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吴善诚因被黄妈拿婚事取笑,又是在阿珠面前,心下颇不痛快。今日只是到各家看看生丝品质与产量,顺便让各家知道吴家来收丝了,这各家各户才正式开始收茧子,正式收购还得等上两日。
他瞧着跟在身后的表妹,他舅母要塞给他的人,虽说也长得颇为可人,可还是被阿珠比下去了。再说他从小怕这舅母,这表妹又是她一手调教,性情难免靠近舅母,便十分的不欢喜起来。
付蕴琳也是瞧不上他的,这身板,比自己还娇弱,若嫁他,后半辈子只怕比现在还辛苦。
两个看不对眼,草草便了了事,回褚府里来,各回各屋去了。
他一向娇养,这天又闷热,早出了细细密密一层汗,等不及吃饭,便去更衣洗澡了。
阿珠递了干净衣服给他,随口问道:“今早看的怎么样?”
他扣完最后一粒盘扣从浴室里出来:“今年收成倒是不错,不过只在镇上看了几个大户,远些的乡下还不曾去呢!”
阿喜摆了碗筷:“大少爷,饭菜送来的早,这会儿有些凉了,要不要去换?”
“不用,出门在外的,能省事便省些事呗!”
他没甚胃口,略微用过便去摇椅上躺下。阿珠并未多话做自己的事去了。待回过身来,见他闭着眼,呼吸轻微,当他睡了,又去取了条薄毯来盖。
吴善诚并未睡着,半睁了眼,看向她:“阿珠,我想明日自己出去转转。”
阿珠明了,这褚太太吃定了吴家,带他去的地方自然事先安排好了的,只是要摆脱了褚家人出门又不容易。
这时院里进来个人,正是黄妈与吴管家的大儿子吴达。他与二少吴善仁同岁,自小跟着吴善诚一同读书,大了些便派到柜上历练,也因此学了一身本事,是吴善诚最得力的跟班。
这会进来院里正是午睡时间,显不是找大少爷的,却被阿喜撞见,这吴达在南水口音里同武大一样,故而从小被人取笑,管他叫武大郎的。
这阿喜年纪小,又好热闹,不晓得看人脸色的,巴巴的凑上来:“哟,武大郎,寻谁呢?”
这吴达顶顶讨厌人管他叫武大的,还是这么个小丫头片子,不禁没好气:“反正不是寻你,哼!”
“得意的你,这院子我看着呢,怎么就不能问了?”她也就年纪小,把这自讨没趣的话当乐子寻。
吴达不理她往里走去,阿喜不饶,追上去缠着,这般动静惊动了阿珠。她轻搭搭摇着团扇往屋外头瞧去,见两个扭在一团,便上前去劝:“这怎么了,大少爷才睡下呢!”
他两个这才住手,吴达气不过,抱怨道:“姑娘评评理,我来寻我娘,这丫头死活不让。”
阿喜抢白:“你又没说,哪个晓得你进来为什么?”
阿珠无心断案:“好了好了,本也不是什么大事,吴掌柜,我正好寻你有事。”
他俩个转到偏厅里,原来阿珠见吴善诚愁眉,有意打听缘故,吴达倒是知无不言,将个中原委全盘托出。
阿珠了然,心下便有了计较,没几时,黄妈回来听说了儿子与阿喜绊了口舌,她通透人情,既要护了儿子,又不想与阿喜结怨,便半开玩笑地朝阿喜说:“我家吴达呀可不敢娶个潘金莲回来,要我说阿喜你就蛮好。”
这下可好,阿喜偷鸡不成蚀把米,把自己搭进去让人说项,一张脸红得不知往哪钻,一扭头逃回层里去了。
阿珠赶紧跟去宽慰,留他们母子说话。这吴达心下不满:“这样蛮不讲理的,我才不要。”
黄妈白了儿子一眼,她哪能不晓得儿子心思,不由得敲打他:“儿啊,我们一家依仗吴家过活,虽说老爷太太抬举,你也能干,但有些不该想的,就不要想了。漂亮的女子在富人家里,那是锦上添花,在咱们穷人家里,怕是祸水东引啊!”
他否认:“娘,我没有……”这腔心思从来羞与人说。
黄妈叹气:“她是太太看上的人,早晚要做少奶奶的,娘不想你自毁前程。”
他一颗心沉到底:“儿子,知道了。”
吴达心中不忿,他从未见过如此好看的女子,即便是戏台子上那般描眉画目的,也不及她好看。他当她只是个下人,等他卖力为吴家干两年,去求了老爷太太也不是不可能。却不晓得母亲几时看穿了他心思,其实早在他听说二少爷同僚认了她做义妹,他便知道不可能了,但还是喜欢看她,谁让她生的这般好看。
阿珠自然是不知道的,她正谋画怎么替大少爷想法子呢。褚家这些年明里暗里让吴家吃了不少亏,吃了便也吃了,只是这些手段足实上不了台面,什么克扣斤两,以次充好等等,吴家人敢怒不敢言。这风气一成形,其他几个大户也效仿着,吴家只得把丝运回南水重新摘拣,一来一去,漕运,人工,费用不小。
吴善诚醒转,因着闷热又出了些汗,阿珠又拿了干衣来换,她随口说道:“大少爷不如也做几件西式衬衫来穿,我瞧着衬衫西裤比这长衫凉快些,而且行动也方便。”
“阿珠是见谁这么穿过吗?”
她一顿,自来南水与箬溪镇小,偶有西式装扮也是廖廖,她从不出门,怎会知道,想了半天才缓缓说来:“二少爷和我大哥便是这样穿的。”
他有心取笑:“你不顶讨厌军装的吗?”
“算了,算我没说。”
他早记在了心上,她说的话他全记着。
她转了话题:“听吴达说本地出产一种覃子,现在正在时境里,美味的很!”
他心下一喜,本就想寻些新鲜讨她欢喜的:“我这就让吴达去买。”
“不急,听说村民要起了大早走好几里路,去半山腰里采,那覃子一早采下来通体金黄,没半刻钟便焉了下来,渐成褐色。”
“我倒是吃过的,味道确实鲜美,至于整颗的长什么样子,我倒没见过。”
“不如我们明早去瞧瞧?”
“这个?”
“不是说想自己出去走走吗?再说,如果真是美味,我想带些回去给太太吃。”
他领会,又不由得一笑,她这般讨母亲欢心,莫不是为了他吗!