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所有人都走净,李攸烨笑容敛去,退后几步,坐到堆满令符以及兵书的桌案上。微微侧首,目光不知胶着在哪里。案角的烛台仰视着她载忧的眉宇,对面的帐帷欣然地接纳着她的影子。不再刻意掩饰眼里深藏的倦意，她慵懒地弓着腰却直挺着背，就着脑中残存的记忆，开始刻意描摹一道并不分明的轮廓。
朦胧的，似曾相识的女子。
若是按照以往，一个不尊她命令,吹她火折子的女子，不声不响就走掉了，绝对会在她心里留下不愉快的印象。可如今的灯火阑珊，只隐隐映出她眼底一抹怅然若失的色泽。她必是忘了什么，她举头哀哀的想。失去了一次刨根问底的机会，那些怀空的零碎的思绪恐怕再也无法衔接了。
一丝漫卷的寒风混合着巡逻士兵的踢踏声幽转入帐，李攸烨茫然回神，苦笑着淡化脑中纷乱的思绪，伸手入怀，忽然从腰际勾出一只精致小巧的拨浪鼓出来。她出城时，偶遇一个卖货郎的老汉从夜市收摊归家，就着灯笼的稀疏光影，她一眼就瞧上了这只扎在货郎架最顶端的拨浪鼓，玲珑而别致。偷偷将一锭银子塞进了老汉拴在腰上的钱袋里，顺手便取走了这只羊皮面绘着武将彩纹的小玩意儿。一路爱不释手地把玩，直到快入军营时才收起来。心里的失意愤懑，因这小鼓的存在，多少勾了些去。
此时，见帐中无人，她又把小鼓拿了出来，捏着手柄悠悠转了两下，那拴在小鼓耳际的两根皮条便牵扯末端的鼓槌，雨点似的对着鼓面欢脱击打，发出一连串噼里啪啦的乒乓之响。这稍显杂乱的鼓声，在充斥着兵戈铁马的硬冷寒夜里，并不十分突兀，反倒像一串清亮悦耳的音符，挠得人耳朵痒痒的。李攸烨嘴边噙着一丝温暖的笑，唤来一个传令士兵，“安排给单将军报信的人走了吗？”
“回殿下，还没走，正要启程！”
“正好，你将这个拿给他，让他捎给单将军！”她似乎掐准了时辰，满意地将小鼓递给那士兵，直到他领命出了帐，脸上仍旧挂满笑容。似乎刚完成了一件轻松而愉悦的任务。回头，换上行军时才穿的银装甲胄，自觉恢复了一脸肃然。提起搁在案上的剑，在烛光不舍的追逐中，闪身离开帐子。也带走了帐帷上唯一浅映的影子。
帐外的只影还保持猝然凝滞的姿势。从那奇异的声响越过一层层障碍直击心门开始，她措手不及，周身便被如约而至的冷意冰封。
那意外且醒目的小小鼓声，与江面卷来的濡湿的风不期而遇，化作一场纷纷扬扬的冰凌碎雨，漫天浇下。从头到脚，从指到心，她幽长的青丝与娆美的裙裾，一概没有逃脱这场浩劫，莫不湿得淋漓尽致。
她隐于黑暗的影子狼狈得无处遁形，心口咽的悲伤难以自抑，只想顷刻间甩脱这萧瑟的冷风。一闪念的逃离，腹里的骨肉忽然绞出天大的动静，她不堪重负地弯□来，借着掌心仅有的余温，轻抚一波又一波干呕附赠的苦楚。想到，这余温也来自骨肉，她忽然噙了酸涩的伤悲。直到胃里没有了感觉，她才试着慢慢站起身，听到有脚步声走近，怔忪地抬头，待看清来人模样时，脸上乍现一丝除悲伤以外的慌乱情绪，下唇咬在嘴里，有些像做了错事惶恐不安的小孩子。
陈荞墨不由分说快步走到她身边，一把将她揽进怀里。她先有片刻呆愣，然后似松了口气般，乖顺地偎在她肩上，疲倦的睫毛幽幽煽动了两下。权至诚跟在后面，默默地拍着她的肩，一句话没说。扫了眼这临近的中军营帐，毫无意外会在这里找到她。“回家吧！”声音一如往昔的温和。听到这句话，权洛颖撑开母亲的怀抱，又躲进了他的怀里，集于瞳中的多余水分才溃堤般溢了出来。权至诚红了眼眶，后悔来晚了一些，让她独自伤心了这么久。顺势把她抱了起来，朝妻子微微示意，三人一起往回走。
