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庐州失守，太平军一支大部队冲出江北大营对扬州的包围圈，开始北上的消息几乎是同时传到了北京。咸丰皇帝早就已经敏锐的感觉到太平军北伐的可能，看到这两份消息之后，他已经确定了自己的判断。
可做出判断也没有什么好办法，庐州的清军几乎是安徽本地绿营最后的兵力。奉命拿了安徽巡抚蒋文庆的求救信冲出城到凤阳求救兵的庐州知府胡元炜在奏章上写到，束发粤匪两万余人死死围住了庐州。而胡元炜临危受命，带了亲兵杀出重围。杀出重围的时候，亲兵都战死了，就他一个人前往凤阳。半路上听说庐州失陷，蒋文庆殉国。
读到了这里，道光长长的叹口气，干脆把奏章扔御案上。攻克庐州的又是粤匪的精锐束发粤匪！两支兵力各有两万人的粤匪们同时北上，不用讲，目标定然是北京。清军为了剿灭太平天国，调动了大量其他地方的绿营兵，直接结果就是原本各省的军队数量极大不足。特别是湖北、安徽、河南等人的清军几乎被抽空。这才导致了太平军以高速机动的行军摆脱了清军重兵追击之后，兵锋所指，城池竟然无兵防守。
经历过十年前的鸦片战争之后，清军对漕运被封锁的事情极为敏感。即便是现在建立了江南江北大营，目的也是为了压制太平军控制的南京、扬州、镇江。安徽北部到河南一带根本没有大量清军，更不用说能直接防御四万人的太平军精锐部队。
既然安徽巡抚蒋文庆已经落入太平军手中，现在最重要的就是赶紧再任命一名果敢善战的人为安徽巡抚。阻挡太平军的攻势。可这一年多的战斗打下来，清军众将纷纷上阵，又纷纷落败。咸丰实在是没看到什么真正能打的将领，就在这位年轻皇帝烦恼的时候，太监又送进来一份加急奏章。
打开一看，却见是江西巡抚张芾的奏章，一支太平军从南京出发，水陆并进，逆流而上。江西巡抚认为这支太平军的目的地就是江西省会南昌。
真的是屋漏偏逢连夜雨啊！咸丰觉得脑袋整个大了起来。太平军围攻过湖南省会长沙，攻克了湖北省会武昌，现在占领着安徽省会安庆与江苏省会金陵。难道这江西省会南昌也在劫难逃了么？定了定神，咸丰继续看了下去。在奏章最后，江西巡抚张芾写到，挂名知府江忠源带了4000在湖南募集的楚勇赶到了江西，帮助江西巡抚张芾守南昌。
咸丰眼前一亮，江忠源两次千里护送师友灵柩回湖南老家，以至于耽误了科考的事情轰传天下。即便是在大内，咸丰也不是没有耳闻过此人的豪侠忠义。自从太平军兴起，虽然也打过败仗，但是江忠源却是战功最高的一名官员。他从一个举人出身的小官升到没有实缺的挂名知府，靠的就是这战功。
令咸丰对江忠源印象深刻的是，江忠源从来不隐瞒自己的败绩。因为嫉妒在私下的奏章密信中说江忠源败绩的官员也不是一个两个。可偏偏他们所说的有关江忠源败仗的确切的消息，都在江忠源自上的奏章之后的事情。这让咸丰对江忠源的评价极高。
而且江忠源也数次写奏章，分析了战事失败的军事理由与政治理由，包括该如何整顿军务，以图强化清军的战斗力。咸丰作为皇帝，他是没办法把江忠源的奏章内容勒令下面的大员们执行。即便是年轻，咸丰可不糊涂。若是这么做，不仅根本没用，反倒会让江忠源成了官场上的众矢之的。虽然不能从上层给江忠源任何支持，咸丰却相当欣赏江忠源的忠勇。
思忖了良久，咸丰终于决定，如果江忠源能够守住南昌，就升江忠源为安徽巡抚。让这员悍将来对付在安徽的太平军。
大内里头是消息最微妙的地方，很多时候一些消息就能极为迅速的传出去。咸丰有意让江忠源出任安徽巡抚的消息很快就传了出去。其他省份倒也罢了，对这消息最敏感的莫过于湖南。
左宗棠守住了长沙城之后，已经准备辞去湖南巡抚幕僚的差事。听到江忠源很有可能会成为安徽巡抚之后，他长叹一声。此时与左宗棠在一起的还有湖南巡抚张亮基等一众湖南高官。
“季高为何叹气？”湖南巡抚张亮基忍不住问道。
“我是叹江公开本朝先河！壮哉！”左宗棠答道。
“哦？”张亮基并没有左宗棠的才情与见识，很明显，他没有明白左宗棠指的什么。
左宗棠继续说道：“江公以一举人出仕，文治固然不错。却募兵剿匪，以军功名震天下。两年即升将为巡抚，牧守一方。遍观本朝，竟然是第一人！更不用说江公重义轻利，为了护送师长灵柩回乡，数次耽误了科考。今日以书生领兵，下保百姓，上扶社稷，果然是我湖南英豪！”
有他一说，其他人才彻底明白过来。满清政权对汉人压制防范的极狠，江忠源乃是文官，手下带领的还是他自己在湖南募集的私兵，以私兵参加公战。最后以军功得到现在挂名知府的官位，而且升为实缺巡抚的消息看来并非是空穴来风。
满清的疆域中，内地不过十八省。江忠源前不过是个知县，还因为守丧回家。而两年内就从一介县令升为安徽巡抚这个实实在在的封疆大吏，这晋升速度实在是令人咋舌。更不用说他的战绩的确不容忽视。
想透了这点，所有人的脸色都有点不太好看。大家都知道左宗棠性子高傲，即便是当了巡抚张亮基的幕僚，他也是不低头的。可看到江忠源开辟的这条晋升轨迹，大家能够理解左宗棠赞赏语气中的羡慕之情。
而湖南巡抚张亮基心中更是忍不住生出一股嫉妒之情。左宗棠对江忠源的钦佩之情可是远超左宗棠现在的“东家”张亮基的。Z( )