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徐天阁神色一冷,道:“全军集合!传令肖永楠带四千骑兵正面迎敌,再派两千弓箭手,左右两翼配合骑兵迎敌!其余弓箭手守住大营,一有靠近即刻射杀!赵兴带一千步兵去斩宁军的马腿!”
军令一出,几名传令兵打马便走,北黎军营立时战鼓雷动。夜色已深,除却守夜的将士,多半已经入梦,此时战鼓忽起,睡梦中的将士猛然惊醒,一个个没有丝毫犹豫,急匆匆地穿衣戴甲,提枪携弓飞奔而出。第一通鼓尚未停歇,肖永楠已然带兵迎上宁军,双方士兵俱都杀红了眼,一时之间血流如注,血腥味冲天。
常言道人命关天,可若到了战场却与蝼蚁无异。宁军处处有埋伏,赵兴的一千步兵与肖永楠的四千骑兵甫一出现便折损大半,只得匆忙撤退,颓势刚显,宁军便乘胜追击,直杀到了军营近处,若再近数丈,便到弓箭手的射程之内了。
苏子澈与徐天阁立马高处,看着厮杀不止的两处兵马,不由皱起了眉头,宁军所出皆是精锐,黎军仓促之下全无准备,被打得极是狼狈,再这样下去,不消一刻钟,徐天阁便会亲自迎敌力挽狂澜。他略略思索便一提长-枪,道:“宁军很骁勇,肖永楠怕是顶不住了!将军,派精骑去右路截断宁军吧,等到宁军首尾难相顾,乱了阵脚,再让李复从左路攻上!肖永楠这边我来助他,看我去杀他们个片甲不留!”
徐天阁与他的想法不谋而合,立时便让传令兵去了,回过头见苏子澈一脸雀跃,摇头道:“别的都依你,但这件事不成!你既是军师,就好生待在这!”苏子澈年轻气盛,又要赶在徐天阁动手前露一手,哪里肯听他的话,一扬马鞭冲了过去。
宁军早就剖析过黎军的迎敌手法,苏子澈的提议又全是比照徐天阁以往的作战风格而言,自然是与徐天阁不谋而合,可如此一来,即便黎军左右两路人马欲将宁军从中截断,却无一得手,反倒令己方陷入了被动之地。苏子澈功夫得了,一杆长-枪使得虎虎生风,他对付宁军并不下死手,多数只是用枪杆去拍,将他们打落下马,他驰马奔突,枪法若电,如蛟龙入云,片刻功夫便将数十人击落下马,所向无有一合之将。
黎军见此猛将,立时气势大振,呼喝大叫着左右迎击宁兵。宁兵原计划便是一击即退,此时遇到强敌,将领便顺势而退,号令一出,数千精骑竟无一人恋战,迅速而有条理地向后撤退,丝毫不乱方寸。未几,徐天阁也驰马过来,一枪扫落三四个宁兵,一刺一挑便又是两人被解决掉,他骁勇至极,银枪到处,定会取人性命,可宁军到底撤退迅速,饶是他一番激战,仍未能改变眼前的局势。
这一合,宁军以有备对无备,使得黎军伤亡惨重,尤其是肖永楠带领的骑兵,已是十停去了三停。他杀意凌人,见宁军撤退,便要趁机而上,徐天阁见状忙大喝了一声:“回来!”肖永楠如何肯罢休,直追出去了一里路,与宁军再次斗在了一起,宁军后方兵马更足,不消片刻,又将肖永楠杀得惨败而归。
苏子澈见周遭无一人注意到自己,暗暗对身旁的一个士兵使了个眼色,那士兵是随他潜入黎军之中的亲兵之一,这次开战时跟着肖永楠迎敌,一直有意无意地落在最后,苏子澈一出现,便立时杀了过去守在他身边。那士兵与他四目相对,又各自不经意地转开视线,苏子澈余光犹落在那士兵身上,只见他眼皮微微一垂,将枪杆换到了左手之中,右手似是随意一抬,忽地,一根短箭以刁钻的角度迅疾地射向徐天阁!
“将军小心!”
