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她觉得自己快要气死了，原本已经冻白的脸, 在越亭的注视下愈发显得惨白。太子见她变了脸色, 暗中恼恨, 愈发添油加醋：“想是昨儿回来得太晚, 夜里又没睡好，身上不舒服了。”作势咬唇琢磨，“难不成到日子了……那更不能累着，差事交给徐千户他们，你回去歇着吧。横竖拖了这么久了, 也不急在一时半会儿。”
星河已经没法听下去了，眼前直冒金星。什么到日子了？他知道她的正日子是哪天？一个从没沾过女人的, 怎么能懂这些, 实在令人匪夷所思。
被点了名的徐行之忙收起窃笑，暗道早就料准了要不妙，没想到这么快就追来了。太子爷果然还是年轻了，年轻爷们儿理政雷厉风行, 情字上到底欠火候。也难怪, 至今房里只有这么一位, 不肯当内命妇, 偏还爱做官。看来太子爷面儿上风光，心里苦啊，要不然也不会冒着西北风, 赶到缸瓦市来了。
怎么弄？三位都是人物，没有他们插嘴的份儿，能撤还是赶紧撤了吧，避开风头好保平安。徐行之垂手上前，悠着声儿对上司说：“殿下的话在理儿，大人连着忙了好几天了，今儿就回去歇着吧。余下的事，交给属下们办，必定给大人办得妥妥帖帖的。”
回去休息当然不是坏事，如果太子就此跟她一道走也就算了，她怕的是把她打发开，他倒留下了。然后越搅水越浑，到最后直接吓跑了楼越亭，让他连瞧都不再来瞧她了。
她抬了下手，“我不累，到了这个裉节儿上，不能因小失大。”
这是公然叫板？太子的眉峰轻轻蹙了下，不过他是个有风度的人，大庭广众下还是要给她留点面子的，“姑娘家的身子骨终不及男人，医书上说女人属阴，天寒更需温养。让你跑这一趟已然是纵着你了，你还打算连轴转，那怎么成？”说完了顿下来，转头对楼越亭一笑，“楼将军说呢？”
楼越亭自然不反驳，当初他得了消息，说星河任控戎司副指挥使时，他就觉得这事太悬。宿家子弟个个心气儿高，没想到连星河也是这样。那天他上控戎司刑房，半道上闻见那股子烂肉的味道，大老爷们儿嗓子眼里都打起了坝，何况她一个姑娘！他当时边走边想，要是南玉书吓坏了她，就别怪他不客气。没想到走进刑房深处一看，她端端正正坐在圈椅里，手里抱着暖炉，正看番子行刑。
什么样的女孩儿，能经受这些呢。虽然她脸上无波无澜，可他还是从她的眼睛里看见了凄惶。
那双星辰一样的眼睛，他实在是太熟悉了。如果她不快乐，流光便不再回转，那眸子就是黯淡的。那日天寒地冻，她眼中乌云万里，所以他借故带她离开刑房。后来问她能不能胜任现在的职务，她嘴上说能，却让他想起当初她为了跟他上什刹海滑冰，抱着冰椅痛哭流涕的样子。
然而今时不同往日了，小时候处得随意，现在即便是劝慰，中间隔着人，用词都得加小心。
他心里有些怅惘，本来也想劝她休息，可还没开口，太子先同他攀谈起来：“孤以前听星河说起过你，你们是一同长大的朋友，算得上青梅竹马。”
边上的星河一脑子浆糊，觉得这下可能真的要坏事了，霍青主别不是打算开门见山了吧！她惊恐地盯着他，太子爷很温柔地微笑，“你别怕，我这里没有那些忌讳，说你人在我宫里，就不许追忆以前的事儿了。”
她怎么能不怕！东宫确实是他的地盘儿，但那句“我宫里”又是什么玩意儿？把话说明白能死吗？看来今天真要好好和他掰扯掰扯了。
楼越亭看他们眉毛官司打得热闹，话便不知是回答好，还是不回答好。斟酌了下才道：“星河六岁从南方回到北京，我们又住街坊，所以她入宫前往来确实很多。”
太子点了点头，不无感慨道：“幼时的情义最真切，孤就很羡慕你们这样的。”
