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折子送到太极殿，皇帝却和衣飞石去了长信宫, 陪太后听说书。
长信宫偏殿暖阁里, 日夜烧着地龙夹墙, 外间摆着早春才盛放的花盆, 早早催至了花期, 花团锦簇凑了满屋子，里间烧得温热的地板覆上绵软保暖的毯子, 才两岁的保保就坐在地上，小脑袋一点点的打瞌睡。
谢团儿坐在一边陪着儿子，漫不经心地听着谢绵绵抱怨。
“老王爷不知是哪根筋搭错了，稀里糊涂就上了那么个本子来！我阿爹是拦都拦不住。”
“我一个出嫁女, 家中万事不知的。倒是我家那个听了风声，问我究竟是怎么回事, 我才晓得！吓得我一个倒仰，差点没厥过去。”
“团儿, 多谢你邀我今日入宫。这人呀，真是患难见真情。我这样了你还肯想着我，要拉我一把，我阿爹阿娘全家上下都承你的情。”
“唉，先进宫时递了牌子，我还怕娘娘一怒之下, 都不许我进来了呢。”
“阿弥陀佛……”
谢绵绵凑近谢团儿耳畔, 轻声问道：“你可有信儿了？”
近日前朝不太平, 太后判吴氏休夫的懿旨刚放出来, 京城就炸了。
这其中觉得最难受的，并非是出了古往今来第一个被休丈夫的陈家，而是谢氏宗室。
——太后可是谢家的媳妇。
皇帝没有亲生骨肉，所立皇嗣乃是谢氏旁支，难免就不如亲儿子那么稳固。
太后如此离经叛道，万一有点什么想法，蛊惑着皇帝另立林氏血裔，那就是谋朝篡国，直接夺了谢氏江山！这未尝不可能啊！皇帝也不是什么正经人，正经人能二十年空置后宫？就算那方面真不行了，生不出来儿子，装样子也得立后纳妃立起一家宗庙吧？皇帝就不！
如今皇帝没有亲儿子，不管立谁都不是他自家骨血，未必肯为了几个隔房的侄儿跟太后吵翻。
这判的是区区一个首辅长孙媳妇休夫案？不是。
这是太后在探路啊！
宗室王爷们很清楚，必须把太后这点儿试探疯狂地按下去！不能让太后有一丁点儿妄想。
第一个上折子弹劾太后的，就是宗正义老王爷。
这位老王爷前几年垂垂老朽管不了事了，太后懿旨刚布告天下，他挣扎着熬了一宿，第二天就让世子谢长英递了折子。说圣人道德，说祖宗礼法，口吻很客气却坚定地驳斥了太后的“妇人之见、妇人之仁”，以宗正的名义，要求太后收回懿旨，让京兆府衙门重新判决吴氏案。
义老王爷是文帝仅存的兄弟之一，当了几十年宗正，从来没站错过队，一向很受敬重。
当初孝帝驾崩，太后拿出文帝那一道其实见不得光的遗旨，义老王爷与老相王领头，默认了兄终弟及之事。这其中固然有太后掌握羽林卫把持大局的原由，但若没有这两位宗室老前辈带头承认，谢茂登基也不可能那么毫无波澜。
念着这一份功劳，谢茂登基之后，对义王府一脉也非常看重。
被他挑入宫中抚养的三位郡主中，真淳郡主谢绵绵就是义老王爷的小孙女。
在谢茂心目中，义老王爷是位极其识时务的宗室大长辈。
义老王爷能容忍孝帝残杀文帝子嗣，也能容忍谢茂登基之初大肆杀戮宗室，然而，他也有底线。
哪怕皇帝立一个血脉极远的宗室旁支为嗣，他也不会倚老卖老指手画脚。但是，他绝不能容忍太后染指谢氏江山。太后竟然指使妇人与丈夫争嗣权，争产权，这是想干什么？
他已风烛残年，就算挡不住太后与皇帝胡闹，这一簇燃在谢氏骨血中的火气也要摔灭在宗庙之中。否则，他如何对得起文帝？如何对得起九泉之下的皇父仁皇帝？
义王府一本子砸了上去，京中各宗室纷纷有本上奏。
