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“你仔细看那城门口处负责收拿钱财的守卫?”
永定县城的城门处,几个彪形大汉守在两旁,个个手中都拿着明晃晃的大刀。凡是想要进城的百姓,无一不是将银钱拿出来交给他们。
彪形大汉身后的城楼通道中,摆放着一张长形的案几。案几上面有有两个麻布口袋,想来应该就是用来装银钱的。案几后仰躺着一人,双脚都翘在了案几上。因为离进出的人挡住,又有着雾,肖卫齐没看清楚那人的面貌。
“恕肖某眼拙,实在没能看出有什么问题来。”
面对赵百先的提问,肖卫齐虽然依稀也觉得别扭,但实在是一头雾水。
“哎呀,我的肖兄弟。你仔细看看那些收钱的人,个个吊儿郎当,面带煞气。哪里有半点军人的模样?再看案几后面坐的那人,坐没坐相,一副浪荡做派。最重要的是,这些看是守卫的人,竟没有一人穿戴兵甲,手中兵器更非我大齐官军所配备的武器。
由此可断,这些人绝非是永定县城的守卫城军啊。”
赵百先指着城门出侃侃而谈,似已看穿一切。肖卫齐听他这么一说,顿时明白过来。
这些人的站姿行为,哪里是什么官军,简直就和地痞流氓一样。
“百先老弟说的不错,老夫也觉得,这些人绝非是我大齐的官军。”
不知何时,欧阳老头拉开布帘走了下来。
“欧阳大人”
“欧阳老哥”
两人见欧阳明德出来,急忙抱拳相迎。
“百先老弟,肖大侠!你我现在如一家之人,无虚如此客气。”
欧阳明德摆了摆手,这城门处的动静,让他也觉得颇为怪异。
“老夫被贬至此,对这个地方也了解一二。这永定县素来贫困,也不知为何,至前任县令传闻几年前就突然失踪后,这县令的位置一直就空缺了出来。既无人向朝廷报备,所属州郡也置之不理。着实是令人琢磨不透!”
肖卫齐闻言大惊,疑惑道:
“既无县令执掌一方,这收取进城税钱的人又是何来历?”
“难不成是有人霸占此处,鱼肉乡民?”
赵百先面色难看,他的一家老小皆是生活在这永定县内,若真是这样,也不知道有没有遭罪。
“难说,这些年来,朝局混乱,对地方上的掌控愈加弱化。永定县位于我大齐极西,地处偏境,谁也不能保证会出什么问题。
看来,我们这次的县令之行,也不简单啊!”欧阳明德颇为凝重的说到。
“欧阳老哥,肖兄弟,事不宜迟,我们立刻进城。”
赵百先见欧阳明德都这么说了,心中更是牵挂自己的妻儿,急匆匆的就要进城而去。
“百先老弟,先莫着急。”欧阳明德急忙劝下:
“现在情况未明,待会进城,我们万不能透露身份,只说是过往的商客。进城后暗中打探一翻,切莫打草惊蛇才是。”
“欧阳大人说的对!赵将军,眼下我们的处境本就不利,冲动不得啊。”肖卫齐也附和道。
赵百先也不是不明事理的人,只好将心中的焦急按住,只是眉间始终多了一抹忧虑。
...
“哎哎哎...那个老头,说你呢,眼睛瞎啦,看不见要给了钱才能进城么?”
三人谈话间,只听见那城门处一阵骂骂咧咧的声音传来。
城门处,一个老头被那几个守卫给拦了下来。
老头穿着破破烂烂的道士服,一头花白的头发杂乱无比,隐约能看到还有不少树枝草叶夹在里面。肩上背着一个破布袋,手中拂尘上的毛也剩下不到几根,如同乞丐一般。
老道士似乎是想要混着进城去,可这大清早进城的本就没什么人,他的这身行头又实在是“耀眼”的紧,一下子就被拦了下来。
“几位大爷,贫道身上实在是没有钱。可否先行个方便,待贫道进城去化些善缘,出来的时候再一同补上。”
“哟呵,没钱?没钱你还进什么城?快滚快滚,莫要脏了哥几个的手。”
那几个守卫一听老道士没钱,顿时不耐烦,把老道士往外面推去。
“哎...哎..你们,贫道乃是出家之人,你们不能这样啊!”
那老道士被守卫推的一个踉跄,一下子倒在了地上。
周围的百姓瞧见这一幕,都远远的避开,深怕自己惹火上身。
“无量天尊,贫道可是三清老祖的弟子啊,你们这样...就不怕遭报应吗!”
道士倒了地,不知是不是闪了腰,也不起身,就在地上喊了起来。
“该死的老东西,我看你是活腻歪了!老子会不会遭报应不清楚,但你肯定是没好日子过的。来啊,给老子打,敢在这里闹事,老子送你去见你的无量天尊!”
那守卫骂骂咧咧,招呼一声,几人围了上来,就要动手打人。
“慢着!”
眼见老道士就要被毒打,一辆马车缓缓的驶了过来。
几个守卫见还有人敢管闲事,手中一顿,向来人看去。
走在前面的是一个文士打扮的中年人,两个青壮汉子牵着马匹跟在后面。几人都是仪表不凡,透出富贵人家的气势。
守卫见这几人颇具威仪,也不敢擅自动手。只是他们向来已经作威作福惯了,并没有真的过于害怕。
“怎么,你们这是想要多管闲事?”招呼着打人的那守卫面色不善,开口问到。
来的自然就是欧阳明德他们了,见老道士有危险,几人急忙走了过来。
“怎么回事怎么回事?大早上的堵在这儿嚷嚷什么呢?还想不想进城了?”
那守卫们听见这声音,立马让出一个口子。却是那在案几后面翘着二郎腿假寐的汉子,手中握着个小紫砂茶壶走了过来。
“豹爷,吵着您嘞!这个老道士想要浑水摸鱼,被弟兄几个拦下,又来了几个想要出头的家伙,您看?”那守卫急忙讨好着将事情大慨说了一些。
刘豹本就没有真的睡着,城门口的事情他躺在那已经看了个七七八八。这会过来,无非是看着欧阳明德他们穿着不凡,想要敲上一些钱物罢了。
“几位相公,看着可有些面生啊!”
刘豹虽然贪婪,但也不是没有见识的人。见欧阳明德几人穿着气势皆不是寻常百姓的装扮,也不动怒,笑眯眯的开口问到。
“哼!”
赵百先是个火爆脾气,见刘豹虚伪的模样,就要上前理论。
欧阳明德给肖卫齐使了个眼色,后者急忙将其拉住。
“这位好汉,我等乃是从郡城来的商人。既然这位道友没钱,那么老夫便代他给了就是。还往好汉行个方便,在这城门处闹事,终究是不好看的,好汉你说呢?”
欧阳明德只想息事宁人,早些进城去打探情况。
“哈哈,老先生倒是个明白事理的。既然如此,我刘豹也不是不通情达理的人,只要有钱,那一切都好说。”
刘豹没想到这文士竟然这么好说话。既然对方愿意给人掏钱,他自然是乐的放行。
“呵呵,那就有劳好汉了。”
欧阳明德从怀中掏出钱袋,取出二十几个铜钱出来,递了过去。