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宣华帝等人逛着逛着还没回客栈,远远地就看见老头捂着心口往前奔,他跟崔如安对视一眼,都觉得有些奇怪,老头可能也是没辙了,竟然朝他们这里走,到了宣华帝眼前,白眼一翻,没来得及说话,便倒了下去。
到底是年纪大了,那一脚挨得可不轻。宣华帝虽然不着调,却也不是冷酷无情之人,当下命龚琪把人扛到附近的医馆去给看看。
大夫把了脉,说是问题不大,只是挨了一记窝心脚又受惊过度,再加上上了年纪容易激动,背了口气过去,推点药酒不岔气就行。
“奇怪,那女子呢。”如诗嘀咕了一句。“看这两人虽然吵闹不休,却是有情义的,怎地才这么久,那女子没了,老头就受伤了?”
“踹这么大年纪的老人心口一脚,不知什么人才干得出来。”福公公也暗暗鄙视了一番。
“想知道,就只能等这老头醒了。”龚琪往门框上一倚,身为暗卫,最重要的就是不能有好奇心。主子吩咐什么就做什么,所以他对老头跟那女子的故事兴趣并不大,状似百无聊赖地听着,其实警觉度非常高。
一切靠近了两个主子的人都要小心谨慎对待,谁知道这会不会是刺客。谨慎点总是好的,否则一旦粗心马虎,酿成大祸,他怕是把全家的脑袋都赔上去也不够看。
崔如安和宣华帝坐着等,崔如安没有说话似乎是在沉思,宣华帝不时地偷看她一眼,觉得今天很奇怪,一颗心怦怦跳得厉害,以前他看到崔皇后可没有这样。难道是昨天晚上太那啥了,今天就……后遗症?
但是他怎么也想不起来昨天晚上到底发生了些啥啊,他一点印象都没有,要不是早上身体的记忆告诉他,他真的要以为他跟崔皇后之间还是相敬如冰的样子。照目前这节奏看起来,他跟崔皇后虽然不能说是和睦友好,但也不再是针锋相对了。
宣华帝不想承认自己心中充满窃喜。
只是……不知道为什么,他现在看崔皇后是越看越好看呢……她低头思考的样子很美,侧脸的弧度很美,就连眼睫毛眨动的频率都美得让他快要不能呼吸。趁着没人注意,宣华帝悄悄按住心口,深呼吸,冷静,挺住,你不是这样肤浅的皇帝,那么多美人喜欢谁不好,竟然喜欢崔皇后这个心机深沉的女人?
嗯……她穿男装都这么好看,刚才卖身葬父那会儿,他是不是直接搂了她过来宣告这是自己夫人?怪不得许多百姓看着自己的眼神都很奇怪,他还以为是被崔皇后的美貌惊呆了,搞了半天是被他明目张胆地抱着个男人说是自己夫人吓到。宣华帝的想法天马行空,直到老头呻|吟了几声,慢慢睁开眼睛。
他一睁眼看见宣华帝等人,吓了一跳,立刻从床上跳下来,原以为他是要跑,谁知道他却扑通一声给宣华帝跪下了:“这位老爷!求你帮忙救救我闺女吧!”
“那是你闺女么。”龚琪说。
“那就算不是,我俩也相依为命好几年了,这丫头看着牙尖嘴利,其实最是心软好说话,我老头子怎么也不能眼睁睁看她吃牢饭啊!“老头说着说着竟要哭了,看得出来他和那女子感情是真不错,毕竟人在江湖,四处飘零还有个同伴,不管怎么说,都是值得珍惜的。
“到底发生了什么事,你慢慢说。”崔如安柔声劝慰。“老人家不必着急,你且说来,我家老爷自然会为你讨个公道。”说完回头看了宣华帝一眼,“对吗?”
宣华帝顿时在那如水的目光里飘飘然起来:“这是自然。”
崔如安点了下头,又让如诗去倒杯热茶给老头,老头喝了几口热茶,心底的恐慌被压住,才勉强平静下来:“我们爷儿俩本来是打算趁着时辰赶紧出城的,快点赶路的话就能早点到下个县城,说不定还能再做成一笔生意。”说到这里他立刻意识到自己是个江湖骗子,捂着嘴看了宣华帝等人一眼,见他们并没有追问,而是认真倾听,这才继续道,“谁知道在城门口,那些官兵拦住阿喜不让走,但却不拦我,我出了城,阿喜就在后头跟他们争吵,谁知没说两句,那几个官兵不由分说就把阿喜给绑起来带走了!我原本想追上去讨个公道,却被他们一脚踹的晕晕乎乎,这点儿连命都丧了。”
女子,又是女子。他们到底抓那么女子想做什么?崔如安神色逐渐严肃起来。“老人家,你暂且先在医馆养伤,阿喜姑娘的事,我们会替你想办法的。”
“谢谢!谢谢这位公子,谢谢这位公子!”老头充满感激地说,“公子跟这位老爷真是般配,站在一起跟对玉人儿似的,小老儿行走江湖这么多年,还是头一次看到二位这样的璧人。”
崔如安跟宣华帝都愣了一下,这才明白老头还没看出来崔如安是女子呢。宣华帝闷笑不已,上前揽住崔如安肩膀对老头道:“说错了,这是我的妻子,只是出门在外多有不便,做男子打扮而已。”
“是小老儿眼拙,小老儿眼拙,二位大人有大量,还请莫要见怪。”拍马屁拍到马腿上,老头又连忙补救。
几人留了足够的银子让老头暂时在医馆住下,然后回了客栈,崔如安神色严谨:“皇上,此事不能再拖下去了,无论如何,我们也要找出这些女子都被带去了何方。总而言之,看长田县现在的样子,估计我们也难以脱身。”
宣华帝点点头,“如此是要想个法子。”
只是这法子并不好想。
首先长田县戒备森严,尤其是县衙,几乎已经围成了水泄不通,连苍蝇都飞不进去一个的地步。即使是大内高手龚琪,经过一番查探也是无功而返;其次如今长田县易进难出,他们连县太爷的目的是什么都搞不清楚,更别提是将其问罪了。最后,也是最重要的一点,帝后只带了三个人,万一被察觉遭到围剿,他们岂不是要交代在这里?
