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苏子澈从甘泉殿出来，明晃晃的日光落进眼睫里，令他有些睁不开。甘泉殿附近的花园里有一个水池，数丈见方，说大不大，说小也不小，水池中间被假山隔断，假山之后是一个与此间一模一样的水池。池水-很深，里面养着锦鲤，偶尔能瞧见悠闲地鱼儿摆尾游弋。池中种了几株莲花，他前几日路过时尚且含苞，而今已尽展娇媚。
苏子澈没急着离宫，他背光而立，在水池边站了许久，目光所及是慵懒的鱼儿和娴静的白莲，让连日与皇帝斡旋的他也觉得有些适意了。在他人面前，他与皇帝仍是往常的亲近样子，而私下里，他们已经冷战了多日。
皇帝心疼弟弟，想让他领一个羽林军统领的职位，时时待在自己身边看护着，苏子澈却不甘于此，只嫌羽林儿郎不过是花拳绣腿，戍边将士才是真英武，说什么也要去西北戍边，与夷族一战。二人僵持不下，为此已是数度争吵，终于在齐王宋王等人的劝解下，各退一步，苏子澈仍留长安，任命骁骑营的上将军，后事如何，要看他带兵的结果。
而这个骁骑营，亦不过是十六卫中的左右骁卫，本质上与羽林军并无分别。只是相较于一直是皇帝亲卫的羽林卫，左右骁卫则是先帝盛年时亲自培养的精锐骑兵，曾经南征北战，立下赫赫战功，河山清平之际，先帝改其编制为禁军，更名左右骁卫，并入十四卫中，形成了南衙十六卫。时隔十余载，左右骁卫虽不再浴血战场，却也是十六卫中的精锐力量，皇帝为了安抚苏子澈，让左右骁卫再从禁军中脱离出来，并许他自置官署。
苏子澈心高气傲，只觉自己学了十几年的兵法策略，落在帝王眼中不过是纸上谈兵，一连数日不肯同皇帝说话。幸而董良等人规劝了数日，才慢慢劝得这傲气少年不再生气，只是再见到皇帝，纵然不表现在面上，心下多少也是有些别扭的。
若是早些时候皇帝拿出这些闺阁女儿们的画图，苏子澈定会感念皇帝的用心，好好选一位女子娶作王妃，可偏偏不早不晚，皇帝在这个时候拿出来，那些女儿性子如何，容貌如何，他是一眼都懒得瞧。
苏子澈长叹了一口气，转身见一个宫装女子焦急走来，正要回避，那女子却忽地叫住了他：“哎！你过来！”
素来被捧在手心里的苏子澈头一次被人用“哎”来称呼，眉头不由地微微拧起，足下纹丝不动。宫装女子已经走近，大约是之前没想到会有男子出现在内宫，乍看之下以为是内侍，走近了才发觉不是内侍的服色，倒像是亲王。
女子一惊，宫中遇外男，又主动出声叫人，若是被旁人得知，不知会生出多少是非。她恼羞之下面色绯红，片刻又镇定下来，皇子成年后皆封王，在宫外开衙建府，能在内宫随意行走而无任何忌讳的，怕是只有独揽圣宠的秦王了。
她面色几度变换，最终归于平静，苏子澈看得新奇，又许久不见她要说话，于是问道：“你方才叫我，是为何事？”
那女子盈盈下拜，低声道：“奴婢方才与美人投喂鱼食时，美人不慎将一支手串丢进了水里，奴婢等人皆不懂水性，许久都未能打捞上来。奴婢见……殿下在此，原以为……以为是位中贵人，未曾想冲撞了殿下，还望殿下恕罪。”
苏子澈扬了扬眉，问道：“你认得我？”女子摇头道：“并不认得，却也能猜个大概。”苏子澈笑道：“那你说说，我是谁？”