相王府当家的是世子谢浩，他亲爹谢莹是个脑子极其不清楚的二货。
老相王去世之后，谢莹就被皇帝架空了软禁在相王府里，扶了相王府世子谢浩当家理事。
当初谢莹偏爱庶子，皇帝在老相王在世时直接立了谢浩做世孙，按说对谢浩是有恩的——然而，谢浩脑子轴，涉及谢氏血脉传承，江山万代，他撸起袖子就跟义老王爷并肩子上了。
义王府当先，相王府紧随其后，类似于思行王这样心思大又不会藏尾巴的，马上就跟上了。
义王府与相王府都是为了谢氏宗室，思行王却是因为他亲儿子谢沃过继给了谢茂，乃是如今十分得宠的皇三子。几个宗室王爷里，就思行王跳得最欢，他不敢怼太后，连龙幼株和黎簪云都不大敢惹，上窜下跳递了折子，嚷嚷要把吴氏处死，正经是柿子捡软的捏。
没人知道皇帝的打算，也没人知道太后的真正意图。
如今宗室担心的是太后对谢氏江山有想法，欲纠缠皇帝立林家骨血为储，所以谢绵绵才有此一问。
谢团儿看着打瞌睡的儿子，往隔间看了一眼。
谢绵绵连忙循着她目光望去，她们俩各自带着孩子在这边玩儿，另一边，皇帝、太后、襄国公、沭阳公、靖屏伯老夫人林氏、靖屏伯李念慈，都坐在一起“听说书”。
皇帝、襄国公陪着太后，这不奇怪。沭阳公是太后心腹，陪在这里也不奇怪。
特殊之处，就在于靖屏伯府的祖孙两个。靖屏伯老夫人林氏是太后的侄女儿，当年丈雪城李家内乱之后，林质冰带着李大郎的遗孤回了京城，如今已有二十年了，当年的李氏小儿也已长大成人，继承了祖父留下的爵位。
皇帝后宫无人，太后召见外男也没什么顾忌，只是林质冰这些年都鲜少进宫，她的孙儿李念慈也只在承爵后来宫中向皇帝谢恩时，顺道给太后磕过头。
林氏与李念慈出现在长信宫，本身就是一件很反常的事。
“靖屏伯祖上就是边境督军事，边镇一方，极有威名。靖屏伯十四岁荫封入羽林卫，皇父有心历练他，让他去卫戍军充作兵尉，一步步慢慢升起来。去年黎太傅入上书房之前，他就进了中军衙门，掌军五千，任校尉。”谢团儿道。
皇帝并不是毫无准备就让黎簪云进上书房给皇孙授课，他的每一步棋都是有条不紊往局中放落。
他不可能一开始就让衣家冲锋陷阵。多的是人愿意替他卖命。
“你觉得，娘娘今日叫他们进来，是专听说书的？”谢团儿问。
谢绵绵以为自己明白了谢团儿的暗示，苦恼地说：“这可怎么好？我也劝不住我祖父呀！”
谢团儿笑了笑，将趴在地上打瞌睡的儿子抱起来，说道：“老小孩，老小孩，老人年纪大了，有时候难免就会闹脾气。保保生来体弱，夏天我屋子里搁着冰山，他贪凉就爱往我那儿跑——我就许他待着不走了么？便是他抱着我的小腿哭，要冰冰，我也得把他抱出去。”
谢绵绵看着规规矩矩坐在太后下首，身高体长英气勃发的靖屏伯李念慈，心里就有些害怕。
太后在她的心目中，可不仅仅是个慈眉善目的老人家。当初谢团儿离家出走，宫中服侍谢团儿的下人一个不漏全部被太后杀干净了，给谢绵绵心中留下了极大的阴影。
“你说的是！”谢绵绵拿定主意，她是不能说服祖父，可她能说服父亲。
如今义老王爷都老朽得掌不动笔了，府上诸事都是她父亲世子谢长英做主，给义老王爷报个病，在家养着，她亲爹再老实点写个谢罪折子，这事就能了结。
——倘若真想对义王府动手，太后今日不会准许谢绵绵进宫来。
谢绵绵从谢团儿这边儿得了信儿，放下心头大石，这才有心思看自己儿子。孔彰端端正正坐在一边，正在看一盆孤生摇曳的兰草，不是真花，而是玉石雕饰而成。