她畏缩在父亲怀里，两臂紧紧勾着他的脖子，双肩耸动，十分委屈地哭。一直到了飞艇上，那哭声才略略止住，却以另一种无声的方式延续了这段悲伤。尤其当飞艇腾空而起时，她的泪堤又到了崩溃边缘。陈荞墨心里更加难过，只有把她更紧的搂在怀里。避免她去看下面那些远逝的篝影。
她终于安静下来，似一只被雨打湿薄翼的蝴蝶，虚弱地倚在陈荞墨肩上，保持着不同寻常的缄默，第一句话，竟是哀哀地问：“妈，你们会处罚鲁姐姐吗？”
陈荞墨叹了口气：“我们还没有找到她！”言下之意，她和鲁韫绮离开归岛的事已经被吕稻松知道了，他们此番就是来寻找她们下落的。
听到这个消息，权洛颖微微有些庆幸，抿了抿嘴唇：“其实离开归岛，不是鲁姐姐的意思，是我央求她出去救人的！”话落，真的央求起来：“妈，你们不要怪她好不好？”她短短的两句话，已将所有过错揽到自己身上，日趋成熟的静冷面容并未改善她骨子里的纵意和任性，似乎她认为求了她的保证就能保韫绮周全。
权至诚坐在前面，一直沉默地操纵着飞艇，脸上没有丝毫波澜。陈荞墨抚着她的发丝，没有告诉她，刘速和钟毓鲤已经去了玉蒙边界，如果不出意外，明天就能带鲁韫绮回来，她们将面临一场在所难免的风暴。良久无言以对，末了是极轻的一声叹息：“你们两个都是傻孩子！”
李攸烨的一万轻骑不能进城，便把营扎在了距城廓十里的瑞江上游。士兵们连日奔波身心俱疲，趁着大战前夕都抓紧时间休息。李攸烨出帐以后，牵了乌龙，同巡逻的士兵吩咐了什么，便独自离开了军营。上马之前，她抚着乌龙冰冷的毛发，举头朝天上看了一眼，一簇流云刚巧从头顶飘过，遮住了晦涩的天空。她施施然吐出一口雾气，跨上马鞍，调头沿瑞江疾奔而去。
驰骋到不远处的一处矮山脚下，下马步行，这矮山上竟也驻扎许多士兵。与江边军营里枕戈入睡的休憩场面相比，这些士兵皆保持着热火朝天忙碌的身影。见到李攸烨也顾不得下跪施礼，匆匆见过便继续忙活当下任务。他们的任务是李攸烨布置的，在天亮之前，务必挖好十条一人高，半人宽的沟渠，直通瑞江。所幸矮山与瑞江相距不远，李攸烨来的时候，这些沟渠已经初具规模。
她满意地沿着沟渠往上走，终于到达源头。她举目望去，见一群光着膀子的壮汉正围在一起，吆喝着往地下钻着什么，严寒天里，竟一个个热出了汗。一个修长的人影站在一块突起的岩石上不停上下挥手，对下面的人从容比划，间或就着火光用手中的笔在本子上勾写两下，然后迈下岩石，往众人堆里察看一番工程进度。
“周师傅！”李攸烨亲切地唤他。此人正是钦天监监正周成说。周成说回过头来，一张清和儒雅的面容映在火光里，与他那身被泥垢玷污的青色棉袍衬比鲜明。他虽过了不惑年纪，但面上整洁无须，清眉善目，仍是玉瑞国难得一见的美男子。瞥见他手里持着那个已经有些发旧的本子，李攸烨微微笑了。在她印象里，他几乎与这个本子寸步不离，她无缘窥见里面的内容，但知道必和他现下忙碌的事情没有关系。她时常想是什么东西令生性淡泊的周师傅，爱到这种程度，无论身处何时，身居何地，都舍不得放开一会儿的。
周成说把本子搁进袖里，迎上这银甲少年，先含蓄地施了一礼，接着心照不宣地和她往噪声外围避了避。
“石油出来时会呈井喷之势，油会顺着沟渠汇入瑞江，一个时辰便能抵达入海口。届时，需及时封住井口，填上沟渠，避免殃及池鱼，到时候不仅废了这处油田不说，还会会引发难以控制的灾祸！”他一边走一边郑重提醒。李攸烨认真地听着：“此番多亏周师傅相助，攸烨感激不尽！”
周成说只摆摆手：“但愿这些都用不上！”李攸烨默然，须臾，她踟蹰着，顾向他：“周师傅，您历来对星象八卦多有研究，我想请教您一些问题。”
