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第30章
年底,晋江阁的课程正式结束, 这些从世家或大臣家中挑出的伴读们也各回了各家。碧水楼中的其他小姑娘们都回家了, 殷觅棠和殷月妍还没有走, 她们两个在等殷争来接。殷少柏也在碧水楼中, 准备一会儿一起走。今日殷争进宫了,他是向戚无别请辞的。
戚无别惊讶地看了他一眼,沉默下来。时间虽久远,戚无别努力回忆了一下。若他没有记错,前世殷争两年后死在了牧西。
戚无别看着长案上乐呵呵的老头子不倒翁,道:“爱卿是大戚栋梁之才, 若是家事放弃为国效力, 是大戚的损失。夫人离家之事,朕可以派御林军帮你将夫人请回来。”
“不……”殷争有些惭愧地笑了一下,“陛下圣恩, 臣惶恐。只是臣去意已决,还望陛下成全。”
戚无别最终也只能首肯。
殷争去碧水楼接殷家的几个孩子时, 殷觅棠一眼就看见了她。她正坐在围栏上,晃荡着一双小脚丫。看见殷争走近, 她一边喊着“爹爹”,一边要从围栏上跳下去。
一旁的殷少柏急忙走过去把她抱下来,皱眉轻斥了一句:“小心些,别摔了。”
“嗯嗯, 谢谢大哥哥!”殷觅棠冲着殷少柏笑了笑, 然后就像一只欢快的小鸟一样朝殷争跑过去, 扑到他身上。
殷争把她抱起来,宠溺地说:“棠棠又调皮了。”
殷觅棠弯着眼睛将小脸蛋儿往爹爹的脖子上贴。
“这段时间可听你大哥哥的话了?”殷争问。
“四妹很乖,大家都很喜欢她。”被点了名字的殷少柏立刻站得更笔直了些,小小的少爷一直很崇拜家中少时便是状元郎的大伯父。
殷觅棠听见大哥哥夸她,开心地扬了扬小下巴,然后又朝殷争拍了拍自己的小胸脯。
殷争被她沾沾自喜的小模样逗笑了。她把殷觅棠放下来,让她和殷少柏和殷月妍一起走路,带着他们出宫。
殷争背过身去的时候,殷觅棠转过头冲殷少柏笑了一下。她的笑容中带着点感激的味道。殷少柏目不斜视。他才没有说谎,四妹本来就乖巧可爱,惹得大家都喜欢。他和几个男伴读闲来无事也会偶尔说到几个小姑娘,就没有一个不夸他的四妹可爱的。
尤其是稽昭。稽昭也有一个妹妹,还是和殷觅棠同岁。稽昭总说自己的妹妹任性不听话,爱哭鼻子还爱撒谎,长得也难看。他十分羡慕殷少柏有个殷觅棠这样的妹妹。
回到殷家之后,大太太直接让人将偏屋收拾出来,这个年,打算让殷觅棠住在她这里。
“棠棠愿不愿意?”大太太一看着殷觅棠,就变得眉开眼笑,没了平日里对待别人的严厉。
“嗯嗯!棠棠愿意陪着祖母!”殷觅棠亲昵地搂住祖母的脖子。大太太把她搂在怀里,稀罕得不得了。
殷争一直站在一旁看着,到这时,他才开口:“母亲,儿子先退下了。”
大太太“嗯”了一声,连看都没看他一眼。
殷争已经习以为常了,他看向殷觅棠,道:“觅棠,在祖母这里要听话,不要太吵闹。尤其是晚上,祖母晚上睡得早,你要安静些。可记下了?”
“棠棠都记下了。”
殷觅棠望着爹爹走出堂屋,隐约觉察出了什么。她重新窝回大太太的怀里,打量着大太太的脸色,问:“祖母,爹爹是不是又惹你生气了?”
大太太点了点殷觅棠的小鼻尖儿,说:“咱们不管他,不管什么时候,不管发生了什么事儿,只要有棠棠,祖母就高兴!”
殷觅棠跟着大太太笑起来,只是她笑完了,又将脸贴在大太太的怀里,用一种略带着撒娇的语气,奶声奶气地说:“祖母,爹爹不懂事儿,你不要跟他一般见识好不好?”