“你若喜欢，去求娘娘送给你。”谢绵绵支使儿子去卖萌。
孔彰却一本正经地摇头，说：“我喜欢，娘娘也喜欢。君子不夺人所好。”
“你多大了就是君子了。”谢绵绵无奈，却也不曾催着儿子去谄媚讨好，见谢团儿抱着保保要睡觉，她腆着脸说道，“保保睡着啦？叫褓母照顾着，咱们去服侍娘娘听说书？”
谢团儿就将儿子交给宫人照顾，准备和谢绵绵一起去外边陪太后说话。
谢绵绵感激地说：“你才是好姐妹呢！”
二人带着孔彰出来施礼，太后与皇帝各据一席共尊上位，衣飞石就坐在皇帝身边，沭阳公坐在太后背后侧位，那是个心腹内卫的位置。林氏与李念慈都坐在殿下，隔着一个君臣之距。
太后身边还空着一个位置。与对面皇帝身侧衣飞石的位置遥遥相对。
谢团儿与谢绵绵都能坐在这里，通常是谢团儿靠着太后，谢绵绵得让一步。
这回叙礼之后，谢团儿不着痕迹地旁站一步，让谢绵绵在太后身边的位置坐下了。谢绵绵也极其懂眼色，连忙服侍太后斟茶切果子，因在听说书，她也不好开口，就守在太后身边温文安娴地服侍着。
然后，谢绵绵发现，皇帝居然也经常给太后剥果子。
这不，皇帝又认真精准地使玉锤子砸了个核桃，挑了一瓣完整地送来，太后就笑眯眯的吃了。
天家母慈子孝，感情好着呢。这还能指望皇帝帮着收拾太后？谢绵绵越发坚定了回家就让亲爹把亲爷爷关起来的决心。
这边一个义仆救主、孝子报恩的故事说完，也到了午膳的时候。
太后要开宴，长信宫上下有条不紊地忙碌着，宫外一个穿着听事司衣裳的女臣进来，在秦筝耳边说了几句，秦筝面上不动声色，凑近皇帝跟前，低声道：“回圣人，听事司来报，思行王带人堵了吴祭酒府上大门，吴大人当场气死了。”
谢茂不禁皱眉。他这一朝，国子监祭酒似乎都命不好。
前头王梦珍被西河学子闹事时推搡摔下去磕死了，如今这个吴琳居然是被气死的。
义老王爷是他唯一在世的叔父，对他也算关照，谢茂并不打算对义老王爷暴力镇压。他本是打算拿相王府开刀。他自问对谢浩极其恩遇，事到临头谢浩就跟着义王府上折子和他作对，这是撞枪口了。
哪晓得思行王先蹦达了出来。去堵吴氏娘家的大门，把国子监祭酒气死当场，真是想得出来。
衣飞石就在他身边听了个一清二楚，低声道：“臣去办吧。”
当初皇帝杖毙御史，给左都御史蔡振灌下□□，差遣的也都是羽林卫。
谢茂对此很惊讶。衣飞石一向反对他立嗣女的计划，这会儿缄默不语就不错了，居然主动请差事？
“杀鸡焉用牛刀？”谢茂将面前剥好的半碟子核桃推了推，秦筝立刻奉旨放赏到衣飞石席上，“差事都交你办了，年轻人怎么出头？叫念慈去办。”
在场几人没有敢不留心皇帝这一席的，李念慈闻言立刻离席上前跪倒：“卑职奉诏。”
“闹到吴家去了。”谢茂向太后解释。
吴氏状告丈夫夺子夺产，最终在懿旨强压下休夫成功了，这件事如此惊世骇俗，她娘家父母必然承受极其庞大的压力。吴氏出身书香门第，其父吴琳官履国子监祭酒，祖父吴秋贤更是一代大儒。这样一个最是讲究君君臣臣父父子子的家庭养出来的女孩儿，居然不守妇道、以妻讼夫，很多人都不能理解。
吴氏提起诉状往京兆府的时候，娘家人就宣布与她断绝关系，再不认她这个女儿。
饶是如此，吴氏的父亲吴琳也没能躲过世人的讽刺羞辱，在国子监这样教书育人、礼法严苛的地方，他堂堂国子监祭酒，居然被人在门前泼了粪汤，斯文扫地，只得告假在家养病。
哪晓得思行王还是不依不饶，堵上门羞辱，生生给气死了。
