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“晚生对当晚五少爷与少夫人的义举,敬佩无已,当真是巾帼不让须眉。据说少夫人比五少爷更早到达现场,对当日的事情,自然知道得更加清楚,当然少夫人也一定看出了些端倪。晚生斗胆,便是想听听少夫人的意见。”
自从叶添起身说话,连城便在留意他的言行,而看见他转身对向自己,连城的心中更加警惕。此刻听到叶添的这番话,短暂的惊讶之后,连城便即知晓了他的意思。
但她没有立刻答应,只是侧首向傅大帅看去,只见傅大帅呵呵笑道:“这是在自己家里,这里的诸位大都是叔伯辈,又都是我和璟存的同僚,说来都是自己人,你但说不妨。”
连城应了,见那叶添连连躬身,礼数很是周到,颔首还礼,方才说道:“当日的情形,各位都已经知晓,小女子当日所为,说来实在是大胆得很,若非五少爷及时赶到,一场大难还是不能消于无形。”连城虽没有刻意去看璟存,却也瞥见他坐在一边,笑得春风得意,丝毫没有谦虚。
“至于那些洋人的意图,经过这两日诸位先生的商谈,我方才恍悟,而叶先生的话,更是让我茅塞顿开。”
叶添连忙拱手,连说“不敢”。璟存却用手按着额头,似乎是在闭目休息,实则嘴角勾起,笑得颇为欢喜。连城当然知道璟存的用意,自己说话从不是这样的,如此客套恭维,实在大违本性。
“听叶先生的话,若是我省这次放松了条件,大概有两点不当。我省若是给了洋商更优惠的条件,周边各省为了稳定他们的洋商贸易,迫于无奈,便也须得放松条件才是,否则那些洋商便会争相效仿,难免处处都流行罢市关门的风气,好以此向各地当局提要求,此一也;
“再者,给洋商放松了条件,各地政府难免要少了收入,其他地方若不知郾城眼下的紧急状况是迫于无奈,定要有怨言,说咱们擅自变了条件,倒让他们的当局利益受损。最终这怨言,还是要让郾城来背了。”
人群中有人低声附和,而连城微微侧目,傅大帅也缓缓点了点头。
连城微微一笑:“我毕竟是一介女流,见识有限。只是觉得叶先生的话十分在理,所以才从中得到启发,想到了这些。若有不足,还请各位指教。”
人群中顿时便有人叫起好来,更有人赞道:“少夫人说得不错。”
傅大帅呵呵而笑,示意连城坐下:“诸位以为怎样?”
傅大帅这样的态度,分明就是同意了叶添及连城的话。本来在座诸人已经有了同意的意思,听傅大帅这样问,自然人人附和。
接下来的商议可以说是顺理成章,有了不能放松条件的大前提,人们的意见也都具体了起来。各个部分的首要纷纷表态,自己部门不会再给洋商开出什么额外的优惠。
至于这次的事情如何解决,怎样稳定洋商,结束罢市,便不是连城能够参与的了。只是众人都没有离去的意思,而且既然决定了不再给洋商放松条件,那么接下来怎么安置这次的洋商动乱便是当务之急。
连城暗暗着急,不知道前两天你推我推的情形是否又要重演。她自然是有见地的,其实傅大帅、璟存还有那些官员,又何尝没有一些主意,只不过未必有人肯先说罢了。
连城没有想到的是,很快便有人开口。负责租界管理的,税务部门的,码头检查往来货物的……初时连城尚且有些惊诧,然而有两个人起身之后,连城的嘴角便勾起了浅浅的微笑,每个部门当先开口的,皆是今天新到的那几个官职不高的。
新来的官员十分有限,除去叶添,只有三个部门的人,但这三个部门的应对策略被率先说出,其他部门倒也没有拖泥带水,反倒是越往后面,相关官员越是主动,倒似惟恐别人都说了意见,自己这一部分一言不发,落了后似的。
晚上照例是招待众人的聚会,青未却忽然跑来,拉着连城和璟存,定要让两人陪自己出去看戏。
傅大帅心情甚好,而对着个素来怜爱的嫡亲甥女变得有些疯癫,心中也着实有几分歉然,所以青未虽然出现在招待政要的晚宴上,倒并没有丝毫生气,反而笑呵呵地摆手,让璟存连城带着青未出去。
连城挽着青未的手,走到大厅之外,方才抿嘴笑道:“小东西,你帮表哥这么大一个忙,表哥谢你什么啊?不会当真带你听戏吧。”
青未满脸娇憨:“表哥却说是让我帮你,到底是在帮谁啊?”
