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殷笑撅在那里怔愣片刻。随即连滚带爬地起身,朝那根房椽奔了过去。
站在檐下向上看的时候,那道勒痕反而不若方才明显了。
房椽是方形木,痕迹最深的地方应该是边缘地棱部,平面处并不清晰,只像是一道浅印子。而且她身高不够,近处能观察到的角度也不太灵活。
思忖了片刻,她转身推开一扇门。
门后正好是堂屋。里面的家具基本还在,只不过一些摆设装饰都被三夫人带去了新的住处。
殷笑将靠近门口的一把椅子搬了出去,放到外面垫脚。加上它的高度,正好能够到廊下的房椽。
她发现那条勒痕应该是环绕着椽木一周的。断断续续地,有些地方深有些地方只是浅浅的印子,还有些地方并未留下痕迹。上部边缘的痕迹并不比其它地方明显太多,不像是悬挂东西留下的。用手摸了摸,感觉木头被勒出的茬口尚新,应该近一段时间才留下。痕迹周围的灰尘也比其它地方的薄许多。
显然,这痕迹不是什么人显得没事勒着玩儿才有的。可那又是为了什么?!
殷笑想不出答案。
皱眉在椅子上站了会儿,她从上面跳了下来。然后仰起头,在廊下踱步,一寸寸仔细查看着其它地方。很快,她在另一块木头上也发现了这样的勒痕。搬过椅子来再次登高查看,发现这里的印记也是新茬。同样深浅不一,粗细很刚才发现那个一样,很可能是同一种东西留下的。
她赶紧跳下椅子,继续寻找。转悠了几圈之后,却都没再有其它发现。
殷笑累得脖筋酸痛。也不管那张椅子才被自己踩过,往上一坐。东倒西歪地靠着椅背,没长骨头一样。
歇息够了,她将椅子搬回去放在原位,又在屋子里转悠了一圈。也没有发现什么特别的。
堂屋的左手边是个小厅,平日待客品茶用的。右手边是三夫人原来的卧室,如今只剩下一张大床,和一张圆桌几只矮凳。
殷笑先到了床边,再走到圆桌旁。边动作,边在脑海里想象着黑影第一次出现那晚,三夫人大致的行为。
她假想着桌上是有茶壶杯子的,给自己倒了一杯仰头饮尽,然后抬头看向窗外。
窗扉紧闭着,什么特殊的东西东没有。
隔着略微泛黄的窗纸,倒是隐约能看见外面有树木枝桠伸展的影子,并不在近处。
殷笑快步上前,猛地伸手推开了窗子。
冷风一下子灌了进来,吹得她往后缩了缩。
抬头望过去,她发现这窗户正对着的,刚好是隔壁那个院子的院墙。墙的那一边,一棵大树矗立在院子角落。也看不出是什么品种。树梢最高处,比院墙高处了一倍还不止。主干下面笔直光滑,越往上分枝越多。光秃秃地枝干胡乱伸展,有点像是张牙舞爪的野兽。
殷笑盯着它看了一会儿。而后想起那天晚上,她的确看见隔壁院子的角落里长了棵树。只不过当时天黑碍眼,并没有多留意。
想不到这树竟然如此高,估计夏天应该枝叶很繁茂。
随意感叹了一声,她抬手准备关窗。
可窗框边缘是不是卡住了什么,窗子关到一半时,硬生生卡那里不动弹了。
殷笑一怔,伸手往外推了推,也还是不怎么动弹。
如此反复晃了几下窗框,结果却是越卡越紧。
这可真是够倒霉的!
她不耐烦地嘟囔着,从里面看了看,并没发现窗框和墙壁的缝隙间有什么。于是只好再去外面查看。
可就在将要转身的一刹那,她无意中瞥见树上有东西飘动。定睛一看,便见某个枝干上似乎缠了一小团线一样的东西。丝丝缕缕地,正随风飞舞。
殷笑看着那团线一样的东西,觉得不像是从布帛衣料上抽丝下来,也不太像是放风筝的那种线。然而距离太远,并不敢肯定。
再目测一下那团线所在的高度,便立刻放弃了爬树的念头。
位置太高,下面的树干又太光秃。就算上的去,也下不来,搞不好还会摔残。
殷笑忽然一阵后悔。
方才不如耐心一点儿,等白冉解决那个娇娇女后和他一起来好了。以他的轻功,蹿上那棵树的树梢应该也不是问题。
她叹口气,准备出去关了窗子,再翻墙到隔壁的院子里看看。
而就在这时,霓裳苑的院门忽然发出一声响动,被人从外面推开了。
动作快于思考,殷笑想都没想直接闪身躲到一边。将自己隐藏在窗边的墙后。
刚贴着墙壁站好,便隐约听见外面的人“咦”了声。随即“嘎吱嘎吱”地踩雪声响起,正在向敞开的窗子这里靠近。
殷笑浑身紧绷,正思索着是藏进墙边的大衣柜躲起来,还是找个趁手的家伙把外面的人砸晕时,那人却忽然开了口,语气似乎带了丝紧绷,“窗子怎么开了……屋里有人么?”
