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城阳大长公主名下的别业名为兴园,位于西郊余山山脚下,平时只做赏景休闲的去处,因而也同大长公主府和信国公府一般,栽种了大片的桃花林,又从余山上移栽了梨树入园,此时正是春花烂漫的时节,满园粉白花雨溢出墙头,乃西郊一景。
常青对这满园春色已见惯不怪,提气翻下墙头,快步穿过层层叠叠的花海,一等湖边凉亭进入视野,就迫不及待的跳脚扬手,喊道,“小姐,我打探到消息啦!”
凉亭内斜倚贵妃榻的人影微微一动,直起身放下手中书册,轻软的春衫随着这一起一动而轻曳坠地,带得落入亭内的花瓣飞舞打旋,显出人影被春衫勾勒出的玲珑曲线,扬到半空处的花瓣倏忽消散,露出循声看向常青的巴掌小脸。
莹润肌肤衬着黛眉朱唇,目光微微一瞥,娇憨中透着一丝引人侧目的柔美,正是在凉亭中品茶看书的李英歌。
眨眼四年时光荏苒,桃红又是一年春,退去稚气的李英歌,早不是还需要藏拙的八、九岁小女孩,已是少女初长成的十二芳华。
她见常青顶着满头满肩的花瓣,不由又好笑又好气道,“你这翻院墙进出的习惯可要改一改!小心再被老麻叔逮着,我和瑾瑜师姐可不管你,让老麻叔溜着你满练武场打,回头可别和我喊苦喊累。“
常青一听老麻叔三个字,顿时面露苦色,随即眼珠儿一转,笑嘻嘻蹭到李英歌身边,狡黠道,”小姐别唬我。这个时辰,老麻叔正午歇呢。再说陈七小姐往余山上的药材园子去了,老麻叔一醒来就得上山接人,哪里管的着我?“
守兴园的几个护院,这四年来早和爽直的常青混熟了,常青自是不怕他们背后告她的状。
而老麻叔正是城阳大长公主派来管理兴园的老护院,他是城阳大长公主从宫中带出来的老人,辈份高资历深,就连陈瑾瑜也不拿他当寻常下人使唤,是以李英歌和常青也跟着尊称一声老麻叔。
李英歌不过是见常青这几年憨劲不改,行事反而越发跳脱,才唬她两句,当下也不再捉弄她,示意常青落座,才不疾不徐地问道,”探清楚外头是怎么回事了?“
常青闻言忙点头,忍不住击节大赞道,“都打探清楚了。是户部左侍郎在西郊的别业出了事,外头围着的全是官府的兵丁。看服色,不仅有户部的小吏,还有大理寺的人。左右的别业都被吓得不敢出门打探。
小姐,您算得可真准!之前三年无归道长总让您从早到晚的学啊练啊的,就是不让您动真格的,用那个什么六爻术算福祸。如今总算松口放您自个练手,这一开卦,就全都中了!
看来无归道长虽然爱故弄玄虚,但教您的一身本事倒是真真的!我这一趟,都没费多少力气,就打探完了!”
李英歌抿嘴微笑,即不赞同,也没有否认。
她确实利用这四年所学,通过六爻术算出了方位和时段,由着常青按照指示找到发生祸事的具体人家,但更重要的是,她知道那位户部左侍郎就是在这段时间出事的。
和前世一样,几位成年皇子相继封王出宫后,启阳帝只沉寂了短短两年时间,就于去年开始,大刀阔斧的整顿吏治,以朝野都没反应过来的雷霆之势,大肆清算六部的官员,这一年多内,以吏部和户部官员起始,相继下马了足有七八位四品以上的官员。
朝野内外,可谓风声鹤唳。
去年年底到过年期间,无论有没资格进宫朝拜的官员,无不战战兢兢。
如今才一开春,刚调任不满一年的户部左侍郎又被大理寺带人围堵了名下别业。
要知道,前任户部左侍郎正是因为渎职受贿才被启阳帝撸了家底的,今天又来这么一着,想来这左近有置办别业的高官权贵,又要有几天睡不了安稳觉了。
所谓一年之计在于春,和前世一样,在京官们过了个冷暖自知的年之后,启阳帝手中杀鸡儆猴的大刀,依旧高悬于朝野之上。
而手握这把大刀的人,想必也和前世一样。
李英歌随意翻动着手中书册,轻声问道,“你是找谁打探的消息?抓人的阵仗摆得这样大,是大理寺哪位大人亲自过来了?”