“你爹爹不懂事儿?”大太太被她逗得哈哈大笑。
就连一旁的王妈妈也拿着帕子掩笑。
“祖母笑了。”殷觅棠也咯咯笑出声来。
大太太看着怀里的小姑娘,心里那汪水又柔软起来。她如何不懂得殷觅棠既是给她爹爹说好话,又是故意逗她笑呢?
大太太轻轻拍着殷觅棠的背,心里有些感慨。不管殷家以后怎么样,她一定得好好护着殷觅棠,再等殷觅棠大一点,就可以给她物色好人家了,一定要给她寻个全天下最好的夫婿。
大太太甚至想着现在就可以开始物色了!当天夜里,向来早眠的大太太却睡不着,拉着王妈妈问京中谁家小公子模样好又聪明。
两个人说了半天,大太太重复了好几遍:“我一定要给棠棠找个天下最好的夫婿!”
王妈妈随口笑道:“那岂不就是皇上了。”
“你又胡说。”大太太笑笑,打了个哈欠,准备睡了。
一直到过年这段时间,殷觅棠一直都待在大太太身边,大太太让厨房变着法子给她做好吃的,恨不得塞进殷觅棠的嘴里。不过十来日,殷觅棠就胖了一圈。
每日早上殷月妍来请安的时候,看着一直被大太太抱在怀里的殷觅棠,嫉妒得眼睛都红了。又不是小孩子了,这都五岁了,还天天让人抱着!
大年三十那一日,殷府里的人,不管是主子还是奴才,都一大早起来忙活着。就连殷觅棠都穿着小袄指挥着两个小丫鬟摆放四处得来的礼物。有大太太给的,有她爹爹从外面买来给她的,还有当初从宫中带回来的赏赐。
“对对对,摆这儿。”殷觅棠踮着脚,拍了拍窗边的高脚架。
陈妈妈进来,先是“哎呦”了一声,忙抱起殷觅棠,说:“四姑娘,宫里的赏赐下来了。”
殷觅棠拍了两下手,眼睛亮晶晶的。“又有赏赐啦?好玩的还是好吃的?这次是谁送来的?小红豆儿还是太后?”
“都不是,是皇上。”
殷觅棠惊讶了。皇上给她送东西了?惊讶过后,她急忙跑到院子里去看。
“好多呀,都、都是给我的?”殷觅棠仰着头问陈妈妈。
“这……”陈妈妈心里惊讶也不小,殷觅棠这般问她,她点头,心里却疑问。
几大箱子的东西摆在院子里,有很多件各种款式的新衣裳,有亮晶晶的首饰,有各种稀奇的小玩具,还有新鲜的瓜果甜食。
殷觅棠左手抓了一把糖果塞进嘴里,右手抓了一把亮晶晶的项链。
殷家的大人们却犯了愁。这……皇上突然送东西是个什么意思?大太太皱着眉,细细思索其中的缘由。难不成是因为殷争辞官的事儿,陛下才赏了东西下来?可为何是赏给了殷觅棠?难道是要避讳了什么,拿殷觅棠做个借口?
