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张添锦不管怎么说是个将及弱冠的男人,虽然与薛蟠交好,但是到底薛家还有薛王氏和宝钗两个女子,总不好一直在人家里叨扰——就算薛家不嫌麻烦,外人也难免传出闲话来。
再者说,张添锦这几年跟薛蟠合开的铺子也很是让他赚了一笔。从金陵临出来的时候,他娘又觉得丈夫偏心两个大儿子,好好的小儿子就这么被挤兑去了京城,生恐孩子受苦,暗地里又塞了不少自己的私房银子给张添锦,因此,他的手头上也有一笔不小的银钱。让薛蟠帮忙看着,在京里找了一处不大不小的宅子买了下来,没几天就搬了进去。
倒是薛王氏听了张添锦的事儿很是感慨了一番,嘱咐薛蟠:“他也是个苦的,但凡还有法子,谁愿意背井离乡的上京城来?他又跟咱们不一样,张家在京里一没有买卖二没有亲戚的。既然是奔着你来了,又跟你合着伙儿,你可不能不管。”
说罢又感慨:“往常吧,我总说咱家里就你一个男丁单薄了些,哪怕有个庶出的呢,也是个帮衬。现如今这么一瞧,一母同胞的都靠不住,更别提隔了肚皮的了。倒是咱们家,只你和你妹妹两个,清清静静的再没拌过嘴吵过架,赶明儿我就是去见你们父亲了,心里也踏实!”
薛蟠先还听着,岂料薛王氏越说越是伤感,连去见便宜老爹的话都出来了,不由得大感无奈,捏捏眉心,劝道:“妈这是说什么呢?咱们一家三个,日子过得正是红火的时候,怎么说起这个来了?”
“我这不是话赶话吗?”薛王氏道。薛蟠父亲在世的时候,跟金陵几个豪富之家都有往来。张家她也走动过,都是认得的。听说他一场大病差点儿没了,再想想早逝的丈夫,薛王氏心里一时难过,说话就没有防备。
其时宝钗也在她的身边儿,听母亲如是说,也红了眼圈。但她性子自来便沉稳,心里虽然伤感,脸上却挤出一丝勉强的笑容,抱住薛王氏手臂柔声嗔道:“哥哥说得是呢。父亲虽然不在了,可是哥哥顶门立户的,把咱们薛家的家业挣得越来越好。便是父亲底下有知,自然也会感到欣慰。妈妈呢,正是该当舒舒坦坦享福的时候,哪里有听了别人家的烦恼事,便自己也烦恼起来的呢?”
一双儿女都被这么说,薛王氏也觉得自己是没事儿找事儿胡思乱想。可不是么,有这样能干上进的儿子,有这么花朵儿似的闺女,家里金山银海的,她可还有什么伤感的地方呦!
不过这当娘的总不能给跟儿女说自己个儿有错处,玉润的脸颊,讪笑道:“得了,是我一时不妨说错了话了!我的儿,这当娘的总是要多为儿女想想的。”
见薛蟠和宝钗兄妹两个极为相似的杏核眼儿都盯着自己,薛王氏忙着岔话题:“唉,这一年一年的你们兄妹俩也都大了,蟠儿也还罢了,横竖是一直在我身边儿,唯有宝钗,往后也要出门子……”
薛蟠兄妹对视一眼,都是感到无奈。
日子富足清净,薛王氏现在最头疼的就是两个孩子的亲事。
薛王氏心气儿高,看儿子举世无双,看闺女也是天下难寻,一门心思要找门第合适人物堪配性情还都要好的,尤其是宝钗,女孩儿要高嫁,宝钗容貌品性出众,自然得好好地挑。
先前呢,她那姐姐王夫人总是跟她吹嘘宝玉如何如何,薛王氏心里品度着,姐姐大概是有亲上做亲的意思。要说开始的时候,自己也真是心动了。宝玉家世好,国公府第出身呢。他人长得好,还聪明,又得那老太太的宠爱。听姐姐说,就连正经的长房嫡孙贾琏,都不如宝玉在府里有地位!那会儿薛王氏自己琢磨,若是这门亲事真的成了,对宝钗也算是不辱没了。毕竟,自家里再有钱,终究没有脱过一个商字。再者说了,亲姨妈做婆婆,以后也不至于受委屈。
可是自从上京后她才发现,原来自己都错了!
书信里姐姐跟自己说的话,那根本是连一个字儿都不能信!先不说那老太太接不接受自家的话,就是宝玉那个不成器的样子,别说宝钗,就是她自己,也看不上眼!白白的长了一张好面皮儿呢,被他们府里宠成了什么样儿呦!——这会儿,她倒是忘了从前她是怎么溺爱自己儿子的了。
宝玉不是良配,姐姐那点儿小心思薛王氏经过儿子提点也都摸得差不多了。不就是看中了自家的银子钱?我呸!你们看不上我,我还看不上你们哩!
薛王氏如今早就熄了跟贾府做亲的心思,可是话又说回来,想让宝钗嫁得好,想让薛蟠娶得好,单单凭借自家,薛王氏总觉得不靠谱。毕竟吧,跟自家有走动的,除了哥哥王子腾和姐姐王夫人外,大多也是些商贾人家。姐姐那边儿指望不上了,哥哥外放出京也是远水解不了近渴,眼见孩子一天大似一天,薛王氏这心里就开始油煎似的了。
这些日子,薛蟠和宝钗可是没少听她念叨。
眼看着薛王氏又提起话茬儿,薛蟠立刻跳了起来,说道:“我想起来了,张添锦那里还托我给他找个靠谱的人牙子,要买几个服侍打扫的下人。我先去了!”