吴琳不肯给吴氏撑腰，与吴氏断绝关系更是让太后极其鄙夷不齿。她未必多在乎吴家是何下场，可如今上门羞辱吴家，那就是和她作对，半点不敬奉她的“懿旨”。
她冷笑掷杯起身，一把从张姿腰间卸下长刀，抛于殿下，“去吧。”
张姿的刀普普通通没什么特异之处，一旦经了太后的手赐下，那就是正儿八经的太后钦命，拿这刀砍了任何人，罪名都由太后担着，也就和戏文里的尚方宝剑差一线了。
李念慈上前将长刀双手捧起，磕头领命而去。
看着他杀气腾腾离开的背影，谢绵绵坐立难安。
她坐得远，只听见皇帝说话，不知道究竟是谁去吴家闹事，撞了这枪口。万一是她那年老发横的老祖父呢？就算这回闹事的不是义老王爷，下一回呢？谁知道下一刻钟又会闹出什么事来。
李念慈毕竟年轻，他出门办差，张姿与衣飞石都不大放心。
二人目光一碰，张姿就悄悄退了下去。
倒不是怕李念慈拿着太后所赐的刀四处砍人，而是怕他年纪太小，看不清局势。
如今宗室与太后势成水火，宗室要压住太后的气焰，逼太后收回懿旨，太后也不可能让宗室得逞。
局势到此已经容不□□面和宽仁了。
若今日谢绵绵不进宫，张姿已经点好了兵，准备天亮之前屠了义王府。
张姿如今没有兵权。不过，自文帝朝始，京中豪门世家皆蓄有私兵，他有沭阳公府，似他这样军中退下来的老将，府上私兵收拾王府私兵简直手到擒来。只须百余人，就能杀义王府一个措手不及。
——要太后困在深宫等皇帝做主裁决？她若是这样老实的脾性，至死也就是个淑太妃。
谢绵绵入宫求见，谢团儿婉转说情，念及义老王爷在谢茂登基时的襄助之功，太后才抬手放了义王府一马。这会儿太后和皇帝打的主意一样，正打算收拾相王府。得，就有傻子撞上门来了。
衣飞石总觉得张姿和自己担心的方向不大一样，低声请示道：“陛下，臣去看看。”
“沭阳公已经去了，你去做什么？一个思行王，难道能敌千军万马？居然用得着你们两个公爷？”谢茂转头给太后斟茶，太后却捧着酒盏将玉泉白一饮而尽，他皱眉道，“母后，年纪到了，少喝些。”
底下林质冰也正在喝酒，闻言默默将酒杯放下，换上蜂蜜水。
太后挥手道：“不多呢。”
衣飞石仍是不放心，借口更衣出了暖阁，吩咐卢成：“你去瞧瞧。不必多事，有消息即刻来报。”
谢绵绵坐在殿内心浮气躁，频频走神，太后干脆就让她和林质冰都先出宫去了。临走时，各自皆有赏赐。林质冰亲自带着孙儿来给太后出力，太后自然是厚赏。相比之下，谢绵绵就菲薄了许多。
谢团儿很知机地抱着儿子告退回了醒春山房，殿内就剩下三个自己人。
太后从未与皇帝商量过立嗣女之事，母子二人却极有默契：“陛下先等一等吧，小打小闹如扬汤止沸，顶好一把火烧起来了，陛下再釜底抽薪。”
谢茂这么多天不肯表态，也正是等着酝酿火候。
当了二十年皇帝，谢茂再不是继位之初那样捉襟见肘的窘态。他如今帝位稳固，兵权在手，民心夯实，他想要立嗣女，反对的朝臣肯定会有，杀上一批也就消停了，他也不缺可用的朝臣。
若皇女想要和皇子争夺嗣位，或是后妃想要篡夺帝位，这都非常困难。
但是，谢茂是皇帝。
他才是皇权正统。他说的话，才是圣旨，才是不可违逆的圣意。
皇权至上的年代，皇帝想要做的事，除非折腾亡国了，基本上都能做得成。
立嗣女不难，保两家血脉登上帝位不难，难的是如何长久。所谓人亡政息。谢茂活着的时候，没有人敢对他的圣旨有意义，一旦他死了呢？立嗣女这事儿，不流血是做不成的。与其等着个个隐患埋着，等他死后再让衣飞石操心，谢茂觉得，不如在他生前就一个个收拾干净了。
