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慈和宫。漏声滴了一夜,始终没有将金盔的主人带回，却迎来了玉瑞皇帝驾崩的十二声丧钟。江后一直听到钟落，什么都没有说，在转身回寝殿的途中昏了过去。指望太皇太后出来主持公道的大臣们,惶惶不安地退出，只得另谋他就。
燕娘在内室守了她一夜,不敢合眼,至黎明时,她仍旧昏睡未醒,柳舒澜为她把脉,无意间在她掌中发现血迹，心里一凛，立即俯身探视,在她唇上发现那刺目的殷红，面枕下亦浸了血丝，料想她定是半夜醒来过，咳了血，用手捂不住，又昏死过去了。燕娘心疼得不知如何是好，一边擦着她指缝间的淤红，一边往下啜泪，始终不愿相信那金盔带来的噩耗。柳舒澜要她去休息，她也不肯离去，心里痴想着或许到宫门口看看，那孩子就骑着马儿回来了，昏的人也会跟着醒了。于是便用帕子点了泪珠，从彻夜未灭的烛台前摇摇晃晃起身，掀门去看。
李戎沛已木然在殿外跪了一夜，两扇朱红色的大门自始至终紧紧闭合。清晨的雾在地上覆了一层潮湿，寒意渗透上来，他的表情由僵硬变为麻木，待到门开，燕娘从殿里走出来，他又在地上重重一磕，“请母后出面维护大局，扶嫡孙登基！”燕娘仿佛未看见他似的，直接绕开他往外走，李戎沛迅速起身，由于跪了太久，腿脚已经酸麻，抢了一个趔趄才稳住身体，迎上去拦住，“燕姨，母后怎么样了？”
燕娘以一种近乎千里之外的冷漠表情转视向他，“恭喜燕王，您终于如愿以偿将她活着的唯一希望杀死了。”
李戎沛心下一震，目中的红色弥漫上来，不弱于额上鲜明的淤痕。那狠狠咬牙的神情，宣泄着他的受挫和不甘，“我不服，她是母后的孙儿，难道焕儿就不是！”
“正因为世子是，”燕娘忍泪望着他，“她才一次又一次给你机会希望你回头。但是你没有，”她失望至极地摇着头，“她终是没想到，燕王会绝情至此，走了她最不想看到的一步。她这一生经历过太多的风浪，从未在与人较量中失过手，没想到唯一的一次，败在了对自己亲儿子的无限容忍上。燕王扪心自问，您良心能安吗？”
李戎沛别开脸，拳头紧紧攥着，“我已经解释清楚了，我没有加害任何人，当时那么多人在场作证，害她的是……”
“不可能！”燕娘不及他说完，便厉声驳斥，“人在做，天在看，权姑娘是什么样的人，我们比你清楚！”她激动地唇齿打颤，后面的一叠声又如死灰一般平静，“燕王还是回去吧，我想太皇太后醒来，不会愿意看见你的。至于扶世子登位，你还是不要存这个念头了，有一点请您以后记仔细了，在她眼里，世子永远只是世子，而皇上却不只是皇上！你觉得不公平那也没办法，你已经把她伤透了。”
说罢，她拂袖而去。李戎沛孤独地立在阶前，目中一片湿透的寒凉。早朝的钟声响起，仿佛那段死亡哀鸣的延续，他无知觉地走到廊间，找到一根红色的廊柱，伸手抚过那一排排腐朽的刻痕，最底下的一道年代最久远只有膝盖那么高，被栏外一株攀援过来的月季遮了，是他四岁那年第一次去燕国就藩，江后照着他的身高给他刻下的。他半跪下来小心移开那猩红色的花，头顶在柱子上，失声痛哭。