苏子澈厉声一吼,毫不犹豫地扬起马鞭,狠狠抽了坐骑一下,马儿吃痛向前一跃,堪堪挡在了徐天阁身前,苏子澈侧身一彼,挥枪一挡,却没能完全躲开,左臂登时剧痛无比,鲜血刹那染红了甲胄。徐天阁见此情形,双脚在马镫上微微施力,身体一跃而起,稳稳落在了苏子澈马背上,从他身后抱住他去拉缰绳,立时调转马头驰向营帐,低喝了一声:“谁让你过来的!”
原本是浑水摸鱼,趁乱放支冷箭,若自己救得徐天阁,依着军中儿郎视恩情胜性命的传统,再想进一步做什么便是为所欲为。哪知摸鱼不成,还意外地受了伤,好好地一招混战记变成了苦肉计,苏子澈也不知该作何表情。
宁军撤退得快,徐天阁下令不许追击,待将士们清点完伤亡,有些人便抱着同胞的尸首痛哭流涕。他们都是远离故土戍守边疆的儿郎,也许几年不能回家一次,彼此之间极为团结,有人战亡无异于失去手足,一个个情绪十分低落。即便在各军首领悉数聚集的中军帐里,也能听到他们悲恸的哭声,令闻者伤心。苏子澈伤处已由军医料理妥帖,此时他安静地坐于徐天阁身侧,低垂着眉眼一言不发。先前他两度得徐天阁提拔,因着太过年轻,又来此不过数月,早已惹得大家不满,议论之声从未停歇。幸而军中之人向来崇尚强者,今日他于三军面前初露锋芒,又于混乱之中为徐天阁挡了冷箭,经此二事,已再无人对他怀有意见了。
他的伤口虽已包扎好,仍旧痛得厉害,帐中气氛沉闷,他便有些待不下去,向徐天阁告了声罪,缓步走了出去。
中军帐外有数位盘膝而坐的和尚,正敲着木鱼吟诵着往生咒,不少士兵也跟在他们身后,默默地为逝去的兄弟祷祝。苏子澈从未见过此等情景,因为中军大帐前面在做法事,周围反倒没有一人哭泣,甚至连默默流泪之人也没看到,可他偏偏觉出巨大而浓郁的悲意来,这悲意像是四面八方将他紧紧包围的夜色,透不出半分的光亮。
君不见,青海头,古来白骨无人收……
霎时之间,他忽然怀疑起自己身在此处的意义来。他是宁国皇族,黎国于他而言不过是个属国,而今这属国心怀不轨,他便来此会一会那个令国君生出异心的逆臣,顺便除了这生出反骨的属国,以儆效尤。可是今日,当他亲眼看着一个个鲜活的生命在他眼前永远沉寂,看着失去兄弟的士兵哭得撕心裂肺,看着慈悲的和尚诵念往生咒……心底竟缓缓生出了去意。
他此前觉得北黎之人都该死,可现在看来,这些士兵也不过听命于徐天阁罢了,各为其主,何错之有?
不过是蝼蚁一般的生命。
“你受伤了!”不远处忽地传来一声惊呼,苏子澈转过身,恰见陆离正朝他疾步走来,面上带着不可置信的神情。
他还记着两人战前争执之事,见陆离关切地查看自己的伤势,赌气一般冷冷地推开他道:“不劳费心。”陆离一怔,继而温声道:“伤得重不重,让我看一眼好不好?”苏子澈缄默不言,又回过身去,目光落在和尚手中的木鱼上,仿佛没有听到他的话。
“郎君,”陆离绕到苏子澈面前,低声唤他,“是我不好,你别生气。”他拉住苏子澈的手,仔细地看了看他左臂的伤,担心道:“还疼么?还有哪里伤到了?”苏子澈没再推开他,却也没有说话,直到陆离忍不住去查探他身上是否还有其他伤时,才轻轻地侧身躲了一下,不耐烦道:“只是被箭擦了一下,没伤到筋骨。”
陆离这才微微释然,笑道:“我那里备了伤药,是从……家里带来的,可要帮你换药?”苏子澈摇头道:“不用,这军医也是黎国御医出身,久在行伍,对治伤颇有心得……阿离,”苏子澈忽然开口叫他,正色道,“我受伤一事,不要让三哥知道。”陆离道:“郎君瞒得了一时,瞒不了一世。”苏子澈摆了下手,烦闷道:“能一时是一时吧,免得他担心,等我回去自会亲口跟他说。”
此地因做法事,燃着无数的明烛与檀香,这军中超度做法用的檀香自然不能与宁国皇宫里的相比,苏子澈才站了一会儿,便被呛得咳嗽不止。陆离瞧他受不得烟熏,贴耳道:“这儿的烟有些大,郎君可愿去别处走走?”苏子澈刚想摇头,见陆离似是有话要说,动作一滞,许久方轻轻点了下头,朝人少的地方走去,待走到四下无人之处,才开口问道:“什么事?”
