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长安城有三十六条大街,这些街道将长安分割成一百多个市坊,皇城坐落在长安城北,愈是靠近皇城的市坊,愈是繁华。积善坊位于长安城南,虽然坊间白日里有许多地方热闹非常,可跟平康坊、东西市一比,就逊色多了。
积善坊内,一个不起眼的陈旧院落前停了一辆牛车,这处街道极是僻静,平日里少有人至,可那赶车的人仍是四下瞧了许久,确定周围无一人,这才敲了敲牛车的车壁。不多时,一个身着藏青圆领锦袍的少年从牛车中跳下来,径直往院落里行去。
陈旧的院落像是无人居住般死气沉沉,野草已经没过脚踝,少年微微蹙了下眉心,眼中的嫌恶一闪而过,一脚踩在野草上。这是一个极其简陋的院落,只需一眼便可尽收眼底。堂屋门前有数名佩刀的侍卫守着,门上还上了一把锁。
少年朝着侍卫走去,在门前顿住脚步,问道:“他在里面?大夫呢?”那侍卫恭敬答道:“大夫在里面为秦王诊脉,还未出来。”少年看了眼门锁道:“把门打开。”
侍卫忙打开门锁,房门一推开,昏暗的烛光立刻摇曳起来,阳光从门口照进来,少年长长的影子落在地上,面容隐在了阴影之中。苏子澈斜倚在榻上,一个须发灰白的大夫正嘱咐他些什么,身后两个侍卫手按刀柄,警惕地盯着他们二人。房门一开,他状似不在意地抬了抬眼,逆光之下自是看不清来人的样子,可他知道来者何人,轻浅一笑道:“看你安然无恙,便知骁骑营还未找到这里——想不到天子脚下,竟还有此等隐秘之地。不过,你这么久都不曾露面,我才一生病,便着急地过来,看来你还未到道德丧失的地步,尚有一分良知在。”他声音微哑,整个人与之前相比不知憔悴消瘦了多少,非但面容苍白,连唇瓣都不见血色,却依旧从容不迫地取笑苏逸,仿佛自己中毒之事与一个月的囚禁未对他产生丝毫影响。
可是苏逸知道,苏子澈全然不像他表现出来的这般胜券在握,他早就被皇帝娇宠得耐心全无,将近一个月不见天日的生活几乎将他逼疯,眼下所有漫不经心地从容,都是他精心粉饰出来的假象,苏逸未理会他,问大夫道:“他怎么样?”
那大夫一直在苏逸府上供职,对苏逸忠心耿耿,这才在此危险时刻被派来给苏子澈诊脉,只是他虽然知道有人生病,却不知病人是何身份,可他的聪明之处在于从不多问,闻言立时答道:“这位郎君本就体质虚寒,近来又郁结于心,不得纾解,兼之余毒未清,这才使得体内毒性一再反复。待我开一副解毒-药方,每日服用一剂,郎君平日里好生调养,心思放宽,慢慢也就无碍了。”
郁结于心,不得纾解。苏逸冷笑一声,道:“那叔父便在此好生调养罢,侄儿告退。”苏子澈眉头一紧,正欲开口,却忍不住咳嗽起来,苏逸唇角微动,抬手屏退了众人,似笑非笑地看着苏子澈狼狈的模样,待他平复下来,亲自提起茶壶往杯中注满了水,奉上道:“叔父还有何吩咐?”苏子澈饮了一口茶水,咳得发红的眼睛盯着他道:“三郎,收手吧!你手上没有兵权,就算挟持了我,听从你的也只有骁骑营,如此单薄势力,在十六卫面前也不过杯水车薪,毫无胜算。你素来得陛下青睐,若就此罢手,我保你一生富贵无虞……”
“闭嘴!”苏逸凌厉的目光霎时甩过来,恶狠狠地道,“似你这等胸无大志之人,方能说出一生富贵之言,大宁有你一个纨绔便够了,还希望苏家儿郎皆如你一般么!”苏子澈嗤笑一声,道:“我为大宁出生入死,肃边境,戍河山,不求闻达天下,但愿河清海晏。你在朱门内醉看笙歌之时,我在西州外浴血奋战。纨绔?我倒要看看,百年之后盖棺定论,我于大宁而言究竟是纨绔还是功臣。”
苏逸冷眼相对,面上一片不屑,讥讽道:“为大宁出生入死?亏你说得出口!你哪里是为大宁,你是为了陛下,为了自己。你以为我不知道你跟父皇之间的龌龊事?你多少次夜宿龙床,几次三番拒绝亲事,甚至成亲之后都让陛下为你保留着长乐殿不许旁人涉足,后宫佳丽三千也抵不上你在父皇面前的一句戏言,真以为我们这些人都耳聋目盲,不知因由么!”
