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用惨烈无法形容这半个时辰的炮击，只能用残酷。
大顺军的军队撤了回去，留下了尸横遍野，留下了那些还在惨嚎的伤兵。
蔡懋德渐渐平静下来，声嘶力竭的叫喊，残酷的场景终于让他精疲力竭，他背身靠在了城垛上，亮色苍白，手在不停的颤抖，手中崭新的千里镜摇摇欲坠。
这种反应很正常，尤其是对于文官来说，周虎臣回头喊过两名亲兵让他们带走蔡懋德。两名亲兵上前，蔡懋德没有反抗，他无力的喃喃而语：“三百年的基业，几十万的贼寇，我大明何至如斯...”
蔡懋德走了，静静看着宁武关外，周虎臣心情很复杂，这些尸体，这些在惨叫的伤者都是自己的同胞。也许，屠杀农民起义军刽子手这个名号他已经无法摆脱。历史的评说周虎臣不在意，他现在在意的是这个更改的历史，李自成其实已经注定无法拿下宁武关和雁门关这两个最重要的关隘，面目全非，大明的历史会走向何方呢？
宁武关陷入了平静，身心同样疲惫的周虎臣进入城楼准备小憩一会。
“少帅，敌人来收伤兵了。”刚刚坐下不久，一名亲兵跑进来报告。
“由他们去吧！”
这是交战的惯例，周虎臣虽然不是一个注重惯例的人，但他也不在意敌人收走那些伤兵，一名伤兵会最少拖累两名敌人，而且，这些伤兵的惨状会严重打击敌人的士气，何乐而不为。
夜幕降临，又一天过去了。
第二天，李自成的军队显然已经被这些火炮轰的晕头转向，整整一天的时间都毫无动静。
第三天上午，两名骑兵绕过尸体堆，随后向城头射上了几张劝降书，随后打马而去。下午时分，发生了一件令人兴奋而又无奈的事情，朝廷派来了使者。
援军和粮饷没有，也没有一粒粮食，没有一两银子。一名兵部的主事带来了一大堆文书，这些文书是封赏文书，可惜除了封，没有赏。
周虎臣升官了，他一跃成为了参将，也不是道是谁，看的如此之准，给周虎臣来了一个实授参将，代州参将，看来是要周虎臣父子守住这个代州。十八岁的参将，还是实授，朝廷这绝对称得上是下足了本钱。
周遇吉是不可能再升了，再升就差封侯了，看来这个封赏是用在了周虎臣身上。莫显成本身就是副总兵，这也不能再升，总不能让他和周遇吉平起平坐，这个封赏也用在了他儿子身上，他十七岁的儿子莫彦华被授为游击，世袭千户。王德用是最幸运的，他被升为副将，完成了人生的一个飞跃。
其余人等，柳七、吴云端、闫丙泰、周子锐四人由守备升为了参将，千户薛钺、吴云观、高强、孙大勇等人升为守备，原来的百户具有封赏，各升两级为千户，至于其他人等，京师的主事带来了大把的空白告身，只要周遇吉填上就算任命了。
这种赤裸裸的封赏让周遇吉的军中建制完全乱了，乱的乌七八糟。就像高强，他本是一个游击，带领斥候已经很憋屈了，现在成为了守备，去带领斥候显然已经不合适。可是，现在是战斗的紧要关头，临时换将属于大忌，也只能暂时这样凑合了。
用大量的升职来奖赏，无外乎就是让这些将士卖命，而这些将士也很吃这一套，所有人也很兴奋，尤其是一些旗总之类的士兵，一下就成为了百户，焉能不兴奋。整个宁武关，除了少数人，几乎都洋溢在一片火热当中。
对于周虎臣来说，这也算是一个好事，参将已经算是高阶武官，统兵正好名言正顺。
雁门关前的敌军一直没有撤离，但周虎臣感觉到，宁武关前的敌人好像增加了，这应该是李自成暗中调动了兵力，显然，一次更加疯狂地攻击正在酝酿中。
前几曰的炮击虽然震慑了李自成，但是，那些伤亡并没有表面看起来那么严重，周虎臣估计也就是不到万人的伤亡，而且，这些死伤者都是炮灰，李自成的最强军士应该还没有出动。
周虎臣一直在观察，随着时间的推移，依照判断，李自成注定会疯狂一次，因为，随着天气转暖，最佳的作战时间到了。
宁武关外有一道护城河，现在，这个宽阔的护城河已经解冻，这条护城河会给李自成的进攻带来很大麻烦。但无论如何，李自成的疯狂攻击已经近在眼前。
“小虎现在成了参将，还是实授的参将，我大明这样年轻的参将凤毛麟角，实在是可喜可贺啊！”身后，蔡懋德的声音传了过来。
“卖命的参将，不提也罢。”周虎臣连头都未回。
“怎能如此对待朝廷的封赏，小虎可要慎言！”蔡懋德的声音一本正经，充满威严，可惜底气好像不太足，显然他也明白这是怎么回事。
周虎臣扭过头：“老大人，您是明白人，这件事不需要说什么了，就是降职，小虎父子也会对得起任何人，也会忠于大明，忠于这煌煌华夏正统，只是朝廷的支持......”
蔡懋德没有继续，周虎臣说的是事实，有些怨言合情合理，朝廷的支持的确差的太多太多，这些将士全靠周虎臣的霸道在维持，若当初周虎臣没有那些举动，现在的情况简直不敢想象。
这也许是天意，是上天在眷顾大明，大明有这个不知规则为何物的周虎臣何其幸哉！
现在，蔡懋德对周虎臣再也没有了那种成见，他对自己的绑架行为是正确的，蔡老大人决定了，他彻底原谅周虎臣了。所以，蔡懋德眼冒星光的看着周虎臣，这个小伙子很英武，充满着青春的勃勃生机，未来......
“老大人，李自成不出三两曰必定会进行一次更加疯狂的进攻，估计是最后一次。只要我们能够扼制李自成的这次的疯狂，宁武关和雁门关将再无威胁！这也是对我军的终极考验，老大人您需要鼓舞一下士气，让我们饿死李自成！”周虎臣转变了话题，目前，如何让大家面对李自成才是最重要的。
“对，决不让李自成有任何机会，饿死李自成！”蔡懋德同样信心满满：
“鼓舞一下士气，我这里还有二十多万两银子，老大人陪同小虎把这些阿堵之物发下去怎么样？无论是正兵、辅兵、友军还是夫子，人人有份，您看怎么样？”
“义不容辞，小虎...老夫......”蔡懋德不得不佩服周虎臣了，朝廷没有，我们自己来鼓舞士气，这个周虎臣值得他尊重。
“老大人何必介怀，人生在世，一旦离开这个世界，又能带走多少？所有的繁华美丽只是过眼云烟，早晚会逝去，留下的只是那些传奇，也许，我们就是那个名留史册的传奇！”
蔡懋德哈哈大笑。
“老夫着相了！人生几何？正是大丈夫璀璨留名之时，我们就去做那个传奇，让斑斑铁史留住我们的传奇吧！”