又要保证自身安全,又要不暴露身份,还要悄悄地查明真相,真是不容易。
“今天晚上,我与龚琪分头查探,我再探一次县衙,龚琪则去监牢,看看那些被关起来的男子,问问他们可否知道些什么。”
宣华帝愣了一下,“你?”
崔如安皱眉:“龚琪一个人完成不了,我会小心的。”
宣华帝觉得不靠谱,但是他没敢说不,因为他担心自己一旦说了不,崔皇后会看出什么来。他之前答应没答应?崔皇后一个弱女子怎么夜探县衙?为什么他觉得自己满头雾水……
很快到了晚上,如诗找出早就准备好的夜行衣,本来准备这个只是顺手,根本没想过会有用,没想到最后真的用上了……她担忧地望着崔皇后,道:“夫人,要不还是奴婢去吧,奴婢虽然功夫不高,但也不是三脚猫……”
“不必,你去了会有危险。”崔如安将短匕首藏入小腿,又用简单的黑布蒙面。这夜行衣很是修身,显得她格外修长纤细。
龚琪也准备好了,二人趁着夜色从窗户离去。
宣华帝忍不住跟到窗户边,看着两个人影在屋顶上迅速消失不见。从没有哪一刻后悔过自己不会功夫,否则也不至于让一个弱女子置身险境。不过话又说回来……“皇后功夫这么好,朕怎么不知道?”
如诗答道:“大少爷幼时学了功夫,回来都会教给娘娘,娘娘天资聪颖,一点就通,九斋先生与奇人异士为友,娘娘因而受益良多。”
宣华帝这才知晓,顿时心情就复杂起来。心想过去自己真是没把崔皇后惹到发怒,否则只有她揍自己的份儿吧?想来不免有些羞愧,还有点尴尬,之前自己总是在她面前跳脚,她是不是都在心里鄙视自己来着?
在靠近县衙的时候,崔如安与龚琪分头行动。龚琪转到去监牢,而崔如安则顺着房顶进入县衙。县衙内此刻尚且灯火通明,她挨个房屋都看了看,尽皆没有问题。但她觉得,如果县太爷抓了这么多女人,那么只有两种可能,一种是留下,一种是送走。如果是留下,那她肯定找得到,如果是送走,今日刚抓了新的姑娘,不可能送的这么快,肯定还留在这里,还要什么地方比县衙更安全更不会被人发现呢?
瞧见几名打扮奇异的男子进了前厅,崔如安想了想,借助院子里一棵大树跃上房顶,然后轻手轻脚地伏下,单手揭开一块瓦片,顺着缝隙望进去,便看见身着县令官服的中年男子坐在主位,身前是几名身着黑衣的男子。
见到这几个男子,县令立刻站起身,作揖道:“各位辛苦,主子可有口讯?”
“主子说你做得很好,日后定然重重有赏。”一个黑衣男子如是说,然后问道。“这批货准备好了吗?”
