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长安城是没有春天的，二三月份尚是冬天未离春天未至的寒冷，若是到了四五月份，则是一夜之间入了夏，半点过渡也无。然而毕竟是春日时节，白日里暖阳一照，仍会有种冬天体会不到的初春的温暖。街坊的少年们聚作一团，斗鸡走马嬉笑打闹，待穿着襦裙团扇遮面的女子经过便争相投花吟诗，以求一睹团扇下的笑颜。
苏子澈打马过长街，无暇顾及这生动鲜活的长安，一路奔驰向校场，待坐骑踏入骁骑营才慢了下来，此刻勒马回首，已望不到喧嚣的市坊。自苏子澈斩监军以立威，皇帝私下将他呵斥了一番后，他回宫的次数越来越少，到得今春，已是无诏不入宫了。
不过短短数月光景，那与君对弈，月下吟诗，殿前答策的日子，似乎已经很遥远了。而今他目之所及、心之所系，已从皇帝身上分出了大半，给他亲手训练的将士们。
日头又西斜，苏子澈未换戎装，一身春衫立于点将台上。自他练兵以来，每逢初一十五，便命士兵比练一次，初时各自为战，后加入各种阵型。今次练的是九军阵，场中诸人皆着布衣骑战马，枪头换作碳棒，九人一队，队伍一旦被冲散即为失败，若队中有任何一人被枪头上的碳棒划中，衣物留下碳痕，也算失败。
苏子澈一声令下，校场中烟尘陡起，马蹄声震天。
九军阵，又称八阵图，相传为诸葛亮所创，以乾坤巽艮四间地，为天地风云正阵，作为正兵；又以水火金木为龙虎鸟蛇四奇阵，作为奇兵。布阵是左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，西北为乾，西南为坤，东南为巽，东北为艮，虚其中大将居之，故而九人为一阵，队长居中。
若是普通比斗，靠的多半是蛮力和冲劲，可这种法子的练兵，不但需要骑术精湛，还需指挥者孰知阵法奥义，将阵型巧妙变换才行，因此这种比斗光有蛮力可不行，更多的比拼智谋。
苏子澈在帅台上望着场内，初时各队严守阵型，进退有度，数百队人马穿梭灵活，各自为阵，煞是精彩！不多时，许多队伍被冲散开来，场中转眼剩不到半数，再过半个时辰，场中俨然只剩下六支队伍仍凝而不散，厮杀不止。
骁骑营是十六卫中最精锐的骑兵，军中人人骁勇善战，个个兵强马壮，苏子澈本就是少年，到了这群彪悍的军士之中更显得年轻单薄，来此之前便已人人皆知他是今上亲弟弟。然而点兵之时，众军士见新来的上将军是这么个乳臭未干的小子，即便是亲王之尊，也难免令他们看不起，只以为这不过是一个靠着父兄宠爱而上位的纨绔子弟，更有甚者，竟担心骁骑营的一世英名会毁在这个深宫里长大的儿郎手里。
号角吹了三声，训练有素的将士们集合起来，却一个个面带不屑。
苏子澈冷笑一声，也不见恼，坦然地站在帅台之上，珊瑚柄的金鞭轻轻敲着手心。
监军迟迟未到，此前却未曾告假，若照着苏子澈平时骄傲的性子，怕是早已怒极，可董良侧眼看去，竟不见他面上有丝毫不豫。
董良沉吟片刻，道：“殿下，监军刘云希不知因何未到，是否需要臣前去……”
“那个刘监军分明就是不将咱们殿下放在眼里，仗着自己是陛下跟前的红人就以为没人敢把他怎么样。”齐坎一贯的心直口快，不满道，“哼，不过是一个阉人！”
“闭嘴！”董良低斥一声，“刘监军之事，殿下自会定夺，何须多言。”
齐坎张了张嘴，到底没再说话。苏子澈轻笑一声，问道：“多久了？”
齐坎闻言一怔，不晓得他在问什么，倒是陆离答道：“半个时辰了。”自从吹第一声号角到此时，不多不少，恰半个时辰。
苏子澈“嗯”得一声，不再说话，朝前走了两步，与众将士隔空相望。众人皆以为他有话要讲，个个凝神细听，等了许久却不见他有只言片语，军士们已经站得有些累了，如此一来更显不耐，有许多兵士的站姿已十分懒散。