“奴婢斗胆猜测，您是秦王殿下。”
“你倒聪明。”苏子澈笑了笑，接上她开头的话，“既然你聪明，那就该知道，这池子虽不大，可毕竟是活水，想捞个手串倒是麻烦得紧。”
那女子面露几分难色，微微笑道：“那手串跟了美人多年，听说是极重要的东西，便是丢了性命也不愿丢了手串。”苏子澈在深宫长大，自然知道这些女子身上或多或少都有些故事，因此并不意外，他原本就是随口一问，此时也不打算深究，微一颔首，转而招来了几个内侍，吩咐道：“去寻几个会水的人，帮她找一下掉进水里的手串。”
几个内侍忙应了声“喏”，那女子行过谢礼，便带着几个内侍恭敬地退下了。
苏子澈又站了一会儿，觉得无趣，转眼见那几个内侍无一人回来，假山后不时传来些许人声，蓦然起了心思过去瞧瞧。绕过假山，眼前又是一池碧水，只是较方才那处热闹了不少。几个内侍已经跳进池子之中，岸边许多宫女正唧唧喳喳地指挥着。水池旁站着一位容色艳绝的女子，手里的帕子搅成一团，眉间似蹙非蹙地望着池水，教人不由想起那捧心的西子，无端从画中走来，重现那沉鱼的传说。苏子澈方才见过的宫女正站在她身旁，不停地同她说着话，看神情像是在安慰。
苏子澈凝眉，这女子不是旁人，正是那日与他球场起冲突的赵美人，只是相较于当日的泼辣，而今端的是娴静淑德。
一群人各忙各的，一时竟无人注意到苏子澈。水池里养着鱼，水质也非清可见底，想要打捞一支小小的手串谈何容易。苏子澈解下蹀躞上的折扇，摇着扇子闲适地站在旁边，颇有些看热闹的意思。
许久捞不到手串，于是又几个内侍噗通噗通跳下了水。赵美人垂眸轻叹，不经意地一转头，恰恰对上苏子澈的视线，手里的帕子堪堪从指间滑落，惊慌之下竟不自觉地一退，她原本就临池而立，池边又无护栏，此时一步踏空，“噗通”落入了水中。
一众宫女惊叫起来，那些捞手串的内侍哪里还管手串的事，一个个手忙脚乱地要救人，苏子澈疾步走到池边，招呼着内侍将人救起，待美人上岸，一身夏裳尽数湿透，他避开眼睛不去看，只吩咐将其送回，再去太医院找个供奉来把脉。
池水从赵美人的额头上滑下，几缕青丝散在脸颊上，面色是从未有过的惨白，她手捂住腹部，唇齿间露出几声痛吟，喘息道：“快……快！请太医！我的……孩子！”
苏子澈猛然回首，沉声问道：“你有身孕？”继而声音一扬，斥责旁边呆立的宫女内侍道，“还愣着作甚，去传太医！”
赵美人痛得发抖，内侍们一个个犹豫着不敢动她，生怕出了意外被主子迁怒，可耽在此地只会令事态更严重。赵美人心知肚明，抬起盈盈的水眸，清泪无声而下，像是不堪风雨的梨花，憔悴得令人不忍相视，只听她颤声道：“殿下，此前之事是妾身无礼，求殿下莫与妾身计较……救救……救救妾身吧！”
苏子澈拧紧眉头，并未有丝毫动作，可他到底年少心软，经不起几声哀求，迟疑许久，终是敌不过她哀切的神色，俯身欲抱她起来。
“麟儿？”一声疑问自身后响起，苏子澈动作一滞，已触及赵美人腰背的手快速收回，后退一步回过身躬身道：“三哥。”
皇帝负手而立，身后跟着的十数名宫娥内侍低垂着眉眼，恭敬地道“殿下胜常”。苏子澈不知皇帝在此站了多久，此间的情形又看去了多少，思量之下走到皇帝身前：“三哥，赵美人落了水，叫个医官来看下吧。”