苏子澈身躯一震,只觉一股刺骨地寒意从背后升起,目色之中尽是不可置信之意,他蓦然想起当年离京赴西州之前,他最喜欢的侄儿苏贤跪在皇帝身前,在谈论边疆战事时口风乍转,说市坊皆传秦王“以色媚上”。那时他怒气攻心,当即自请长缨,一去北黎三千里,与边疆将士共生死。后来边关月下思及苏贤之言,才后知后觉地意识到自己对皇帝的感情,也许当真逾越了兄弟之情。
可是情深至此,纵然明知不可为,也已无计悔多情。
他从未做过任何苟且之事,他的感情从来光明磊落毫无粉饰,可当苏逸字字如刀指责他时,他竟生出无从辩驳的无力感,只恨耳聋目盲之人不是自己,不能逃离这些充满恶意的责难。或许他对皇帝的感情不容于世,或许他们彼此早已不是作为兄弟而存在,然而他不曾有过半点龌龊心思,他的感情深邃如千尺潭水,澄澈如山间清溪,他不惧告知任何人,不屑隐瞒任何人。可他又能怎样跟苏逸辩白,说自己仅仅是爱上了自己的兄长,爱上了这大宁俯瞰苍生的君王,说他只求帝王唯一的真心,哪怕只是作为弟弟也甘之如饴,而绝不会作为龙阳君承欢于陛下?
他说不出口,求得或是求不得,皆是他一人之事,容不得旁人妄评说。苏逸若要误会,那便误会吧,只要这误会之人不是皇帝,他便可以不去在意。
苏子澈扯了扯嘴角,笑得有些吃力:“三郎,你这般恨我,是怕我毁了陛下身后之名么?”苏逸哼道:“自古为王为帝者,不乏明主亦不缺昏君,今上是一世英明还是荒淫无道于我并无干系,我不恨你,只是有我一日,这苏家的江山,便不能落到你的手中。”苏子澈困惑不解,怔怔道:“我从无谋逆之心,从不想君临天下,三郎此言,未免可笑罢?”
苏逸冷冷地看着他,道:“叔父说出这话来,方才可笑。至尊早有意将来传位于你,是以登基三载,储君之位始终空悬,这事满朝文武无人不知,坊间也多有传言,唯独你蠢笨无知,以为至尊觉得自己正当盛年,无意过早立储。”
苏子澈活了十八年,从小被人夸赞聪明睿智,天赋异禀,未曾想有生之年,竟被自己的侄儿当面骂作蠢笨,他心里只觉可笑又可悲,当下便摇头道:“不懂的是你。三郎,我与陛下一母同胞,陛下子嗣繁茂,这皇嗣,怎么也轮不到我来当。大宁的史册里,有一个武帝便够了。”
枳句来巢,空穴来风。昔年武帝无子,传位于弟,百年来不知引得多少亲王暗中觊觎帝位,苏子澈深受帝宠,又不知惹来多少流言蜚语。可是苏子澈心里清楚,皇帝从未想着把江山给他,在皇帝心里,他始终是深夜里缠着三哥要一起睡的小儿郎,即便上阵杀敌也不过一时意气,而他的三哥,却再也不会是秋夜之中为他讲三生石故事的兄长。
在无声流逝的年岁里,他们都不再是当年的自己,可是在苏子澈心里,他对兄长的感情,自始至终不曾改变。
苏子澈轻叹一声,望着桌上摇曳的烛火,心底冷如寒潭,低声道:“三郎,陛下或许爱重我,可他首先是大宁的君王,而后才是我的三哥,你的父亲。”
苏逸显然并不信他所言,道:“他是在意你还是在意江山,很快便有分晓了。”苏子澈一惊,问道:“你要逼宫?你疯了!”苏逸笑道:“叔父饱读诗书,想来亦曾读史,昔年陈胜吴广适逢天降大雨,道不通,以致失期,依法皆斩,于是谋曰,‘今亡亦死,举大计亦死,等死,死国可乎?’遂斩木为兵,揭竿为旗。侄儿如今已无路可退,不得已,只好孤掷一注。有叔父在,料来骁骑营不会成为威胁,若是骁骑营成了威胁,那侄儿只好对不起叔父了。”
苏子澈摇头道:“不,三郎,你现在收手还来得及,陛下素来重情,绝不会取你性命,既然能留得青山在,你又何苦要搏一个鱼死网破?”苏逸闻言,清冷一笑道:“即便不逼宫,单是毒害兄弟,勾结外戚,嫁祸兄长,挟持叔父,也足够将我千刀万剐了。更何况前日朝会,苏贤、陆佑等二十七人联名上疏请求陛下降罪于我及谢家,并处死母妃。陛下当场下旨捉拿我,罢免了谢玄的中书令——叔父怕是还不知道罢?我倒是很好奇,我与叔父素来不睦,你今日几次三番规劝我,一再承诺保我性命,究竟意欲何为?”
“清之他……我虽然不喜欢你,却从未想过要害你。你我叔侄一场,我又怎忍心看你一步步走向万劫不复之地?更何况……”更何况,此事还涉及谢玄。苏子澈面色愈发苍白,似乎连说话都有些吃力,顿了顿道,“你……你方才说你勾结外戚,是指谢家?”