连城笑着转向璟存:“你叫表妹帮你撒谎,这不是教坏了她吗?还要拿我当借口哄骗于她。”
璟存因为青未的直言一脸尴尬无奈,却听见连城又问青未:“表哥是不是告诉你,表嫂不想跟那些人一起吃饭,让你喊上我们两个人,带你出去玩呢?”
青未拍手笑道:“表嫂这一下可猜错了。表哥说,表嫂跟那些人一起吃饭,不但吃不饱,还会生病,这两天表嫂已经被他们气病了。让我叫了你们两个一起出来,其实表哥是要带你一个人出去玩的。”
连城侧首瞪了璟存一眼,随即拉着青未的手笑道:“咱们一起去。”
本以为青未一定会开心地答应,谁知青未却一本正经地道:“还是等表嫂的病好了再带我去玩吧,表哥说,只有他知道怎么治表嫂的病。”末了还郑重其事地说道:“表嫂放心,我不会对别的人说的。”
连城又是好气又是好笑,却又不能当着心如白纸的青未说什么,感觉到璟存的手就垂在自己的左手边,伸手狠狠在他的手臂上拧了一把。
离开傅家的路上,璟存见连城始终不说话,低声“哎呦”了两声。
“怎么?伤口疼吗?”连城见过枪伤的士兵,伤口因为被火药焦灼,及其容易感染,愈合也十分不易。
璟存皱眉道:“是啊,刚刚似乎被什么咬了一口,不知道是不是一头大虫。”
连城侧首看着璟存,璟存忙举手讨饶:“你要是再打我,你就当真是母大虫。”
连城挥手欲打,车子却在路上晃了几晃,璟存笑道:“你这会儿打我不打紧,我一个失手,咱们两个说不定会一起出事,那时候人们定是以为,我跟你双双殉情了呢。”
连城脸色微变,随即宁定:“你好生开车吧,不许再开那些无聊的玩笑。”
璟存微微一笑,不知道无聊的玩笑,指的是母大虫,还是殉情,但也不再提起这些话。
连城见璟存不语,微笑道:“怎么,生气了?其实我今天原该谢谢你才是。”
璟存又是满脸笑意:“是吗,你要谢我什么?”这副笑容,虽然满是轻薄的得意,却因为好看的面孔而丝毫不让人觉得讨厌,反而带着风流倜傥,惹人不禁浮想。
连城错开了璟存的目光,微微垂首,似乎那笑容里有灼目的光,不敢多看一样:“多谢你找到了这样几个妥当的人,这场不知什么时候结束的商讨,今天便利落地完成了。你竟然还找到了青未,将我从应酬的饭局中解脱了出来。”说着忍不住微微一笑:“虽然你做得太不地道,竟然欺骗青未那样单纯的孩子,还撒了那样一个谎……”
表嫂生了病,表哥说,只有他知道怎么治……
连城不禁脸上发热:“若是这话被别人听到,那还……那还了得!”
璟存认真地道:“是,这些话,自然是不能说给别人知道的。”
璟存风言风语地调笑,连城心中难免怪他轻浮,可是忽然这样认真地说话,又让连城有些奇怪。
果然璟存续道:“以后这些话,我直接对你说就好了。”侧首瞥见连城双颊晕红,眉目含嗔的娇羞之态,璟存的目光中闪过微光,若不是正在开着车子,几乎便无法挪开眼睛。
连城已经将头侧向了车窗的一边,倒没有注意璟存瞬间的失态。
“那个叫叶添的叶先生,跟你很熟识吗?”连城忽然问道。
“不算熟识,平时也没有什么接触。不过一直知道这个人,在政界算是有点名气。”
“因为他的脾气,还是因为他的才学?”连城笑问。
璟存不由得笑:“夫人很聪明,两样都有。”
“其实我还想再跟那位叶先生聊一聊,这实在是个很有趣的人,不过似乎今天的晚宴,也没有机会跟他说话。”连城看着车窗外的景致说着,忽然道:“咦,这不是回孟家的路啊。”
片刻之后听不到璟存回应,连城回过头去看他,方才发现璟存颇为不情愿的样子:“我就是专门走了一条看不见那个叶添的路。”
连城愕然片刻,方才反应过来,无奈摇头:“你怎知我想要见那叶先生,当真胡说八道,况且我想要见叶先生,不过是向他询问一些今天的话。”
说话之间,璟存的车子靠着另外一辆车子停下,旁边是一所较为僻静的茶楼。
连城微微一怔:“原来你约有人了。”