常青见李英歌不问细节,只当六爻术神通广大,能算到祸事的内里明细,也就不多嘴详说,只点头道,“来的不是大理寺的哪位大人,而是乾王殿下!那些户部小吏和大理寺的手下,就是张大人领队的,所以我才能这么快就问清楚。”
自从李英歌和陈瑾瑜一起拜入无归道长门下,入住兴园学艺后,谢氏就发话让东跨院上下都改了口,不再喊李英歌的小名,而是和陈瑾瑜身边的丫鬟一般,跟着喊小姐。
有着细小改变的不独是李英歌身边的人,萧寒潜身边的侍卫长张枫,职责也有所变动,两年前就另提拔了人继任侍卫长,而张枫则随萧寒潜入大理寺,挂了个大理寺的虚衔,专为萧寒潜打下手。
李英歌没想到是萧寒潜亲自出动,不由愣了一愣。
四年前,萧寒潜奉皇命入刑部观政,差事又苦又累还不甚起眼,风光自是比不上如愿入兵部观政的武王,以及入礼部观政的和王。
前者和兵权有关,后者和文人联系紧密,而刑部的差事难免涉及京内外的官员,萧寒潜甫一接手,就少不了明里暗里得罪人。
前世萧寒潜跋扈狠厉的名声,就是由此而来。
他本就不是好亲近的性子,如此一来,朝内外的官员更是见着乾王殿下就巴不得绕道走。
更叫众人大跌眼镜的是,启阳帝无视弹劾萧寒潜手段狠辣的奏折,一年前将萧寒潜调离刑部,入大理寺观政,但凡大理寺接手的官员案件,都要经萧寒潜最终定夺。
比之刑部,大理寺更专注于纠察京中官员,这一道旨意一下,更是将萧寒潜推上了风口浪尖。
这一年多落马的官员,哪个不是经由萧寒潜的手办的。
且不说朝中反应如何,只说作为萧寒潜未来岳家的李府,平日就有不少人找上李子昌,不是托情说项的,就是拐着弯儿打探消息的,倒叫李子昌很是忙活了一阵。
想来今日户部左侍郎落马一事一出,李府也能清净一段日子了。
李英歌想到这里,到底不愿打扰萧寒潜办差,只抿了抿嘴道,“你去把我做好的针线找出来包好,回头你再出去看看,若是张枫得空,就让他把针线转交给乾王哥哥。”
常青闻言笑得眉眼弯弯,故意磨蹭着起身,嘴里道,“我去送东西的话,张大人不一定得空。要是您去,张大人就是没空也得挤出空来呀。”
这四年李英歌和陈瑾瑜都嫌少回家长住,但承诺给萧寒潜的针线,却是每一季都按时奉上的。
未婚夫妻两,一个忙着钻研玄术,一个忙着办差当值,见面的日子两只手都数得过来。
就连一向憨呆的常青都有些犯嘀咕,此时此刻,就大着胆子怂恿李英歌,“我看那阵仗,乾王殿下一时半刻走不了,不如我陪您一块送针线过去?说不定还能见上乾王殿下一面。”
且不说李英歌心中有无牵挂,单轮每季都不落的做针线,李英歌就无法不惦记着乾王府。
此刻见常青眨巴着眼睛看向自己,李英歌不由没好气道,“乾王哥哥隔三差五就有信过来,你还嫌不够?他来西郊是办差,又不是来踏春的,不必打扰他。”
萧寒潜的信比李府每旬派人送来的吃用还准时。
只是内容着实让李英歌哭笑不得。
不是质问似的问李英歌为什么回信慢,为什么回信内容那么短,就是惜字如金的只写上诸如“京中一切安好”的废话,偏偏又不许李英歌不收信不回信。
在李英歌看来,萧寒潜这四年没有半点长进,简直又霸道又幼稚。
她也真心不想打扰萧寒潜办差。
话听在常青耳中,却觉得李英歌是小女孩心思,想见却害羞不敢宣之于口,正想再鼓动两句给李英歌搭个台阶,就见李英歌已经斜倚回贵妃塌,握着书册专心看了起来。
常青只得起身去取针线,暗暗腹诽道,小姐幼时就精干稳重的很,如今大了越发沉得住气,尤其跟着无归道长学玄术之后,更有种万事不受所动的气度。
她作为奴婢,自然喜欢这样省事的主子。
可是乾王殿下作为男人,大概不会喜欢小姐这略显“沉闷”的性子吧。
念头转到此处,常青不由一个激灵,暗暗决定,下次回李府时,可得和谢氏、谢妈妈好好说道一下这事。
谢氏和谢妈妈可是最在乎乾王殿下和小姐的关系的。
李英歌不知常青所想,等凉亭内只剩下她一个人时,才放下手中书册,抬眼看向亭外湖面。
兴园引的是余山上的活水,湖水碧绿鲜活,映着春日暖阳,泛出耀眼的粼粼波光。
李英歌微微眯起眼来,她知道,启阳帝的动作还没有到落下帷幕的时候,还会有更多的官吏先后出事。
其中,就有李府。
而她听了无归道长的劝戒,没有因前世所知,干扰李府可能走向的将来。
四年来,每逢四时八节归家,她都只将关注力放在她在乎的谢氏、李承铭、李姝和谢妈妈几个人身上。
并没有特意去打探府里,尤其是李子昌和李锵、李铨父子三人的动静。
而李府落败,却和这父子三人逃不脱关系。
李英歌垂眼收回视线,忽然听到一阵轻浅的脚步声,便头也不抬的道,“常青,等送完针线,你去前院看看,师父现在可得空,我有事想请教他。”
常青脚步不停,闪身进了凉亭,手上不仅没有针线包袱,还气喘吁吁的。
李英歌一愣,“这是怎么了?”
常青气都没喘匀,就急不可耐的笑道,“小姐快别躺着了,快跟我回屋换件待客的衣裳。我才走到半路,门房上就来报说乾王殿下来了!您赶紧回屋梳洗一下。”
萧寒潜过来了?
李英歌大感意外,愣神间,已被常青半推半拉的拐出了凉亭。