苏逸笑道:“怎么,难道你以为谢玄查了这么久,当真不知是我所为?”苏子澈只觉耳鸣之声顿起,刹那间几乎无法思考,他眉头紧锁,待平静下来仍是轻声问了句:“他知道是你?”苏逸嘴角噙着一抹笑意,道:“自然知道。”苏子澈只觉周身之力乍然消散,眼前但见白茫茫一片,许久方能看见事物,他想要抓住苏逸的手,手臂抬起又无力地垂下,终是只得一句:“三郎,叔父求你,不要再继续了,你再进一步,清之必死无疑!”
“呵。”苏逸轻笑一声,玩味的看着他,“若不是知道你对陛下的一片痴心,我定会以为你跟谢玄才是断袖。可惜,如今说什么都为时已晚。”苏子澈不可置信地看着他,痛心疾首道:“三郎,他是你舅舅!”
“对于一个挟持叔父意欲逼宫之人而已,舅舅算得了什么?”苏逸望着他狼狈的模样,心中生出莫名的快意,“叔父还是先担心自己吧!”苏逸言罢拂袖而去,房门吱呀一声打开又迅速地合拢,屋里重归于沉寂,隐约可听到院落里渐行渐远的脚步声。苏子澈强撑着坐起身来,扶着屏风缓缓站起,却忽然一片天旋地转,眼前霎时变得漆黑一片。
他仿佛落了一个极深的梦境之中,梦里是无尽的黑暗和望不到尽头的征途,他不记得自己是谁,也忘了要去往哪里,他只是漫无目的又疲惫不堪地向前走着,他明明觉得自己已是精疲力竭,每迈出一步都好似耗尽了所有的气力,可他仍是不间歇地向前走着,像是只要走到尽头,就能走出这片黑暗一般。
似乎过了很久很久,又似乎只是须臾之间,他恍惚听到有人在唤他的名字,一声又一声,一浅又一深,让他原本混沌的世界出现了一丝清明,他想循着那声音行去,可又觉得那声音无处不在,顿时茫茫然不知该去向何方。
麟儿,麟儿……
那声音忽又响起,苏子澈仍不知声从何来,一时间着急起来,竟急出了一头冷汗。
一只手忽地从旁伸了出来,用帕子轻拭着他额上汗水,柔软的帕子瞬间被浸湿,可汗水却源源不绝地渗出来。
“陛下,陈相公求见。”
皇帝静静地凝视着苏子澈毫无血色的脸,许久才轻声道:“不见,就说朕歇下了。”宁福海为难道:“陈相公说,若是陛下不见,他便一直候到陛下肯见为止。”皇帝眼底顿时闪过一抹厉色,不悦道:“好个陈安长,竟敢威胁朕!”宁福海好言劝道:“陛下,如今三皇子都已据实招来,人证物证俱在,陈相公也是希望早些了结此事,以定民心。”
“了结此事?朕已恢复苏哲的身份,将苏逸贬为庶人,涉案党羽尽数斩首,还要怎么了结?”皇帝淡淡道,“他们现在不肯罢休,不过是想借朕之手,将谢家也赶尽杀绝。苏逸是朕的儿子,若是连坐,岂非整个皇族都要给他陪葬?既不能连坐,谢家何辜受此冤辱?区区一个苏逸,已是搅得人心惶惶,先后牵连三位皇子,更让麟儿至今昏迷不醒,谢玄是麟儿知交,若朕杀了谢玄,麟儿定会难过,麟儿何辜,他已受此磨难,朕又怎么忍心看他再生难过?”
宁福海望了望昏睡的秦王,迟疑道:“可是陛下,三殿下已经招认,是谢玄在查案过程中包庇他,同时嫁祸于二殿下啊!”皇帝微微一哂,道:“朕曾经赐给麟儿一块免死金牌……”宁福海猛然一惊,跪下来叩头道:“陛下,哪怕是免死金牌,也赦不了谋逆啊!”
皇帝忽觉一阵烦闷,喉头动了动,许久才道:“朕看着他长大,从来没有哪个人,能像谢玄一样让他倾心相待,若是谢玄死了,他定然伤心欲绝……又怎会不恨,杀死自己至交好友的人呢……”皇帝掌心里握着小弟的手,那双手温软修长,像一块暖玉般躺在他的掌心,可他仍觉出一片彻骨的冰冷来,分明是炎炎夏日,他的声音却像是在冰水里浸过。
宁福海一个激灵,他知道皇帝宠爱秦王,可两人数次纠葛与争执他亦看在眼里,原以为皇帝已经不似从前那般疼爱这个弟弟,却不知这宠爱不仅半分未减,甚至变本加厉到了这等程度,他颤声道:“陛下,过个几月、几年,总有一天就不恨了,可……礼不可废,法不能乱!陛下,您是天子啊!”
皇帝转开眼,不去看小弟在梦里挣扎的侧脸。屋内静寂无风,香几上金狻猊香薰徐徐吐出一缕长而不绝的轻烟,袅袅上升,而后无声地消散在空气里。像是一段缠绵婉转,却无疾而终的感情。
是啊,他是天子。
“可朕也是麟儿的哥哥……”