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一阵风过，送来几缕清幽的桂香，月色透过窗户洒进来，将金砖铺就的地面染成了银色。皇帝临案作画，不过寥寥数笔，便勾勒出一个少年横枪立马意气风发的模样，只那面目却是空白，画笔几次将落未落，终化为一声叹息。
一个长身玉立的男子走过来，将臂上搭着的大氅展开，仔细地为皇帝披上，低声道：“陛下，夜色已深，明日再画吧。”皇帝搁下笔，他忙上前伺候皇帝净手，又朝那画上瞧了一眼，笑道，“这是陛下做储君时的模样？为何不画五官呢？”他说着便拿起那画，皇帝看了他一眼，淡淡道：“放下。”他闻言略有些惊讶，似嗔非嗔地看向皇帝，笑道：“陛下……”
皇帝没再说话，眼神极冷的看着他。那男子一双狭长的凤目霎时褪去了笑意，面上也显出几分尴尬，小心地将画放回御案上，回身却是温柔一笑，衬着那凤目薄唇，无端显出几分冶艳来：“陛下画的是秦王？”
皇帝懒懒地“嗯”了一声，手指抚上那空着的面目，刚触及又收回了手，道：“南乔，陪朕出去走走。”南乔应了一声，忙着人去预备銮仪侍候，数十人的仪从迤逦而行，竟是一路向北朝着玄武门的方向去了。玄武门当值的统领早早接到消息，銮仪未至便已候在玄武门下接驾，南乔极是恭敬伸出手来，让皇帝扶着他的小臂下了肩舆。
一行人拥簇着皇帝登上城楼，虽是到了宵禁时分，长安城的三十六条通衢并百余市坊也称得上万家灯火，若是站在朱雀门上，便能将长安夜景一眼收尽，可玄武门乃皇宫北门，朝北而望，一片漆黑。
南乔只觉这城墙上的秋风甚大，吹得人衣袂飘飘，而皇帝又是一身玄衣，似乎随时都能化入夜色里，随风而去。他着实想不通，皇帝此番劳师动众，究竟是意欲何为。他瞧着皇帝的背影，不知为何竟瞧出些许寂寞来，不由暗自摇了摇头，道是自己多心，这睥睨天下至尊无上之人，凭这天下有的、最好的东西，他全都有，且都见得惯了，若真有什么不如意，怕也算不得是什么不如意，不过是自幼养大的弟弟出征在外，不能承欢膝下罢了。
正想着，忽听得皇帝低声唤他，忙前去应道：“陛下有何吩咐？”城楼上点着巨大的纱灯，更映得远处黑不可见，皇帝指向那一片昏暗，道：“黎国就在那个方向，你白日里弹的那首边塞曲，便是从那里传来的。”
南乔顺着皇帝手指的方向看了看，自然是黑咕隆咚，什么也看不到，他笑了笑道：“边塞曲气势恢宏大气，臣奏不出那等气概来，陛下莫再打趣臣了。”皇帝也笑道：“你长于七弦琴，也无须谦虚，只是瑶琴不同于琵琶，加之你性子软绵，难成杀伐之声，需配以羯鼓，方有壮烈气势。待秦王凯旋归来，你不妨听听他的琴曲，好生比对一下，看看这浴血归来的琴声与太常寺安逸的琴声有何不同。”
皇帝言语之间，丝毫不掩对秦王的期许与爱护，又匿着几分吾家儿郎初长成的骄傲，让南乔霎时灵台清明，豁然明白了皇帝今夜登临玄武门的深意来。他心里泛起丝丝缕缕的酸意，不知是嫉妒那少年得志的秦王，还是责怪自己捧在心上的君王总是念着他人，话到嘴边却还是温柔知礼：“秦王是天潢贵胄，又是少年得志，便是放眼天下，又有几人能与其比肩。臣这呕哑嘲哳的山野村曲，怎敢与秦王的三清妙音相比？陛下折煞臣了。”
城楼上的风越刮越大，皇帝朗声而笑，道：“你若是山野村曲，那朕这大明宫岂非成了山野村庄？”南乔连忙告罪，皇帝却并不在意，“秦王不负众望，斩杀了徐天阁，大胜北黎，朕心甚慰。后日又是中秋节，如此喜上加喜……南乔，你可有什么心愿？说出来，朕便许了你。”
他一时几乎怔住，惶惶然不知如何作答，皇帝此言既出，无异是天大的恩典了。他只是一介乐工，纵然被皇帝力排众议一意孤行地封做昭仪，扯开那看似光鲜的外衣，也不过是个男宠侍臣，身后无家族可倚，更无子孙可荫，所求者，不过是眼前九五之尊的一点真心。
明知不可期，偏生不能弃。
他蓦地却身半步长跪于地，目光坚定地望着皇帝，声音轻得似乎随时都会被风吹散：“只愿君心似我心。”