大太太正胡思乱想着,蓦地回头,就看见殷觅棠在吃糖豆儿。她塞了满满一嘴的糖,雪白的软腮都鼓了起来。
大太太无奈地笑了,道:“棠棠,你再这么吃糖要牙痛的。”
“那我不吃了……”殷觅棠慢吞吞地说。她一边说着一边将小手掌里的一捧糖豆子放回锦盒里。她悄悄打量着大太太的神色,在把糖豆子放回去的时候,手心里还是留了一点,然后背对着大太太,将剩下的糖豆儿塞进了嘴里。
这一幕正好被走进庭院的殷争看见,殷争无奈地摇了摇头。
殷觅棠黑溜溜的眼眸转了两圈,强自装出的淡定的小模样来。
“你过来了。陛下送来的东西,你可知道是怎么回事?”大太太问。她的口气淡淡的,带着点不满和疏离。好像是迫不得已才开口跟这个儿子说话。
殷争也想不出个所以然来。天子不会轻易送臣子东西,更何况是臣子家眷。当今皇上虽然年幼,这大半年来向来赏罚分明,做事也颇有分寸。皇上的一言一行那是要被全天下盯着的。殷争相信这东西刚抬进殷府,满朝文武定当都已知晓。
殷家人不知道皇上为什么突然赏了这么多东西过来,得了消息的其他臣子也是不懂,难不成陛下让殷争私下里做了什么事情?臣子们纷纷猜测起来。
别说他们不知道,连戚无别也不知道。
戚无别站在廊下,望着芭蕉园,想起殷觅棠曾经在这里玩闹的身影,他的耳畔仿佛还有殷觅棠的连连笑声。
戚无别的嘴角也情不自禁地染上了几分笑意。
他也明白他是皇帝,一言一行都应当谨慎再谨慎。
可是,他想她了。
他就是想送东西给她。
“皇上,宫宴就快要开始了。您该去锦麟殿了。”李中峦在一旁小声提醒。
戚无别点点头,转身往锦麟殿去。他没走几步,又回头望了一眼绿色的芭蕉园。戚无别在心里悄声叹了口气,若是殷觅棠不用归家一直住在宫中就好了。
他又失笑摇头,觉得这念头太过可笑。她也有自己的家人,她应当也是希望和自己的家人在一起的。
戚无别登上銮舆,前往锦麟殿的路上,却皱眉思索起来。前世的时候,他幼时和殷觅棠接触不多,对于她家中的事情知道的也不多。可如今既然重生归来,而且还是回到了小时候,一切从小时候开始,那么他就要阻止殷家的家破人亡。
“殷将军回京了吗?”戚无别问。
跟在銮舆旁的李中峦急忙回话:“回禀陛下,应当是回了。不过殷将军心系边疆,很迟才启程,估计要今日夜间才赶得回来。”
戚无别口中的殷将军是殷家二爷殷夺,殷争的胞弟。整个鄂南城的人都知道殷家能有今日的地位,全靠殷家大爷和二爷,是殷家大爷和二爷一文一武撑起了殷家。
然而在戚无别前世的记忆里,殷争不仅在两年后死在牧西,就连殷夺也在两年后死在了边境。而且殷夺死状凄惨,尸骨无存。
戚无别搭在一旁的手无声握紧。
殷夺战死之后,结义兄弟沈休不顾安危为其报仇,大仇虽报,却也死在边疆敌军之手。——沈休是戚无别的亲舅舅,也是沈书香的父亲。
紧接着,是沈家的衰败。
戚无别轻轻舒出一口气,问:“殷夫人的事情查得如何了?”
“启禀陛下,咱们的人去了牧西之后只见到殷三姑娘殷络青,原来殷夫人和殷家大姑娘又回到了鄂南。而且……据说……太后曾见过殷夫人。”
戚无别慢慢皱眉。许久之后,他道:“在不伤人的情况下,将其母女擒获。”
“是是是,奴婢这就去吩咐。”李中峦口中连连应着,心里却十分惊讶,他不明白陛下为何对殷家的事情如此上心……
殷夺的确是晚间才回殷府。
大太太一直站在影壁,也顾不得夜间的风寒冷,伸长了脖子朝往外张望着。二儿子不在她跟前,在苦寒之地的边疆守城,也不知道吃了多少苦。
大太太一想到自己的夺儿在外吃苦,心里就不是滋味儿。今日是大年三十,殷夺终于能够归家了,她如何不高兴?
不仅大太太亲自候在影壁,就连殷争和三爷殷世辉也在一旁等着。殷争的确是和大太太一样盼着弟弟归家,而三爷殷世辉毕竟不是一个肚子里出来的,他过来不过是为了规矩,为了面子上好看。
“祖母。”殷觅棠手里提着一个小灯笼踩着青石板路,正往这边走。
大太太看她过来了,忙皱着眉说:“你过来这里做什么?这夜里冷着呢!”
“不冷。祖母看……”殷觅棠扯了一下自己肩上毛茸茸的小斗篷。
“棠棠听话,回屋去。等你二叔回来了,咱们就开年夜饭!”大太太故意拉长了脸。
殷觅棠嘟着嘴,执拗地说:“棠棠也要等二叔回来,棠棠也想二叔。”
殷觅棠没有撒谎,她的确想二叔了,她喜欢二叔。
大太太见自己板着脸没什么用,也不舍得训斥她,只好换了一口哄骗的语气,说:“我的棠棠,你听话。你就在祖母屋里等着,等你二叔回来了,咱们就直接回祖母堂屋去,就能看见了。这么久没见你二叔了,也不急在这一时是不是?”