旁听的星河真想戳穿他，宫里皇子们虽然尊贵，但从来不缺玩伴。不说一起上学的那些宗亲们，就单是他们个人，少则也有一两个伴读。那些伴读都是显贵之后，门第极高的出身，自小一起拉弓射鸟、上山下河，无所不干。他羡慕什么？犯得上羡慕吗？弄得自己孤家寡人一样，就光认得她似的。
果然连楼越亭都不知道怎么应他了，不过他也不需要他应答，话峰一转自己点了题，“星河是十二岁入的东宫，至今十年了。楼将军，你说孤和她，算不算得上是青梅竹马？”
他问得出，星河都要替他臊死了。就为了这个答案，值得他放下政务特意跑到这里来？
楼越亭不知道太子究竟在打什么主意，谨慎地拱了拱手，“总角之年相遇，按理来说是的。”
这下子太子爷高兴了，他回头看了星河一眼，满目“你瞧，楼越亭都承认的”。他觉得也是，本来就是无可厚非的事儿，为什么要搞得那么复杂。
总角之交啊，听上去真亲厚。现在回头一想，是自己太较真了，当权者应当有这个气量，较真了可不好。
太子的心胸瞬间前所未有地开阔，他和颜悦色对星河道：“时候差不多了，你跟着一道回去吧，下半晌爷要练字，你给爷磨墨。头前关押的疑犯，让千户们再过一回堂，等差不多了就照你的意思办，请十二处的人会审，供状上画个押就完了。”
一位驸马的生死，在他们眼里并不算多大的事。正经上着职的堂官就这么被紧急调回宫里伺候笔墨去了，横竖控戎司是他家开的，好赖都在他一句话。
星河当差当得窝囊，太子抹她一脸灰，她还不能辩驳。唯一庆幸的是，他没把“禁脔”那事儿拿出来恶心她，已经算他口下留德了。侍卫伺候他上马，她趁这当口回身看楼越亭，轻声道：“越亭哥哥，今儿不便，咱们改日再寻机会，我有话和你说……”
楼越亭点头，一个错眼发现太子正坐在马上笑吟吟看着他们，他忙正了色，“别叫主子久等，你去吧。”复向太子长揖，“恭送太子殿下。”
太子处于高处，发冠两侧浓艳的组缨在风中飞扬，日光下的眼睛织了一层洒金的网，瞧人的时候云山雾罩，半吞半含。他有殊胜的容色，端华里透出不羁来，这样的主儿，就算干了再多的缺德事儿，照旧天人之姿不容侵犯。
星河最终耷拉着脑袋随他回宫了，他在前面走，她在后面攥着马缰咬牙。总算捱到玄德门，侍卫都留在宫门上了，南北长街今天难得没人走动，长长的青砖路上，只有他们俩。
“丧良心啊。”太子慢悠悠念秧儿，“不在一个衙门，还能陪着办差，我今儿才算长见识了。你这么干，能服众么？你手底下那些千户愿意听你指派？”
她负着气应了句：“千户们不是赏我脸，是瞧着主子爷的面子。”
恭维也算是恭维，但语气显然不善。太子回头看了眼，果然她鼓着腮帮子，低着头，两眼翻插着，躲在那片密密的刘海里瞪着他，把他吓了一跳。
“青天白日的，你是鬼还是河豚？这个模样干什么？信不信我让钦天监来降了你？”
一通恫吓，她收敛是收敛了，可浑身上下还是透着反叛。
“您瞧臣不顺眼是吗？要有做错的地方，您指出来，臣一定改。”
太子很茫然，“我也没把你怎么样啊，毕竟你是我的禁脔，我对案上的肉还是很有耐心的。”
说起这个她就悔得半死，谁能料到他会突然出现！她摸了摸额头，把官帽挎在腋下，颇有点认栽的意思：“主子，咱们那点事儿确实已经人尽皆知了，我要是不顺着公主的话头说，还得费心解释，解释了人也未必信。再说我今儿是去办案子，不是唠家常去的，犯不上替自己正名。”
“所以你那么自称，我不是一句反驳的话也没说嘛。我很是赞同，也深以为然。不过禁脔那词儿不雅，往后咱们私下说就行了，外人面前还是克己些吧。”
她听了又是气喘不已，“我那是破罐子破摔了才这么说的，您听不出来吗？”
