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春,四月。这天,日有食之,庚寅朔。
这注定是个不寻常的夜晚,迎春殿外,海棠花随风落了一地,月影如鬼魅般,忽隐忽现,殿内青铜灯发着幽幽的诡异光芒。王美人拨了拨灯芯,十天了,生下刘协十天了,唯独这一晚,王美人有一种似在幻境的感觉。这一切是真实存在却又如此缥缈虚幻,她想起了远在琅琊郡的兄长父母,她回忆着她初来宫里时的情景,初次见到灵帝时的模样,她的心绪有些乱,她走到了熟睡的小刘协身旁,这一刻她才如释负重的舒了口气,儿子在身旁,这一切都是真实存在的。
她附身在儿子额头亲吻了下,又回到了窗棂旁。今晚皇上会不会来呢?辩儿也出生十天了,皇上会不会来看望他们母子呢?
月儿漏了半脸又隐在山峦后,夜风将青铜灯吹得噗嗤声响,采薇赶紧用手护住了灯芯,暗夜中,有一身影潜了进来。青铜灯也离奇的熄灭了。
宫里一片漆黑。
“今晚,本宫来看看王娘娘。”一个声音出奇的阴冷,犹如来自另一个世界。
“是.....是皇后娘娘驾到。”采薇听出了这声音,慌忙中,趔趄着摔倒在黑夜里。
“本宫给王娘娘带了点甜米粥,这是本宫亲自为她熬煮的产后甜汤。”声音依旧是冷的刺骨。
王美人浑身颤粟不已。
“这可是皇后娘娘亲自为你熬煮的,宫里还没哪一个娘娘有您这样的福分。”这话音阴柔尖酸,显然是大长秋李英的话。
“不不,娘娘,贫妾不想喝,谢娘娘赏赐之恩。”王美人知道今晚,犹如置身于地域的鬼门关口,她惊恐地四下张望着,想从这魑魅诡夜中,看清周遭的一切。
采薇想走近王美人身旁,可觉得有人按耐住她的身子,暗夜里,她看不清是谁。
“王娘娘,本宫要是没记错的话,在你刚怀孕的时候,你答应过本宫,不会将孩子生下。可是,你还是欺骗了本宫。如今你还是将这不吉之物生在了宫里,这一切你又如何解释?”迎春殿里只听到何皇后阴冷的声音,却不见其人。
“何皇后,这一切都是天命啊,贫妾也的确喝了堕胎汤药,可是怎么喝都不管用。”王美人努力的为自己辩解着,她想从何皇后那里得到一些理解。
“是你将宫里搞得鸡犬不宁,天象异常,国无宁日,你一妖孽,隐身皇宫,假装可怜来赢取皇上太后的同情,你已经逃过了樊贞人一劫,如今是该清算的时候了,这,也是天意。”何皇后的声音在殿内回荡。
沉默片刻,王美人冷静的说道:“皇后娘娘,贫妾曾经答应过的事情,决不食言。好吧,贫妾也早就料到会有今日的,子命母还,…….我喝了那甜汤。”
王美人说完,理了理发髻,暗夜中,李英递给了王美人一只白碗,那只碗在漆黑的殿堂里白的毛骨悚然,犹如白骨。
采薇急了,想要挣脱被按捺的双手:“娘娘,别喝那甜汤啊....”话音刚出,嘴巴又被人捂住了。
王美人接过那碗甜汤,忽然放下碗,道:“皇后娘娘,可否在喝这碗甜汤之前,让贫妾再抱抱协儿。”
何皇后脸抽搐了一下,道:“好吧。”
窗棂外的月光,似乎也读懂了此刻王美人的心,刚才还隐没在树杈中,此时却月满殿堂,将柔和的光亮撒向了小刘协睡着的床榻上。王美人走到了小刘协跟前,见刘协已经睁开了双眼,看着月光下王美人的脸庞,竟然咯咯咯咯的笑了,王美人不忍,将小刘协从床上抱到了怀中:“协儿,母亲不能再照顾你了....”
王美人就沉默了片刻,看着怀中的爱儿,接着,她轻轻地放下了小刘协,拿起了那只白碗。
仰天大笑,笑声凄婉。这笑声中充满了对爱儿无限眷恋与不舍,更是一种无助无奈,王美人一口气将甜汤喝了个精光。
何皇后也为王美人的笑声惊出了一身冷汗。转身退去时,忽然想起了什么,悄声对王美人耳语了一番:“放心,本宫会照顾好协儿的。你去吧。”
何皇后广袖一会,扬长而去。
采薇迅速的点燃了灯火,见王美人已经倒地,苍白的脸,额头沁出了大颗的汗珠,急了道:“娘娘,要不要叫皇上来啊?奴婢这就去叫,娘娘等着….”
