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我更是垂头，皇太后果然大气，这气魄便仿佛天下都尽在她掌中一般。她望向我的眼神中高深莫测，慨叹道：“有些事儿呀，本宫无法告与人知，更说给何人去听？听了，也未必能懂。人人都愿意按照人人的意愿去揣测整个故事，哪里管真相如何，又哪里管你有没有苦衷。”她沉吟片刻又拉过我的手，放在她手心中轻轻地摩挲说，“若说铭哥儿，原本不必对他如此，只是这孩子，越大越让人不放心……唉！”说到此处，她声音滞住，面上虽仍是和善的笑，却有一丝冰寒的锋芒隐隐藏在那笑容之后。
仿佛前一刻刚是艳阳高照，下一刻便是雷霆密布。我一阵心惊，不知如何对答，恰是外面的宫女进来奉茶，太后才缓和了语气问：“听说，你曾师从名师，笔下的画颇有番功力。”
“臣妾惶恐，不过是以讹传讹之说罢了。”我谦卑道。
太后一笑吩咐我说：“本宫恰有几幅画亟待画了赏赐给大臣，你来试试。”
我近了画案，尊了太后的吩咐，提笔在手，挥毫落墨，一幅《品冠群芳》的牡丹立轴图跃然纸上。太后在一旁不住地赞赏道：“不错，笔墨清爽，染色典雅，布局奇巧，疏密兼顾，浓淡相宜。”
她一边看我画花，更为我亲自调色，那白玉色瓷碟子中的颜色都是以真花捣汁为之。那双手固然莹白如玉，却含了风霜侵蚀留下的暗纹。不知道这双手曾沾染过多少血腥，又有多少冤魂毙命于这双纤纤玉手之下。我打量着，这是怎样一双手。看似纤弱，却主宰着整个天下。
待题那对联时，太后沉吟片刻道：“上联，闲倚小窗花作伴，这下联嘛……”打量我道，“你来对。”
我听罢，沉吟片刻道：“莫如，静居幽径竹为师。”
“妙！”太后笑口常开，兴致颇高，见我一笔飘逸娟秀的字，带了几分超俗的仙气，就更是赞口不绝，对我钟爱有加。太后乘兴吩咐安公公去拟懿旨，令我为御廷画官，年俸白银五千两。我知道宫中颇多御廷女官，专门替太后代笔所赐大臣的书画之作。谁想我竟也成为她们其中一列。
太后吩咐说：“我倦了，你好好在这里替我作画。”
说罢摆摆手，扶了额便下去歇息。
“是！”我低低的声音应着，屏住呼吸，小心翼翼恭送她出了偏殿。
安公公、肃宁嬷嬷等都来贺喜，一口一句“荣宠无限”，仿佛能有今日是上辈子修来的。我勉强地端着笑，一一恭谨地回礼。可谁知这荣宠背后，隐藏着怎样难以告人的秘密。越想心口便越像压了巨石，难以喘息一般。
偏殿内寂静无声，我繁复的心情，心下里飞速地惦念她的话意及这幅楹联。太后当仁不让临威除异己之作，如何反被三姨太和六姨太当做命根子一样，临终时告诉给我得知？她们要表明什么？此联更同慧巧有何相干？
“妹妹大喜了，真真是可喜可贺。”一句话音带着笑意，我抬头，见慧巧端了一碟子点心进来，她一身浅藕色云鹤纹衫子，系了一条葡萄紫色的碎褶绫裙，轻移莲步凝视我的面颊。她脸上含着一丝诡异的笑，从上到下地打量我。
“姐姐同喜。”我淡淡答一句，并不理会她。
她嫣然一笑近前，打量我手下的画儿，毫无掩饰地说：“妹妹何必心存芥蒂，如今妹妹和姐姐可是一条绳上的蚂蚱了。”我一惊，愕然望她，她唇角露出些讥诮的冷哂道，“以前爷宠爱妹妹，那是因为妹妹如出水芙蕖，婷婷不染。如今妹妹涉足深宫之事……”
她冷笑，话音如从齿间挤出道，“我倒要看看，爷还能宠妹妹到几时！”
仿佛自己背主求荣，被人当面揭穿识破，我面颊一赤，心悸不已，有顷刻间镇定，淡淡一笑，兀自落笔泼墨作画道：“乌鸦笑话夜枭黑，谁都别说谁。姐姐入宫早，又怎能不知祸从口出的道理？妹妹劝姐姐言语小心，莫为自己招惹祸愆，更不要连累帅爷。”我淡淡几句话，便将她的话噎了回去，不知不觉间我言辞竟也变得如此犀利。
她悻悻地放下点心退下，我却是头晕欲裂，放下了画笔。满眼都是三姨太临终前那血淋淋的手，气息微弱地在我耳边神秘地念着那句“瑶花无尘根”。更有六姨太周身污血，披头散发地将那珠子递给我，跳出那‘云鹤有奇翼’的纸团。
为什么，她们都要将这幅对联当做临终的遗言告诉我？这一切，都预示着什么？带着血腥与疑问的思绪向我涌来，我渐渐觉得周身乏力，连手下都没了力气。
我受到太后青睐一事传得飞快，莫说宫里上下及至朝野对我突如其来的荣宠议论纷纷，就是致深都深感诧异。
回府那日，致深打量着我，他想要问什么，却最终没能问出口。看着太后诸多的赐赏，他把弄那串珊瑚珠沉吟不语。
我笑了解嘲道：“记得昔日年幼，娘亲逼我同哥哥一道师从名师丹青，我的身量尚不及画案高，哭闹着哪里肯学？娘亲严厉，一根戒尺威吓，连哄带骗，便令漪澜修炼得如今嗜画如命的地步了。我说与老佛爷听时，老佛爷都笑了，说是人说‘慈母多败儿’，可做‘严母’不易。”
致深听我说笑着，手中握着一把羊脂玉镇纸，手指在其上摩挲着，思量着我的话。我兀自的拾掇那些赏赐，继续说：“太后还说，昔日先皇和致深你年幼时，也是喜欢懒觉，不肯起床去南书房读书。太后就赐了‘慎己袋’吩咐安达和嬷嬷们高悬在你们床榻上……”我打量他一眼，调皮的一笑。果然他面色一沉，羞恼道：“老佛爷连此事都讲给你听了？”
我掩口噗嗤一笑点头，他自嘲的一笑道：“那‘慎己袋’里粗粗细细十根家法藤条，也不过是吓唬我们而已。我们不肯晨起时，安达就取那袋子里的家法，敲打着床榻霹雳啪啪的响，催促起床。如今想起，声犹在耳，颇是吓人。”
他一笑望我，我叹息道：“许是因为如此，太后才夸赞家母贤德大义。”
他才释怀的一笑放了些戒备道：“原来是因这个缘故，太后才旌表封赏了令尊令堂？”
我一笑不置可否，心里却是七上八下。我不知如何能令他释疑，如今的我和以前的我，可还是同一个漪澜？慧巧的话犹在耳边，若是致深得知我应了太后做那“枕边人”，我们的情分可还会如往昔一般？