她这回嗓门有点儿大，甬道两侧宫墙高筑，回声又扩大好几成。太子是精瓷做的耳朵，什么时候领教过这个，一时真要被她的胆大包天惊呆了。他愕着两眼看了她半天，顺利把她看得矮下去，然后又倒回去走到她面前，寒着声说：“你敢冲爷吊嗓子，翅膀硬了不是？”
能怎么样呢，星河悲哀地想，人在屋檐下，站得太直了会撞头的。其实她受他欺负不是一两天，水土也该服了。只是感慨真有他这样的发小，自己八成是上辈子造了大孽了。
“是。”她呵了呵腰，“是臣放肆了，请主子息怒。”
他哼了声，“我知道，你恨我恨得牙有八丈长，因为我坏了你的好事儿，让你没法和楼越亭眉来眼去了。宿星河，我告诉你，既然顶了我房里人的名号，就不许你和别人不干不净，爷丢不起这个人。”
星河发现自己这回是真的跌进泥坑里，泥浆子都快淹过她的脖子了。她简直被他气得说不出话来，憋了很久才道：“究竟是怎么回事儿，我不说，您心里不也明白吗。咱们俩清清白白，没那些歪的斜的。您是主子，您有您的打算，爱怎么让世人曲解，只要您乐意，我没有不奉陪的。可您不能太过分，宫里妃嫔女主、太监丫头们知道，只要不是您亲口说的，我全不理会。可今儿您都上外头宣扬去了，真是字字诛我的心啊。主子，我好歹是个姑娘，您给我留点儿脸成吗？我有熟人看着呢！”
太子觉得很惊讶，她入宫十年，还是头一回和他说这么长一通话。通篇听下来，无非就是他在楼越亭面前坏她名声了，八成她还指望着将来出宫，和人家再续姻缘呢吧！
别做梦了，一朝进了东宫，想全身而退，除非简郡王死了。这会儿为了个楼越亭，就算死一百个简郡王也不中用了。他居高临下看着她，语带三分鄙夷，“你可别忘了，你我有过同床之谊。干了这种事还想在别的男人跟前找脸，你把爷当死人了吧？”
太子显然很不愿意听她说这个，寒着脸道：“宿大人僭越了，我的私事，还轮不着你来指点。生儿子值什么，夜里就办了，又不耽误工夫。爷们儿家建功立业要紧，那种事不是不办，要办也得人合适。”
星河眨巴了一下眼睛，无话可说。这位爷毕竟身份尊贵，没他瞧得上的，皇帝老子也急不得。她曾经猜测过，想是他早就窥破了她的身份，有意摆出这种姿态，好离间简平郡王和宿家。可转念一想，太费周章了，真要是这样，他大可把她调出东宫，何必戳在眼窝子里天天做戏。
叹了口气，她是不该多嘴，他愿意怎么就怎么吧，反正这顶帽子戴了这么多年，接着戴下去也没什么。
可是太子似乎对她有很大的不满，当然这种不满不是做在脸上的，是从字里行间一丝一缕透出冷来，嘶嘶地冒着凉气儿。
“宿大人大约不太愿意和我有牵扯，是么？”
“啊不……”她忙摆手，“能为主子分忧，是臣的福气。”
“可是这份福气坏了你的名节，你心里怨恨我，我知道。”
这是何等的明察秋毫，居然被他看出来了！星河虽认同，却毫不犹豫扮出了一脸意外，“臣从来不敢对主子有任何怨言，臣在东宫掌事这么多年，主子懂我，我不是闺阁里的姑娘，不兴忸忸怩怩那套。主子说和我有染，那我就和主子有染。别说顶缸，就是假戏真做，我连眼睛也不眨一下。”
她这话一出口，太子都愣住了，巨大的惊愕写在他眼底，可不过转瞬，他轻轻哼笑了声，“你想得倒美。”
和你牵扯不清，弄坏你的名声，可是坚决不下河，就这么既近且远着，那种被人挑在枪头子上的感觉真的很不好。星河低下头，轻蹙了蹙眉，俯首赔笑：“臣顺嘴一说罢了，只是想让主子明白臣的忠心。”
忠心这种东西，放在嘴上的向来不金贵。太子平静的嗓音如清泉流淌，拖着长腔说：“你放心，将来自然给你指门好婚，不会亏待了你的。”
