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为了夺得回纥的大权,稳住回纥内部对顾琛和贺兰承运不利的局势,顾琛和贺兰承运想起了以前在燕西时,打算对叶挽霜下的那包毒药。
瑶湖的毒药一向高效,果不其然,顾琛给回纥皇帝下了毒以后,回纥皇帝马上毒发昏迷不醒。
皇帝突然病重的消息一出,震惊朝野,宫里的太医轮番诊疗均不见效。皇室连忙派人出宫到民间遍访名医,可是均都束手无策,此毒异常怪异而且隐秘,太医们诊脉,观察都不知道皇帝到底是得了什么病,各种名贵的药材轮番上阵,可是均不见效。
国不可一日无主,回纥皇帝接连几日都不见好转,朝堂之上群龙无首,而顾琛和贺兰承运想看到的正是这种效果。
顾琛利用自己五皇子的身份在此期间不断地笼络大臣,逐渐的,相当一部分的大臣加入到顾琛这一边,原本默默无闻的五皇子顾琛,突然成为了回纥一股崛起的政治力量。
回纥皇帝昏迷期间,在皇后和宰相的支持下,太子被认命为摄政,代理皇帝处理一切事务。顾琛此时打算慢慢培养实力,继续拉拢在太子和五皇子顾琛之间摇摆不定的大臣,使朝廷逐渐进入分裂的状态,在太子继位之后,根基不稳之时,给予他致命的一击。
不过,贺兰承运却耐不住性子去等,他希望顾琛尽快扫清一切障碍,登上回纥皇帝的位子,然后助他会燕西夺取皇位。
这一日,贺兰承运来找顾琛,顾琛正在和回纥的吏部尚书交谈,顾琛想借着拉拢吏部尚书,利用他的职务之便,把自己的人安插到关键职位上。
见是贺兰承运进来了,顾琛中断了和吏部尚书的交谈,命人送吏部尚书出府。
贺兰承运坐到对面,焦虑地问顾琛:“怎么样,你准备的如何了?什么时候对太子动手?”
顾琛听了问话笑了笑:“哈哈,怎么?贺兰兄最近是越来越耐不住性子了?以前贺兰兄可是凡事三思而后行啊,莫不是不适应回纥的水土,怎么越发的急躁起来了?”
贺兰承运没有理会顾琛有意无意的调侃,回答道:“三思而后行?当断不断,必受其乱,你现在虽说是不紧不慢,慢慢地笼络自己的人脉,可是这又如何?老皇帝现在昏迷不醒,说不定什么时候就去世了,太子常年在回纥,人脉根基自然比你要深厚,你就算再怎么扩充实力,也不会是太子的对手,现在不出手除掉他,等先皇驾崩,太子一继位,你就算想插手也插不进去了。”
顾琛将信将疑:“不太会吧,几位地方大员和手握重兵的将领也说会站在我这一边,我觉得我如果起兵反太子,还是会动摇太子的。”
贺兰承运听了冷笑一声:“哼,大臣们只不过是一群见风使舵的小角色而已,你在拉拢大臣,皇后和太子会袖手旁观吗,你起兵反太子,谁给你兵?我的前车之鉴还不明显吗?那群臣子不都让贺兰祭越那小子给策反了?
嘴上说的都好着呢,可是心里都清楚,你一个五皇子,母亲是汉族女子,出身不好,还在燕西呆了不短的时间,回来以前基本上朝廷里没有一个人是向着你的。
那太子呢,人家是皇后嫡出的长子,皇帝一直重点培养,朝中的几位老臣都是他的老师,而且这几年一直辅佐朝政,你和他有什么可比的?”
顾琛沉默不语,确实自己样样都比不上太子,被贺兰承运一顿数落,只能强压下内心的不满,申辩的说道:“我拉拢的都是素来与太子意见不和的臣子,等太子继位,他们自然会被冷落在一边,我对他们作出了许诺,继位之后定会重用他们。”
贺兰承运接着说:“不和?那都只是暂时的,他们自然会权衡利弊,跟着你有可能失败,满门抄斩,跟着太子,大不了就是贬到地方或者被罢官,等到真的要和太子决一生死的时候,可能他们又会跑回到太子那一边。”
顾琛当然不希望自己落得和贺兰承运那般悲惨下场,或者从某方面说,贺兰承运会比他幸运,因为贺兰承运认识他,最后是他把贺兰承运救了出来,才免得一个身首异处的下场。不过他顾琛可没有这种机会,如果他失败了,他将无处可逃,死亡将会是注定的结局。
顾琛赶紧问贺兰承运:“那该如何?难不成,我们也要给太子下一次毒?”
