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闻言,整个侧厅的闺秀们震惊了,欢声笑语瞬间停下,众人面面相觑,料想不到这个坏了名声的简四姑娘,何德何能,能得众夫人召见。
静默之余,不知道哪个姑娘忽然掩唇笑道:“许是夫人们想见见名声在外的简四姑娘呢。”
此话一出,花厅众人都捂着唇笑了,白露气得想反驳,简珞瑶却不着痕迹的拉住了她,冲跟前的丫鬟轻轻颔首:“有劳姑娘了。”
丫鬟笑道:“简四姑娘客气了,说到底,您还是我们二姑娘亲自下帖请来的贵客呢。”
这丫鬟既是侯夫人派来的,那便是在侯夫人旁伺候的,本就得脸,此时再提到王瑞芳的名字,原本挑眉笑得最欢的几位女孩,一时间都收了笑,脸色有些难看。
人群里,着绿色衣裳的姑娘捏紧了手中帕子,脸色发白,心里深深后悔,方才她一时不忿,竟没忍住,带头出口讽刺简珞瑶。那简珞瑶都没甚好怕的,只是万一这丫鬟不长眼,在侯夫人及旁的夫人跟前说些什么,自己名声岂不是要坏了。
又或是被王瑞芳知道,后果同样不堪设想。毕竟,两刻钟前她才见识过,那王家二姑娘的性子,难怪都说天之骄女,那真叫一个骄傲,目下无尘,就因为简珞瑶是她下帖子请来的,王瑞芳便不顾简珞瑶身份要安排在上边做,自个儿父亲还是正四品呢,竟然被个六品小官的女儿压了,岂不过分!
简珞瑶不知众人心思,跟着丫鬟去花厅的路上,也是有些惴惴不安的,她参加过不少宴会,被永宁侯夫人这样级别的贵妇请过去,倒真是头一遭,虽知道她们定不会如那姑娘说的,单纯想看稀奇,然而简珞瑶想破脑袋也想不出来还有别的什么理由。
就这样一路进了花厅。姑娘们待的侧厅,那些建筑摆设,就已是富贵非凡,花厅却又是另一番气派,坐了满厅的贵夫人新媳妇,她们比未出阁的姑娘打扮得要富丽许多,简珞瑶一踏进门便只觉眼前一亮,环肥燕瘦、千姿百态的各路美人,已经让人迷了眼。
贵夫人们也俱是神色各异的瞧着简珞瑶,简珞瑶却感觉到一道关心的视线,不由抬头看过去,正对上她娘含笑的眼眸。
“夫人,简四姑娘来了。”身前的丫鬟福身道。
坐在上首,衣衫华丽,满头钗环掩不住白丝的老太太朝简珞瑶招手:“孩子走近些。”
简珞瑶收回与她娘对视的目光,向永宁侯夫人走过去。
侯夫人一左一右坐着两个姑娘,左边那个瞧见简珞瑶走过来,脸上露出大大笑容:“祖母,这便是珞瑶,漂亮吧?这容貌也就仅次于你孙女我了。”
“你这猴儿,真不害臊。”侯夫人点了点王瑞芳的额头,又招手示意简珞瑶再走近些,简珞瑶无奈又上前了一步,手便被侯夫人握住,对方拍着她的手背笑道:“这孩子长得俊,我喜欢。”
侯夫人邮右边的黄衫姑娘却抿唇笑了,声音柔婉:“简姐姐,妹妹不知道你是二姐姐亲自下帖请来的贵客,多有怠慢,还请简姐姐不要介意。”
王瑞芳闻言,脸色瞬间拉下来,立在侯夫人身侧的一个美妇笑道:“按理说表姑娘安排得也没错,且之前二姑娘不是重新安排了位置吗,表姑娘快别内疚了,想来二姑娘也不会怪你的,是不是?”
不等王瑞芳发话,另一旁的世子夫人,也就是王瑞芳母亲淡淡的笑道:“二弟妹说的是,她们姐妹素来如此,倒不会因为这点小事影响姐妹情谊。”
王二太太笑了笑,脸色有些讪讪的:“大嫂说的是。”
侯夫人却道:“你们说的甚么,我怎么不知道?”
王二太太脸色一亮,方想回话,世子夫人却已经毫不避讳的将先前来龙去脉说了一遍,末了笑道:“都怪媳妇把这丫头宠坏了,尽是胡闹。”
谁知侯夫人听了非但没怪罪,反倒拍着笑道:“好,好,这才是侯府姑娘的性子!”
那王二太太本以为婆婆这回要教训王瑞芳,却没想到是这种反应,脸色顿时变得难看,侯夫人还在兴头上,拉着简珞瑶的手道:“瑞芳这丫头我自小看到大,她的性子我还不了解?喜欢一个人,那是掏心掏肺的对她好。这丫头外表看着精明,其实就是个单纯的傻姑娘啊!”