皇帝不语不言地望着他，眼里泛起连自己也未察觉的欢喜，这一句小心翼翼地请求，倒勾起了他心底的柔软，如初见时寂寞的琴声，直教人怦然心动。皇帝对他伸出手，他立时将那双掌握着天下苍生的手握住，带着些许颤抖，借着皇帝不容置疑地力道站了起来，那股力道在他站起来后依旧不减，让他不由自主地扑向皇帝怀中。皇帝将他抱在怀中，低声耳语道：“定不负相思意。”
那声音低沉好听，伴着苍凉的秋风入耳，令他几乎疑心自己听错，却又掩不住心里的欢喜，仿若刹那间绽放了千万朵的花，将他整个人都迷醉了。皇帝携着他的手走下玄武门，一行人又迤逦而去，夜深风寒，他心里却暖如阳春三月。
待到八月底时，原本应在西州扫清夷族残军的谢玄却出现在了皇城之中，皇帝在尚德殿里见了他，默默读着他带来的小弟的手书。
“阳关唱彻泪沾襟，不恨人间战事纷。杜宇声声不忍闻。酒昏沉，惟有清光入梦深。”
唯有清光入梦，便不曾梦到长安，不曾梦到许久未见的兄长么？
皇帝指尖轻敲着桌面，状似漫不经心地道：“麟儿伤得严重么？”谢玄愣了一下，苏子澈受伤之事是在他来之前被千叮咛万嘱咐要瞒住皇帝的，可此时若不说实话，便是欺君，若说了实话，则是失信。
他隐藏的踌躇被皇帝收入眼底，淡淡道：“他不让你说？”谢玄迟疑片刻，终是点头应了：“陛下英明。”被恭维之人不喜不怒，仍是淡然相问：“是不是还叮嘱过你，千万要瞒住此事，莫教朕知道？”谢玄不由叹服皇帝的料事如神，点头再道：“陛下圣明。”
皇帝低低地叹了一声，语中带着无奈：“他既然不让你说，朕也不为难你了。你且说说，万古功名唾手可得之际，你怎就心甘情愿地放弃这一切，回到长安来了？”北黎残军虽顽固难清，到底是大势已去，再怎么负隅顽抗也不过是一时英勇，宁国兵强马壮，又有耐心跟他耗下去，肃清边境不过是迟早之事，再将疆土扩到六浮山，则是名垂千古的赫赫战绩了。
谢玄不敢怠慢，恭敬答道：“北黎难打的根本，只因为有一个徐天阁，而今徐天阁既死，北黎迟早会攻破，秦王是不世将才，只带二十余人便深入敌营者，古来有几人？此后不论战事如何，秦王都可以从容应对，不需要臣再出谋划策，臣若继续留在秦王身边，那便真是为名为利，而不是为大宁了。”
皇帝轻笑了一声，道：“如此说来，你是既不图名，又不图利？”谢玄惶恐道：“臣不敢欺瞒陛下，一世为臣，任谁都想名垂青史，谢玄也不例外。只是臣擅长者不在于战场，而在于朝堂，臣于疆场之上，至多是个儒将，在陆将军这等宿将与秦王这样的少年将军面前，可谓不值一哂，但臣若于朝堂之中，说不定还能为陛下尽一份薄力。”
一席话说罢，殿中静默下来，只闻得到皇帝手指轻敲御案之声，许久，皇帝才似刚刚回过神来一般，笑道：“既然你要为朕分忧，那朕便成全了你，况且西州之战你也有功劳，朕自然要论功行赏。——那大理寺卿因办案不力，贬为了侍郎，你便去替了他先前的位子吧。”
谢玄这才长舒一口气，连忙叩谢皇恩，背上忽然冷津津地，方觉不知何时，身后已被冷汗湿透。他谢过恩，皇帝却未让他退下，似有若无地看着那封手书，问道：“麟儿在军营，可常饮酒？”谢玄想了想道：“秦王极晓分寸，偶尔小酌几杯。”皇帝“唔”了一声，忖度自家小弟的性子，这话便是常饮了，又问道：“可曾酩酊？”谢玄又想了想，道：“臣不曾见。”
皇帝淡淡一笑，并不戳破他的话外之意，又问道：“军营苦旅，他可还习惯？”谢玄却是苦笑一声，道：“秦王一定不想陛下知道。”皇帝道：“麟儿总希望朕眼里的他已经长大了，是个顶天立地的儿郎，却从来不想，就算他撑起了大宁的半边天，就算有一日他真的长大了，甚至年逾而立、不惑、知天命，也还是朕的弟弟。”
谢玄心里百折千回，从前只觉得苏子澈对皇帝之情不似兄弟，更像父子，那种深入骨髓的依恋是他可以理解，不能苟同的。今日与皇帝这一番交谈下来，方觉皇帝对他亦是情深意重，爱护之心令他们不似皇帝与亲王，倒像是普通人家里，双亲仙去相依为命的兄弟。谢玄也不再遮掩，索性将苏子澈在军中之事悉数道出，纵然知道苏子澈不愿，却也不想让心系天下的帝王再为边疆的弟弟担忧挂心。
皇帝专注地听着，不时出声问上一两句，他的神色始终淡然，仿佛听到的不过是一个无关紧要之人的事，等到后来，他自己也拿捏不定起来，不知是数月的军旅让那个爱笑爱闹的小弟变得沉稳了，还是旁人眼中的秦王与自己身边的麟儿从来都不一样。
几乎判若两人。