“王爷，臣探到昨晚长公主秘密联络各方大臣，早朝时要共同对付王爷，王爷还是速速出面维持大局，不要在这里耽搁了。”燕府幕僚找到他的时候，李戎沛正背对着倚在廊柱上，半天未回头，幕僚想上前再劝进的时候，他终是深吸一口气，“知道了，你们先带世子入朝，孤王随后就到。”随后抹了把脸，站起来移步下阶，就在这陌生而熟悉的大殿之外猛地磕了三个响头，每一下皆叩地有声，随后起身决绝而去。
在朔华正殿前的汉白玉阶上，威严的龙头将朝臣分开两边，一边是白衣缟素，一边是戎装甲胄，两队在巍峨的宇殿前相遇，怒目相视，气氛剑拔弩张。
“据臣观察，玉瑞现在一共分成了三股势力，一股是以单伦尊为首的倒燕派，一股是以燕王为首的挺燕派，还有一股是包括前丞相江令农在内的中间派。其中，倒燕派的实力最为强劲，他们大多是天子门生，掌握着玉瑞五十万兵马，天子不在，这些人便临时拉了长公主充当皇室代言人，倒燕派认定皇帝尚未驾崩，坚持彻查加害皇帝的真凶，并且暗示燕王就是真凶，不过他们的说法没有获得朝堂上大多数人的认同；而挺燕派的兵力虽然不如倒燕派，但是包括上官景赫在内的一批朝廷重臣，认为在彻查真凶前，应当尽快推举出后继之君以稳定社稷，这实际上是在印证皇帝驾崩的说法，并且间接支持燕世子即位，因为根据玉瑞国的宗法，皇帝没有子嗣，从血缘亲疏上看，燕世子便是最合适的继承人；再就是中间派，这一派人占了朝臣中的大多数，私下里多与江令农来往密切，臣估计他们暂不表态应该是在等待前丞相出山。照目前形势来看，挺燕派和倒燕派势均力敌，中间派成了双方竭力拉拢的对象。一直到朝会结束，三方僵持，谁也未占上风。”
蓝妩媚听完大臣们对玉瑞早朝的奏报，表情很是玩味，“真是没想到，这么富庶庞大的帝国，最后会被一个乱臣贼子窃了去。孤平常一直小看了燕王，事到临头他有胆子孤注一掷，倒也是个人物。好在孤王之前没有拒绝他。”
白娅惊啧，“王上的意思是，真的是燕王谋害了皇帝？”
“是又如何，不是又如何？他走的是一步险棋，要的就是死无对证。事实表明他成功了，倒燕派拿不出有力的证据，就奈何不得他。除非他们一不做二不休，直接起兵做掉他，否则，等待他们的只有灭亡。不过，这样一来，就会触到另一伙人的霉头了。”蓝妩媚像是在喃喃自语，意犹未尽道，“等着吧，玉瑞的老油条们多着呢，接下来有一场好戏要看了。”
如她所料，倒燕派追查真凶的过程遇到了阻碍，先是两名放刺客进马场的士兵莫名其妙失踪，后来阮冲带兵冲入万书崎指的那个巷道，依旧毫无所获。一干人临时聚在单伦尊府里，商量接下来的对策，事已至此，众人均已明白，这是一场经过精心策划的阴谋，光凭着寻找证据，根本无法对策划者造成威胁。
鄂然抱着儿子出来，走到亭子里，看到伦尊等人相对沉默，不由愤慨，“还用顾及什么？他敢对皇上下如此狠手，难道你们还跟他讲仁义不成？反正已经撕破脸了，拿刀横在他脖子上，他敢不承认，直接抹了！”她气愤填膺，声音便重了些，怀仁吓得大哭起来，她眉毛一横，“小兔崽子，又不是要抹你，你哭什么哭！”单伦尊见状，赶紧起身把儿子接过来，搁在腿上轻轻拍着。众人对这元帅夫人的火气，略略领受，胡万里叹了口气，说，“可惜，现在太皇太后病着，无人能为我们出头。就拿昨晚，不知是哪个胆大包天的宫人，私自敲了帝王丧钟，现在满朝文武皆信皇上已经驾崩，便怀疑我们是另有图谋，形势对我等越发不利了。”
