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一提到“那个东西”，知道蔡玉斌所指的高级军官们都变了表情。有参谋迟疑的问道：“总参谋长说，热气球不到关键时刻不让咱们放。现在距离这关键时刻还差得远呢……”
“把热气球升起来至少得一两个小时，现在若是不动手准备，真需要用的时候只怕又来不及了。”作战部副参谋长居俊峰虽然想保持严肃的外表，不过此时合不拢嘴的表情已经彻底暴露了他此时的兴奋心情。
在军阵中央的位置上有十好几面高高挑起的大布幡，每一面布幡都有七八尺宽，两三丈高，十几面这种大布幡一面紧挨着一面，四面围住了一个热气球。此时热气球还没有完全升起，四根三丈多高的竹子搭成的架子上，一根颇为结实的麻绳把热气球的顶端处给吊了起来。
下面的吊篮是尽可能轻的竹条树枝编成的，吊篮上方的气囊入口处，几个连在手动鼓风机上的铜质的输送管向里面通着热气。精致的木炭正在几个炉子里头燃烧着，还算是纯净的热气被鼓风机不停的导入到热气球的气囊中。
韦泽去北方之前就着手开始搞热气球，等他回来之后，军工部门已经把这玩意给整出来了。由于韦泽的部下基本都是南方人，水见得多，对浮力的理解有天生的优势。排水实验也是非常容易做的。韦泽甚至用陶管把极少量水的排水实验也给做了。这下让这帮人彻底理解了什么叫做“浮力等于物体排开的液体的质量”。
有了这个基础，韦泽只用向这帮人做几个孔明灯的实验，军工部门上下就有些恍然大悟的感觉。这帮人都是经过选拔，原本就比较“书呆子”，对于现代物理与化学比较“有感觉”的家伙。面对如此只直观的玩意，大家立马承认了两件事，第一，浮力定律是对的。第二，空气自身有质量有重量。
当军工部门把热气球定位为“一种可反复升降使用的孔明灯”之后，研究完全上了轨道。在丝绸上刷上用以隔热防焦以及防止漏气的油料，把这些料子仔细缝制之后加装吊篮就能使用了。韦泽原以为这玩意应该属于高大上的玩意，可是在丝绸以及桐油的故乡中国，问题被轻松解决。试制品一次上天成功。
当部队亲眼看到热气球之后，大家都傻了眼。自此，在训练中表现优秀的人员多了一项奖励，那就是能够乘坐热气球上天。
中国文化经过几千年的锤炼，所以文化内核里头的唯物主义根深蒂固。韦泽让部队里头表现的优秀人员前来乘坐，这帮家伙很快自愿的当作义务宣传者，把人类操作的热气球这个概念在全军里头推广开来。这让韦泽提出的“学科学，用科学”的宣传口号得到了更多战士的响应。
韦泽倒是不认为热气球一出现就能把敌军给吓的如何，现阶段韦泽没有生产高压气体存储设备的能力，电解水制造氢气，或者使用氯碱工业法虽然没有理论上的难度，却存在收集气体的难度。韦泽制不出来加工飞艇的材料。
现代热气球，热气来源是高压气罐内装的可燃气体。韦泽也没办法解决，这就注定韦泽的热气球是笨拙低效的。笨拙低效的热气球本身也没太多的军事用途。炮兵观察哨设在热气球上，观察位置大大升高，视野与视角都能达成更好的效果。所以韦泽就把这玩意暂时“量产”。
每个旅都暂时配备了一个这种玩意，韦泽这么做的目的是让后勤部门习惯这玩意，他倒不是真的认为这玩意能够在实战中起到多大作用。因为清军并非能够与韦泽的部队进行长时间作战，只怕很多时候热气球还没升起来，战斗已经结束了。
但是对于蔡玉斌、居俊峰，以及十四军来说，他们对此是极为有兴趣的。韦泽的军中有“战史研究”部门，韦泽部队的战斗都要在里面做记录。如果能够在战场上第一次使用热气球，定然能够记下来一笔。所以蔡玉斌一做建议，其他人不管嘴上说什么，心里头已经决定使用热气球了。
高级指挥官态度一致，战士们也有热情。迎战江南提督和春的十四军迅速行动起来。
在对面的江南提督和春当然不知道自己即将见到永生难忘的事情，他此时正在经历着他难忘的一幕。敌我双方的炮兵互相实施炮战，这种事情他是知道的，至少完全能够想象的到。一年多前在长沙，清军守城炮兵与占领了妙高峰的太平军炮兵就进行过炮战。