说完不顾宝钗求救似的脸色,一溜烟儿地跑了。
宝钗脸上也涨的通红,起身道:“我给哥哥做了一双鞋,还有个鞋面儿没绣好呢。香菱,莺儿,快跟我回去!”
施施然也溜了。
留下薛王氏气笑不得,拍着床沿儿朝外边冲薛蟠的背影喊:“你倒是慢些!”
又跟屋子里的几个丫头婆子抱怨,“瞧瞧,每回一提起来亲事,就跟我要吃了他们兄妹似的!”
一个婆子赔笑:“大爷姑娘脸皮儿都薄呢,怎么好意思听太太说亲事的话。”
薛王氏想想,宝钗是害羞,至于儿子么,那个小混蛋,是怕娶了媳妇有人拘束着吧?
日子过得飞快,转眼间就到了九月里。这几个月薛蟠就没得个闲时候,先是忙着逍遥坊开张,后又有金陵薛虹写信来说玉坊那边出了些乱子,不得已,薛蟠又回了金陵处理。因为又惦记京城一大摊子产业,匆匆忙忙来去,也没敢全走水路,还有快马加鞭的时候。等到都处理利落回到京城,薛蟠原本圆润白净的一张讨喜至极的脸蛋,已经有了瓜子脸的趋势。
徒凤羽也是忙。
永淳帝说是仁君,但却绝非圣主,正是因为过分的宽仁,才留下了一个烂摊子——朝政混乱,老臣世家嚣张跋扈,又遇上了连年的天灾,徒凤羽继位这不到两年的功夫,可以说是焦头烂额。
这天好不容易两个人都腾出空子来,俩人一见面,一个眼里有血丝,一个脸上带疲惫,还真是一对儿。
许久未见,*,两个人可着劲儿折腾了一回,抱着躺在床上。
“真是累。”薛蟠道。
“嗯,很累。”徒凤羽附和。
薛蟠从床上爬起来,光果着白嫩嫩的尊臀跑到窗前去,摘了一朵儿美人耸肩瓶里的菊花,又弯着腰几步跑回来,将菊花儿放到了徒凤羽的身上,啧啧赞道:“好一朵美人菊!”
徒凤羽又是好气又是好笑,偏偏薛蟠还不自觉,盯着徒凤羽天怒人怨的脸笑得要多猥琐有多猥琐,终于徒凤羽受不了他这副样子,将人抓过来按在腿上,照着小白屯啪啪两下,薛蟠哇哇大叫,挣扎不已。
两个人都是衣衫不整的,徒凤羽看着薛蟠越发招人儿的身段儿皮肉,恨不能一时就揉搓着吞进自己的肚子里——连他自己也不知道,到底这薛蟠身上哪里吸引了自己,能让自己这般掏心掏肺地着迷。
一手按着人,一手在少年柔韧劲瘦的腰肢上揉着,忽然脑子里兴起恶趣味,将那撂在床上的那朵菊花插在了薛蟠的两腿间,又在他那个隐秘的地方摸了摸,俯身下去暧昧道:“这里才是美人菊……”
“哎呦哎呦……”薛蟠觉得身下某物有胀大的趋势,连忙求饶,“我这才回来没几天,还没解过乏呢,可是折腾不起啦。”
徒凤羽心疼他,当然不会勉强。两个人稍稍整理了一下衣裳,一个床头一个床尾,对着说话。
薛蟠忽然想起了什么,皱着小眉毛,“我跟你说个事儿。”
“嗯?”徒凤羽看他。
“你还记得春天里跟我打架那小子不?”薛蟠坐直了身子,脸上神色古怪,“真没想到他还是你们家的人。什么义忠亲王的世子,诶,你说说,一个王府的世子居然跟我打架,嘿嘿……”
徒凤羽摇摇头,打断了薛蟠,“到底要说什么?”
薛蟠收起了嬉皮笑脸。
“说起来奇怪,大约两个多月前吧,不知道被谁引着,他去了一趟逍遥坊。我没留神,打了个照面儿。从那回起,又见了两回。”
“他找你麻烦了?”
徒凤羽觉得不大可能。义忠亲王那个人,就算再怕事儿,可也是疼爱儿子的。他就一个独子,上回被薛蟠揍了,若不是打听了薛蟠的背景,怎么会轻易放过?毕竟,若只是普通的商户,哪怕挂着个皇字,对上王府那也是白给。
“那倒是没有。不过我从金陵回来第二天,又碰上他了。我总觉得不大对劲,八竿子打不着嘛,就算是纨绔子弟去消遣,也是往逍遥坊啊,不能消遣到了我家当铺里吧?”
薛蟠挺纳闷。那个义忠亲王世子这几回倒是不跟他打架了,也不提之前的事儿,每次都是傻傻呵呵说几句话就走,仔细想想,倒是有点儿落荒而逃的架势。这可是个怎么回事儿呦?
难道,难道……难道是看上了自己?薛蟠颇为自恋地想。相爱相杀什么的,以前也不是没听说过……啊呸!谁和他一个夯货相爱相杀啊!
徒凤羽眯起眼睛,目光上上下下扫着薛蟠。薛蟠举起手做出投降状,“得,算我没说。大爷,您可别吃飞醋啊……啊啊啊放手!”