阮冲一拳击在石桌上，“干脆就按嫂夫人说的，直接杀向燕王府，管他什么证据不证据的，到时候先把他给宰了，咱们也给他来个死不承认，看他能拿我们怎么样。”
高勇不同意，“现在谁先挑起事端，谁就占不得理。何况京城的兵权并不在我们手里，御林军统帅马咸手底下有八名副将，三名皆出自上官景赫麾下，其余人虽也效忠皇上，但并不与我等北征军系一条心。”
“呸！这上官景赫也算是国丈，关键时刻，倒头支持燕王，良心被狗吃了！”
又是一阵沉默，这时侍人禀报，长公主到了，众人都起身相迎。李攸璇大步流星迈进亭里，伦尊立即上前，二人目光一交汇，长公主点了点头，伦尊立即将儿子交给鄂然，一步做三步直出门外，竟自驾马而去。
众人一时目瞪口呆，不明所以地看向李攸璇。后者待那马蹄声走远，这才向他们解释原委。原来，自李攸烨坠崖后，陈越便找到她，告知了江后在狩猎前对他嘱托之事，他怀疑江后早已洞察到燕王企图，所以事前早做了准备。李攸璇与伦尊商议过后，天明便回宫求证，正巧在宫门口遇见抹泪的燕娘，燕娘回说确有此事，并连说江后之所以如此郁愤昏厥，与她事前察觉未当机立断有关，没想到一念之仁生生赔上了李攸烨的性命。二人念此又抱头哭了一阵，李攸璇立即折返来和伦尊确认，伦尊此去便是领兵勤王。
“北上制燕，南下诛楚，代天子伐佞？”胡万里念着江后的词句，不由击掌，“这正是此刻我们需要的！”难掩激动地叹道，“真乃千古奇人也。太皇太后既然事前有言，与皇上亲厚者惟有秦王一人，那么就是暗指即使皇上驾崩，这帝位也轮不到燕王父子来坐，我辈师出有名了。”众人不禁抚掌相庆。
李攸璇默然，心知江后本意未必如此，但在这个节骨眼上，也只能顺水推舟，暂且凝合众人的力量，共同对抗燕王。出了元帅府，她凝视着天边被乌云遮了一半的斜阳，心头一阵寒凉，叹了口气，万书崎瞧见了，便拱手宽慰道，“公主不必介怀，皇上驾崩与否现在是个未知数，这些天子门生失去庇护，又无后继之君袒佑，心中难免顾虑重重。目前形势比人强，上官景赫支持燕王无非也是看重燕世子的即位资格，如今我们只有借秦王之势，在与燕王集团相斗的时候，才能保持持平的态势。”
李攸璇掠了身侧那长身玉立之人一眼，“万状元所言本宫岂会不知。大船倾覆，各人为求自保，皆要择木而栖。本宫虽然担了这个名，毕竟不是他们长久栖身的浮木。本宫只是叹，皇上生死未卜，别人再多的伤感嗟叹，都无法体会本宫心里的切身之痛。”她说完眼里已经贮满泪光，万书崎嘴角动了动，终是作一长揖，“臣感同身受。”
“你？”她望着那双不知何时嵌进忧郁的更为柔和的眼睛，脑海中倏忽飘出那个伫立湖畔昂首望月的谦谦侧影，曾在她心头缭绕过的，都随风雪化了，不过仍旧会怀恋那时的干净和轻盈，她寡淡地笑了笑，“你不是皇上至亲，如何会感同身受？”他没有回答，是透过她的眼睛。李攸璇已扬鞭绝尘而去。
丧钟鸣响过的第三日，一群宫人闯入富宜宫，要在宫里挂白幡，上官凝不允，这些人受了燕王唆使，就自觉傍上了未来天子，更欺她寡居柔弱，竟强行在各个殿里搭梯行事，上官凝气愤之下，拔剑刺伤了一人，没想到这些胆大包天的奴才，竟不顾主仆身份，与富宜宫的人动起手来。所幸最后燕娘领着陈越赶了来，将那几个奴才当着一并赶来的侍卫的面，就地处决了，并连煽侍卫长数个耳光，命人押往华央宫朔华正殿门前当众杖责，处罚他救驾不利之罪。