星河从没想过靠婚姻去谋取什么，当个管家奶奶也不是她的志向。都说世上最了解你的，应当是你的对手，然而太子似乎不曾注意过她，或者他从来不认为她有资格成为对手吧！
相谈不欢，恩还是要谢的，星河态度诚恳，仿佛如意郎君近在眼前，腼腆地微笑，“臣确实有了年纪，再过两年就请主子为我物色，不要家财万贯，只要有才有貌，对我好的。”
“对你好？”他偏头打量她，“这世上敢对你好的人，恐怕不多。”
这话就说得伤感情了，她在控戎司承办过几起案子，手黑了点，也是为了顺利完成差事。官场上的油子，你和他好言好语，他同你和稀泥，别说她，就是南玉书也是用的那种法子。怎么男人能刑讯逼供，换她就不成？
袖笼里的双手紧紧握成了拳，她垂首道：“臣以为过程不重要，重要的是结果。控戎司如果是六扇门那样的衙门，也不能令文武百官闻风丧胆。”
她的语气有些倔强，也有些不甘，他习惯了她偶尔的针尖对麦芒，虽然乍听令他不悦，但也不会认真和她计较。
其实她说的没错，控戎司和六扇门是完全不一样的机构，同样侦办案件，六扇门讲法度，讲人情，是个有血有肉的衙门。控戎司呢，设昭狱，动私刑，甭管是谁，进了那扇大门，就别想全须全尾的出来。
宿星河终究是个不一样的姑娘，想当年她请旨处理控戎司文书，还真吓了他一跳。年轻的女孩儿，对典狱感兴趣，那份野心真是昭然若揭。他就是想看看，以她的能力到底能干到什么程度。他手底下得力的人多了，女人却是独一份，就算偏疼些，受些优待也很正常。像宫里娘娘们养那些小玩意儿一样，在允许的范围内纵容她，纵得她无法无天，因为他喜欢她狠狠的、不管不顾的样子。
他起身，慢慢踱到了花梨木卷头案前，从案上拿起一份公文，转手递交给她，“这是你的任状，控戎司设副指挥使，从今天起，京城官邸女眷大小案件都由你掌管。”
她心头一喜，没想到旨意来得这么快，忙跪下领命，双手高高擎起来，朗声道：“多谢主子栽培，臣一定竭尽全力，绝不辜负主子厚望。”
朝服翩翩停在她眼前，袍角边缘的海水江崖层叠澎湃，漾得人心头灼灼。太子伸手虚扶了一把，紫貂镶滚的广袖下露出指尖一点，无论何时都是一派清华恒赫的气象。
“你是控戎司第一任锦衣使，又是出自我东宫，要谨记一言一行关乎我东宫体面。好好当差，为皇上效命，要是徇私枉法败坏了东宫声望，我再疼你，也容不得你，晓得了？”
他温言絮语，绵里藏针，如果瞧着他平时好性儿，就把他当成容易糊弄的主子，那就大错特错了。
星河接了任状叩拜下去，又有些疑心他是否发现这差使是左昭仪举荐的，不方便探听，便没有多余的话，不过一句“是”，答得铿锵有力。
从丽正殿退出来，宫门外已经有衙门司职的太监静候。看见她来，笑意盈盈上前行礼，憋着嗓子说：“给宿大人道喜了，奴才叶近春，打今儿起侍奉大人。大人每日往返东宫和衙门辛苦，太子爷有钧旨，让给大人备小轿，奴才为大人扶轿。”
她抬眼看过去，一顶蓝呢的四人抬轿子就停在台阶底下，轿围子上燕飞飘拂，比男人的轿子多了几分秀气。可她没有领受，宫里只有贵人主子们才乘轿，她算哪块名牌上的人物，当得起这个！
她掖着手说：“衙门离东宫不远，我走着去就是了。”
说不远，宫掖重重，就算自东宫抄近道儿，出了玄德门还要往北走好长一段路，控戎司衙门设在什刹海边的白米斜街上。
女尚书是个说一不二的脾气，上了夹道漫步过宜秋宫门，叶近春在后头追得气喘吁吁。
“宿大人……大人……”他赶上来，拿手比划了一下，“奴才命人把轿子停在玄德门外，这么着不逾矩，也省了您的脚力。您如今不一样了，是控戎司正经的堂官，回头有底下千户、番役听您指派。那个、那个……南大人是指挥使，进进出出一身的排场……”