皇帝的视线在两人之间一转，吩咐道：“宁福海，送赵美人回常宁殿。”皇帝走到赵美人身前，俯身握住她柔若无骨的手指，那手被水浸湿，握起来如一块凉玉，“别担心，不会有事的，好好养身子。”
赵美人似是疼得难以言语，几名宫娥将她扶上肩舆，她面白如纸，额上冷汗如雨，皇帝有几分心疼，温声安慰：“朕过会儿就去看你。”皇帝又吩咐了几句才转身而去，苏子澈在他身后跟着，两人谁也没注意到身后赵美人思量的目光。
午后日头正烈，苏子澈一路走来额上已见汗，刚进殿就让人去拿樱桃酥山。皇帝并不拘着他，只吩咐内侍少用冰，多浇些酥。不多时宫女进来，手里捧着一个食案，上面摆着一盏十分精致的水晶盏，小雪山似的酥山冒着丝丝冷气。苏子澈一见就笑起来，拿银勺挖了一块，送到口中便是一副清凉舒爽的样子。皇帝抿唇淡淡一笑，这清俊少年喜怒哀乐皆不遮掩，恰似他的名字，清澈剔透，教人一眼便能望进他的心底去
水晶盏外凝了一层水汽，不时有水珠滑下，聚于盏底御案之上。待内侍撤去水晶盏，苏子澈偏头问皇帝：“哥哥，你有没有离京在外的至交好友？”皇帝见他嘴角还沾着一点酥山，掏出一方帕子来，苏子澈立刻将脸凑过去，皇帝将他嘴角擦干净，道：“有。”苏子澈问道：“那你会想他么？”
皇帝笑了笑：“有时候会。”苏子澈不解他为何嘴上说会想，面上却没有一点思念之色，想了想问道：“如果我想谢玄了，可以让他回来么？”皇帝摸了摸他的头，没有说话。苏子澈有点泄气，却没有再纠缠，向皇帝笑道：“我第一次见到谢玄的时候，以为他是跟我一样偷跑出来玩的。那天云裳姑娘要夺秋娘，我支走了李俊年，顶着他的名儿去伴乐，可那吹笛子的人认得李俊年，眼看要拆我的台，我就跟他吵了一架，把那人给骂走了。云都知气得不行，还好谢玄出现了。那天我抚琴，他吹笛，就像是认识了许多年那样默契。”琴短尚有长笛和，如此知音却难得，苏子澈一下子说了许久，蓦然想到谢玄现在离了京，想再聚一起抚琴吹笛不知要到何时，突然就有些不知怎么收尾，他偏了偏头，轻轻说了一句，“我会想他的，哥哥。”
皇帝心中微微一酸，却不知怎么安慰他，正想着，却见宁福海小步疾跑过来，在皇帝身前几步的地方跪下：“陛下，赵美人小产了。”
“啊！”苏子澈猛然一惊，两步跨到宁福海身前，问道，“刚才不还好好的，怎么就……就……”他未经人事，到底不好意思将此事说出口，回过头呆呆地望着皇帝，“三哥，我……”
皇帝心头亦是大惊，霎时想起方才握住他的那双凉如玉的手，他用力阖了阖眼，再张开时已不见其中的沉痛之色，问宁福海道：“她现在如何？”宁福海正要答话，却见苏子澈突然朝外走去，忙上前去拦，被苏子澈一把推开，踉跄退了几步。
“麟儿！”皇帝一声断喝，止住了苏子澈前行的脚步，摆了摆手道，“美人的事回头再禀，你们都下去。”宁福海等人鱼贯而出，苏子澈不曾回头，身子似在微微发抖，皇帝急忙走过去，将他的身子扳过来，紧紧扣在怀里，“别怕。”
苏子澈压抑地摇摇头，挣扎着要从他怀里出来，被皇帝不容抗拒地按了回去，一遍遍地哄劝道：“麟儿，此事与你无关，你不要怕。”
苏子澈终于安静了下来，不再做丝毫挣扎，静默许久，皇帝的怀里忽然发出一声沉闷的哭声。