不过那种炮战与他此时经历的炮战完全不同。在长沙城外的炮战，太平军的炮兵与清军的炮兵基本都能互相看到，双方的炮击频率并不高。正在和春提督眼前发生的炮击，清军根本看不到太平军空心方阵中的炮兵，炮弹就这么越过太平军的人墙直飞向清军的炮兵。清军还没能打出去一炮，对面太平军至少已经打过来二十几炮。而且太平军的炮兵越打越准，长沙城与妙高峰之间的炮战，双方都是数十上百次炮击之后，炮弹偶尔击中对方的炮台。或者打坏了炮台下地面，导致大炮无法正常开火。
而束发粤匪们的炮兵如同字面意义一样，用炮弹直接摧毁和春的大炮。和春是第一次知道实心炮弹砸在铁炮上是什么声音，那是一种他从未听到过的尖锐与激烈的声音。发出着铿锵有力的声音的位置距离和春很远，但是那尖锐的鸣响刺激着和春的耳膜，让他感觉到牙酸腿软，仿佛是自己整个人化作了钢铁，与另外的钢铁撞击了一样。
再看那被击中的清军大炮，炮身在束发粤匪发射出的炮弹击中的位置断成两截，和春从来没想到过，那么粗大的火炮竟然会被打成两截。
而之后的炮战中，清军的火炮虽然没有继续遭到束发粤匪火炮直接命中，但是火炮旁边的炮手，还有放置火药铅子的位置不断中炮，每一次中炮都让尚未被击中的清军炮兵们丧失了一些战斗意志。最初，清军炮兵们还能手脚哆嗦着努力开炮还击，十分钟之后，和春亲眼见到只要束发粤匪那边开一炮，清军所有炮兵的都不自觉的躲藏起来。束发粤匪那边不停开炮，清军这边干挨打，不反击。
这么继续炮战的话，摆明了是向着覆灭发展，和春连忙命令部队把大炮拖回清军阵地。
清军的炮兵见到有人前来接替自己，立刻躲在帮着拖大炮的清军队伍中，仿佛这样就能够减少自己被炮弹认出来的几率，从而降低死亡的可能一样。在拖大炮的过程中，束发粤匪的炮兵们毫不留情的继续射击，清军中弹的人数更多起来。
在这么干挨打无法还手的局面下，精神崩溃的清军们发一声喊，突然扔下大炮逃回了阵列中。和春的精神压力本来就已经极大，看到这样的局面，他一声怒喝，“把逃跑的人抓出来砍了！”
十几个因为恐惧而脸色惨白的清军被从阵列中拖了出来，和春的亲兵们冲上把他们按倒在地，单刀挥下，十几颗人头咕噜噜滚落地上。没了脑袋的尸体软软的倒在地上，空荡荡的脖颈处鲜血汩汩而出。
“临阵脱逃者杀无赦！”和春喝道。
而和春的亲兵以及军官们也纷纷跟着喊道，“临阵脱逃者杀无赦！”“临阵脱逃者杀无赦！”
这样的雷霆手段总算是起了点作用，一度快要崩溃的清军总算是恢复了秩序。和春也没有选择傻乎乎的继续在这里干挨打，他命令清军部队整个后撤，同时命令清军再次派人把大炮继续往后拖，经过半个时辰的折腾，清军撤到了距离束发粤匪两里地之外的位置。不管怎么看，清军数量都在束发粤匪之上，然而面对着数量居于劣势的束发粤匪，人数大占优势的清军只能选择采取守势。
“提督大人，我等要等音德布总兵侧面袭击粤匪么？”有些比较机灵的军官问道。这话说完之后，其他军官都带着一脸赞同的表情，目光灼灼的看向和春。
这场炮战给他们留下了太过深刻的印象，束发粤匪的炮兵展现出的战斗力令清军想都不敢想。那精准的射击，密集的炮击频率，所有的一切都让清军觉得束发粤匪是不是用了什么妖法，才能够有如此的效果。
指挥炮兵的乃是个游击，他在炮战中挺幸运的没有受伤。带着惊魂未定的表情，指挥炮兵的游击上前对和春施礼，“提督大人，我等不妨现在再给大炮披红挂彩，上香敬酒。驱驱邪气！”
这个建议一出，不仅其他的军官都是赞同的表情，连和春也是连连点头。和春这么做可不是装装样子而已。在清军看来，炮兵就是个靠运气混饭吃的行当。所以每一门炮在开战前都要披红挂彩，敬酒、上香，摆供品。
何春相信，这次的炮战失败应该是有非人类之外的因素在作祟。正命令指挥炮兵的游击去“驱邪”，却有和春的亲兵兔子一样连蹦带跳的冲进了大帐。这位就是方才参与处斩逃兵的亲兵，所来也是勇武，此时他吓得嗓门都变得尖细起来，面对和春跪下之后，那亲兵手臂直直的指向外面，尖声叫道：“提督，你到外面去看看！”R1058( )