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翌日清晨，鸾夙刚从榻上醒来，入耳便听闻一阵微弱的咳嗽声。声音轻得几不可闻，显然是刻意压制的结果。鸾夙从榻上起身，隔着帘帐悄悄向外看去，但见臣暄正坐在外间的案前，一手握着书册，一手蜷曲放在下颌处，肩膀微微耸动，正极力克制着咳嗽。
鸾夙决定佯作不知，便刻意弄出些声响，将帘帐掀开，讶然道：“你昨晚就这样歇下的？”
臣暄侧首瞧了一眼鸾夙的美人榻，但笑不语。
鸾夙掩面轻笑：“好极了！十年风水轮流转，世子总算知道我那两个月是如何过得了。”她身量纤细，夜夜卧在那美人塌上都觉难受，更何况镇国王世子堂堂男儿，定然更觉委屈不堪。
谁想臣暄却是笑回：“无妨，我还受得起。”
鸾夙见状，哈哈笑出声来，捂着肚子半晌方道：“哎哟，好得很，那从此便委屈世子了。”此言方罢，忽见臣暄神色微妙地看着自己，不觉奇道：“你看我做什么？”
这几个字一出口，她却刹那间明白过来臣暄为何做如此表情。方才她自己说“那从此便委屈世子了”，言下之意便是邀请臣暄夜夜留宿于此！
鸾夙霎时面红耳赤，一双惺忪睡眼更添迷离。臣暄在一旁瞧了，只觉从未见过她如此面若桃李的模样。昨晚灯浅夜深，鸾夙的面色他瞧不分明，此刻一见，却也能想象出她昨夜瞧见那些暴露寝衣时的表情。
臣暄抿着薄唇，漾起浅笑。
鸾夙见状更觉尴尬，干笑一声再道：“唔……我唤人前来服侍世子盥洗。”
臣暄目中带笑：“从前都是你亲自服侍的。”
从前……不过就是两三月之前罢了。当时他重伤卧榻，身份不明，自己救了他，又不能对外人道哉，只得亲力亲为照顾他。如今倒好，成了他口中调笑的把柄。
鸾夙嗔怒：“今时不同往日……我如今悔得肠子都青了。”
臣暄闻言大笑起来，指着鸾夙戏谑道：“本世子独爱夙夙口齿伶俐、字字珠玑。”
再次听闻“夙夙”这个爱称，鸾夙仍旧不大习惯，低低问道：“非要这样称呼我吗？”
臣暄挑眉：“不这样称呼，怎显得我与你亲近？”他边说边将昨夜丫鬟们送来的物件一一打乱扔在地上，又将其中一条白帛挑出，执着走进帘帐之内。
鸾夙见臣暄此举，已知晓他的意思，正寻思他要如何瞒天过海，却见臣暄已将白帛端放在榻上，又掏出随身携带的匕首，欲割破手指滴血其上。鸾夙见状，恍然大悟，忙出声阻止：“世子且慢！”
臣暄执着匕首转身：“难道你还有更好的法子？”
鸾夙走入帘帐内，对臣暄伸出左手食指：“世子割我的吧！”
臣暄蹙眉不解：“这还要与我相争？”
鸾夙摇了摇头，并不多作解释，只是坚持己见：“割我的手指。”
臣暄将匕首手柄递给鸾夙：“你自己来吧。”
鸾夙咬了咬唇，右手接过匕首，颤巍巍往自己左手食指上戳去。然抖了半晌，仍未划破自己的指头，复又抬眸祈求臣暄：“世子给我个痛快吧！”言罢已将匕首奉还至臣暄手中，自己则蹙眉闭上双眼，面上一副大义凛然的模样。
臣暄不禁失笑反问：“你这是欲慷慨赴死吗？怎得自己下不去手？”
鸾夙仍旧没有睁开双眼，只是叹道：“自己对自己下手，我舍不得。”
此话甫毕，鸾夙便听到面前男子一声浅笑，随后自己的鼻骨亦被他轻轻一刮。这动作显得既亲昵又暧昧，不禁让鸾夙心中一动。她决定对臣暄此举假作不觉，于是十分坦然地睁开双眼道：“我坚持要用我的血。”
臣暄无奈：“坚持用你的血，却不敢自己动手？”他双眸幽深清亮，看着她反问：“为何固执己见？难道我的血不行？”
鸾夙是个急性子，见臣暄对自己质问半晌，却仍未动手，不禁跺脚道：“这白帛我要自己留存，自然要用我自己的血！”
此言甫毕，鸾夙的左手已瞬间被臣暄捉住。不待反应，她的左手食指已有微凉之感，继而一阵轻微刺痛随之传来。不过眨眼功夫，臣暄已将她的左手食指按在白帛上，低低问道：“疼吗？”
鸾夙先看了一眼臣暄，再看了看白帛上逐渐氤氲开的殷红花朵，摇头回道：“世子手法得当，尚不觉疼。”
臣暄松开鸾夙的左手：“伤口不深，创面极小，无需敷药。只是这几日你不能沾生水，也不能抚琴。”
