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防盗比例百分之五十+48小时，可补订或等待48小时后正常阅读 “不行, 我得顺着路往村外看看, 万一你哥哥一个人走路回来的, 说不定现在正走到一半走不动了呢，这又饿又冷又渴的......”
这话说得, 阿茶原本还好好的都忍不住顺着自家娘亲嘀咕的话往下想了。
“娘，阿茶, 我回来了！”
好在阿茶才刚生出一点自家哥哥说不定真的特别惨的感觉，这头向南就到家了。
阿茶跟向刘氏一看，顿时都松了口气，继而发现今日说不定还真发生了什么大好事, 看向南那小跑着满脸喜气的样子，一瞧就是忍不住的一路乐呵着回来的呢。
“我的儿，可算是回来了, 怎的下午没能坐上周家老大的牛车？你是怎么回来的？可是走路回来的？”
脸上还带着喜气的向南抬眼看了一眼向刘氏，原是张嘴要说阿悦的, 可想想万一母亲觉得跟阿悦共骑一匹马的行为太过不矜持了，别没帮阿悦刷到自家母亲的好感, 反而让母亲对阿悦生出误会才糟糕了。
“娘，是凑巧碰见阿悦，阿悦帮我叫了辆牛车，要不是阿悦帮忙, 现下我还在半道上走着哩, 先前我还担心天黑了说不定都回来不了。”
向南难得在这方面聪明了一回, 拐着弯的还是帮赵悦刷了向刘氏的好感度。
“那她可是跟你一起乘的牛车？”
向南不解的皱着眉拉了拉书篓背带，“既然叫了牛车，两边也顺路，自然是一起的，车资还是阿悦给的。”
向刘氏见向南皱眉，似乎对这个问题有些抵触，连忙回神不再追问这个事，转而感谢起赵悦来。
“来来来，赶紧放下书篓进屋坐一会儿，洗了手脸就来厨房用饭吧，赵姑娘...赵姑娘这份恩情咱们下回一并还了，总不能欠人家太多，说起来赵姑娘还是只有一个小姑娘维持自己生活呢。”
向刘氏说到“赵姑娘”三个字的时候突然心里咯噔了一下，想起来刚才向南称呼赵悦的时候居然喊的是“阿悦”，且喊得十分顺口，好似已经不止第一回这般称呼那赵姑娘了。
向刘氏一边伸手帮向南放下书篓，一边那眼睛去瞄向南，暗想应该是自己多想了，毕竟当初儿子喜欢那李姑娘的时候可不像现在这样，且这李姑娘跟赵姑娘差别也忒大了吧。
向南也是真的饿了，也顾不上别的，去洗了手跟脸，感觉身上回暖了，阿茶叫了去吃饭，向南这就去了厨房，手里还拿了那包点心。
晚上肯定又是吃稀粥，夹几块点心放一碟子摆在桌上，刚好能喝稀粥的时候有个干的。
向刘氏瞧了点心，连忙拦向南，“你这小子，忒浪费了些，这般好的点心若是买的话也不知要费几个大钱，留着下回你去学堂找夫子问学问的时候送了去多有面子啊。”
向南不干，“娘，面子可没填饱肚子更重要，再则说苗大人可是正儿八经的进士科及第，今儿我还请苗大人帮我看了我写的文章哩，这回我帮苗大人做事，苗大人说了有学问上的问题想问的都可以去找他。”
向刘氏听向南这么一说，这才放了心，歇了要给学堂夫子送礼的念头，不过这么好的点心，便是留着以后走人情也是好的啊。
向南哭笑不得，“娘啊，这点心可放不了多久，要是最后放坏了我可不会让你们吃的，吃坏了身体还要花钱请医问药，花的钱更多。”
