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却说云西辞、欧阳云夫妻、梅木夫人一行人离开梅木岛后,跟随庞战的大船去往侬城。
这一路行来,庞战带着的士兵和仆役连同他一道,被梅木夫人百般挑剔,真是苦不堪言。
众人在侬城上了岸,庞战便提不再行船,要换陆路。
此时,欧阳云已不愿继续与他同路,他与莲生易容在永国行走多年,若是突然与大熙军中之人一道,难免被人认出,引起误会。
梅木夫人改换身份多年,早已是大熙的传说,之前百般挑剔,未尝不是为此时分道扬镳做准备。云西辞自然是要与欧阳云一道。于是一行人便向庞战告别。
庞战十分想要带云西辞去见萧漴毅,让皇帝高兴高兴。只是眼前几人都是狠角色,他看了看梅木夫人,咬着牙挽留。但欧阳云几人去意已决,他只得客气地说道:“我晚些也会去慕城观战。先祝云公子旗开得胜了!各位一路顺风!”
云西辞笑着与他道别。欧阳云夫妻与梅木夫人也谢他一路的照顾。
云西辞自云山竹海而来,便是在这侬城当中再次与云长乐相遇。他对这里还算熟悉,在一行人中又是晚辈,便与欧阳云说要先去打点住处。十年前,欧阳云夫妻与云烟姑侄相处得便很好。云西辞年少时便十分懂事,长大后也十分出色。欧阳云心知他对自己的女儿有爱慕之心,又与云长乐相处得好,他便也偏爱他,和气地跟他说道:“天慕山大战在即,你该安心准备才是。我们不要你来服侍。一起去找住处便是了。”
莲生也道:“听你云叔叔的。”
梅木夫人轻哼一声,也不搭话,自顾自地看人、看风景。她已许多年没有回过大熙了,见侬城的年轻女子们鬓边簪花,忍不住道:“莲生你瞧,这鬓边簪花的传统竟一直没有变过。”
莲生回头看她,随手将一朵紫红色的芍药折下,递了过去。梅木夫人笑着接在手中,打量几眼,“倒是一朵好花儿。”对莲生示意,“过来。”将那朵紫红的芍药簪在了她的发间,又为她整理了衣衫。
她难得对莲生如此温和慈爱,莲生便十分高兴,抿嘴笑了起来。
梅木夫人虽然不爱莲生性子太软,但见自己的女儿清丽无双,对自己这母亲也是十分的恭敬顺从,便也软了心肠,欢喜起来。
那边欧阳云与云西辞已经在等着这两母女。梅木夫人挑眉一笑,道:“带路吧。”
三人便在侬城之中找了家最好的客栈住了。梅木夫人心情甚好,倒也没有再像在庞战船上时那样挑剔难以伺候。
翌日,三人便买了一辆马车往慕城去了。约战之日在即,几人不敢耽搁,就这么一路安安稳稳地到了慕城。
慕城之中,此时已是人满为患,四处可见携了兵器的江湖人士,想来无论是谁,也不愿错过这场十年以来最热闹、最轰动的盛会。
欧阳云与莲生感慨万千,他们在慕城中的欧阳世家度过了年少时光,后来又在此地定情,从欧阳世家逃走后,兜兜转转,十年前又回到了此地,经历那惊心动魄的几日后,跟随梅木夫人去了海外,之后又行至永国,直至今日,才又再次回来。
梅木夫人身穿一身深紫色华服,只看身段便让人觉着十分华贵妖娆。她脸上蒙着面纱,游目四顾,望着那些来来往往的人,眸中满是兴味。她对莲生问道:“可要往哪里住呢?”她倒也知晓欧阳云和云西辞二人与她都不对付,虽然看在莲生和云长乐的脸面上不与她为难,但也不太亲厚,所以,这一路上,她有什么吩咐都是对着莲生。欧阳云疼爱妻子,云西辞敬爱长辈,落在莲生头上的吩咐,便也由这二人妥妥帖帖地办了。
这回也是如此。莲生尚未开口,云西辞便道:“各位长辈,请随我去群英楼安顿。我早在那里订下了住处。”
欧阳云笑问:“是十年前住过的群英楼?”
