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是夜,距离惠柳苑比较近的二房这儿受了些惊动,何氏披了衣服原想出去看看,被二老爷叶知海拦下来后睡不舒坦了。
等到了五更天的时候,叶知海出府上朝了,何氏匆匆忙忙赶着起来去前院那儿看究竟发生了什么事,此时天还未亮,府外送叶兰慧去祖宅的马车已经准备好了,两个仆人把箱子抬上马车,叶兰慧神容憔悴,在丫鬟的搀扶下上了马车。
“大嫂,一大早的这是要做什么。”何氏昨夜听人禀报也就只知道了个大概,后头佛堂里的事她可不清楚,不就是惠柳苑那儿两姐妹吵起来了,“这是要送兰慧去哪儿。”
“去祖宅。”方氏看了她一眼,她后半夜没睡也就算了,怎么看着何氏也是一整夜没睡的样子,“你可起的真早。”
“老爷要出门我自然起的早了。”何氏笑了笑,望了眼已经准备妥当的马车,“大嫂,不是我说这大清早的,街上都没什么人,城门才刚开呢,这么匆匆把兰慧送去祖宅,倒像是避嫌,昨个儿到底发生了什么事儿。”
“看来你也一晚上没睡。”方氏瞧见她眼底泛着的微青觉得好笑,能好奇到夜不能寐,一大早又匆匆赶来看热闹的也就她了。
“大嫂你也知道惠柳苑离我那小梨园近,昨个儿深更半夜的闹动静我能睡的好么。”何氏跟着方氏到了门口,看到后头马车上坐着的几个婆子轻哟了声,“这是看犯人去啊。”
方氏吩咐了随行去的两个管事,转头看何氏:“听你这口气,今年祖宅你去守如何。”
何氏脸色一讪:“大嫂你说的这是什么话,你们长房去守那是天经地义。”
看着马车里去,方氏转身进了大门,背后的何氏没能问出个所以然来心里自然是不舒坦,跟着她进去后还在寻思着要怎么问,方氏在前面停下了脚步:“过去都是两兄弟分开来的,这家一天没分就没有天经地义这一说,今年恰逢大祭,就由你陪老夫人回去如何?”
谁要去祖宅呆上一个月,那地方何氏去住三天都受不了,每逢大祭主事的要提前一个月去,其余的提前三天到就行了,何氏嫁入叶家的第二年刚好轮到二房主事,在祖宅住到第五天她就病了,此后再轮到二房她就能推则推,这些年下来习惯了大房主事也厚了脸皮,如今听方氏再提起来,何氏忍不住就打了个冷哆嗦,那又阴又暗的地方,呆久了都是要生病的。
“大嫂,你这么多年都主事下来了,我哪里有你办的妥当。”何氏讪笑,“娘那儿也满意你去,我哪儿行。”
“我看你对祖宅的事这么感兴趣。”方氏话说一半胭脂从内院过来,见到二夫人也在,她低声和方氏说了几句。
何氏隐隐听到寻芳院之类的字眼,一颗八卦心一瞬又燃了起来,方氏也没在意她,只吩咐胭脂:“给她准备一条白绫一把剪子送过去,她要寻死觅活的谁都不用拦着她,让她去。”
胭脂听命都回了内院,何氏默默的把事儿记在心里,一等方氏离开就差人前去寻芳院打听消息,自己则是早早的去了奉祥院请安,她还有大事儿和老夫人商量呢。
......
叶家四姑娘不在府上的事也是在隔了半个月后才悄然有说起,但注意这事儿的人并不多,又过了半月萧家那儿听到了些动静,正值了六月,萧夫人不好凭那些小道消息前来问询,于是借着平陵王府邀宴的名头,让方氏把叶兰慧一起带去,也好让她多见见这个未来儿媳妇。
方氏对这邀请一口答应了下来,等到了六月十二这天前去平陵王府时,跟随着她的人却只有叶兰嫣一人,并不见叶兰慧一同前往。
见面时萧夫人脸上的神情不免有些审视,乐呵呵的和方氏打了招呼,随后就提到了叶兰慧:“怎么不见兰慧过来,我今个儿还想带她认识认识几家相熟的夫人呢。”
“前几日下了些雨,染了些寒大夫让她好好在家休息。”方氏笑着打趣她,“现在你急什么,等她嫁过去了你有的是机会带她出去。”
“怎么说病就病了。”萧夫人身旁的沈夫人笑着搭话,“前些日子绣绣邀请叶姑娘前去沈家她都没应。”
“都快出嫁了,还是安安心心在家呆着的好。”方氏想起了什么,看着沈夫人道,“这几月也没什么空闲,沈姑娘请兰慧帮忙养的那几盆花恐怕是不能如期送过去了。”
沈夫人笑意微顿,随即神情释然的很:“那是自然,我也说过那丫头,喜欢就自己养,总是麻烦叶姑娘多不好。”
叶兰嫣跟在方氏身后见识了几位夫人之间的周旋,转头看不远处走廊那儿过来的一群人,低声提醒:“母亲,平陵王妃来了。”
一群人簇拥下的平陵王妃朝着这儿走来,她身旁是世子夫人还有二儿媳妇,身后跟着几个孩子,其余的都是伺候的人。
作为外姓王,平陵王府封的算是比较晚了,源于葛家曾出过一个十分受宠的妃子,一荣俱荣,后来还封了王继承了两代,如今的世子刚好是第三代,平陵王妃出身名门,荣华富贵了一生,年纪大了更是享受众人簇拥的感觉,每到这种宴会总是要出来走个过场受些敬仰再回去。
“今年王府里的荷花开的额外的好。”平陵王妃笑呵呵的看着围过来的众人,“府里还为大家准备了去年酿的花藕酒,你们也别贪杯,若是醉了回去可别说是在咱们这儿喝多了惹的祸。”
众人逗笑了,其中和平陵王府相熟的几位夫人纷纷道:“王妃你可放宽了心,咱们啊喝多了都不说是这酒好,就说自己嘴贪。”
“是啊,王妃您可千万别因为担心这个拿的少了,咱们呐,都喝不醉!”
