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那泥丸子果真饿得狠了,管家带的干粮,便是平常汉子都得就了水才啃得下去,她却迫不及待,生生将个馒头啃完不留一点渣子。
大少爷将水递与她,她微微颔首,算是谢过,一碗水下去肚中,口角涎出些来,冲净了泥沙,微露出些许凝脂。
吴善诚猜摸出她是个姑娘来,命管家拿了块帕子,递上壶水道:“略微擦洗一下。”
泥丸子听话,照做,只是将那张泥脸又涂成了个花脸,吴善诚见出来个人样,倒也不嫌弃,取了自己的披风披到她身上,再将她领了回去。他本意是想,问清了来处去路,赠些盘缠打发了她便是。
他回了去,与父亲报明情况,再去母亲那里回禀一番,才回去自己院子里。本也累得慌了,一倒头便睡了过去。迷糊中,隐约见个女子立在身旁伺候着,他道是红绫,他身边的大丫头,便吩咐道:“倒些儿水来。”
依着红绫活泼的性子,非要废话几句的,今儿倒是奇了,一句话不说,往门外跑去。吴善诚不由得有些诧异,揉着眼,瞧见茶水正摆在桌上。心下想道:果然是女大不中留,才说好了亲事,便这般儿魂不在身了。
他正欲起身去倒水,却见一个女子用个葫芦瓢,捧着清水进来。
这红绫,几时这样实诚起来?
吴善诚笑道:“我说红绫,你这魂儿是不是让阿金给勾了去了,我让你倒水,是口渴了,你怎么去取凉水来?”
这女子一时尴尬,踱着小步,局促不安的样子:“那,这水……”
吴善诚一惊,这声音如黄鹂鸣唱,婉转流年,可不比红绫那样的爽利,再一瞧,她身量比红绫又细些,却是杨柳扶风,袅袅婷婷。这女子虽穿着红绫的衣服,编着丫头的辫儿,却绝非红绫本人。他斥声问道:“你是谁?红绫呢?”
大约他声音大了,倒将那女子吓在一边,哆哆嗦嗦不敢发声。
那边红绫听着动静,一路小跑儿冲了进来,也就是老人了,大少爷又好说话,她老这样放肆:“大少爷,我这儿呢!”
吴善诚指着头埋到胸前的女子道:“府里几时又添了丫头?”
红绫一笑,有些娇憨:“大少爷,我还问你呢,这人可是你带回来的。”
吴善诚这才想起这么回事来,将眼前的女子上下打量起来,见她素手纤纤,身形款款,红绫的衣衫显得有些儿肥,却不肯将一张脸抬起来。
这红绫见这模样,早不耐烦:“嗨,姑娘,可是你说要来谢过恩人的?这会儿木桩子似的充什么楞啊?”
那女子微微抬眉,扑闪了下眼睛,便又将脸埋了下去:“谢过大少爷救命之恩。”边说边要跪下来,手里又捧着瓢儿,一时间,动作有些迟缓。
可那吴善诚却叫她这一抬眉给惊着了心,他还未曾见过这般灵动的眉眼。一时伸手过去要扶。这一牵扯,手里这一瓢的水儿晃荡出来,几欲泼出。
倒是红绫麻利,上前接了这飘,叫道:“这好端端的,端瓢水作什么?”
这女子听了更觉脸红,将头埋得更深了去。吴善诚一向忠厚,揽到身上说:“睡迷了眼,想洗个脸。”
红绫也不怀疑:“那你在这儿伺候着,我去厨房看看有什么点心。”
那姑娘应是,这吴善诚倒也欣喜,想看看自己救了个什么样的人儿。等红绫一走,他便迫不及待:“你抬起头来说话。”
那女子跪拜在地,缓缓抬头,莺声燕语,千恩万谢。
只是吴善诚哪里听得见她说话,他早也惊住,这女子,是他平生二十余载所未见过之颜色,他一时想不出那许多话来,只知冒出个绝世佳人,倾国倾城来。他一颗心紧紧吊起来,却又无比的畅快。眼前这女子,怕是他这二十余年所见之最美这物了。
沉默一晌,吴善诚终是察觉自己失态,两只手要绸裤上就要抓出洞来,他突然拘束起来,伸出双手想要去扶,却又觉得唐突。柔声细语到自己都觉得难为情地吩咐道:“你……你起来坐下说话。”
那女子起来坐定,等他发落。
他理了理头绪,强自镇定,问了些许她的生世情况,以及如何落难等等。
只是她跟个哑巴一般,只会摇头。
见问不出一星半点,吴善诚也是挠头。
只听那姑娘说:“前尘往事,全都不记得,少爷救命大恩,不如随便赏个名字,往后还请收留在府中,做牛做马报答大恩。”
她说得恳切,叫吴善诚本就一片柔软的心化作了一滩的水儿,能有什么不答应的。他说:“你便叫阿珠吧!”
他的意思:明珠蒙尘。他不同她说,是因为不敢将他这一颗跃动的心暴露在她面前,他又怎么舍得让她去做洒扫,反正红绫就要嫁人,正要人顶替。只是他恨,恨自己怎么这般没出息。
大少爷屋里多出个美人,自然很快传到太太耳里去了,吴太太一向紧张这个大儿子,他自娘胎带了弱症,若是房里多出个狐狸精,可怎么了得。再一想,这事儿十有八九是自己那小儿子手笔,那个小阎王,从小便是个活土匪,往哥哥屋里塞女人,亏他想得出来。
她一路风风火火,往大少爷院子里去,将大少爷屋里伺候的,挨个叫出来。果然有个面生的,还生得,生得国色天香。
吴太太气得发晕,心中暗骂吴善仁不是东西,却又见大儿子庇护,心下更生不快,却又不敢激着这儿子,一时便忍了下来。
她将此事告知了吴老爷,和吴老爷合了意见找大儿子晓以一番道理,好将个祸害赶走。
吴善诚百般不愿,却禁不住父母苦劝,无柰只得从命。
只是阿珠一脸惊讶,红绫更是不解,求到太太跟前,那太太自有一番道理:这女子长得甚美,又是小儿子塞回来的,八成是勾栏院里出身,自苦红颜多祸水,吴宅只求安稳。
红绫听得有些许道理,便不声不响回去给阿珠收拾行李,还塞了些体己。
阿珠了然,去太太屋里磕头道谢,引得吴太太一场唏嘘,以下怀疑自己是不是看错了人。
她再去跟大少别拜别,进退有据,也不再纠缠,倒也有些气魄。