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第二天晌午时分,一个爆炸性的消息在龟兹城中不胫而走:城中来了一名名唤桓杨的波斯财主,奉波斯国主之命,带来一单千里大造林的惊天大生意,在西域各国民众间借贷银钱,短则当日,迟则一月后,便会以十倍财货作为利钱相赠。
杨桓携带的珠宝货物有限,将借取本钱的钱数定得很低,每家每户只能投入不超过十文官铸通宝的本钱,尽管这样,有了阿隆长者及其一干亲戚朋友献身说法,龟兹城中民众还是趋之若鹜,源源不绝将铜钱送至杨桓落脚的驿站,走时各个喜气洋洋,怀里都抱着一堆绿松石、盐巴、绸缎,或是其他值钱的货物,果然都获得了十倍之资。
杨桓只是在龟兹城中打个转,不敢流连太长的时间,兑换了一个下午的时间,便及时收手,在驿馆中住了一夜。
第二天天不亮,杨桓便被一阵喧闹声吵醒。推开二楼的窗子,杨桓见到无比惊人的一幕,驿馆周围已经被蚂蚁般黑压压的人群围住,全都手捧铜钱,等候入股千里大造林这单生意里。
龟兹城中此时不说万人空巷也差不多,杨桓见目的已经达到,当即率领手下人穿上早已准备好的龟兹服装,打开后门悄悄溜了出去,只留下一名扮作波斯商人的西域士兵处理烂摊子。
凌阳只带进城中很少一部分货物,骆驼和大宗货物始终没有进城,而是留在城外,由精干士兵把守。杨桓好不容易从城中挤了出来,倒也无人注意,骑上骆驼便跑,直奔于阗国的方向而去。
杨桓走后不久,留下安抚龟兹民众的士兵才大摇大摆的从驿馆中走出来。这个士兵也是姑墨军士中千挑万选出来的精明家伙,高鼻深目,眼珠湛蓝,真的拥有一部分波斯血统。士兵此刻穿着杨桓的衣服,走出驿馆大门振臂一呼,原本沸腾的人群立刻安静下来。
“龟兹国的父老乡亲们,我们这次带来的货物利息有限,暂时不能一一为大伙儿兑换……”
士兵说到这里,人群就像炸群的蜂窝一样,哄的一声乱了起来。士兵早就被杨桓告知会遭遇到如此一幕,不慌不忙的爬上一层外侧的脊沿,用力一挥手中装满货物的褡裢,人群再次静了下来。
士兵很满意自己造成的效果,放开嗓门,将杨桓教给自己的一番话清亮的喊了出来,背诵得一个字都不差:“我们这次随身携带的货物有限,不能为大伙儿一一交付利钱。不过从我波斯国派遣出的大队骆驼,正带着数之不清的珠宝和玉石,应该已经走了一半的路途,相信很快就会来到我龟兹城中,为大家尽数兑换钱息。现在我手中货物,还足够交付数百人利钱,大家排好队,千万不要拥挤,一个一个的进入驿馆,先到先得。没得到的也不要灰心,回到家里变卖房屋粗重,等到我波斯国驼队到来,自然会放开投入本钱的限制。货物有的是,就怕大伙儿没钱入股。来,让我看看今天有哪几百个幸运观众,能够先行获得十倍的利钱!”
士兵话音刚落,人群便拼命朝驿馆中拥挤过来。有些心思灵活的,抱着放长线钓大鱼的主意,早已不在乎眼前这点蝇头小利,飞快跑回家里,忙着将藏在隐秘处的钱财全都翻找出来还嫌不足,又托人写了售卖房屋家具的告示,专一等着子虚乌有的波斯驼队到来,好狠狠发上一笔意外之财。
此时,将龟兹城搅得乌烟瘴气的杨桓,正催动胯下骆驼,率领驼队财货,一路奔往于阗国城池大本营,一路上饥餐渴饮,除了解手外一步不停,终于在天黑之前,下榻在于阗城的一家酒楼。
于阗国号称民众八万,城池较为姑墨大上一倍有余。杨桓酒足饭饱,带着从人四处转悠。杨桓见于阗城果真同哈迪力形容的一样,城墙高逾数丈,多有精兵把守,东南西北共十二道精铁铸就的大门,将整座城池守护得铁桶一般,在西域各国来说,已经是十分难得的气象了。
杨桓在城中转了一圈,眼见日暮西垂,便回去酒楼后面的客房休息。杨桓在等,等待过上两三日,有龟兹民众将自己波斯富豪的身份传来,让于阗国的富商和民众自己找上门来。
杨桓在姑墨国未曾发迹的时候,曾经利用迦弭菊行销手段,圈拢来大批钱财,在集市上挥霍无度,目的便是将自己败家子的名声传扬出去。
杨桓本就没打着什么好主意,眼下使用的这一招,早就想使在姑墨富商的身上,利用后世金融骗子的高明融资手段,将姑墨城中富商敲诈一空,然后携带钱财溜往别国,过起富家翁的悠闲生活。
只是造化弄人,先是洛兰用礼义廉耻将杨桓束缚住,动摇了杨桓骗取钱财远走高飞的决心,随后发生的鬼财神一案,又阴差阳错的将杨桓卷了进去。杨桓用计逼走算天机,得到哈迪力的丰厚赏赐,便不肯再使用如此卑劣的手段害人。没想到早已搁浅的圈钱计划,最终还是获得了用武之地,可以名正言顺的出来大发横财。
西域诸国虽然彼此间相距甚近,风土人情却不尽相同。
姑墨国上自国主,下至王公平民,大多信奉天主教,供奉的并不是基督耶稣,而是初唐时期进入西域传道的波斯天主教徒伊斯和景净,故而天主教在唐时又被称作“景教”。
姑墨国的文化、服侍、饮食、建筑风格受到天主教影响,多喜穿白袍,饮用净食,尊崇慈爱福泽世人的真主,建筑形态也多以清真寺为蓝本,同龟兹大致相似,没有太大出入。
于阗在唐初号称大乘佛教起源地,信奉大乘佛教的时间比大唐还要早上许多年,民众信奉佛祖者甚众,城中一派礼佛风光,到处都是化缘的僧人,人们也大多相信屡世轮回,又因靠近唐境,风土人情同大唐相差不远,看上去俨然烈烈唐风。直到今天,杨桓才得以见一斑而窥得大唐全豹之貌,心中感概万千。