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雪后冬日的清晨,天空湛蓝而深远。推开窗,凛冽的寒气铺面而来,正所谓大雪无痕,外面白茫茫一片,没有任何人走过的痕迹,这并不意味着非常安全,大雪也有可能掩埋了罪恶的行径。
哈里斯夫人和往日一样准备好了早餐,牛奶麦片的浓香也没能唤起众人的食欲。当哈里斯先生在餐桌上公布了对众人的安排时,哈里斯太太再也不能镇定,“不,欧文,我的魔力也很强,我可以在家和你们一起面对一切事情。”
“爸爸,我想在面对战斗的时候,一个医生可以起到很大的作用。”黛西也不想袖手旁观,自己躲在安全的地方,任由血亲面对莫测的危险,她做不到。
一场争吵或者说是爱的辩论即将展开,艾伦盛了一碗牛奶麦片,带上一盘三明治,叫上艾米丽,去到楼上艾米丽的房间。他认为不应该让儿童直接面对父母的争执,那样会对其幼小的心灵造成伤害的。
“艾伦,爸爸妈妈为什么吵架?”艾米丽有些难过。
“艾米丽,因为一些必须要做的事情,我们大家必须要分开一段时间,虽然爸爸妈妈在争执,你要相信,这都是因为爱。”艾伦耐心地和妹妹讲道理。
“我们要分开吗?”艾米丽有些怕。
“我会和你在一起。”艾伦继续安抚着艾米丽。听到楼下已经平静下来,艾伦拉着刚刚收拾好的行李和艾米丽走到了客厅。他们将通过飞路网前往约瑟芬姑妈家。
当哈里斯先生把一双儿女交给约瑟芬时,他显得十分不舍。“我们会按照原计划行事,希望一切顺利。艾伦,照顾好妹妹。”哈里斯先生拥抱了自己的儿女,毅然转身离开。
约瑟芬姑妈是个结实的女巫,有着通红的脸颊和锐利的蓝眼睛。她穿着深紫色的连衣裙,黑色的丝质斗篷上镶着乌黑的流苏,头戴一顶黑色的女帽,上面有紫色的丝绒花朵,当她转头的时候,它们就不停地颤动。
“天啊,真是可爱的孩子。”约瑟芬姑妈一把抱起了艾米丽,艾米丽无措地看着哥哥,看到艾伦鼓励的笑脸,她腼腆地靠在了约瑟芬的肩上。
“你们吃过早餐了吗?”得到了两个孩子肯定的答复后,约瑟芬姑妈带着他们去安置行李。
这大概是一个古老而没落的庄园,约瑟芬姑妈带着他们离开了有着巨大壁炉的客厅,来到走廊上。那是一条长长的走廊,还分岔出另外几条过道,他们沿着一条岔道走到一段向上的楼梯。这些楼梯一段接着一段。走廊两边是一道道门,大部分门都被锁上了。走廊的墙上挂着很多画,有些画面是阴森奇异的风景,但更多的是男女的肖像,画中人都穿着绸缎和天鹅绒做的奇装异服,十分华丽。艾伦慢步走过,凝视画上的一张张面孔,那些脸也在盯着他。艾伦终于察觉了异常,和霍格沃兹的壁画不同,这些人虽然可以移动自如,但是均都无声无息,安静得异常。艾米丽情不自禁地往哥哥身边靠了靠,这样的画面对年幼的小女孩儿来说,的确是种冲击。
他们走到挂着一幅小女孩儿画像的门前停了下来,这个小女孩儿穿着织有金银丝浮花的红色连衣裙,手上蹲着一只墨绿色的蟾蜍,面无表情,但目光锐利而好奇。
“克拉克小姐,这两个孩子需要在这里暂住几个晚上,希望您能允许。”约瑟芬姑妈居然向着画上的女孩儿行礼。
小女孩儿手中的蟾蜍跳了跳,离开了画面,不一会儿,女孩儿也离开了画框。“可以了。”约瑟芬姑妈轻轻推了一下,巨大的门就缓慢而沉重地移开了。打开门后,映入眼帘的是一间巨大的卧室,墙上挂着刺绣饰品,文理清晰的木质家具摆满了房间,一扇宽大的窗子,上面镶嵌着拼接的彩色大块窗玻璃,窗外是铺满厚厚雪花的白茫茫的荒野。一张铺满厚厚的毛毯的宽大软床置放在一张老旧的壁画前,壁画上的内容已经难以辨别,但是一眼望去便觉得诡谲莫测。
“不要担心,这里虽然看着阴森了些,但却是再安全不过的地方。”似是担忧两个孩子恐惧,约瑟芬姑妈解释道。
“谢谢您,姑妈,请放心,我们可以照顾好自己。”艾伦鞠躬致谢。
“好,那你们先休息一下,一会儿我来叫你们去吃午饭。如果觉得无聊,隔壁就是藏书室,你们可以过去看看,我记得里面有不少克拉克小姐看过的儿童读物。”约瑟芬姑妈再次摸摸艾米丽的头,转身离开。
艾伦一边打开行李,将衣物整齐地挂在橡木衣柜里,一边思考着怎样脱身去寻找艾伯特。如果他是成年人就好了,起码可以行动自如,不收年龄的拘束。
这个机会很快就被艾伦找到了。这间房并没有适合艾米丽玩耍的东西,艾伦带着艾米丽去了隔壁的藏书室,这个房间看起来平时是没有人使用的,所有书籍整整齐齐地摆放在书架上。大概是约瑟芬姑妈使用过“清洁一新”,房间干干净净的,没有一丝灰迹。艾米丽开心地在一个矮小的儿童书架前玩耍,她把里面所有的书籍都搬出来,叠得高高的,快乐得直拍巴掌。书越叠越高,缓缓倾斜,颤颤巍巍的书楼在艾米丽放上厚厚的一本童话故事后轰然倒塌,向艾米丽砸去。艾伦连忙扑过去将艾米丽抱开,却不慎撞倒了儿童书架,书架砸到后面的壁毯上,壁毯竟然凹陷进去一块。艾伦扶起书架,掀开壁毯,壁毯后面竟然是一条窄窄的楼梯隧道。艾伦好奇极了,但是艾米丽在身边,他不能置之不理,然后去探险。
机会终于寻到了!在吃过丰盛的午餐后,艾米丽困倦难忍,在柔软温暖的床铺中睡着了。艾伦拜托约瑟芬姑妈看护艾米丽,借口要在藏书室专心看书,去探索之前发现的密道。