若是向刘氏再不答应，向南觉得自己都要一哭二闹了，就吃点点心向刘氏都要这般舍不得。
不过向南也理解，追根究底也是家里太穷惹的祸。
向南趁着向刘氏犹豫的空隙拿了个粗瓷碗来夹了十来块点心放到碗里，“娘，阿茶，快吃吧，咱们不一次吃完，分几顿吃成吧？好歹也能混个囫囵水饱。”
向刘氏有心想将点心留给向南一个人读书读饿了再吃，可转眼瞧见阿茶偷偷咽口水的动作，顿时心下一软，“算了算了，阿茶，还愣着干什么，赶紧坐下吃吧，多吃点，反正你哥有本事，这回吃完了下回还能蹭吃蹭喝的蹭回来。”
向南笑嘻嘻的叫阿茶跟向刘氏都坐下，还推着碗让两人先夹，要是两人不动筷子夹点心，他也就不动筷子。
“娘，你还真给说对了，这回帮苗大人做堤坝预算的事儿肯定能得工钱，到时候我要给娘还有妹妹扯了好看的花布做衣裳。”
在向南看来，女子好看的衣裳肯定就是那些花花绿绿的。
阿茶想着哥哥说的话，脸上也带出点笑来，夹了块点心小心翼翼的用另一只手接在下面小小的咬了一口，吃进嘴里觉得这点心简直是天下第一美味。
甜甜的东西也不知上一次吃是几年前了。
舍不得吃点心的向刘氏被向南这缠人功夫缠得没法子，只得挑拣着夹了一块碎掉只有一小半的点心，听了向南嬉皮笑脸的话忍不住翻了个白眼，“你啊你，挣了钱赶紧攒着别乱花，等七月去郡城考试的费用还不知要费多少呢。”
这还没挣到手的钱就已经计划着如何花了，果然儿子性子变得活跃一点之后还是那般不通俗务，看来还是要给儿子找个聪明贤惠的妻子回来照料家里才成。
看着儿子最近这段时间越来越像小时候那般活泼好动了，向刘氏心里还是很欣慰的。
小时候虽然向南因为自持是读书人的身份年纪小小就爱扮老成，可在家里却总爱捉弄妹妹，那双眼睛也总是透着股不安分。
也不知从什么时候开始儿子就变得死气沉沉的，说不定是她忙于照料病重夫君的那段日子里开始变化的吧。
向刘氏心里叹了口气，不过转眼看见一儿一女吃得高兴，心情也开始好转起来，瞅着向南大口喝粥吃点心的样子，向刘氏之前那个关于赵悦的想法这才算是放下了。
先前儿子倾心夫子家李姑娘的时候可是茶不思饭不想的就为了写一首酸溜溜的诗出来，现在呢？瞧着吃得香还成天傻乐呵，看着就不像是有那种念想的样子。
向刘氏自然不知道向南这是刚跟心上人互诉衷肠，一边还下定决心要尽快攒点肌肉出来。
向南吃了饭，眼见着天色也不早了，回房间整理了从苗大人那里带回来的书籍以及邸报，吹了油灯早早的睡了。
第二天早上他还要起来晨跑呢，然后看书练字。
村里没什么平坦的路能够方便向南跑步，向南没办法，就只能在院子里转着圈的跑，还能边跑边大声的背诵书籍。
向刘氏觉得向南多动一动出出汗也不错，至少不会晒黑的同时还能让身体变得更结实。
听说考试的时候可都是几天几夜的蹲在狭窄的号房里吃喝拉撒睡呢，没个好身体，好些个读书人都是中途就躺着被送了出来。
向刘氏想了想，转身交代阿茶将前两天收拾的那只鸡给炖上，“用小火慢慢的炖，多加点汤。”
汤多了到时候也能混个水饱，再则阿茶也该是多注意一下了。
