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“嘁……”对上殷笑的目光,沈从山轻声笑了出来,“殷姑娘,看来我沈家真的是和你有仇。我请你帮忙找鬼,结果这鬼却都成了我府中之人作乱。甚至连我这一家之主都成了元凶。”
殷笑回视着他,眸中似乎别有深意,“看不见的鬼是鬼,看得见的就不是么?人若是心怀歹意,又和害人的恶鬼有什么区别?”说着,她闭了闭眼,身体微不可察地晃了晃。
她身侧的白冉敏锐地注意到这些,然而还不等他做出反应,她已经站稳身体恢复如常。
“殷姑娘,你说什么便是什么吧。”短暂的默然后,沈从山不紧不慢地开了口,“反正你这张利嘴能够颠倒黑白,沈某人辩不过你。只不过,断案讲求的是证据。就算我府中花匠和婢女,在兰香一案中都有嫌疑,但最终也要靠证据说话。至于闹鬼一事,说来说去,都还是我的家事。我不追究,外人又能如何。”
“你不追究,难道令堂也不想追究么?”殷笑勾唇一笑,侧目看向至今都未曾发表过任何意见的沈老夫人,“我听闻沈大少爷是个孝子,即便已年近而立,成婚多年。但大小事务,也都还是要征得母亲的同意。沈老夫人,相信这所有事情的始末,你心里已经差不多有数了。一个本不是你亲生,如今又生出异心,想要让你甚至让整个沈府都死无葬身之地的儿子,你还敢留么?”
此话一出,屋内又是一阵寂静无声。
然后,在一些人万分惊诧的目光里,沈老夫人缓缓睁开了双目。
她一瞬不瞬地看着殷笑,眸中光线竟比沈从山还要冰冷凌厉,“这位姑娘,从山是我怀胎十月诞下的骨肉。你如此诋毁沈家究竟是何意?!”说玩,她两道利刃般的视线又射向了白冉,“白冉,沈家虽不如你白氏一族显赫,但却也不是随意任人揉捏的。你不要欺人太甚!”
白冉却好脾气地笑了笑,“伯母严重了,晚辈岂敢。”
“沈老夫人是怕了么?”殷笑随即开口,“怕沈家曾经那些见不得人的龌龊事情重见天日。”
“放肆!”沈老夫人重重地一拍旁边的方几,发出的声响倒是将钱氏和三夫人吓了一跳。
“呵……”殷笑眉梢微挑,笑声中尽是轻蔑,“看来沈老夫人,比自己儿子还有一家之主的威严。”她煞有介事发出一声叹息,“也难怪,毕竟别人孩子养不亲嘛。而且又是抢来的孩子。”说到这里,她停顿了下来,转眸透过破掉的窗户看向了漆黑的隔壁院落,“沈府之事,其实分开来说的话,应该是四件事。而兰香之死,应该只是个意外的插曲。如果要讲的话,大概要从沈大少爷出生那年,府中的那场大火说起。”
“沈家那场大火,老夫倒是有印象。”从未发言的张阁老忽然插话进来,他轻捻着胡须皱眉凝目,明显在回忆着什么,“那一年老夫来青州公干,途径安阳时,正好赶上。当时城内街头巷尾都在议论。只不过老夫来去匆匆,并未留心罢了。”
“阁老真是好记性。”殷笑毫无诚意地恭维了一句,继续说道:“沈府当年场火烧的不小,这件事安阳城志中有所记载。当时府内一片院落都被烧毁。并且还烧死了救火的小厮,以及当时的大管家马邱一家。据说起火时,马邱并不在现场,而是为了救即将临盆的妻子,后冲进去的。然而火势太猛,最终连他自己都没能出来,一家两人三命,全部葬身火海。”
“说起马管家,沈府内倒是有一条关于他的秘辛一直流传至今。这是我在沈府后厨帮工时,听一些老人嚼来的。现在疯掉的齐嬷嬷,也就是当年老夫人的陪嫁丫鬟齐氏,当年曾经和马管家有染。管家妻子撞破两人奸、情后,将事情告到了沈老爷那里。然而因为老夫人维护婢女,最后这件事被不了了之。而管家夫人因为抑郁离开人世,管家愧对妻子没过多久,也撒手人寰。”
“你不是说管家夫妇是葬身火海么?”刘府尹沉声发出质问,语气疑惑而生硬,“怎么又变成了……”
“所以说秘辛大多不可信!”殷笑轻声打断了他,“不过若是仔细说起来,这两种说法都不确切。因为马管家没死,他命大,不仅在那场大火中幸存。而且还背负着仇恨活到现在。而他的妻子,也并非即将临盆。她当时已经生产,并且在起火之前,就早已经上吊身亡。至于我说的那条秘辛,我想应该是用来掩饰某个见不得人的真相,被杜撰出来的。毕竟当年的事情闹得太大,防人之口难于防川,堵的再严也依旧会有风声流露出去。与其费力封锁,那不如再制造另外一件出来。真真假假,时间久了,也就没人能分辨出哪件真哪件假。”
“呵呵……”沈老夫人忽然笑了出来。她一瞬不瞬地注视着殷笑,目光冰冷,如毒舌吐芯,“小姑娘说得有板有眼,好似你亲自经历过一样。”
“我的确亲自经历过啊!”殷笑眉梢微微一挑,了然的笑容里有种说不出的东西,“先不说一个不顾自己性命,能冲进火海去救自己妻子的人,怎么可能会做出背叛妻子的事。而且去看看齐嬷嬷就知道了。虽然她如今已经年老,又疯疯癫癫。但总能看出年轻时的眉眼长相。据说马管家当年也是个模样俊朗的男子,管家妻子更是美丽温柔。马管家当年背着妻子和齐嬷嬷有染,我觉得除非是他瞎了!不过美丽温柔的管家妻子和风流成性的沈老爷有染,倒不是没有可能!”