太后也是同样的想法。也是想在临死之前，帮着谢茂把该杀的人都杀了。
母子两个哪怕不见面都知道对方的打算，见了面也没什么好说的。谢茂就答应了一声，守在太后身边，不住地劝：“怎么还喝？这酒太烈，多大年纪的人了……”
衣飞石则心中不断回想着太后前些日子劝说他的话。
你是配合襄助皇帝，让他如愿以偿，还是背后刺他一剑，害他功亏一篑？
※
李念慈带兵赶到吴祭酒府上时，闹事的思行王府家奴已经一哄而散。
如今吴家看见带兵的人就紧张，李念慈先叫吴家人来说明情况，吴琳长子吴伯英戴孝而出，红着眼睛向李念慈说了今日事故。
原来吴琳根本就不是被气死的，他是被思行王府的家奴打死的。
思行王带着家奴前来堵门泼粪，前门都是小子也罢了，有不懂事儿的王府家奴提着粪瓢往后院跑，先是骑在墙上泼住在临街仆院里的下人，专挑风韵犹存的仆妇或小丫鬟下手，一瓢粪下去，泼辣的妇人骂骂咧咧，胆小的丫头就哭着往屋里跑。
没有约束的羞辱很容易酿成失控的狂欢，平日里王府规矩严，大姑娘小媳妇都不能多看一眼，如今到了别人家里闹事，那真是耗子掉进米缸里，王府家奴先是骑着墙，后来仆院里的下人跑光了，他们就翻下墙往内院冲。
吴家世代书香，守二门的都是婆子，家丁壮奴都在前门应付带头闹事的思行王，根本没想过思行王府堂堂一个王府，居然会冲二门欺辱女眷。
偏偏冲进来闹事的又都是王府豪奴，个个身强体壮，二门一冲即溃。
开始还是照着思行王的吩咐泼粪，然而翻墙进来只有个粪瓢，金汁瞬间就泼光了，就有人舀各处荷池小溪里的水胡乱泼。大冬天的泼水也不解闷，有人上前抱起一个娇俏哭泣的小丫鬟就往水里扔，哗啦摔个落汤鸡，荷池不深，却也能把小丫鬟浑身湿透，看着楚楚可怜。
这一扔就开了禁，各人专挑好看的小丫鬟往水里丢，丢了又抱出来解衣裳上下其手。
一帮子仆妇操起花锄剪刀来救人，打不过这帮王府流氓也罢了，反倒把这群人激怒了，调戏成了强辱，满屋子哭声震天，到后来不止仆妇丫鬟遭殃，连吴氏未出阁的小妹妹小吴氏，吴伯英才十岁的长女吴元娘都受了欺负。
吴琳闻讯赶到时，这群恶棍丑态百出却仍在叫嚣：“你们吴家就是没廉耻不知妇道的人家，个个都是贱妇，夺人子嗣夺人家产，哪有人家肯娶？日后必是嫁不出去了。我等今日大发慈悲，做你一日丈夫，好过一辈子守活寡，死后去了阎王殿，都不知道男人是什么滋味哈哈哈。”
吴琳气得目眦欲裂，背后跟来的思行王居然还跟着嘲笑了一声，装模作样地喝止：“放肆！还不快滚起来！”
气得吴琳操起身边的火钳子就往思行王脸上戳。
自思行王堵门以来，吴琳始终洵洵儒雅、唾面自干，思行王也没想过他会发狂，被烧红的火钳子烫掉了脸上一小块皮，疼得大叫：“来人，快拉开！”
王府豪奴护主心切，拉住吴琳就是一顿暴打，手脚没个轻重，生生把吴琳打死了。
老父都被打死了，吴伯英也顾不得家丑，李念慈奉旨来问，他就红着眼睛把事情全都说了一遍。
李念慈正是年少气盛的时候，他是林质冰一手教养的孩子，最看不得人欺负女眷，闻言眼睛都直了。这可是太平二十一年，这可是天子脚下，圣君在上，京城里居然还有这么丧心病狂的惨案发生？这被欺辱可不是普通老百姓，而是堂堂国子监祭酒府上啊！
“取道思行王府。”
李念慈决心将思行王先扣下来，哪怕是王爷也要扣下来！别想拿家奴仆从顶罪。