这都十七了，现下她哥哥眼看着是开窍了懂事了，向刘氏准备让阿茶少做点活计，将手跟脸慢慢养起来。
等七月里若是向南真能中了秀才，阿茶的亲事也能挑得更好。
自从家里不用挑水之后，阿茶的活轻松了很多，便是洗衣服也能在家里用水缸里接的水洗了，不用端着笨重的大木盆去河边洗，洗了还要费劲的端一盆子湿衣裳回来晾晒。
在家里向刘氏也会抽空帮忙，等忙空了向刘氏跟阿茶就有更多的时间绣个手帕做个香囊荷包之类的，这些年家里的油盐开销都是向刘氏跟阿茶这样一针一线挣出来的。
往年还有向南的束脩，今年向南考秀才，若是能通过，束脩这一笔开销也能剩下来了，向刘氏这才有了余力准备给阿茶攒嫁妆。
至于儿子娶妻的事，向刘氏虽然也着急，可还是知道男子年纪大点还可以找门好亲事，可若是女子耽搁了，越往后能挑拣的门户就越差。
向刘氏虽然平日子使唤阿茶干活，可对阿茶的疼爱还是不少的，在这些大事上还是拎得清。
且儿子如今瞧着傻乐呵也没那心思，向刘氏想着就让儿子趁着年轻，专心的读几年书，等及冠成年后再娶妻生子也是一样的。
若是夫君在天有灵保佑儿子一路顺遂，等中举之后便是娶个官家小姐也是使得的。
向南不知道向刘氏如何打着算盘，白天里虽然很是想念阿悦，可想想自己中了秀才就能娶阿悦回家，向南重新振作精神埋头苦读。
因着有“优秀答题卷”做针对性研究，又有苗大人提供的纲内纲外书籍，只要向南能在接下来的三个月里认真苦读，将这几本书读透了，哪怕考试的时候遇上超纲的题也能答得上来。
看邸报的时候向南就当做是开家庭会议，坐在向刘氏跟阿茶身边边看边读出来，让做针线活的向刘氏跟阿茶也能听听。
虽然向刘氏跟阿茶都是后院女子，知晓了这些国家大事也没用，可向南还是希望她们能够打开眼界，一个人见识得多了不一定就能做到心胸开阔，可一个见识浅薄的人必定很难做到心性豁达。
向南在农村里呆过两年，他见过很多年轻的女子，一开始在大城市里打工的时候，哪怕租住的是潮湿阴暗的地下室，可穿衣打扮说话行事，跟农村里的同龄人还是有很大区别的。
可等到这样的姑娘回老家结婚生了孩子在家带孩子奉养公婆几年后，她原本的那些不同就完全被农村这个大环境给同化了，特别是向南呆的那个交通闭塞连网线都没拉的旮旯村子。
这位姑娘自己愿意变成这样的吗？
不，并不是，甚至于她自己都没发现自己变了。
等到在外面打工的男人回家一看，自己当初娶的娇娇媳妇穿着大妈装头发凌乱的随意抓在一起，脸上还带着夜里睡觉时流的口水痕迹，说起话来也是吧啦吧啦跟个大喇叭似的。
甚至身上的衣裳还沾着孩子的便便，让她换吧她还振振有词的说反正带孩子也穿不了个干净的，换了也要弄脏。
最终结果是两人感情冷淡，男人负责一点的就冷冷冰冰过一辈子，不负责一点的就在外面乱搞，每个月定期寄点钱回来就完事。
在向南看来这种不知不觉中被环境同化改变，才是最可怕的，向南希望向刘氏跟阿茶能有更多的见识，以后也能有更多的选择。
见识过天高海阔的女子，注定不会再去兴致勃勃的打探邻居家昨晚吵闹究竟是为了什么这件八卦事。
