其妙。对这位年轻的美国外交官的故弄玄虚微微皱眉。
“我们的商人，已经从某些渠道获得了一些有趣的消息。比如说，如今荷兰、法国、英格兰、丹麦、瑞典。已经建立私下同盟了，如果不出意外，再过些年，某个国家就会揣着其他四个国家提供的钱袋子走进波西米亚……”
所有人都张大了口，对这个似真似假的消息震惊了。尤其是圣克鲁斯侯爵，已经双目圆瞪。
现在西班牙和神圣罗马帝国已经轻而易举地击溃了波西米亚和德意志地区的新教联军，哈布斯堡家族联盟的威名如日中天，难道还有哪个不长脸的国家会乱来？
“知道为什么我国政府会颁布军火出口禁令吗？”史文博笑呵呵地掏出一张纸，只见上面写满了一条条贸易条目，“过去三个月中。荷兰商人已经通过走私渠道，从我国骗走了数量高达2800枝的步枪出口份额！能买走这么大数量的走私步枪，难道会是普通角色？我想这个情报的真实性不会差太远？”
“我很愤怒听到这个消息！那些北尼德兰的叛军给西班牙王国制造的麻烦，有一半都应该在贵国身上！”圣克鲁斯侯爵站了起来，狠狠瞪着眼前这个被小女儿安娜整天挂在口上的“尊贵的美国权贵”。
荷西战争并没有如历史上那样在1621年年底以暂时的停战结束。反而是西班牙南尼德兰方面的军队从一开始就遭遇了在他们眼里“懒散市民”组成的荷兰军队的顽强阻击，一直陷在泥潭里拖到了1622年春。
一场边界小规模交战的结果，数量高于对手近一倍的西班牙军队被荷兰人的火枪队打了个落花流水。显而易见的是，对手正是使用的21b型燧发步枪，超过500名西班牙职业军人在两个小时的战斗中被打死打残。
“您不用生气，听我说完……为此。北方工业公司的董事会已经面临国会的正式问询，并收到了高额的罚单。其实国会并不愿意去干涉，但为了我们的朋友西班牙王国，我们依然坚持履行着我们的中立立场！也愿意将这个背后某些国家之间的肮脏交易透露给我们的朋友！”
总算是听到点诚意，圣克鲁斯侯爵这才悻悻然坐下，但脸色已经由愤怒转为了严肃。
“米先生是我和苏部长的朋友，他是坚定的西班牙王国支持派，但您知道，仅仅北方工业公司，就有着许多的股东，有着许多商务代表在走动。”史文博此时的表情，几乎看不出任何做戏的成分，“所以，当米先生传来这些情报时，苏部长不得不提交国会进行调查，才颁布了军火出口禁令。”
“十分感谢贵国政府对西班牙王国的支持！我会向国王陛下秘密转呈贵国送达的情报！”圣克鲁斯侯爵此时已经笑容满面，似乎已经想通了，“我想，作为回报，我将不得不答应贵国的条件，派出加勒比地区的西班牙海军，为贵国无偿运输东方雇佣军了？”
“为了我们的友谊，我会给米先生写信，尽量在他‘有限’的能力范围，为西班牙王国提供最优的商品服务……米莉亚，为三位尊贵的客人再上一份冰葡萄酒！”
衣着大方优雅的女秘书很快就捧来了四杯装着冰块的酒杯，四位政客都面带着微笑碰杯，再次舒爽了一把。
而此时，在荷兰阿姆斯特丹的某家小旅馆里，作为米谷副手的某位小青年，也正在参加一众荷兰商人举办的秘密酒会。酒会上，一笔走私协议刚刚签下。荷兰商人将以每支85美元的价格，在未来获得3000枝21b出口型燧发步枪的出口订单，而且还是低利息分期付款。
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送走了另外两位特使，唯独圣克鲁斯侯爵阿尔贝还站在小花园里，带着玩味的笑容看着眼前恢复成一幅腼腆纯洁表情的美国外交官。
“安娜是我最珍爱的小女儿，小天使，你应该知道她的幸福对我来说，远比一支舰队更加重要！”阿尔贝说完，脸色越加严肃，“如果你能尽早在亚速尔教堂里接受洗礼，那我可以考虑你与安娜之间发生的一切，否则……”
否则？嗯，圣克鲁斯侯爵是个西班牙王国远近闻名杀伐果断的主，和他的祖先一样，都是很能打的那种人。
额，这位大叔，你认真就输了……谈到这个问题，史文博就没法如之前那样潇洒了，只能皮笑肉不笑地装傻，嘴里吐着蹩脚的西班牙语：“当然，我一直试图引导自己和上帝之间建立一种不可割裂的那种奇妙感应，我想可能还需要不少时间……安娜是位美丽的天使，她不仅仅存在于我的内心，同样也是您最大的挂念！”
“安娜应该已经在你办公室了，我想她有许多话要对你说。另外，我希望几个月后，费尔南多子爵阁下会从亚速尔获得至少3000枝‘晒衣杆’。”
阿尔贝居然也难得幽默了一下，让长期和亚速尔总督加西亚玩文字把戏的史文博吓得后背都出了汗。看来西班牙人也不全是傻子聋子，至少眼前这个圣克鲁斯侯爵就是个老贼精。
圣克鲁斯侯爵雄赳赳气昂昂地走了，史文博总觉得对方今天说的话里面有什么隐藏的含义。
回到办公室，一身汉服宫廷装束的侯爵千金正笑眯眯地坐在自己的办公椅上看着自己。
“哦，你父亲刚才狠狠地给我上了一堂课。”史文博挤出一丝笑容，走到了侯爵千金身边，牵起了对方的手，“知道他说什么吗？他说希望你能在西班牙多陪陪他，我也觉得我太自私了，不应该太多挤占你们之间的亲情。”
“我会永远爱着他的！”侯爵千金此时居然羞红着脸，和她往日那热情骄傲的形象颇有不同，“我这次和父亲一起来，就是想告诉你一件事……我怀孕了，亲爱的！”
一阵这个季节难得的凉风吹过，史文博瞬间石化！
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