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徐如林偷眼向上看,驾驶室顶上,一名士兵站在上面正拿着拖把和水桶在拖地,他注意到流淌下的水渍是红色的。另外,日本人如临大敌的样子,也确实让他小吃一惊,一时也猜不透是怎么回事。倒是那根侧向天线不转动了。
江草少尉清点完人数,好像吃了一惊,于是又数了一遍,嘴巴越长越大。大概是因为人数并没有差错的结果与他的预期不一样。他走到上司耳旁低声耳语。可以看到,白鸟转过头来,五官拧在一起,如同一个烧麦。日本虽然放了徐如林,但是没有把昨天还有前天的饭补给他,他现在看什么都像是吃的。
徐如林不动声色地观察着一切,以他的经验,当然知道海上的晨雾会在日出后迅速消散,但是这里的雾却依然很浓稠,越来越冷。
他悄悄抬起头,只能看见一轮惨白的日头在东南挂着,感受不到丝毫的热量,他估算这艘船目前的大致位置在菲律宾以北的南中国海,距离赤道并不远,他昨天被绑在甲板上示众时,饱受了毒辣太阳的威力,被晒脱了皮,但是今天为何会如此?。
八名全副武装的日本兵走到船舷边上,白鸟向他们面授机宜,一旁江草则开始准备放下救生艇。看来他们是要派人下海去一探究竟了。这么做倒也合情合理,既然有这么多礁石,附近很可能有较大的岛屿。但是仍然有一个问题,日本人就这样派人下海的话,如果浓雾不散,这些人怎么回来?
徐如林的想法有些多余,江草少尉解开救生艇边上的帆布,船舷边安装着一个巨大的带摇把的滚筒,上面缠绕着细缆绳。江草麻利地将绳索系到船尾上,显然日本人还不至于如他想的那么笨。
八名日军坐到船上,然后被慢慢放到平静的海里。他们开始划船远离时,连接大船上滚筒的绳子开始慢慢释放细揽绳。
不一会儿,小船消失在了一片雾气中。只留下一根摇曳的细绳飘荡在海面上。徐如林知道江草使用的是二分之一英寸粗的标准三股绳索,这是一般货船上能找到最细的缆绳。
可以看到每隔100米,绳子上就会有一道红色的标记。他估计滚筒上的这捆绳子,足够这艘小救生艇离开1公里左右。
30分钟过去了,海面上的雾气丝毫没有散去,似乎还更浓稠了些,破衣烂衫的战俘们就这么坐在甲板上,一些人开始瑟瑟发抖;日本士兵也都聚在船舷边,看着那只滚筒或快或慢地转动着,上面缠绕的绳子已经减少了大约一半,而红色的标记出现了7次,所以,徐如林知道那艘舢板应该已经出去了700米远。
“哎,老徐,你猜他们这是怎么意思?”
老田悄悄问道。
“还不清楚,对了,你今天看到那个大副了吗?就是那个腰不太好,装着金牙的家伙。”徐问道。
“没啊,一早上没见到。他怎么了?”
“我偷看过日本人排班表,昨天晚上到今天早上是他值班。”
“也许他去舱里睡觉了?”
“不会,交班的时间是8点钟,但是自我们上来,他就不在这里。”
徐如林的观察远比老田要细致,思虑也要长远,老田有些跟不上他的思路。
“这说明了什么?”
“这说明,也许……有日本人倒霉了……”
看守战俘的日本兵,听到有人小声说话,转过头威视人群,徐如林赶紧低下头不说话了。
那边盯着滚筒的江草少尉打了个哈欠,一早上折腾他确实有些累了。他还没有合上嘴巴,旁边那只滚筒上的握把突然飞速的转动起来。少尉呆呆地看着绳子迅速放出了大约100米,一时间不知该如何应对。
如果那艘小救生艇装着马达,这样的速度似乎也嫌太快,何况那只是一艘无动力靠浆划的小艇。
“长官!”
