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在原本历史中福建新军要在辛亥革命前夕才基本完成第十镇的整编,后来成为革命的主力。现在在许应骙的全力投入下新军组建速度惊人,从常备军、绿营及湘军直接改编来的五千多旧军成为新军第十镇的主力,另外新招募青壮五千人,又通过洋行,特别是英国人的洋行购买了其正在淘汰的步枪、火炮,甚至还有三门机关炮。
第十镇统制孙道仁(原本历史中在1906年才担任)在经过近一年的整训后向许应骙拍胸脯保证,第十镇已经成为一支强军,足以应付广东乱党。许应骙大喜,立刻上书表示闽浙军事准备已经完成,即日发兵剿灭乱党。原本在1902年被弹劾下台的许应骙因此受益,继续担任闽浙总督。
福建的消息让吕梁措手不及,如果没有日本入侵在即,他不介意顺势击败福建新军,攻占福建省。可惜此时革命军大部分都在沿海地区布防,准备应对日本人的侵略。面对福建方向的潮州地区只有第三军第二师一个旅的部队八千多人,击败新军没有问题,但抽调不出更多的军队用以占领整个福建省。不得不说许应骙选了个好时候,让吕梁愤恨不已,既恨许应骙的不识时务,又恨日本的狼子野心。
让广东方面奇怪的是许应骙、孙道仁等人哪里来的自信,以一镇一万余人的兵力就敢攻击拥有三个军十万多人的广东?调查局没有得到那方面的情报,吕梁也只能将精力放在整军备战上。
刚从日本回国没一个月,许崇智就被任命为新编陆军第十镇第二十协、第一标标统,相当于团长的位置。要知道此人目前仅仅十七岁,小小年龄就担任标统,但军队中都认为理所当然。因为此人是许应骙的侄儿,1901年由许应骙保荐去往日本士官学校第二期炮兵科留学,因为新军组建,缺乏军官,此人又被许应骙紧急召回,担任标统。
许应骙的私宅中,一场晚宴正在进行,桌子上做了四人,许应骙、孙道仁、许崇智,还有一人是与许崇智一起回国的,名为邓荫南!
“总督大人,日本人一诺千金,他们只看重广东的那些工厂,其余的一概不取。”邓荫南笑眯眯的说道。
“你既与崇智一起回来,就是我的朋友,但据我所知,你与乱党有些瓜葛,朝廷与乱党水火不容,你岂不是自投罗网?”许应骙突然发难问道。
许崇智东渡日本后立刻被兴中会的理念吸引,与孙革、邓荫南等人过从甚密。孙革前段时间在广州感触颇深,不久后就离开广州,回到日本后继续寻找兴中会的政治道路。后来西园寺公望派人找到他,说日军即将攻打广东革命政府,并许诺事成之后加大对孙革的支持力度,条件就是让他想办法扰乱广东内部。刀架在脖子上,孙革不得不答应,如果不同意,他绝对走不出首相府。
事后孙革仔细掂量,突然发现这是兴中会发展壮大的良机——振国党被剿灭后兴中会可以趁虚而入,接过广东革命力量的大盘,还能得到一大笔发展资金,而且广东战争之后必然出现混乱,这也是兴中会发展的好机会。但如何扰乱广东的后方是个难题,那里水泼不进,兴中会根本没有发展起自己的势力。
恰好邓荫南汇报说有一名留学生是闽浙总督的侄儿,其家族被革命党剿灭,与广东有血海深仇,其叔许应骙正在编练新军准备攻打广东。于是孙革立即派邓荫南随许崇智回国,联络许应骙,约期与日军共同进攻广东。
“呵呵,总督大人,人为财死鸟为食亡,此次您与兴中会、日本都有着共同的利益,杀了我简单,项上人头您可以随时来取,不过战胜广东后的那块大蛋糕就没有您的份了,要知道日本出兵数量可不是第十镇可以比拟的。”
“除了福建外你们还有没有联系别的总督?”