云西辞笑道:“正是,今次我还订的清风苑。群英楼老板精明得很,将清风苑又扩了扩,如今住百十来人不在话下。”
莲生不解道:“他这是?”
云西辞道:“十年前我们住过那里,这些年,多少人慕名而来,去到群英楼就要住清风苑,每每惹出争斗来。老板为此头痛不已。后来有人给他出了主意,将清风苑四周的几个院落连通起来,合作一个院落,还叫清风苑。后来的那清风苑足够宽阔,房舍也多。那些要求住清风苑的,便都安排进去,不知这其中的奥妙的,便也高高兴兴地住了。”
梅木夫人听了,皱眉道:“那我们岂不是要与人混居?”
云西辞勾了勾嘴角,道:“晚辈这次订下清风苑,便是将那一整片房舍都订下了。”
梅木夫人这才略感满意,看了他一眼,扭开头去,不再说话。
莲生却是对他赞道:“你这孩子,真是妥帖极了。”
欧阳云道:“路先生和你姑姑可是也要来?”
云西辞笑道:“这世上可还有什么事能瞒得住云叔叔的?”
欧阳云笑了起来。
梅木夫人听说路行歌也要来,心里老大不舒服。只听云西辞道:“兴许他们此时已到了群英楼也说不定。”
莲生便道:“那我们快些去吧。”
却说云长乐无奈跟随聂道天离开了榕树林,这一路上便暗自盘算着如何才能从他身边逃了去。聂道天武功奇高,正所谓“一力降十会”,等闲诡计落到聂道天这里,都能被他强横的武力压服了。更何况他人也十分精明,且又多疑,岂是一般人能够算计的?
云长乐倒也不急。楚盛衣已知晓她被聂道天抓去,只要他能等到欧阳云夫妻、路行歌夫妻,把消息带给他们,他们定会来救她。
聂道天想着自己这一路行来也颇寂寞,如今好不容易遇着了个得心意的小丫头,便想让她对自己恭顺敬慕些,言道:“少六,老夫瞧你步履轻盈,内息绵长,倒像是习过上等武学的。”
云长乐心儿怦怦直跳,暗道:“不妙不妙,我先前说我是乡野之人,没什么见识。这一身武功,可要怎么解释才好?”
她正自忧急,却听聂道天道:“老夫瞧你根骨绝佳,人也伶俐,竟也修习了上等武学,那便不对了。”
绕是云长乐对他十分畏惧,也忍不住好奇道:“怎么就不对了?”
聂道天矜持一笑,道:“若非你久居乡野,无名师指点,以你的天分修习上等的功法岂止如今这点儿成就?”
云长乐大吃一惊,心道:“这人好生厉害,竟猜个□□不离十!”心中对他又多了几分忌惮。
聂道天见她目露惊讶、钦佩之色,心中得意,心道:“这下可服了我吧?”口中说道:“你好生侍奉老夫,老夫允诺你,得空便指点你一二,必让你有所进益!”
云长乐心道:“我要进益,大可请教我师父、爹爹,何必求你这喜怒无常的大魔头?”她心里腹诽,脸上却是笑眯眯的,“晚辈这次来慕城不光是想要长长见识,也有寻访名师指点之意。此番遇到前辈,真也是晚辈的福气了。”
聂道天见她并无狂喜之色,略感失望,心中只道:“我虽挑了欧阳世家,奈何这小丫头没有亲眼瞧见。宁儿至今下落不明,听说云西辞与欧阳云夫妻交好,或许从他那里可以得知欧阳云夫妻的下落。待我拿了云西辞,也好打听消息,又好立立威!”
云长乐见他神色忽地阴沉,心中一跳,只听他道:“老夫想去瞧瞧那叩山之人是何模样,你不是想要长长见识吗?便跟着老夫去吧!”
云长乐讶然问道:“前辈要去找云西辞?”
聂道天轻笑一声道:“如何?”