没了主意的江草少尉大喊一声,白鸟和詹宁斯同时转过头来,看着这反常的一幕。时间如同凝固,这功夫绳子又放出去了大约100米。
“他们在远离,停止它。”白鸟抽出军刀,大喊一声。
江草试图抓住摇把,但是哪里抓得住,于是只能用身子压住那只滚筒。附近的几名日军冲过来帮忙,詹宁斯上校识趣地闪到一边让开路,安静地注视着这一切。
浓雾的深处传来枪声,先响了一声,然后枪声响成一片,大约1公里外正在发生激烈的战斗,那是日军三八步枪开火的声音。
船舷边的几名日军终于制服了那只滚筒,事实上,是它自己停住了。而远处,也不再有枪声传来。
刚才还紧绷在海面上的缆绳,完全松脱下来,落到海里。日本兵下意识地后退,紧盯着这个作怪的滚筒,但是它一动不动了。
白鸟中佐第一个反应过来,他下令赶紧回收绳索。两名日本兵过来摇动摇把,开始往回收这根绳子。
战俘们张大嘴,看完了整个过程,即使看守大声喝止,也已经压制不住惊恐的战俘们交头接耳了。一名日军朝天开了一枪,才止住战俘们的交谈。
正在指挥回收救生艇的白鸟被枪声吓了一跳,他转过身来给了开枪的日本兵一个大嘴巴。他的愤怒不无道理,目前处境险恶而又微妙,却有一个傻瓜主动制造这么大噪音,很可能会将未知的麻烦引过来。
挨了大嘴巴的士兵垂下头,凶相不再,于是战俘们又开始窃窃私语起来。徐如林并不参与讨论,现在最重要的观察和思考,他预感到在这样一个日本人方寸大乱的早晨,显然对自己脱身有利。只要能摆脱凶残的日本人,他才不管雾后面藏着什么东西,即使是那个禁忌的名字,也不会比1644这个番号来的更恐怖。
那边日本人换了几班,眼看将湿哒哒的绳子又都收回来了。
从绳子在海面上绷直的情况看,那艘船还连在绳索的尽头。几名好奇心重的战俘甚至站了起来,向着缆绳延伸的方向望去,日本看守也都焦急地向那边张望,战俘们怎么样,现在他们也懒得管了。
这根半英寸粗的缆绳确实足够结实,硬是将那艘救生艇拽了回来,不过慢慢从迷雾中出现的,只是一只空船。
船只看上去已经残破不堪,两边船板都缺损严重,船舱内大量的进水,一根折断的船桨飘在一汪血染的积水里。
“上等兵,把船吊上来。”
“是。”
白鸟紧紧把住船舷向下看。这艘小船上一定发生了什么,6名士兵已经全体不见了。是什么狂暴的力量将小船破坏成这样?那些木板上的抓痕是怎么形成的?
甲板上充满了惊恐,不管是持枪的士兵,还是手无寸铁的战俘,这一刻拉平了距离,即使那些日本人有枪,看起来也未必能活到最后。
“见了鬼了,这片海一定有古怪。”
“怎么这么邪门?”
“是啊,我就感觉这里鬼气森森,很不干净。”
徐如林冷静地听着战俘们的讨论,很难不让他联想到那个犯忌讳的地方,事实上叔公提及撞见瀛洲的区域,也正是在这一带,但是这完全违反常识啊?他注意到整个甲板上只有一个人显得无比镇定。
詹宁斯少校甚至站到一边,又点燃了他的烟斗。
“老徐,我们怎么办?”老田问道。
“别急,别急,未必是坏事。”
“你是说,可能是好事?”
“嗯,你知道这艘船上有多少日本看守?”
“百十个吧,什么时候了,你还管日本人有多少。”
“我仔细数过,战斗兵七十几个,另外还有一些研究人员和民间船员负责驾驶。”
“那又怎么样?”老田睁大眼问道。
“要是白鸟这个蠢货再派一船出去送死,船上的日本兵就又少了不少……”
“你想……”
徐如林赶紧掐了老田一下,示意这里人太多。
“那,你知道咱们的船现在碰到的是什么?”
“这么,”徐如林自信地点了点头,“记得我叔公曾经说过:海雾弥漫,凝聚不散;日在中空,苍白冷弱;礁石环顾,形如犬牙;罗盘失准,北斗匿踪,有这几样,就是撞上海上那个邪门地方了。”
“海上也有邪门不干净的地方?”
“当然,听说过雾海瀛洲吗?”
“瀛洲?没有,不过我听说过营口。”
“和营口没关系。我先人的笔记说,那是一座被海难死者孤魂野鬼盘踞的岛屿,一般行船从边上过也看不见,想找也找不到,只有某一艘船上的人做了最缺德的事情,受到无边的业力和诅咒,才会碰上。”
“最缺德的事情?”
“嗯,可不是倒了一般的霉,必须是倒了八辈子的血霉才行,你算算,八辈子是多少年?”
“八辈子,怎么着也得是四五百年吧?”
“所以,上一次我的先人从这里活着回来,就是大约五百多年前。说起来,这个地方与我们家有些小缘分,四十年前,我叔公就差点碰到,就是因为带着八国联军的赃物,但是吉人天相,最后避开了。但是今天可能要糟,这些日本人做的坏事实在太多,简直是恶贯满盈,怕是要连累我们一起遭殃。”