半个时辰后，李攸烨从山上下来，无比困惑于周契阔最后那句意味深长的话。
“可还记得我跟你提过的时心轴吗？”
“时心轴？”
“呵呵，不记得了好，都不记得了最后才能记得！”
她本来是想问他关于臆梦的事情，后来只是顺带提了提似乎遗忘了什么东西，他便给了自己这样让人抓不着头脑的答复。什么叫都不记得了最后才能记得？既然都不记得了，怎么还能记得？时心轴？那又是什么东西？她疑惑着攀上了马，沿江返回，一路上都在思忖他的话，一时倒忘了忧心他所说关于臆梦的不好预兆。到了军营才想起来，眉间立即压了一道隐忧。
如此过了一夜，城外仍旧风平浪静，丝毫不见齐军的影子。居心叵测的人便蠢蠢欲动，开始罗织李攸烨密谋造反的罪名。因此李攸熔一直没有对轻骑进城的事松口。康广怀不停联络旧臣为李攸烨说情，朝中也不乏有为李攸烨抱不平的声音，但在这一王一帝几欲剑拔弩张的敏感时刻，谁也不敢轻易撞到枪口上。
与瑞王党的诚惶诚恐想比，李攸烨对自己的处境则显得云淡风轻。实际上，她已经懒得理会李攸熔的诡计，既然不能进城她便在江边扎营，甚至堂而皇之地引兵在城下操练。李攸熔到城楼视察时候，看到下面那烈马嘶鸣的阵仗，心中对李攸烨的怀疑更深。康广怀急得跳脚，真不知该说她是不知天高地厚还是处变不惊好了。
挨到午间。李攸烨把幕僚叫来询问：“沿江的老百姓都迁得怎么样了？”
“呵呵，有胡大善人亲自出马，半天就搞定了。现在的胡大善人半个菩萨！”司马温说完，一帐人都笑起来。胡万里对这样的赞誉哭笑不得，最后只能无奈地摇首叹息：“届时，沿江两岸恐怕要寸草不生了！”
众人一时又静下来。李攸烨淡淡道：“只要根长在，草焉能不生？国之根基若覆，那才真叫寸草不生！”
众人感慨着退下后，纪别秋仍留在帐里，李攸烨见他面有忧色：“舅舅在想什么？”
“烨儿，你不觉得齐军至今未到，是……是出了什么事吗？”纪别秋锁着眉，吞吞吐吐地说。他心里翻涌的那个可能，与李攸烨的心事几乎不谋而合，甥舅两人一同陷入良久沉默。最后，李攸烨似是给他安慰：“舅舅莫要担心，她暂时不会有生命危险，以李戎瀚的性情，即使发现了她的身份，也会将她一直带到京城！”
“为何？”
“因为他现在什么都没有了，只剩下恨，而死，偏偏不足以消恨！”
纪别秋登时毛骨悚然。
似是为了验证他们的担忧不假，李攸烨派出的巡逻士兵，在江口处拦下了一个抱着浮木昏迷不醒的女子，二十来岁年纪，手脚泡在水中，早已冰凉泛白，整个人奄奄一息。胡万里费了好大力气才救醒她。那名女子终于苏醒，或许刚从虎口逃脱，她精神很紧张，见了一帐铁甲钢盔的陌生面孔，她的身子抖成一团。
“你别怕，本王不会伤害你！”李攸烨坐在床边，软声细语，想缓解她的畏惧心理。但因心里着急，语气难免有些迫切。她手上握着一只铜质令牌，展示给她看，“这是从你身上翻出来的，你是齐王宫的人？你告诉本王，究竟发生了什么事？你怎么会浮在海上？”
纪别秋更慈眉善目些，“这是瑞王殿下，你不用害怕！”
女子怯弱地窝在榻上，望着那双温和的眸子：“我认得，认得殿下，去年我随娘娘进京，在宴会上见，见过的。”
李攸烨和纪别秋对视一眼，“娘娘…是齐王侧妃吗？”
那女子用力地点头，颤着音说：“王爷率船队进京，船半路发生爆炸，死了好多人，王爷要杀娘娘，娘娘让我逃，我掉到水里，我……我是逃出来的！”
“她怎么样了？”纪别秋急切地抓着她肩膀追问。
“我……不知道！”那女子咬着牙，拼命躲闪着摇头。
这次反倒是李攸烨镇定下来：“你不要怕，你现在安全了，你叫什么名字？”
“降……降儿！”