又过了约莫半个时辰，刘云希才姗姗来迟，陪笑道：“劳殿下久候，臣来迟了，还望殿下恕罪。”他身上带着些微酒气，料是友人得知他升迁，特来相送，这才误了时辰。苏子澈淡淡一笑道：“无妨，刘监军来了就好。”
苏子澈目光环视全场将士，微微抬起下巴，声音冷冽：“刘云希身为监军，不守军纪，延误点兵时辰。来人——”他将手中金鞭凌空一甩，凌厉的鞭声在缄默的校场之中格外摄人心魄，他薄唇轻启，声音缓慢而不容置疑，“将其就地斩首，以儆效尤。”
刘云希的头颅在校场上悬了三天三夜，骁骑营眼高于顶的将士们皆见识到了这位新将军的可怖，原本需要慢慢收拢的人心，被苏子澈谈笑斩人头颅的举动瞬间促成，纵只是表面功夫，也再无人敢触其逆鳞。
真正将这群眼高于顶的将士们收服的，是其后他亲自教习的行军阵法，苏子澈将兵书上记载的九军阵稍加改进，使其更适用于骁骑营，本就骁勇的将士们加上精良的阵法，顿时如虎添翼，威力大增。经过半年多的习练，军中诸人已基本掌握这种阵法。九军阵是大阵包小阵，大营包小营，隅落钩连，曲折相对，与六十四卦相合，真要将这种阵法运用得精妙，还需掌握八卦易理才行。
苏子澈看向场外，那些败下阵来的士兵们在旁观战，或拉歌，或喝彩，或出谋划策，更有甚者，竟下起注来赌哪支队伍能夺魁。苏子澈的智谋手段虽能使军中诸人莫不拜服，可他到底没有带兵的经验，虽身为将领，全不似别的将军般处处以军令约束标下，骁骑营的将士除却练兵之时规矩极严，其他时间则随性而为。
董良李巽未参与此次的比试，一左一右立于苏子澈身后，场中剩下的六支队伍有两支分别是陆离和齐坎带队，他二人孰知阵法要义，忽而呈龙飞，忽而变蛇蟠，忽而似虎翼，阵型变化莫测，队伍进退有度，且阵中士兵各个配合默契，一招一式皆有章法，进攻时雷霆万钧，防守是严丝合缝，引得场外士兵一片片的叫好声。
“殿下，您觉得这次比试谁能得胜？”李巽问道。
苏子澈望着场内仅剩的三支队伍道：“施山于阵法颇有天分，短短数月便能将阵法练成这般，着实不易。陆离和齐坎自幼研习兵法策略，又都是天赋异禀之人，能在他俩手下坚持到现在，可见此人前途匪浅。”
“施山就算异军突起，有陆离齐坎在，也定然无法夺冠。殿下以为这次的胜者会是哪支队伍？”校场之内，施山的队伍已是勉力支撑，李巽的目光在陆离和齐坎之间来回移动，眼见胜负难分，不由笑问道。
苏子澈目光了然，似是早知分晓，却是笑而不答。李巽未再追问，见场中施山的队伍已有人被齐坎的碳棒击中心口，自是败落不提，场中只剩了陆离与齐坎各自居队中，指挥着队伍巧妙进攻。
董良目视许久，忽而出声道：“殿下，臣等原本从不下场与其他将士比斗，为何今次特意让陆离和齐坎各带一队比试，又非要他们分出胜负不可？”
场中烟尘未歇，陆离之队似云垂却化风扬，齐坎摆天覆阵以对，倏尔又变作鸟翔，一退一进，一进一退，一时间难分高下，场外叫阵声震天，聚赌下注的声音也越来越大，各自讨论不休，又目不转睛地望着场内比斗，更有人击鼓助阵，势如雷雨。
两队厮杀许久未分高下，苏子澈有些不耐，长鞭凌空一甩，发出凌厉一声，陆离忽而纵马跃起，长-枪直取齐坎膻中，队中他人也立时跟上，整个队伍如伏虎将搏，威力陡增！
“文无第一，武无第二，自然是要分个高下。”苏子澈话音未落，齐坎一招金光盖顶堪堪擦过陆离发顶，陆离俯身躲过，顺势甩出长-枪，齐坎躲之不及，衣袖上被枪头碳棒划过一道乌黑痕迹。
齐坎大笑着跳下马，顺手将长-枪抛给身后兵士，连呼痛快，一把抱住陆离道：“好功夫！有阵子没打得这么过瘾了！走，此一战，当痛饮一宿方尽兴！”陆离朗然笑道：“若有佳酿，自是不醉不归。”话如此说，他朝帅台望了一眼，苏子澈已不在方才的观战处，齐坎顺着他的目光看去，笑道：“瞧我，一时高兴就忘了。你是胜者，走，找郎君讨赏去！”
