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“妖人!休要胡言!”徐茂林突然大喝道。
“茂林。”程九逍回过头,低声说了一句,示意他不要出声。
“公子……”徐茂林还想再说什么,不过看着程九逍平静的面孔,张了张嘴,便不再说话了。
算命先生看到这幅情形,又捋了捋胡须,继续说了起来:“呵呵,程公子,这东风啊,也是你的贵人,你若想寻到这人,得……”
“先生不必再说了。”程九逍打断了算命先生的话,“在下无意化龙,告辞。茂林,给先生取十两纹银。”
徐茂林得命,虽然对这算命先生不爽,却还是取出十两纹银,递到算命先生手中。徐茂林这时也对算命先生一拱手,带着徐茂林离开了。
那算命先生目送这二人离去,摇头一笑,不过还是利索地把银子塞进袖子里。“收摊喽。”他自言自语着,把倚在墙上的书有“算命”二字的白旗抄在手里,便要离开此地。
“呦!孔霖,要回去啊?你今儿收摊有点早啊!”这时,一旁卖芹菜的菜农朝算命先生打招呼。
“啊,是要收摊了。刚刚遇到个阔绰人家,多给了我些钱,就打算早回家了。”算命先生孔霖回了一句,便摇头晃脑地离去了。
“诸王苦争天子榻,孰料真龙在人间啊……”他胡言乱语着。
……
十三天后。
“拜见东方伯父。”
“贤侄请起。”东方洪摆手,躬着身子的程九逍才直起身。
“伯父身体可还安康?之前您寄与我的信中说染了风寒,九逍甚是挂念。”程九逍问道。
东方洪拍了拍胸膛:“哈哈哈,我早就好了。风寒,小毛病而已。”
“伯父还是多注意身体才是。”程九逍说道,“伯父,我去松桂书院,是想……”
“我知你素有主见,你不想去读贡士,便不读罢。我等会就写一封信,你拿着这封信去龙门郡寻礼部邹凯歌邹大人,他自会引荐你去松桂书院。”东方洪不等程九逍说完,便已经答应了下来。
之前程九逍寄给东方洪的信中,不仅是说了到达的日期,主要就是说是他想去松桂书院读书的事。
程九逍一年前便以解元之名中举,通过乡试。后来他本打算继续考取贡士,入朝做官;不过前一段时间他改变了想法,打算去松桂书院读书,修身养性,不想再争名夺利了。
程九逍又是个什么身份呢?他便是当初老宫女抱过来的孩子,至于他的姓名,并不是东方洪给起的,而是包裹着幼时程九逍的小被子里夹的信里提到的。信中说,他是原户部尚书丞公禄的孩子,这封信也是丞公禄写的。
丞公禄是高祖任命的户部尚书,初时颇得高祖信任,其妹妹更是嫁进皇宫,给高祖做妃。可惜好景不长,他的妹妹,高祖之妃,在生下一个皇子之后不久便病逝了;他自己也因为贪污而使得全家老小都获罪入狱。幸而高祖念及旧情,没有杀他们;却也一辈子只能待在牢狱之中了。
丞公禄在信中说,程九逍还小,不想让这孩子受牢狱之苦,便偷偷送到东方洪这里,希望他代为照顾。为了掩人耳目,更是把姓氏由“丞”改做“程”。恰巧东方洪的部下程玄无子,便又把程九逍托给程玄做子,这才瞒过了朝廷。
程玄是东方洪早年的部下,他虽然已经娶妻,却一直无子。东方洪把程九逍交给他,本打算让他收为义子,程玄却提议直接说是亲生即可;他后来也确实对程九逍视如己出。程玄在龙门郡做事,所以程九逍才一直待在龙门郡,跟他父亲程玄一起。
“多谢伯父。”程九逍再拜。
“你父亲近年可好?”东方洪转了话题。
“父亲很好,前一段时间还出去游猎,打了只梅花鹿回来。”程九逍说道。
“哈哈哈哈,程玄还是好打猎啊。当年要打仗了,我教部下集合,结果点卯程玄不在,我一打听,嘿,这小子去掏兔子窝去了,气得我啊,当时差点砍他的头!”东方洪笑了起来。
听着东方洪的话,程九逍也忍不住跟着笑了,心想自己父亲当年也有这种糗事啊。
“跟我这老人家说话,也没什么乐子。旭儿今天没出门,你去寻他玩吧。”东方洪摆了摆手。
“与伯父聊天,也是乐事啊,还能听听我爹的乐子。”程九逍回道。
“哈哈哈,你想知道你爹的乐子,你自己去问他便知啊!”东方洪打趣道。
“我觉得我要是问了,我爹要拿棒子追着我打。”程九逍苦着脸说。
“嗯,这倒是真的。那小子脸皮薄,要面子,你确实开不得他的玩笑。”东方洪也想了想,这么说。
“那伯父,九逍退下了。”
“去吧去吧,旭儿在小花园那里。”
……
东方旭正坐在小花园的凉亭里饮着茶水。东阳县在寒陵郡的南边,气候相对要暖和一些;现在又值盛夏,所以小花园里倒是繁花紧簇,蝶舞鹊飞,还能听到几声蝉叫。突然,他看到一道身影进了这小花园,不禁大喜,连忙迎过去:“九哥!你来啦!”
“旭弟,好久不见。”程九逍见到东方旭,也是颇为欢喜,当即快步走过去,与东方旭抱在一起。
“九哥,咱哥俩倒是好久没聚到一块儿了。我爹不许我出远门,我也没法去龙门郡找你。”东方旭抱着程九逍,话匣子就打开了。
“快一年了。上一次还是我考取解元的时候来你家才见面的。”程九逍点头说道,二人随即分开,一起到凉亭坐下。东方旭又给程九逍添了杯茶。
“唉,九哥你真厉害,读书有天分。我就不行了,学不下去,这是能识几个字而已。”东方旭有些郁闷。
“旭弟此言差矣。我学文,你却是习武。我看你比去年又结实了不少,个头也赶上我了。你也进步不小啊。”程九逍打量着东方旭说。
“武功上我也有些不顺。我随萧叔练了三年功,步法大进不假,可是始终没有练出气劲,生出内气。”东方旭有些苦恼,“不生内气,我就不能修心法,终究是个外家武者。”
程九逍对习武之事也不懂,不知如何宽慰东方旭。
“萧叔说习武要顺其自然,时机至则内气生,急不得。我也知道这个理儿,就是心里静不下来……”东方旭倒是自家事自己知,“不说这个了,来,九哥,喝茶,等会就凉了。”
程九逍端起茶杯,抿了一口:“好茶!”
“是吧!我从我爹那拿的。”东方旭乐了。
旋即,两个少年便天南海北地扯起来,饶是老成稳重的程九逍,此时也释放了少年心性,颇有些放浪形骸。少年意气,便是这样纯粹的淘气活泼。
若干年后,东方旭和程九逍,偶尔还回忆起此时的欢快,却不能再像现在这样坐在一起东扯西扯了。