“咔吧”一声脆响紧随而起。
檀木的椅子竟被沈从山掰断了把手。他手握着一截碎木,面色阴沉,死死地盯着殷笑,“亡者已逝,还请口下积德,给家父留些体面。”
“呵……”殷笑却讽刺地笑了出来,“沈老爷当年风流之名,可谓是远播在外。我不说,这些事情难道就不存在了么?”
沈从山几乎是咬牙切齿地说道:“家父娶妻前的确风流。可他对家母一片深情也是众人皆知,恩爱十数年连妾室都未曾纳过!”
“那又如何?”她不屑地反问,“沈老夫人是官宦之女,父亲仕途稳妥,一路从临郡郡守升迁至当年的青州副史。而这十年里,沈家生意也日新月异。所以她即便嫁入沈家近十年无所出,公婆也不敢责难,夫君也未曾纳妾。但那又如何,沈老爷不纳妾,却照样可以四处风流快活。不过说来倒是奇怪,他染指过的女人那么多,却从未让哪个女人怀上过一男半女的。哦,不对,沈老夫人怀上了,而且还是和管家妻子同一年,差不多的时间一同有孕。不觉得很巧合么?”殷笑眸光一闪,徒然变得犀利,“其实沈老夫人从未有过身孕,而沈大少爷你的生母,就是当年马管家的妻子……洛寒英!”
“胡言乱语!”一直克制平静地沈老夫人突然爆发出来,她倏地起身,竟将手中念珠朝殷笑掷了出去。
“小心!”白冉不料她有此举动,上前阻止已然来不及。出声提醒的同时,他甩手扔了块碎银子过去。
两样东西在距离殷笑额前一拳远的地方相碰。
一声响动后,一颗念珠碎裂两瓣。珠孔内的红绳断裂,其余的珠子瞬间在空中散开,崩落满地。
殷笑仍旧是那个姿势站在原地,甚至连眼皮都未曾。仿佛笃定了那串念珠碰不到自己。
她唇角微勾扯出一抹浅笑,眼中光华快速流转后复又迅速熄灭。仿佛有什么不可告人的东西一闪而过,“其实当年的事情很简单,不过一桩偷梁换柱的故事而已。沈老夫人嫁入沈家十年无所出,又不许夫君纳妾。所以管家妻子的身孕,虽然难以启齿,但对于终于有后的沈家人来说,也未尝不是件喜事。只不过这喜事的背后,却藏着一桩阴谋。恐怕打从老夫人知道管家妻子有孕的那一刻起,心中就已经有了安排吧。你先是紧随其后也发出怀有身孕的消息,然后将管家妻子软禁起来,待到她十月临盆时,你也跟着诞下孩子。管家妻子生产的消息被封锁,于是大部分人都以为她死的时候仍未生产。可事实却是,她的孩子被你夺走占为己有,而她因为伤心过度在屋中上吊自缢。至于那场大火……我想,应该是沈老夫人的杰作才对。水火无情,烧得干干净净,谁还找得出痕迹。我说的对么?”
可对方却并未回答她。不知是因为愤怒或是其他,沈老夫人的身体无法控制地轻轻颤抖着,一旁的钱氏于震惊中回神,想要伸手搀扶,却又犹豫着不敢上前。
殷笑继续说道:“沈家闹鬼的传闻,最早是从隔壁院落开始。那里曾经有丫头失足落水。但是真正出现的黑影,却又是个吊死鬼。为什么?因为事情发展到后来,已经和三夫人没什么关系了。沈府历经几十年,不断翻修改建最终成了现在的样子。那隔壁的院落,就是当时管家妻子被软禁,最终上吊自缢的地方。知道当年真相的人,如今已是寥寥无几。那么做出这一切的知情者,自然是为了针对另外的知情者。”她略微停顿了一下,将视线从沈老夫人脸上移开,转而看向沈从山,“沈大少爷,方才你问我:你在自己府中装神弄鬼兴风作浪,有什么好处么?我现在来回答你这个问题……为了报仇。不过我想,事情最一开始的时候,你这样做,并不是为了自己的生母。而是为了另外一个人,一个你至今都深爱的女子……谢婉言!”