两人说笑着走向帅帐，一路上自是少不了兵士们的夸赞，入得帐中，苏子澈正于案前执笔而书，他素来连进谏上奏之事都由陆离代笔，能让他动笔之人，除却奉先令谢玄，怕是再无他人了。
谢玄自任奉先令以来，每月都会修书两三封，派人送至苏子澈手中。苏子澈甚少回信，偶尔回寄一封也是寥寥数语，可就连皇帝身边的宁福海都知道，他对谢玄是上了心的。
谢玄身为奉先父母官，连过年都未曾回长安，只着人送来几封书信，而今冬去春来，又是一年桃花开，谢玄却是一连两个月都没有只言片语。苏子澈面上不说，心里却不是滋味，这日终于按捺不住，主动修书一封寄给谢玄。他搁下玳瑁笔，待墨迹干后交予侍立一旁的信使道：“务必将这封书信亲自交予谢玄手中，再将回信一并拿来。”
信使毕恭毕敬地接过书信，小心用油纸包起藏于怀中，答道：“殿下放心，臣一定不辱使命。”苏子澈哑然失笑，“那就有劳你了……你去看看奉先发生了何事，奉先令是否遇到了什么难事，回来后悉数告诉我。”
信使信誓旦旦地笑道：“殿下有命，臣岂敢不尽心？殿下且宽心，等臣的好消息就是。”
孰料这信使一去便是半月，苏子澈面上虽未显山露水，心内已极为不悦，一连数日，即便长安雨水不停，苏子澈却无一日停止练兵，常命将士们在雨水中演练阵法。陆离私下派人去催，哪知派去的人也耽搁了数日光景，才和那信使一同回来。
两人狼狈不堪，竟似逃难归来，带着满身风雨入军帐，拜倒在地，双手呈上书信一封道：“殿下，奉先令手书。”董良接过来，验明无误后递于苏子澈拆阅。信中不知写了什么，苏子澈面色渐沉，目光凝重，不过两三页纸笺，他却看了许久，再抬头时眼眶微红，心底的哀伤像是氤氲的水汽，从他身周轻缓地散发出来，模糊又清晰地落入了旁人的眼中，只听他轻声道：“他现在可好？”
那信使是早料到他会如此问，叩了个头道：“回殿下，奉先令吉人天相，臣离开奉先之时已无恙。奉先令怕臣染上春瘟，才多留了几日，大夫多次问诊，确认无碍才让臣出了城。”
董良听到春瘟二字已是心惊，再看信使时不免生出戒备，便是谢玄的书信，他也后悔交予苏子澈了。苏子澈似叹非叹，将信笺搁置一边，对那信使道：“你且将奉先令近日之事细细禀来。”
那信使道：“白水县自上月春瘟肆虐，县令昏聩怕事，连夜合家出逃，使得满城百姓莫不惶惶不安，奉先令为人心善，亲赴白水主持大局，又从各地延请名医，及至月末，终于慢慢控制住了春瘟。但奉先令爱民如子，事必躬亲，不慎染病，不得已才断了与殿下的书信往来，而今春瘟虽去，白水、澄城、奉先三县却是连日暴雨，听说渭水两岸的良田均已淹没。”
先历春瘟，再遭暴雨，令信使此刻说来犹然心悸，苏子澈示意了然，摆摆手命诸人退下，董良迟疑之下，仍是留在帐中，劝道：“殿下……”
苏子澈抬手止住了他的话语，吩咐道：“备马，我进宫一趟。”
“殿下三思！”
“备马。”
“殿下！”董良蓦地长跪于地，“臣愿带三千精兵赶赴奉先，与奉先令一起救护百姓……”
苏子澈笑道：“不必，我去就行了。”
“臣闻‘千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡’，殿下怎可……”
“董良，”苏子澈回过身来，目色宁静地望着他，“我去奉先，你会担心吗？”
“臣当然担心！殿下千金之躯，怎可轻易赴险？”
“当然担心……”苏子澈笑着重复了一句，又道，“如果此刻我在奉先你在长安，你能安心待在长安坐视不理么？”
帐外风雨大作，苏子澈的话混着风声雨声落入董良耳中，竟如金戈铮鸣时一闪而过的火花，带着决然与傲然，字字掷地有声。他没有回答苏子澈的问题，他知道自己已无需再回答，一字一句都是多余，眼前的少年早已下定决心，不管前路是风雨逼人还是霜雪加身，他都会毅然前往。既然无力阻止，他唯一能做的，就是与之同行，护其周全。
“殿下，雨下得正大，不如备车吧。”