傍晚六点多的时候，向南正蹲在家门外的黄泥小炉子旁边掰扯着树根子往炉子里塞，正是被烟熏得眼泪水直往外冒的时候，村东头的赵老秃子抖着两条盘圈腿儿边往向南这边跑边大声的喊话。
向南使劲儿揉了两把眼睛，好歹先摸索着把挂在胸前的眼镜给戴上，将来人给看了个清楚。
“咋呢了老赵？昨儿不是才说了今天有黄沙雨不让你们上山放羊的嘛？”
向南好好一个平都人，上大学那会儿一口普通话也是考过证书的，结果考了公务员下放到甘省这边没两年就被这群乡亲给带出了一腔的杂调土话，偏这群人还时常笑话他一个村支书连话都说不好，叫向南无语了许久。
赵老秃也顾不上掰正小支书的口音了，拍着手板心的一脸焦急道，“额这不是看羊子饿得厉害，想着一时半会儿这黄沙也落不下来咩，没想到要回来的时候倒是遇见了！”
村子里现在年轻人都出门打工去了，稍稍有点出息的就直接把孩子也给接走了，村里也就只剩下些老弱病残的。
他们这边的地都硬成铁板似的锄头都不好挖，非得提前弄点水湿一下地才成，可这边本身就降雨量小，平时日常生活用水都艰难，谁还能去搞这些？
因此大家都靠山吃山，在种地之余，干脆就或是自家攒钱买几头羊，或是像赵老秃这样的接了别人的羊群来替对方养，说好一年到头了生的小羊羔是属于他的，年头里只需要按照原本的数目将养肥了的羊□□给主人家。
赵老秃跟他孙子两个人在家，不上课的时候就他十来岁的孙子上山放养，平时就是赵老秃，一年勤快点伺候好了羊群，挪一挪还是能挪出个一两千的收入。
和着在外打工的儿子儿媳带回来的那几千块钱，一家人也就能勉勉强强的过一年了。
至于国家给的农业补贴，都给贴到地里的庄稼上去了。
现在这羊一丢就丢了好几只，这会儿都十月里头了，今年这批羊也才生出十来只小羊羔，眼看着一年就要过去了，这一下子丢了好几头成年羊，岂不就让赵老秃跟他孙子一年的忙活都给白费了么？
怪不得赵老秃能着急得都要打摆子了。
向南戴好了眼镜往天上一看，天空上刚过了一场黄沙雨，云上好似都布满了灰尘似的，一块块灰黄灰黄的蔫耷耷飘在天上，整片天都被压得低低的。
不过这几头山羊可不是小事，向南心里一琢磨，先安抚了赵老秃，免得赵老秃揪着脑门上的头发再给揪秃一块儿，“得，我去找老村长召集大家帮忙上山找找，要是天黑了就更找不回了。”
等歇一晚上明儿再去找的话，估计找到也就一堆骨头跟皮毛了，这边的山里可是有狼的，虽然白天里在山外围没看见。
向南是前两年跟随那啥潮流考了公务员被分派到农村里做村官的，上面分派的职务是村支书，来之前向南看了许多书想着到了村里该如何如何搞发展。
结果到了这边向南才明白过来，人家本土的村长才是地头蛇真大佬，他就是个顶了名头的空架子。
好在向南也没什么大志向，怎么过日子都成，糊弄着也就在这边干了两年了，前不久接到老同学的通知，说是像他这样在基层踏踏实实干了两年的大学生村官，上头是有要往上调的意思了。
向南也没太放在心上，反正人生在世，吃喝拉撒睡也就只能占用那么一点东西，凑合着也就成功的活过来了。
听向南说要去找老村长，赵老秃脸上的脸色却一点没见转好，反而为难的咬了咬牙根子，“可是我们没多的羊给老村长家过年了啊，这、这、这......”