这是皇帝坠崖后，慈和宫首次传出震慑人心的命令，众臣纷纷猜测八成是太皇太后醒了。只是当上官凝等人被带到慈和宫时，才知这不过是燕娘的虚张声势，“现在宫里头虽然易了主，但我们这里还能给娘娘一些庇护，您就在这里住着，我看他们谁还敢与你们为难。”
柳舒澜一边给素茹上药，她的脸在揪扯中被那几个宫人抓破了，一边气愤道，“这些无法无天的奴才，趁着皇上和太皇太后不在，竟然都造起反来了，实在该杀！”
“是该杀！”正说着，回头见李戎沛一身白衣孝服大踏步朝殿里走来，“廷杖太轻了，本王已将那几个侍卫处决，今个让皇后娘娘受惊了，本王保证以后不会再发生这样的事。”他在殿里扫了一周，问燕娘，“母后可好？”
燕娘看着他这身装束着实刺眼，茶碗一撂，冷笑道，“托殿下的福，太皇太后午间醒了一趟，觉得这满眼白幡上得好没道理，问是哪个胆大包天的人，敢擅自做主决议皇上生死？”
李戎沛脸色僵冷，“这是本王与礼部商议决定的，皇上英年早逝，玉瑞无人不痛心，所以我等商议为皇上定谥号为‘悯’。”上官凝眼圈一下子红了，刚要斥他，就听“砰”的一声，不知什么东西飞了过来，直接击向李戎沛面门。燕王抱头倒在地上，有血从指缝间涌出。众人皆吃了一惊，回头看到被侍女搀扶出来的苍白人影，地上仍在滚动着的是一只铜质香炉，原先就摆在她身后的香案上。她身子轻晃，显是步履不稳，单单的一个字“滚”字就又令她咳出血来，燕娘反应过来连忙去搀扶，给她擦拭嘴上的殷红，心中暗自祷念佛号。李戎沛捂脸惊恐地望着她，怔愣一会儿，才朝她扑过去，跪在地上，“母后，你听儿臣解释，母后……”血流进他的眼睛，也无法掩盖里面的绝望哀戚之色，江后抿着复又苍白的唇，拂开衣袖，“哀家不再是你的母后，你走吧！”
“母后！”
陈越上来拿人，被李戎沛猛地甩开，他咬牙站在殿中，一脚踢开了地上的铜炉，自己跌跌撞撞奔了出去。晚间时候，燕娘和柳舒澜都困得瞌睡了，这几日没日没夜照顾太皇太后，二人都未曾好好休息过。因此江后起来的时候，便没有打搅她们，她裹紧厚厚的狐裘悄然下床，一个人踱到外殿，见上官凝正坐在殿外的石阶上点蜡烛。那微弱的烛光，被她用双掌笼着，在夜风中一名一灭，似乎含着某种寄望。
李攸烨就在或明或暗的光亮中倏然转醒，看着趴在自己身上的人，脑中忽然跃出那呼啦啦的风声。她们到了哪里？记得下降时似乎被什么东西锁住了腰身，身子在空中悬浮了一阵，接着被一个重重的物体重新砸下，睁眼时，她便看到了两个一模一样的人，几乎在电光火石间，意识到自己上了当。
印象中她们似乎一直在下落，一直不曾坠地，这给了她足够充裕的时间，拼命撕扯自己被勾连的盔甲，将那假人从自己身上掀出去，就算是粉身碎骨也不要和她黏在一起。撕扯过程中，身上甲胄崩裂，都打在了那死人身上，一一飞了出去。什么都顾不得了，用全身力气朝高处的那人伸手，将她扯入怀里，贴身抱住，从来没有如此贴实的感觉，仿佛接下来的死亡不足为惧。但是一大段时间过去，
“这悬崖怎么这么深啊？还不见底！”
“见底就死了！”
“是吗，那我们是不是已经死了？”
“可我感觉和活着没什么两样！”
“你怎么就这么傻，就这么跟着跳下来了。”
“你自己不辨真伪，还好意思说我！”
“我以为是栖梧，就算不是栖梧，那也是个活生生的孩子。”
“……”