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三日回门,郁府的回门之礼摆得格外热闹。
原本褚茹樾一番吵闹,郁家收到消息惊出一身冷汗,但谁料峰回路转,舆论突然偏向了檀芮,郁坤泽却还是为女儿的行径感到些许恼怒,顾着郁家的脸面颇为惴惴不安。直到皇上在朝堂之上亲口大加赞赏,又封了赏赐送到郁府,郁坤泽的脸面这才有光,这回门礼自然办得格外隆重,那规格,便如同儿子娶媳一般,完全不似是庶女回门。
一干亲戚在正院坐等吃茶,还有邀请的京城的名门贵族,也都齐聚于正院。
檀雯最是爱热闹,她正满心欢喜要去正门迎接,却被霍氏呵斥住了,直骂她没脑子,不分敌友净乱凑热闹。檀雯便只能满是讪然地被拘在正院看那些陌生的人聊天胡侃。
檀舒却是格外享受,紧紧地抓着这样的机会往公子哥堆里凑,卖弄讨巧,希望能钓个金龟婿,压过檀芮,出出心里的恶气。
怀礼和和怀谦夫妇在门口迎着,左向磊也在,他看着檀芮春风得意的样子,眼神里有一丝落寞。
左向磊多少也帮过她,檀芮心存感激,对他满是感怀地看了几眼,点了点头。他们如今,也只能维持这样的点头之交。
褚爱思在文氏的多番揣度之下也来了,目的和檀舒一样,要借机结交些京城的公子哥,钓上金龟婿。
檀芮和褚恒往正堂走去,自然先去拜望郁坤泽和刘氏,郁坤泽满眼欣慰地看着檀芮,不住点头。
刘氏格外得体,面上含笑,“檀芮嫁入你们褚家,未有何逾矩之处吧?”
褚恒回答得也颇为得体,答得脸不红气不喘,“檀芮行事稳重,懂理明事,颇得上下人等喜欢。”
檀芮只能暗自汗颜,在一旁讪笑。
刘氏点点头,“那便好。”她又看向檀芮,“今后定也要如此恭谦知礼,且不可任意行事。”
檀芮垂头应答:“夫人说的极是,檀芮记住了。”
郁坤泽捋着并不长的胡子,“芮儿是知礼明事的,定不用我们多做叮嘱。”
拜过他们,时辰差不多了,他们便也没有再继续单独叙话,而是和众人一起吃酒玩笑,那些女眷看檀芮的眼神,格外复杂,或艳羡,或嫉妒,也有嗤之以鼻。檀芮耳边也都充盈着絮絮叨叨各种奉承,谈笑,她只暗暗期盼这场酒席快些结束。
正在这时,突然出现的三个人为她解了围,所有人的注意力都转移到了那三人之上。郁家的人看了,脸色都噌的变了。
那个妇人,面容和刘氏有几分相似,只是多了几分市井泼辣之气,似不是好惹的角色。檀芮总觉得有些眼熟。
跟在她身后的还有一对男女,也不过是刚成年的模样。那男子长得一副贼眉鼠眼的模样,看着眼前这般热闹场景,眼睛眯成了一条线,贼兮兮的。那女子年岁稍长,却与他们二人气质迥然不同,衣着虽然普通,但却有股大家闺秀的气质,给人沉稳娴静之感,似是不喜这里的热闹。
那妇人满脸挂笑,径直向刘氏走去,“姐姐,我们听说这三小姐死而复生,失而复得,还寻了一位良婿,这可是一件天大的喜事啊,这不,我们便千里迢迢,赶来为又你们贺喜来了。”
檀芮对他们的身份已经了然,绿枝亦对她说道:“少奶奶,那位是大夫人的妹妹张刘氏,那女子是她女儿张灵悦,男子是小儿子张子明。少奶奶可能有所不知,在您出事的这一年里,他们母子三个就来郁府住了好几个月,要夫人为她的一双儿女谋婆家,找差事呢,夫人虽然很无奈,但还真替她找了,只是后来因为战事爆发,他们又闻风而逃,逃回了江淮。”
“可不是嘛,当时在郁府住了好长时间,跟二夫人生出了好些事。特别是那位表少爷,很是好色,常常对丫鬟们动手动脚,还在外惹事,我们都以为夫人不会理会他们,谁料夫人竟真的帮他找了差事,只不过他没干多久,便又偷闲躲懒了。老爷也很是烦恼,但姨夫人惯会使一些哭闹的手段,让老爷下不来台,老爷好面子,便也只能帮着应承。”惜儿忍不住补充道,“不过表小姐倒是安安静静的,没惹什么事。”
檀芮不由一惊,“可是这位姨母和夫人姐妹关系一直都很冷淡,她怎么会厚得下脸皮来投靠夫人?就算她厚得下脸皮,夫人亦不是活菩萨,怎会愿意帮忙?况且那表少爷还是这般不成器。”
张刘氏嫁的是江淮的商贾世家张家,当年亦是富甲一方,虽然有重文轻商的风气,但那般财力,亦是让多少人红了眼。
而刘氏,却只嫁给了当时刚考上科举的小小书生,郁家虽时代为官,家世清白,财力上却是万万比不得张家。所以,张刘氏算是高嫁,刘氏则算是低就。
张刘氏脾性颇为泼辣,狗眼看人低,目中无人,她与刘氏本就不甚亲密,刘氏嫁了她眼中的寒酸书生,她也不爱搭理。谁知,后来风水轮流转,张家老爷患病,店铺交与叔侄经营,却经营不善,家业寥败,张家老爷也一命呜呼,张刘氏便就此守寡,人财两空。
往昔她春风得意之时并未曾对刘氏有好脸色,到她寥败之时,刘氏便也是以牙还牙。倒是郁坤泽,好面子,时不时予以走动,不至于落下薄待贫戚的名头。
檀芮会有此一问,便是因为此,刘氏亦并非圣母,怎会对这般无赖不堪的贫戚这般好心?她们都不得其解。
刘氏的脸色变得很差,好不容易甩开的包袱,竟然又黏了上来!那张刘氏却丝毫不顾刘氏的不悦,好似没有瞧见一般,她扫着众人,“这郁三小姐是哪位?”
不知谁给她指了下,她的目光便定在了檀芮身上,然后满脸带笑地走了过来,张子明也涎着脸往这边走,张灵悦面色有些尴尬却也不得不跟着走了过来。
檀芮心里警钟骤鸣,只得脸上挂笑相迎。
“这位是姨母吧,檀芮见过姨母。”然后看了一眼张子明和张灵悦,“见过表哥,表姐。”
檀芮的这番好脾性一下子让张刘氏颇有受抬举的感觉,她脸上都笑出了褶子,张子明更是看着檀芮直了眼。
张刘氏颇不把自己当外人,“你成亲的时候,姨母没有赶上,只能赶上这回门礼,莫要怪罪姨母。”
檀芮脸上保持着微笑,“姨母说笑了,我怎么会怪罪呢?江淮千里迢迢,姨母能赶来已经很不错了。”
张刘氏一下子握住檀芮的手,“真是懂事!”
檀芮真怕她拉着自己絮叨不休,幸而刘氏走了上前,笑里带刀,话里带刺地说:“既然妹妹长途跋涉而来,定然是累了,也饿了,那便先入席吃茶吧,这叙话,留着后头。”
张刘氏眼里亦含笑,别有深意,“姐姐说得是,反正今后还有的是机会叙话。”