王美人用尽了气力,大声道:“采薇,不要在烦扰陛下了,陛下还有很多事要处理,”此时,王美人因那碗甜米粥的鸠毒发作而腹中剧痛难忍,口唇青紫。她捂着肚子,口中喃喃的道:“采薇,我不行了,记得我的协儿是一轮红日....”
暗红的血水顺着王美人的嘴角流淌了下来,她望着窗外,月儿为她停留在了窗棂外,高高挂起,不愿离去。冥冥中一位弱冠少年,英姿勃发,头戴皇冠,翩翩而来......
王美人气若游丝,少年仿佛蹲在她的身旁,不停地呼唤着:母后。母后……王美人含笑而去。
采薇发疯似的抱起娘娘的身子,泪珠儿啪啪的落了下来,又冲到了小刘协床边,看着尚在熟睡中吸允着手指的小刘协,采薇抱起了他,心疼的说道:“协儿,记住了,是你的母后用一条命换了你的生命。”
采薇将刘协放到了榻上,便冲出了门外。
小刘协不知道,这个摇摇欲坠的王国,将是日后他羸弱肩头的负担,他从娘胎里,就开始了他人生的三灾九难,也开启了他传奇戏剧性的一生。
“来人啊,娘娘走了…..快来人啊……”暗夜中,北宫传来了采薇凄厉的呼叫。声音划破了夜阑人静。
青铜鱼雁灯,燃尽了最后的灯芯,感知到了主人的离去,扑哧扑哧的闪了几下后全灭了,迎春殿里又是漆黑一片。
灵帝得知这一消息时,尚在北宫的德阳殿。
灵帝没有告知侍卫,独自融入了夜魅中。
没有了步辇代步,灵帝凭借着记忆,一路摸索着向迎春殿走去。这是他最为钟情的后宫女子,灵帝觉得此时此刻,应该去见见她,哪怕只是最后一面。
走过白虎观,便是太后的永安宫了,白日里的章台殿,含德殿,寿安殿,此时在夜色中,唯有清晰勾勒的线条,殿顶上雕刻的朱雀,在月色中忽明忽暗。
走过永宁殿,灵帝知道该到迎春殿了。
整个迎春殿没了生气,残烛寥寥,寂寥一片。影绰中,灵帝见采薇抱着啼哭着的小刘协,蹲在角落里哭泣。
灵帝透过微弱的月光,见王美人直挺挺的躺在地上,不再是昔日妩媚多情的美人,也暗自垂泪。
“娘娘是怎么死的?”灵帝发问道。
“回陛下,娘娘是被…….被…..皇后娘娘害死的…..”采薇如实的说。
“此话怎讲?皇后来过这里?”灵帝问道。
“回陛下,晚上皇后娘娘来看望娘娘,带了一碗甜汤,让娘娘喝下,娘娘喝了以后就……就不省人事了…..”
“此话当真?”灵帝有些吃惊。
“奴婢不敢造次,千真万确。”采薇镇静的答复。
殿堂里不知是谁已经燃起了烛火,明亮了许多。迎春殿里聚集了许多闻声而来的人。女医摸了摸王美人的鼻翼,摇头叹气。
灵帝怒道:“前有吕雉(注),今有何莲。皇后理应母仪天下,为后宫之典范,如今却做出此等伤天害理的事情,这样的皇后,废了也罢。”
一旁的张常侍觐见道:“陛下,人命关天之事,岂能只听一介宫女一面之词就下结论?卑臣认为何皇后贵为一国之母,又有何种理由偏要置一宫中嫔妃于死地呢?还请陛下明察。”
“陛下,奴婢愿用自己的性命来担保,娘娘是喝了皇后的那一碗甜粥之后,先是腹痛难忍,然后就倒地走了。这过程,奴婢都在现场,奴婢只是恨自己,没有保护好娘娘,奴婢愿意代替娘娘去死。”采薇呜呜的大哭起来。
灵帝叹气道:“你们谁也不用再说了,王美人娴德,善良,乃朕之知音,你们好好厚葬她吧。从今以后,朕,又少了一位能听朕作赋的夫人了。”
灵帝谁也没有理会,独自离开了迎春殿。这就是万乘之上的皇帝,可以拥有万千后宫佳丽,但却永远没有一位可以长相厮守的红颜知己。
今晚月色也是凄清无比,灵帝仰头望了望天空,长长的叹了口气。
注:汉高祖刘邦的皇后,用残忍手段杀害戚夫人。