“准备好了。”县令点头。“只是长田县怕是不能再继续了,年龄差不多的女子没剩下多少,我担心若是太过分,怕是会被朝廷发现苗头。”
毫无疑问,他们口中的货就是指年轻女子了。崔如安觉得很奇怪,所谓的“主子”要这么多女子做什么?这个县令毫无疑问是瞒着朝廷在做事,需要瞒着朝廷,要么是为了保住顶上乌纱,要么是为了以后更方便行事。
什么事需要瞒着朝廷?无非就是通敌卖国,谋权篡位。
崔如安的脸色凝重起来。
“好,现在就把货弄来,趁着夜色我们连夜出城,也不引人注目。”
县令立刻叫人过来,耳语吩咐了几句,离得太远,崔如安听不大真切,大概就是马车人还有令牌什么的。她小心翼翼地压低身体放慢呼吸,若是今天晚上他们就要把人送走,那就得抓紧时间了。
负责提人的衙役迅速离开,崔如安想了下,还是没有跟上,仍旧观察着下面的人,她素来心细,很快便发觉到了不对之处。
又过了一会儿,突然听到县衙有喊叫之声,说是有人闯入监牢。崔如安一听,这并非龚琪败露行踪,而是在来县衙的路上,两人做好约定,一旦龚琪找到监牢里的百姓并问完话,便弄出动静,来一场声东击西,借此机会,崔如安就能潜入县令书房。对于龚琪的身手她是信任的,毕竟是大内侍卫,又是宣华帝带在身边的高手,但仍旧不免担心。
据她观察,下面这几个黑衣男子绝对不是普通人,若是他们一起出去,龚琪能不能逃脱就真要捏把汗了。
崔如安悄悄地把瓦片盖好,然后跳下房顶,来这里的时候她路过县令书房,此刻正是好机会。
书房门口同样有人把守,崔如安十分纤细,只揭开房顶几片瓦,便成功潜入进去。龚琪不知道能撑多久,她必须抓紧时间。
她没有四处乱翻,而是先观察了下书房的摆设。檀木书桌,用的是端砚湖笔,这县令是个风雅之人,这样的人做事沉着冷静,绝不会冲动行事。所以……她试着将笔筒拆开,果然在下面的盒子中发现了一枚印章。
这笔筒便堂而皇之地搁在书桌之上,任谁也不会知道他竟把如此重要的东西放在这里。崔如安想了想,把印章收入怀中,外面看守的衙役已经被调走,她又在花名册中找到一封书信,同样藏入怀中,然后顺手把准备好的桐油倒到卷宗之上,点了火后迅速离去。
书房着火可比抓贼重要多了,里头藏着的重要物品,若是泄露出去,怕是全家性命难保。县令一听说书房着火,连忙命人准备灭火。可浇了油的火哪里是那么容易扑灭的,等到火苗熄灭,整个书房也就只剩下寥寥几根木头与瓦片。
说来也奇怪,书房这么重要的地方起火,县衙其他的房子可是一点事儿都没有。
这边一起火,龚琪就轻松了,两人在约定地点碰头,龚琪问道:“娘娘那边如何?“
“回去再说。”
宣华帝等人正望眼欲穿,忽地听到窗户被敲了三下,连忙开窗,正是崔如安与龚琪,两人都是毫发无伤。
龚琪先开口道:“回皇上,娘娘,监牢里除了一些老弱病残的犯人之外,没有人。”
“什么?”
“那些被抓进大牢里的男子全都不见了,属下问过了,说是他们被关进来没几天,就被套头带走了。”
崔如安垂下眼睛没有说话,过了会儿道:“你们退下吧,本宫有话与皇上讲。”
待到房内只剩下他们二人,崔如安问宣华帝:“皇上可还记得,数月之前,留宿毓秀宫之时,与臣妾说过什么?”
宣华帝根本不记得。他甚至都不知道自己留宿毓秀宫,但是他没敢表现出来,而是安静地看着崔皇后。
崔如安道:“当时皇上告诉臣妾,说襄王有谋反之心……”
“什么?!”
崔如安奇怪地看着他:“皇上怎么了?这不是您告诉臣妾的吗?”
宣华帝张口结舌,而后讷讷道:“没错,没错……朕给忘了,呵、呵呵……“心中却是无比地波涛汹涌,襄王竟有谋反之心?此事他为何全然不知?自己告诉崔皇后?这怎么可能!他并不信任崔家,自然也不信任崔皇后,若是襄王要谋反,他怎么会跟崔皇后说!
满腹愁思之时,崔皇后从怀中取出两样物品交给他:“这是臣妾在县令的书房里找到的,皇上一看便知。”
宣华帝慢慢地接过来,一枚白玉印章,上面龙飞凤舞地刻着一个字:襄。而另外的一封火漆已被破开的书信,字体也十分熟悉。
襄王有个爱好,就是喜欢白玉刻制的东西,尤其是印章。他甚至以此作为赏赐,赐给自己的部下们,同时也是襄王身份的象征。而书信上的内容很简单,便是命令县令搜集年轻女子,每隔半个月会有人来提,除此之外,还许了县令日后登基,就封他个大官的诺言。
崔如安一直注意着宣华帝的神情,见他眉宇间似是要哭出来,便道:“皇上可是难过了?”
宣华帝说:“很明显朕没有。”虽然这么说,但耳朵却是耷拉的,他很想怀疑是崔皇后在骗自己,可他又比谁都清楚,崔皇后为人清高,无论如何也不会做这种事,最重要的是,她换衣服的时候他就在一边,那会儿是绝对没有把印章跟书信藏进去的。
一时间,他竟不知该说什么了。
从小他便与襄王一起长大,兄弟情深,襄王不喜欢皇宫生活,总是吵着要行走江湖,他作为皇兄,也从未拒绝过他的请求,宣华帝一直都十分信任这个皇弟,虽然二人同父异母,但他从没想过有朝一日,襄王会背叛自己。
他忌惮着崔家的势力与民心,所以想着将崔家扳倒,但从没想过有朝一日,襄王会先一步背叛,只为了这个皇位。
崔如安看着他把手掌攥成了拳头,没有说话。