这声音……很熟悉。
殷笑怔了怔,随即松了口气。她转身站到窗前,笑着外面那人叫了声,“柳大哥!”
这次换柳青被惊到。他看着屋内的人,神情诧异,“殷姑娘?!怎么是你啊!”
“那你以为是谁?”殷笑撇嘴反问。
柳青挠头笑了笑,“我以为是沈府的丫头来打扫。”
打扫的丫头用的着你随时准备拔刀么!
殷笑目光扫过他刚刚松开刀柄的手,并未戳破。只是随口问了句,“你来查案?怎么跑这儿来了?”
“上次不是说过,黑影的事情我会帮忙留意么。就想着来这边看看。”说着,他四处张望的了一圈,“白兄呢?没和你一起?”
“没有。”殷笑摇头,“我一个人偷偷溜进来的。”
说起来她的存在也是够尴尬够憋屈。
白冉口口声声说她是什么命定的贵人,却半点儿没把她当贵人对待,甚至连基本的信任也没给予太多。而沈府的事,虽是沈从山这一家之主开口请她帮忙,可结果呢……还是名不正言不顺。做什么都要偷偷摸摸的。
而且这件事越往下挖越复杂见不得光,她也不想一个不小心把自己搭进去。
若非白冉答应她找师傅,她宁可沿街乞讨也要把银子还给他卷铺盖跑路。才不搅合这趟浑水!
“殷姑娘……”柳青这时叫了她一声,“你有发现么?”
“啊?”殷笑回神,然后微扬起头,将视线又放向隔壁院子里那颗高树,“发现是有,就是不知道有没有用?”说着她举起手,朝那边指了指,“柳大哥,你会爬树么?”
…………
柳青其实是会些轻身功夫的。虽然不能像高手大侠那般飞檐走壁,但翻堵墙爬个树还是问题不大。
他翻墙去了隔壁院子,将缠绕在树枝上的那团线割断一截带下来,又翻墙回霓裳苑。虽然不如白冉那般姿态优雅动作迅速,好歹完成了任务。
将那截线交到殷笑手上时,他略微迟疑地开了口,“这东西应该是麻线,没有搓成绳子的那种原料。怎么会缠在那么高的树枝上呢?”
“我也不知道。”殷笑边翻看着那截麻线,边说了一句。
见她蹙着眉有些心不在焉,柳青便识趣地没再追问什么。只闭上嘴,安安静静地等在一旁。
可殷笑这次沉默的时间实在是有些长。
数九寒天的站在雪地里,时不时吹吹冷风,穿的再厚实也扛不住。
柳青有心提议换个地方。然而抬头看见殷笑神情紧绷,明显在纠结着什么,便没好意思开口,怕扰乱她思绪。
他往旁边挪开几步。正准备打套拳原地活动活动筋骨,她却回过神来,转头看向他问道:“柳大哥,现在什么时辰了?”
“啊?”柳青怔了一下,抬头看了眼头顶上的太阳,“应该快到未时了吧。”
“还有一个多时辰。”殷笑轻声念叨着,将那截麻线小心翼翼地收进口袋里。
“什么还有一个多时辰?”柳青疑惑。
殷笑却没回答,只冲他笑笑转移话题,“柳大哥,你这一上午有什么收获么?”
闻言,柳青顿时如霜打的茄子蔫了下来。他长长地叹了口气,“我脑袋里乱起八糟地,明明有许多可疑之处,却不知该从何处下手。”
“别急,总会有办法的。”殷笑随口安慰一句,问道:“你下午有事么?如果没有什么要紧的事,不妨先陪我做几件事情,我倒是多少有了些想法。有你这大捕头在,我也行动方便些,不用总偷偷摸摸的。”
“什么想法?”柳青顿时眼睛一亮。
“只是想法而已,我暂时还说不清楚。”殷笑边说边沉吟着,“而且我还需要去弄清楚几件事。现在时辰还早,我们两个先到外面找个地方吃饭。等吃完了再分别去黄大力那天见鬼的院子,还有清音阁那里看看。也许会有什么意外的收获。”说完,她分别看了眼刚刚发现痕迹的那两处地方,又转头看了眼隔壁院中的高树,眸中闪过一丝意味不明地光亮。