向南也知道老村长那个人，据说这村长之位是从建国开始就一代代传下来的，那可真是条地地道道的地头蛇了。
平时大家要请他帮个忙，没拿点好处他就各种拖拉，哪怕是谁家的娃娃年级大了要上学了需要户口了需要村里开个证明，他都能给你拖拖拉拉折腾到眼看着就要开学了。
孩子家里着急到不行，没办法，只能勒紧裤腰带送点东西，不拘是几十斤稻谷也好麦子苞谷也罢，更或者一两包稍微好点的烟，哎嘿成了，第二天立马就能给你迅速的办好。
像赵老秃这样的本地人，对老村长那堪称祖传的德行是十分清楚的，好在向南来了之后，大家要开个证明办个身份证啥的，向南身为村支书也有资格开证明。
甚至向南还乐意领着啥也不懂的村民去镇上公安局里□□，便是谁家要用□□取个钱可又不相信镇上银行里的保安工作人员，也都会来找向南。
向南也不推辞，跟着起早爬山过河的去镇上，就为了帮村民们在取款机前输入个密码啥的。
不是自夸的，向南现在是把村里哪家哪户的□□密码都给记熟了，谁家老人记性不好把写了密码的纸条子弄丢了，也会跑到向南这里来问问。
在村民们看来，向南是个大学生，听说还是沿海那边大城市的娃子，本事大着哩。
因着这个，老村长那边自向南来村里以后就一直跟他别着苗头，可这回也没别的办法，村里跟他交情好的都是些婆婆啊大爷啊哪家小娃子之类的。
壮劳力说来说去，居然也就只有老村长家那一波了。
“没事儿，今天就是我跟老村长借几个人，不肖你老赵家出啥东西，你先回家里，别待会儿小墩子放学回来见不着人要着急了。”
小墩子是赵老秃的孙子，因为长得矮又微胖，顺理成章得了个墩子的小名儿，意思是跟树墩子一样矮壮。
向南往老村长家去，路上也是心里一阵为难，为啥？
因为老村长家有个十九岁的女娃对他有意思，这回去了铁定又要被这姑娘一顿歪缠，向南不善言辞，每次都被弄得窘迫到不行。
到了老村长家的时候老村长一家正在吃晚饭，见到向南老村长家的孙女彭甜热情的给他端了凳子倒了水，就差问他一声要不要给捶捶背揉揉肩了，老村长气得瞪眼，他老伴儿倒是笑眯眯的看着向南跟彭甜。
向南把赵老秃这事儿给说了，拜托老村长召集一下他堂兄堂弟家的儿子孙子帮个忙上山给找找。
“赵老秃自家的羊不见了，咋他不自己来？”
老村长转着浑浊的眼珠子瞅了瞅，最后吧唧吧唧咽下一口水煮土豆这才慢吞吞的说话，问的却是别的事儿。
向南傻笑着打哈哈，“他家还有个小子要放学了，要是他不在家，墩子见着羊少了不得急哭了？”
向南不让赵老秃出面就是为了让这件事变成他出面求助，不然赵老秃作为事主，现在就得表态拿啥东西出来了。
老村长转着眼珠子看了自家孙女，又回头看了眼自己老伴儿，这才脸色不太好的点了头。
不过向南是个大小伙子，这事儿当然要他打头阵，向南也不推辞，把眼镜取下来用手指把松了的眼镜腿给捏紧了一点，确保眼镜暂时不会松，这才带了人往山上去了。
大家也不敢找太远，就在大家伙经常放羊的那座大山上转悠着找。
甘省多沟壑，山也是直上直下的居多，还有些松鼠地鼠打的地洞要小心，十月里天黑得不晚可也不早，找了一会儿天色就渐渐暗下来了，向南心情越发沉重，想着要是赵老秃家的羊真找不着了......
隐隐约约向南看见不远处的似乎有几点白色，向南顿时心头一喜，脚下不免就失了慎重，这才刚往那个方向迈开两步，向南突然就感觉脚下一空，而后天旋地转，耳边隐约听见有人大吼一声“小支书掉暗河沟”什么的。
后面的向南就没听见了，跌跌撞撞再一睁眼，却是眼前突然天光大亮，身前是几个只在头顶留了头发梳成冲天小揪揪的光屁股孩童围着他笑嘻嘻的转。
“噢噢噢向家童生大老爷，摔了一个狗吃屎~”
向南脑子懵得正迷糊，下意识的伸手去顶鼻梁上的眼镜，结果却是摸了个空，差点直接戳自己眼睛里去了，那几个只穿了泥褐色破旧肚兜的小屁孩儿更乐了，嘻嘻哈哈的喊着向家童生大老爷要戳瞎自己的眼睛。