贺兰承越说到:“你是五皇子,就算太子死了,一时也轮不到你,你需要借刀杀人。”
“借刀?借谁的刀?”顾琛疑问。
“借皇帝的刀。”贺兰承运回答道。
贺兰承运悄悄地在顾琛耳边说出了自己的计划。
第二天,顾琛特意去见太子,要和太子商量一下关于皇帝的问题。
太子正在看奏章,顾琛进来以后连忙对太子施礼,太子见他来了,有一点吃惊。他这个五弟从燕西回来以后,一直很不老实,不断在朝廷里做一些小动作,他很是厌恶,而且还和燕西的废太子贺兰承运勾结在一起,肯定没什么好事。
太子对顾琛说:“皇弟,你今日前来,所为何事啊?”
顾琛表现出一副恭顺的样子:“皇兄,我想跟你说说父皇的事情。”
“什么事情,你说。”太子一边想着,一边问道。
“我想说,是时候该给父皇准备寿材了。”
“什么!”太子听闻吃了一惊,“父皇现在生死未卜,你怎么就敢说这些?”其实太子也希望皇上快点死去,他好早日登基,顾琛说出了他的心里话,他只是在这里虚情假意的表演一番孝心罢了。
“皇兄,其实你我心里都清楚,皇帝一连昏迷几日不醒,就连医术高超的太医院院正都束手无策,怕是已经回天乏术了,提前准备好寿材,这一来是为了做个提前准备,不知真的等到父皇殡天的时候,大家不会忙乱,弄得个仓促下葬,等皇兄登基成为新帝之后,在民间落个不敬先帝的坏名声;二来也是为给父皇冲冲喜,以表皇兄对父皇孝心。”
太子思考着,没有马上同意顾琛的想法。
见太子还在犹豫,顾琛马上又说到:“先帝已经病入膏肓,这些都是做给世人看的,以表皇兄为父冲喜的孝心,如果太子觉得传出去不好听或者怕父皇有朝一日醒来怪罪,那就让愚弟来做这个恶人。”
一听顾琛要替他坐这件事,太子马上想都不想就答应下来了。这种向世人表孝心的事情,怎么能让顾琛占了便宜。
太子马上说:“怎么能劳烦皇弟呢,这些都是皇兄应该做得,皇弟就不用挂心了啊!”
果然,第二天,寿材以太子的名义准备好了,理由是为父皇冲喜,绝口不提是顾琛的建议。
但是朝堂之上,在顾琛的操纵之下,已经有人不断传言说,是太子剽窃顾琛的想法,太子自然驳斥了这种传言,而且为了表示是自己的想法,区别于顾琛,他又推进了一步,不但准备了寿材,还又重新修护了皇帝的陵寝,已准备皇帝死后,棺椁进入陵寝。
而另一方面,顾琛却又不知道从哪里找了一个江湖郎中,据说是有起死回生的本事,有一偏方专治此病。太子对此嗤之以鼻,区区乡野村夫,怎么可能治好皇上的病,在这位郎中为皇帝治病的时候,太子跑到数十里外的皇陵监督工程去了。
江湖郎中为皇帝诊了脉,开了药方,煎好了为皇帝服下之后,不到一个时辰,皇帝居然苏醒了过来。众大臣皆欢喜,得知是五皇子找来的大夫,皇帝很是高兴,重赏了顾琛和那位郎中。
而皇帝环顾一周,见诸皇子中没有太子,连忙问站在身边的吏部尚书太子去哪了?
吏部尚书支支吾吾,告诉皇上,太子跑到皇陵去了。
皇上勃然大怒,身为太子,不为皇帝求医问药,跑到皇陵干什么,难不成盼着他死不成。
与太子素来不和的兵部侍郎又走过来,对皇帝说道:“请陛下息怒,太子殿下为皇帝准备寿材,修缮皇陵,是为了给陛下冲喜啊,您看太子陛下孝感动天,五皇子才能求来名医,为陛下诊病啊!”
得知太子不但修缮皇陵,还准备好了寿材,很是盛怒,这哪是孝顺啊,这是盼着自己早点死,他好顺利登基啊。
皇帝下旨,废掉太子,赐死。皇后和丞相连忙过来求情,皇帝更是愤怒,顺带着把皇后也打入了冷宫,罢了丞相的官。
见皇上如此生气,其它的大臣马上不敢说话了。太子在皇陵得知了皇帝病愈的消息吃了一惊,然后又接到皇上赐死的圣旨,知道中了顾琛的计,但是皇帝让他死,他只能迫不得已上吊自尽了,顾琛的势力迅速膨胀,皇帝也听从顾琛党的建议立顾琛为太子。
可就在确定不久,皇帝病情又突然恶化,原来顾琛查明了毒药的配方,寻来了一种能暂时缓解毒效的药,但是此药过猛且药效一过,毒发会加剧,不久皇帝病情加重逝世,太医给的理由是之前只是回光返照,很快顾琛就登上了皇位,但是随着顾琛的势力却并不强大,其它人也开始对其虎视眈眈。