“没有,蛋糕就那么大,吃的人多了怎么分得开?再说您家族的情况我也了解一些,福建对广东的战事不可避免,但其他督抚就不好说了,再者封疆大吏与日本这样的帝国合作传出去也不是什么好事,也只有您才可能加入进来。”
这样赤果果的说法让老成持重的许应骙也不禁大汗淋漓,心说这些乱党胆子忒大,光明正大的与朝廷、日本合作。不过说起来,虽然家族之仇不能不报,但这万多人的兵力自己也没底,两江总督刘坤一至今没有给自己回信,张南皮根本不打算出兵,两广总督陶谟至今还在广州的监狱里,广西也没有拿得出手的兵力,北方新军正在组建,再说谁也不愿意北洋兵马过境,那袁世凯也不是个善茬。如此一来借助日本人的手也不是不行,但此事必须绝对保密!
“此事牵连甚广,你和身后的人能保证不泄密吗?”许应骙说出自己的顾虑,侄儿许崇智年轻气壮,见叔父仍在犹豫,忍不住劝道:“叔父大人,爷爷逝于乱党与家族的争执,家父与许家上百口子人都在监狱里受难,光凭福建第十镇这么点人救不出他们啊!日本人和兴中会既然肯这么做,就不会让消息流传出去,还请叔父早下决断啊!”
孙道仁可是对许应骙打过包票,第十镇绝对能打败广东乱党,许崇智这么说就是打他的脸啊。虽然不爱听,但孙道仁也知道广东富庶,传说吕梁家财万贯、冠绝全国,比朝廷里的国库还要丰厚,要不他怎么不管真实情况如何就敢说能打败乱党呢。
许应骙终于下定决心,杀父之仇不共戴天,虽然父亲不是乱党所杀,但也是被他们气死的!至于泄密后朝廷的反应,先仍在一边吧,自己的政敌张南皮等人正在试图弹劾自己,李中堂死后朝廷的局势对自己很不利,也不差这么一点了。
1902年3月中旬,日军还没有出动,福建陆军新编第十镇就在潭州集结完毕,孙道仁意气风发,不过这支军队能发挥多少战斗力还是个未知数。军人一半是旧式军队改编,一半是新招募的青壮,训练方式虽采用德国陆军,但根本没有懂得新式军队训练方法的军官,孙道仁也只是在日本考察了半年时间。于是这支军队就成了四不像,从军装、武器装备上看确实是新式军队,从军容军纪、平日训练看又充满了旧式军队的痕迹。
1902年4月13日,一支庞大的船队从横滨港出发,其中包括护航战舰,新式战列舰富士号、八岛号,新式装甲巡洋舰浅间号、常磐号、八云号和另外五艘老式战舰。一百艘运输船,共运载士兵三万多名,分属日本陆军第三师团和第十六师团,另外还有火炮、弹药等补给物资。日本在英国的支持和西方列强的纵容下,开始了与广东革命政府的战斗。
与此同时,日本陆军本土驻军第二、四师团、台湾驻军第八师团也做好了出发的准备,作为第二第三批登陆部队。日本的这次军事行动没有引起国际的太多注意,大多认为双方实力相差太大,战事会在短时间内结束,并以日本的胜利告终。各列强驻远东的舰队只有英法各派出一艘观察舰,跟随日本海军行动。
广东临时政府的隐在盟友沙皇俄国,上层之中根本没有注意到广东这股势力,也不会想到这次战斗会对几年后的日俄战争造成什么样的影响。沙皇尼古拉二世甚至没有听说过广东革命政府和吕梁的名称,满清已经不在世界秩序之内,这里似乎成为了被世界遗忘的角落。
而这正是吕梁所希望看到的,他不希望自己的势力被过早的关注,即使在英国背后的鼓动下日本集结大军发动战争,也没有在世界上引起过多的关注。这是好事,闷声发财才是王道,再过一段时间才是展示华夏力量的时候。
低调并不意味着不反抗,海军迫于实力弱小,此次战斗不会出动,但战舰仍在制造,合格的制造工人、水兵也在不断培养,造船厂和港口也在不断扩大规模。
1902年4月10日,日本大军出动前三天,广东的战争准备工作基本完成,陆军各部抵达指定位置,后勤保障体系完善,铁路和卡车会使物资在第一时间运抵战场一线。