平陵王妃被逗的哈哈大笑,转头看了一圈周身:“卉丫头呢?”
“过会儿该来了吧。”平陵世子夫人笑道,“说不定偷偷给您准备什么礼物呢。”
“别在这儿呆着了,听戏去。”平陵王妃招呼众人前去湖畔听戏,众人簇拥之下前往湖畔,叶兰嫣嫌人挤,和方氏打过招呼后留在了这边湖畔,这儿的荷花也开了一大片。
过了一会儿叶兰嫣所站位置附近的人多了起来,她一抬头那边就有人背过身去,像是刻意不想让她知道她们在打量她,叶兰嫣转眸看去,几家并不熟悉的小姐时不时朝她这儿看过来,那眼神还透着些可怜。
叶兰嫣朝着前面走去,后面的讨论声渐渐也大了起来,说的是叶国公府和萧家的婚事,去年还沸沸扬扬的说叶家二姑娘和萧家大少爷弟弟事,今年上半年一下峰回路转变成了叶家四姑娘和萧家大少爷,如今众人看到叶家二姑娘了,越发觉得她可怜。
叶兰嫣顶着诸多同情的眼神到了隔壁的小花园,这儿人少了,也没人用这么炙热的眼神看着她,叶兰嫣松了一口气,打算找个地方坐下来,等那边听完了戏再过去。
刚走到前面的亭子外叶兰嫣就听见亭子后头传来轻声诶呀,欺身一看,那端露出了鹅黄色的衣角,紧接着出现和一个和她差不多年纪的姑娘。
姑娘手里抱着一只猫,她朝着叶兰嫣这儿看过来愣了愣,没等做声,怀里的猫不安分的挣脱了她的怀抱窜了下去,叶兰嫣看着她急忙忙去追猫笑了,走上亭子之际瞥见了那姑娘刚刚所站着的地方遗留了一块帕子。
宝珠入了草丛捡起帕子:“是那姑娘不小心落下的。”
“现在过去还给她不知道还来不来得及。”叶兰嫣看她刚刚那慌慌张张的神情就觉得有趣,接过宝珠手里的帕子本是随意一看,就要递给她让她赶紧去还给那姑娘时叶兰嫣神色一顿,“等等!”
滑开的帕子左下角绣了个巧字,巧字的周边还绣着几朵玲珑小巧的牡丹花,叶兰嫣轻轻摩挲着手里的帕子,这会是巧合么。
赵晋表哥离开前还念念不忘的姑娘,拿着一块人家留下的帕子当宝一样,叶兰嫣见过那丝帕也拿在手中看过,和如今手里的这块一模一样。
“去看看。”叶兰嫣捏住帕子朝着刚刚那姑娘离开的方向走去,从回廊经过的时候就听见了不远处的假山附近有轻声叫唤的喵声,走近一看,假山那儿站着两个人,但都不是身穿黄衣的。
叶兰嫣走过去时红衣女子转过头来看她,叶兰嫣愣了愣,眼前的女子和刚刚在小花园里看到的那个生的一模一样。
“花园在外头,你是不是迷路了。”女子看到她时微皱了下眉头,吩咐一旁的丫鬟去假山后找猫,冲着叶兰嫣缓缓一笑,“我带你过去吧。”
叶兰嫣几乎当下就确定了这不是她刚刚在小花园里遇到的黄衣女子,可这犹如是一个模子里刻出来的样子,她都不曾听说平陵王府里有一对双生的姐妹。
“敢问姑娘,你是不是还有个姐姐或妹妹。”叶兰嫣斟酌着开口。
对方一听脸色微变,即刻否认:“没有,还请姑娘随我来。”
就此时一只猫朝着她们这儿窜过来,随后假山那儿的拱门传来了哄骗的喵喵声,不等红衣女子阻拦小径上就出现了那个黄衣女子,她低着头找寻猫的去向,抬头看向叶兰嫣这儿时忽然笑了,跑过来抓住红衣女子的手,说话的语气憨憨的:“阿卉,我的猫呢。”
两个人站在一起,如同一人。
“猫在呢,等会儿就抓到给你送过去,今天外面客人多,我让人先送你回去。”红衣女子柔声安抚她,示意身旁的丫鬟把她带走,随后看着叶兰嫣,语气冷了些,“姑娘请。”
黄衣女子有注意到叶兰嫣,她冲着她笑了笑后跟着丫鬟离开了,叶兰嫣没有再问什么,跟着红衣女子朝前面走去,过了回廊经过小花园就到了赏花的湖畔,女子没有再送她,而是站在那儿指了指前面不远处的戏楼:“戏楼在那儿。”
“多谢。”叶兰嫣颔首致谢,女子只点了点头转身匆匆回了内院,叶兰嫣看着她离开的背影,转头拦住经过的一个小丫鬟,笑问,“那是王府内的哪位小姐呢?”
丫鬟朝花园内看了眼:“那是二小姐。”
叶兰嫣忖思,平陵王府内就世子这一房有两个女儿,且都是庶出,可从未听闻过有个三小姐啊。