“天机阁密信,请郎君过目。”陆离从怀中摸出一个细小的纸筒,抽出其中细长纸条,小心展开递给苏子澈,又取出火折子,为他燃起一片光亮。
苏子澈看完纸条,手指一抬便将其付之一炬,低声道:“我想回去了。”陆离道:“郎君?”苏子澈又低声重复了一遍,陆离以为天机阁有什么消息惹他不快,想要回营帐里休息,便道:“那我陪你回去。”苏子澈知他误解,苦笑着摇了摇头,道:“我想回家。”
那无奈又无助的笑容令陆离吃了一惊,又迅速冷静下来,道:“现在时机不对,那徐天阁半日不见便要寻你,若是此时突然消失,说不定还未走远便被他寻着了。郎君莫急,我这就着人安排,时机一到,我们立刻就离开这里,好不好?”
苏子澈没有作答,反问他道:“你可知天机阁说了什么?”陆离道:“请郎君明示。”苏子澈嘲弄一笑:“姐姐怀了身孕,一听说宁黎两国交战,惊怒之下动了胎气,苦苦央求区至泰撤兵,徐天阁……怕是很快就要被召回去了!”他抬头看着一轮孤月,目色却比月光还清冷,“将在外,君命有所不受。你说,徐天阁会回去么?”
静和公主许久没有消息,连皇帝也为其担心不已,孰料再有信来,竟是身怀六甲。此时宁黎交恶,一方是母国,一方是夫君,她身在其中,是可以想见的辛苦与煎熬。无论最后胜者是谁,于她而言,都是失败。
陆离没有作答,苏子澈也并不在意,缓步朝中军方向走去,蓦地又问了一声:“阿离,你后悔跟我出来么?”这话他不是初次问,第一次就在数日前,受了徐天阁的杖责后,他痛得满头冷汗,又听闻帐外杜宇声声不止,催发满腔思乡情,今日他又受了伤,望着一轮孤月,念着长安之人,问着身边之人。
陆离自然是不后悔的。
许是人一生病受伤,在身体变得脆弱之时,内心也会变得柔软,苏子澈可以深入敌营独对敌首,也能以身作饵谈笑生杀,不惜孤身犯险与敌为友,却也会因为一声杜宇一轮明月而思念长安。若是卸去所有的坚强与智谋,褪去那一身清贵和权势,他也不过是个年不及弱冠的少年。
“郎君是想念长安了么?”
苏子澈低头一笑,月光照出他斑驳的影子,映在离家乡千里之外的漠北边境,连声音听来也觉得遥远,可他却格外较真地纠正道:“不是想念长安,是想念长安的人。”话刚说完,自己却笑出了声,漫不经心地道,“我真是被惯坏了,一点苦都吃不得。”
陆离没有笑,温声说道:“你原不必来这种地方,吃这种苦头。”
苏子澈摆了摆手,似是不认同,又像是被戳中了心事而不愿听,只低声喃喃道:“你说,他会想我么?”他又望向那轮孤月,那温柔的月色与他在长安看时并无不同,他默念起前人的诗句,此时相望不相闻,愿逐月华流照君。原来他的思念,他的痛楚,他的无措,以及他所有不可言说的心事,在前人的诗句中不过寥寥十四字便道尽了。
愿逐月华流照君,三哥,你看到了么?
他的喃喃之语太过轻浅,陆离凝神细聆也未能听清,只得随着他的目光看向头顶的这轮明月,又看向眼前望月的少年,那寂寞的身影令他微微心疼,忍不住轻声唤道:“麟儿。”
苏子澈回头看向他,笑容干净澄澈:“阿离,回去了。”
像是彼年总角时候,那个粉雕玉琢的孩童总是欢乐地在前面跑跑跳跳,偶尔也会忽然停下回过身来,笑容璀璨声音儒软地唤他:“阿离,快来呀!”
陆离回之一笑,点头道:“好。”