“是呀,很久都见到二叔了也不会急在这一时,可是祖母为什么急在这一时,一定要在这儿等着呢?”小孩子的话童言稚稚,却带着最真的真诚。
“这……”大太太被她这么一噎,竟是无法反驳。
殷争道:“算了,棠棠也等着她二叔回来,就让她一起等着吧。”
“爹爹最好啦!”殷觅棠举着小灯笼朝着殷争跑去。她跑起来的时候,手里的小灯笼一晃一晃的,成了夜色里的一道亮色。
殷觅棠直接扑到爹爹的腿上,撒娇地嚷着:“爹爹抱,棠棠看不见。”
“好。”殷争笑着把她抱起来放在肩头。
陈妈妈走到大太太面前,说道:“太太,来的时候殷四姑娘担心您冷着,让奴婢拿一件您的斗篷过来。”
大太太看了一眼陈妈妈手里的斗篷,虽然身边是凉凉的风,心里就暖乎乎的,像是有一小团暖暖的篝火。
她慈爱地望着殷觅棠,笑着摇头:“你这孩子是打算让祖母疼死不是?真是让祖母恨不得把心挖出来给你!”
殷觅棠晃着手里红彤彤的小灯笼,像是不经意地说:“棠棠不要祖母把心给我,棠棠想要别的。”
“你啊,就是祖母的小心肝!你想要什么,祖母哪能不给你!”大太太笑着说。
“我想要赵妈妈。”殷觅棠手里的小灯笼不晃了,她扭过头来望着大太太。
大太太愣了一下,若不是殷觅棠提起,她都快把放在庄子里的赵妈妈给忘了。
殷觅棠忽然特别认真地说:“祖母,皇上已经教过我了,等赵妈妈回来,我能教好她,也能给她做主。”
大太太倒是有些惊讶,问:“皇上教你什么了?”
殷觅棠刚想说话,就听见了一阵马蹄声,她转过身去,遥遥指着远方,喊:“二叔。”
殷家候在这里的人也都迎了上去。
马背上的殷夺听见殷觅棠喊他,他“驾”了一声,将身下宝马赶得飞快,直接冲到殷家大门,他勒住马缰,马身几乎竖起来。他翻身跳下马,大步走进殷家大门,直接从殷争肩上把殷觅棠抱了下来,大笑着,问:“小丫头,还记得你二叔?”
二叔说话的声音可真大,殷觅棠的脖子不由自主地向后缩了一下。紧接着她又笑起来,笑得明媚。
“记得。二叔、二叔、二叔、二叔……”
殷夺大笑,将殷觅棠抛上高空,悬空的时候,有一种飞一样的感觉。殷觅棠伸出手来,她觉得她要能抓住天上的星星了!
大太太却在一旁急得不行,惊呼一声,忙说:“你可别把她摔了!”
“不能!”殷夺大笑着将殷觅棠稳稳接住。他望着长高了不少的小姑娘,问:“棠棠害怕吗?”
“不怕,还想抓星星!”
“抓星星?”
“嗯嗯,高一点,再高一点!”殷觅棠把手里的小灯笼塞给她的爹爹,然后冲殷夺指着天上的星星。
“好,咱们抓星星!”殷夺又把殷觅棠抛起来。
大太太心惊胆战。每一次殷觅棠被抛到高空中的时候,大太太都要惊呼一声,而这个时候被抛到高空中的殷觅棠却在咯咯地笑个不停。
“行了行了,别吓我了!”大太太忙说,“夺儿,你怎么自己就冲回来,阿宁呢?”
“在后面呢。”大太太提到他的妻子沈宁,殷夺才把殷觅棠放到地上,转身去接沈宁。沈宁也是骑马回来的,只是没有殷夺骑得快。
沈宁赶到殷家大门前,殷夺将她扶下来。两个人刚踏进殷家大门,远处忽然有奴婢匆匆而来。那是一个老妈子,脸色惨白。
一看见她,众人心中便有种不祥的预感。
这个老妈子姓林,是老太太屋里的。
林妈妈说话的声音都在发颤:“老太太不大好了!”