王瑞芳跺脚:“祖母,我才不傻。”
侯夫人笑得眼泪都出来了:“是是,我姑娘不傻,一点都不傻。”
简珞瑶也笑了:“夫人说的是,瑞芳爱憎分明,又护短,能和她做朋友,委实是珞瑶之幸。”
旁边的表姑娘见外祖母如此纵容表姐,竟也不吃味,笑盈盈的道:“也是外祖母教得好,京里谁不夸二姐姐有外祖母年轻的风范。”
“别,我老身年轻时才不像这猴儿。”侯夫人摆手笑道,看着王瑞芳的眼神却格外温柔。
王瑞芳确实爱憎分明,听得表姑娘的话脸上笑意又收了许多,生怕别人不知道她跟这个表妹不对付似的,相比起来表姑娘比她表现得要好太多。世子夫人瞥了王瑞芳一眼,在她开口之前道:“行了,再夸下去这丫头都要忘了自己是谁了。”
许是觉得简珞瑶得眼缘,侯夫人也没有放她回花厅,反而指了位置让她坐王瑞芳旁边,态度甚是亲切,旁的人看在眼里,却反倒不知该如何对简珞瑶好,毕竟瑞郡王妃也坐在旁边,这两家前不久才退婚……
正纠结间,却见瑞郡王妃亲切的冲简珞瑶笑道:“简丫头几日没见,又标致了。”
郡王妃旁边的夫人一愣,不是退婚了吗,郡王妃对简四姑娘的态度,怎么还这般亲热?虽不得其解,却也忙附和道:“是呢,这衣裳简四姑娘穿着漂亮,鲜嫩得跟花苞似的。”
“简丫头肤色白,适合穿这料子,正巧前儿府上刚得了一匹,赶明儿就叫人送过去,给给简丫头多裁几身新衣裳。”
不止大家都看不懂,连简珞瑶本人都在心底吸了口气,别说退婚了,就是订亲那会儿,郡王妃也没对自己如此亲切热情过,不免有些迟疑:“谢王妃娘娘厚爱,只是如此贵重……”
郡王妃却摆摆手:“跟我还客气甚么,这般出色的人儿,见你打扮得漂漂亮亮,我就高兴。”
简珞瑶不由抬头往后看过去,见到郑氏轻轻点了下头,她便道:“谢王妃娘娘。”
郡王妃便笑了:“我就喜欢你这丫头的大气,只可惜我没那福分。”
说到这里,有些精明的夫人便看懂了,不由笑道:“这有什么,简四姑娘这般优秀,还能埋没了不成,若不是怕简夫人瞧不上,我那不成器的侄儿……”
刚起了个头,屋里三个年轻姑娘便都红着脸退出来,简珞瑶倒不是害羞,是被王瑞芳抽风的媚眼想笑不能笑憋的,出了花厅,王瑞芳和表姑娘要去侧厅招呼客人。
简珞瑶却有些气闷,瞧着那屋里的气氛,有郡王妃出面做媒,多少人凑上前,她名声不好怕什么,想来她很快就有新的未婚夫顶上来了。
想到这里,简珞瑶反倒有些不虞,便对王瑞芳道:“你们先过去罢,我想在院中瞧一瞧。”
王瑞芳也知道她在厅里与那些姑娘坐一道也尴尬,倒不强求,只吩咐自己的另一个大丫鬟:“剪语,你替我领着珞瑶在院中逛一逛。”
剪语躬身道:“是,姑娘。”
说罢,王瑞芳又握了简珞瑶的手:“待我忙完就去找你。”
侯府后院景致不同前院的富贵大气,却是另一番优美,兼之剪语口齿清晰,将经过的每个景致都讲得头头是道,简珞瑶一时沉浸在园林景致中,有些忘了时间。
原以为这会儿只她会在园中逗留,却没想到走到一半迎面而来一个粉衣少女,瞧着脸生,简珞瑶方想打招呼,却不想对方并不直视她,脸色微红的福了身,便离开了。
简珞瑶出门做客,遇到的都是些优雅端方、一举一动如教科书的闺秀,最不忌讳的要数王瑞芳,可论待人接物,王瑞芳也是挑不出任何理来,瞧见这少女的表现,倒不由一怔。
剪语忙道:“简姑娘怕是不认识,路过的是林大人家的三姑娘,林大人先前都在外任,前不久才调回京任大理寺少卿,林家姑娘们极少外出,若不是林夫人是二太太的表妹,来过几次,奴婢怕也不认识呢。”
白露忍不住问:“那林姑娘方才……”
剪语道:“这林三姑娘性子羞涩,怕是不好意思见生人。”
简珞瑶点点头,算是带头结束了这个话题,正要继续往前走,前边领路的剪语却忽然一怔,瞧着对面的人有些紧张的见礼:“奴婢见过瑞郡王世子。”