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周遇吉终于回来了，如愿以偿，他拿到了自己的总兵大印。
现在，有了这个大印，周遇吉可以去行使自己山西总兵官的权利了。
大同府距离边墙非常近，只有百余里的距离，而山西负责的边墙总长度是六百里的距离，在这六百里的边墙，有无数的士兵在进行守卫，山西共计是十四个军卫，这十四个军卫就有十个位于边墙附近，可见大明对于蒙古人的防范之严。
几天之内，大同边墙十个卫的最高将领得到召唤，他们相序来到大同。这些卫所最高长官要向自己的主帅报备，顺便认识一下主帅周遇吉和他手下的主要将领，另外，这些卫的长官要向周遇吉报备兵额缺损、粮饷、军事战备等各种各样的军事情况。
山西境内的军户在开国时的原额有十三万余人，后历朝的兵额不一，悬殊很大，但在总体上，山西的兵额数从未低于过五万之数。在周遇吉拿到手中的文书上，它的兵额数目是七万九千五百一十六名。
新官上任，自然要熟悉卫所的情况，也要巡视自己的辖区。在这些将领离开大同后，十个最重要的边墙卫所成为周遇吉的目标。
在这无比寒冷的季节，稍稍做了一些准备，周遇吉上路了。
第一个被巡视的卫所是大同左卫，这个卫所距离大同府最近，只有几里的距离，它实际上是守卫大同府的军事力量。大同左卫是一个本位千户所，按照文书上的数目，这个卫所应该有兵员两千五百六十二名。
当所有的官兵被召集在一起，已经不用点名，也不用说什么状态，这些人加在一起，恐怕比那个零头多不了多少。没有一个起码的队列，松松垮垮，破衣烂衫就是这些士兵的写照。
大同左卫的最高将领是一名参将，这名参将姓曹，现在曹参将很不安，因为，在众多将领向新任总兵周遇吉报备的时候，他做了所有人很难理解的一件事，周遇吉的师爷竟然拒绝了所有人的孝敬，这种不接受的态度肯定来自于周遇吉，不按照常态上任，不仅是曹参将，其实所有的人都产生了不安。
是不是要新官上任三把火，是不是准备了下马威，谁也不敢确定。大明太子少保，左都督，山西总兵官，这些衔头已经足够说明一切，周遇吉来自京营，绝对是皇帝的直系将领，现在放到山西，他要面对谁已经不言而喻。这是要强军的前奏，所有的山西卫所被整顿已经近在眼前。
“散了吧！”周遇吉没有心情点校士兵了，而曹参将也被他单独叫到了一旁。
现在，剩下了四个人，周遇吉父子、高师爷，还有大同左卫的曹参将。
“田亩、粮饷的问题本帅暂时不问，请曹参将解释一下兵员的问题，为什么如此之少？”周遇吉不想要求的太严苛，可是，这个卫所的状况是在让他无法忍受：
一阵沉默之后，曹参将仔细想了想，随后躬身一礼，他的脸上带着无奈：“请问大帅，大帅是让属下说实话还是详细解释这个问题？”
这是一个兵油子式的回答，周遇吉没有立刻回应，因为，军中的那些猫腻谁都明白，可是，他又能怎么样。
贪墨军饷、侵吞田亩实际上在卫所已经是一种常态，那些登记在册的官兵人数与名额都会存在这样那样问题，他周遇吉不可能解决这些问题。
按照朝廷制度，每年军士的逃亡、死亡等所缺数目都要据实向上呈报，这些文档有据可查，而实际上，由于官场的潜规则与一些文武官员见不得人的勾当，这个兵额实数与田亩数量存在严重的不实。吏治的败坏使各级官员总会有机可乘，他们可以串通一气，欺上瞒下，侵吞卫所田亩，贪墨粮饷。
在这些卫所将领手下，卫所士兵与农民无异，能战敢战的士兵只是少部分，将领实际上依赖的是自己豢养的家丁，这是历代积累下来的结果，不是一个人，一个官员可以左右的。每一个卫，每一个将领都是上下藕断丝连，动一处就会牵连一大片，这就是卫所多年的积弊无法根除的原因，也是地方每一任官员不敢碰触的存在。
周遇吉敢吗？他当然不敢，这些地方将领根深蒂固，他们是一个整体，动了皮连着骨，地方将门与文官系统盘根错节，动一连十，若是大动干戈，周遇吉这个总兵就算是到此为止了。用不了多长时间，周遇吉估计自己就会被某些人找出错处，借机把他免职或者调离，而这些将领与官员会依旧如此。若是较真，周遇吉等于自找被废，还无用功。
“实话实说，本帅不会深究！”
也只能这样了，刚刚上任，现在不是立威的时候，周遇吉不妥协是不行的，他需要一个稳定的山西，稳步巩固自己的威信，让军事强大起来，而不是一来就大杀四方。
曹参将明显的松了口气，他听说过，也打听过周遇吉这个人。其人骁勇善战，处事刚硬，现在有了这个不深究的承诺，看来今天不是来给下马威，这已经很难得。
“回禀大帅，不是属下推脱，大同左卫的兵额实数在属下上任的时候就严重不足，大帅您也知道，近年来朝廷兵事频频，民变不断，朝廷也屡次在山西调兵。不久前，巡抚大人再次调兵进京抵御建奴，本就缺额近半的士兵被调走了五百人，现在就剩下这些老弱，大帅您也看到了，除了属下那几十个家丁，大同左卫已经没有可战之兵！
属下再给大帅您说说粮饷的问题！朝廷历年拨付的粮饷，哪次不经过层层的克扣，来到卫所能够到手多少？这大帅您也应该清楚，不仅是属下的大同左卫，所有的卫所都是这样！大帅，不是属下诉苦，一千士兵属下能够养得起就已经不错了！”
周遇吉再次沉默了，他久久不语，这涉及到整个大明官场，曹参将虽然说得有些夸张，但距离事实并不遥远，这是大明整个官场的问题，作为一个小小的参将，那些潜规则曹参将岂敢违背。
冷场还在延续，周遇吉满沉似水，这个山西的卫所颓废的比他想象的要严重的多，现在，他必须想办法加强军备，而在这个同时，还不能过深的碰触那些积累下来的规则。
周遇吉看了看高林生高师爷，高师爷回避了周遇吉的眼神，显然，他没有办法。
当周遇吉的眼神扫向儿子周虎臣的时候，周虎臣意味深长的笑了笑，随后，他迈步上前：“父亲，我们不是有很多粮食吗？”
周遇吉没有马上回答，他开始纳闷，难道儿子改姓子了！他开始可怜这些穷的只剩下要饭的军户，难道要白白养着他们。
想了想有些不太可能，自己的儿子他知道，周虎臣的作风从来就是没有利益绝不出手，周遇吉也不知道周虎臣这是跟谁学的，反正就是不肯吃亏，就是面对当朝的兵部尚书，他也绝不会吃亏。
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