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李化鲸当众被凌迟处死,整整割了一百刀,最后心肝都被挖出来了,然后把碎尸扔进了护城河,朝廷的五百兵将看得心里发怵,胆小的不敢再看,连刘肇基和李全这些久经沙场的悍将也看得心里直发毛,暗道:“都说刘清泽凶狠残暴,今日看来此言果然非虚。”
这时刘泽清再次向刘肇基和朱由崧陪罪,“二位大人,李化鲸罪在不赦,他是本爵的副将,本爵已经处置了他,对二位大人不敬之处还望多多海涵,回头本爵将单独上疏向皇上奏明此事,乞领罪责。”
朱由崧和刘肇基当然高兴,不止是他们,此时高兴的还有李全等五百兵将,要知道李化鲸当时是他们致命的威胁,曾令朱由崧一时进退维谷,现在朱由崧急中生智,几句话便令刘泽清中了他们的反间计,危难之时,借敌人的刀,杀了强敌,还有比这更爽的吗?
“陛下真人也,这反间计使得漂亮!”他们高兴之余,都暗自为朱由崧的妙计拍案叫绝。
但他们只高兴了一半,因为斩首行动尚未成功,这才是最关键的。
接下来刘泽清恭请钦差大人进城,接旨要紧,并说这里不是把脉诊治的地方。
朱由崧看了看天,已经是下午由时,朱由崧微微颌首,刘肇基便答应了,刘泽清请刘肇基和朱由崧坐轿,二人婉言谢绝并请病人上轿,刘泽清装作病困不支的样子,谦虚几句后钻进了轿子,轿帘放下来,刘泽清在轿中暗自咬牙:“狗日的,你们竟敢这么耍弄本爵,还白白地搭上了本爵的智囊李化鲸,让本爵哑巴吃黄连有苦难言,你等着,到府里再收拾你们,李化鲸就是尔等的下场,本爵割了他一百刀,介时须得割尔等一千刀,就算是为李化鲸报仇出气了!”
朱由崧此时跟刘泽清的想法正好相反,他打算进城之后借助为刘泽清把脉看病之时,出其不意像杀猪一样宰了他,斩首行动就成功了,然后就是群龙无首,他现出真面目加以震慑,开始时可能很凶险,但是只要这几百人能坚持到底,坚持到各地的勤王之师大兵压境时,他就能力挽狂澜,此时绿柳山庄的贺家父妇和卢九德、黄得功等人带着人马肯定正往这里赶。
刘泽清带着淮安的兵将在前面开路,朱由崧和刘肇基等人在后面跟着,到城门口,出于礼节和尊重,刘清泽的人马往两边一闪,让朝廷的人马先进城。
刘肇基和李全用眼睛偷偷地打量朱由崧,也是用目光在询问,那意思陛下,我们确定要进城吗?斩首行动,万分凶险,现在改变注意还来得及。
朱由崧表情坦然,若无其事,看到陛下这么有信心,当臣子纵肝脑涂地也在所不惜,因此刘肇基和李全把心都横下来了,刘肇基提马就进城了,朱由崧和李全紧紧相随,五百兵将紧随其后。
朱由崧等人进城后不久,东城门就关闭了,紧接着四个城门也全关闭了,吊桥高悬,其实现在离天黑至少还有一个时辰,离每天例行的关城时间还有半个多时辰。
身后的事朱由崧他们并不知晓,依然是刘泽清的队伍在前面开道,朝廷人马紧随其后,往东平伯府而来。
朱由崧随着刘肇基和李全一边纵马往前走,一边打量淮安城。
古城淮安,也有千年的历史了,曾经是江南的四大都市,明清时期已经相当繁华,但是明末,特别是自大军阀刘泽清盘居以来,在这一带纵兵抢劫,推行残暴统辖,这里的收入全都流尽了他的腰包,拒不上交朝廷,而且还大兴土木,肆养宠伎,过着骄奢淫逸的生活,另一方面淮河泛滥地方官治理也不力,天灾人祸不断,虽然他在淮安驻军时间不长,但已经显出颓废之相。
老百姓背井离乡,死走逃亡的事每天在在发生,淮安一带人口锐减,表现在淮安城内建筑破蔽不堪,很多家舍人走屋空,房屋失修院墙房屋坍塌者也随处可见。
大街上路净人稀,两边的门店铺户天不黑一听说过队伍家家关门闭户落锁,朱由崧这一路上见不到几个行商,冷冷清清的,偏僻处偶然进入眼帘的不是花儿乞丐,就是老弱之辈远远地躲着。
但是走了一段穿过几道街之后,眼前一亮,高大的建筑群央入眼帘,红砖绿瓦的围墙,栉次鳞比的亭台楼阁彰显着这里的繁华,与刚才的破蔽民窟形成鲜明的对比。
朱由崧觉得东平伯府应该快到了,果不其然,前面的队伍在最阔气一的座府门前停住了。
高大的门楼,挂着红灯楼,油漆的大门,巴掌大小铆钉整齐地排列着,大门上面是命家金题的巨幅扁额,上书着苍劲有力的“东平伯府邸”字样,角边还题字人的金色印鉴,在夕阳下闪着金光。宽阔的大门口一左一右各立着一个高大的镇宅狮子,有一人半高,相对而立,四周打扫得干干净净。
不过,这阔气的府门前已经是全是队伍了,不管站岗的还是巡逻的兵将们,看到刘泽清的八人抬娇子过来了,后面还跟着朝听的队伍,知道他们伯爷把钦差大人接来了,赶紧恭恭敬敬地站好,垂首迎候。
平时府上人都走角门,今天大门和角门全部开放,到了大门附近,轿子沾尘,有人过来把轿帘掀起,同样是四个亲卫过来把刘泽清从轿上扶了下来,命人把娇子抬走,刘泽清带着郑隆芳、姚文昌等人在这里恭恭敬敬地迎候。
刘肇基和朱由崧等人下马,有人把马接了过去,刘泽清仍然前头带路,朱由崧和李全也跟着往里走,朝廷的五百兵将紧随其后,等这些人全部进去后,有军将一挥手,府门和角角包括后门全部关闭落锁。
到了府里面朱由崧一看刘泽清真能挥霍,东平伯府从外面看宫殿巍峨,进到里面装饰气派豪华,亭台楼阁,包括脚下的地板,除汉白玉,就是大理石,金碧辉煌,山水花草名木点缀得恰到好处,这气派简直与皇宫有一比了。
到了宽阔的中层大院,队伍停下了,这里摆着香案,一看就知道是迎接圣旨的地方。
刘肇基过来后,有人在刘肇基旁边大喊:“奉旨的钦差刘肇基大人到,东平伯刘泽清开始准备接旨。”
刘肇基就把怀里的圣旨拿出来了,准备宣读旨意,此时刘泽清立而不跪,看了一眼案角边的杯子一眼,暗道:“接旨?接个鸟旨,本爵把这只杯子往地上一摔,你们这几百人全都完蛋,包括昏君在内,这里就是尔等的葬身之地!”