云长乐只觉得这大魔头心思变幻莫测,难以猜度。方才他还在说指点她武艺,突然又要去找云西辞。他这一去定没有好事!
聂道天不等她说话,转身便走。云长乐皱了皱眉,快步跟了上去。
此时天色渐暗,聂道天见前面一家酒楼灯火通明,远远可见堂中食客聚集,十分地热闹。他指着那酒楼,对云长乐道:“这家酒楼倒还气派。”
云长乐抬头望去,只见酒楼上高高挂了匾额,上书“群英楼”三字。怔愣间,聂道天已不急不缓,走了进去。
跑堂小二见有客来,忙上前招呼。他只觉眼前这人看不出年纪,相貌却十分风雅,神色骄矜,一看便知是个贵人。他恭敬地引着聂道天到堂中坐下,问道:“客官,可要点什么吃食?”
聂道天随意要了几样,转头看向云长乐,挑眉道:“怎地带了面纱?”
云长乐环视堂中一眼,慢慢道:“我是个姑娘。”心中却道:“还不是怕被人认出我是云长乐?你这么四处找我爹娘,若是知晓了我的身份,我岂不是要倒霉?”
聂道天不以为意,心情甚好地说道:“要吃什么便说。”
小二殷勤地望着她。云长乐招了他过去,说道:“群英楼往常都这般热闹么?”
小二笑道:“客官有所不知,这些日子慕城家家客栈酒楼都热闹得紧,城里来了好多武林豪杰,都是来观战的,吃住,哪个缺得了?要说这些客栈酒楼里最热闹的,就数咱们群英楼。”
云长乐心中了然,却故意问说道:“你这小二倒是说说,你家老板给了你多少银子,让你往群英楼脸上贴金?”
那小二这些天来迎来送往了不知多少客人,听云长乐话音儿里带着调侃,便也不怕,笑嘻嘻道:“客官可冤枉小的了。咱们群英楼跟旁的地儿可不同呢,客官可知,十年前,云西辞就是住在咱们群英楼里!”
云长乐瞥了一眼聂道天,见他也在听,脸上故意露出惊讶欣喜之色,道:“如此。”
她这表情小二见得多了,忙加油添醋道:“这堂中多少英雄慕名而来,真是数也数不清呢!”
云长乐点头道:“我说也是。”又问:“小二哥,当年云西辞住过的地儿……”
小二心中一跳,心道:“来了!”脸上堆了无可奈何的笑,摆手道:“客官,清风苑可早早就被订下了。”耳边只听那男客冷哼了一声,忙低声道:“客官莫恼。可知那订下清风苑的是何人?”
云长乐心中一跳,聂道天已问道:“哦?是何人哪?”
小二眯了眼,道:“小的听说,还是云西辞公子呢。”他心道:“但凡客人听说云西辞订了清风苑,便不愿再挣。一来,争不争得过,难说得很,没的闹的没脸;二来,大战之前,不得骚扰应战诸人。若有人故意骚扰,便是犯了众怒,人人可诛之了。”
聂道天微微一笑,突然对云长乐道:“你想不想住那清风苑?”
云长乐暗道:“这可叫我怎么答才好?西辞怕也不是这人对手。只是,若师父和师娘在,倒也不必怕他。”她眼中的迟疑之色,却被聂道天看作她不信他能拿下清风苑。
聂道天原本就想拿下云西辞,这会儿误会云长乐始终不信他的能耐,心中便动了怒,暗道:“好个没眼光的小丫头,非要你瞧瞧老夫的手段不可!”
这边云长乐已答道:“饿了。不如先用饭罢。”
聂道天已起意要先夺了那清风苑,也不急于这一时两刻,便挥手打发了小二。
那小二出了一头的冷汗,他也不知怎地,只觉得方才那人问“你想不想住那清风苑?”,好似真有本事让那小姑娘如愿。那人看上去那般潇洒文雅,却让他感到害怕。
小二抖着腿先去安排了聂道天点下的饭菜,迟疑片刻,去寻了掌柜的说话。