鸾夙点头：“我记下了。”言罢已将左手食指含在口中，止了止血。
臣暄仍旧看着榻上沾有鸾夙血迹的白帛，似在沉思。鸾夙见状再道：“时辰不早了，我唤人进来服侍你盥洗。”
臣暄一边点头称“好”，一边掂量着手中匕首，在自己左手食指之上也戳开了一个小口，将鲜血滴在白帛之上。鸾夙见状霎为震惊，指着臣暄道：“世子你……”
臣暄只看着她笑道：“你的血太少，不像。”
她的血太少？不像什么？鸾夙再次看向榻上的白帛，却恰好瞧见臣暄的指血在帛上氤氲开去，与她的指血交汇相溶，你中有我、我中有你，渐渐不分彼此。
鸾夙不解臣暄为何要多此一举，然而心中却到底生出一丝微漾情绪。她垂眸看着榻上的白帛良久，第三遍重复那句话：“我唤人进来服侍你盥洗。”
言罢不再看臣暄一眼，转身掀起帘帐。正待推门，却听臣暄在她身后幽幽道：“昨夜之事，除了坠娘，谁都不能说。包括朗星。”
“我省得。”鸾夙并未回首，径直推门而出。
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半个时辰后，臣暄已穿戴整齐，坐在坠娘于闻香苑内所设的密室之中。坠娘为臣暄把了脉，面带担心道：“世子可猜到是谁下此毒手？可是原歧？”
臣暄冷笑一声：“不是原歧，我在黎都若是有个三长两短，父王第一个便会想到是他……应是国舅周会波之意。”
臣暄想起他到黎都之后，国舅幼子周建岭处处与自己作对，又续道：“只怕国舅是欲效仿南熙聂氏，外戚篡权。我若死在黎都，父王震怒起兵，他便能坐享渔翁之利。”
坠娘不再多问权谋之事，转而叹道：“世子重伤未愈，昨夜不应施展轻功去抢夺绣球。”她边说边将几颗药丸及一盏温水奉给臣暄。
臣暄和着温水将药丸服下，淡淡道：“我有分寸。”
坠娘感慨：“世子当真为鸾夙着想。”
臣暄闻言面色不改：“我是担心周建岭爱而不得，对鸾夙生出恨意，牵累了整个闻香苑。”
坠娘并不戳穿臣暄：“鸾夙是相府千金出身，难免心高气傲。我瞧着她对世子并不恭谨，性子又急躁，担心她坏了大事。”她仔细观察臣暄的表情，最终点题：“若是眼下换人，还来得及。”
臣暄回看坠娘一眼，并无表情：“你亲自栽培的人还不放心？当初是你在我面前赞她，不吝溢美之词，我才对她留了心思。怎得如今我信她，你却不信了？”
坠娘低低叹了口气：“我赞她，是因为她心性坚忍，又才貌卓绝。然而此事关系体大，我心中对她还是不放心。”
“心性坚忍、才貌卓绝。只此两点，便已足够。”臣暄淡淡表态。
若是鸾夙此时在场，定要感到万分诧异。平素在她面前不吝笑容、时时调侃的镇国王世子臣暄，在坠娘面前竟是威严至此、不苟言笑。便是气质，亦变了几分。
从风流倜傥、温润如玉，变作了严肃持重、不怒自威。
臣暄从座上起身，对身旁的侍从命道：“宋宇，即日起你便贴身保护鸾夙，平日里若无闲事，不要轻易现身。”
那位名唤宋宇的侍从点头称是，向臣暄表明忠心：“世子放心，宋宇定对鸾夙姑娘以命相护。”
臣暄闻言，终是露出一丝蔼色。坠娘见状，喃喃自叹：“世子果然怕周家对鸾夙不利。”
臣暄再睇了坠娘一眼，方才的蔼色亦变得冷冽：“今日你多话了。”
坠娘连忙俯首认错：“属下失言。”
臣暄见坠娘这副模样，不禁放低声音轻轻叹道：“我知你担心什么，不过你是多虑了。虽然她容貌不错、才情也佳，但那性子却烈得很，不甚合我口味。”他对坠娘以示安抚：“在她面前我还把持得住，这不过是做给原歧看的，要让他以为我当真对鸾夙上了心。”
言罢臣暄又好似想起了什么，转对宋宇道：“武威帝原歧心计深沉，最是多疑，你越是露出破绽给他看，他越是不会相信。不若就踏踏实实谨守本分，你在暗处藏得越深，他勘破之日越会信以为真。”
宋宇抱拳俯首：“属下受教。”
臣暄轻轻“嗯”了一声，再问坠娘：“眼下什么时辰了？”
“已近巳时。”
“时辰不早，我先回去了。你若有事，可去镇国王府别院寻我。”臣暄对坠娘嘱咐着：“开门吧！”
这一间密室极为隐蔽，内有一条小路可径直通往另一青楼怡红阁。三月前臣暄遇刺那日，便是在此与坠娘密谈之后，从这一条密道穿行而出，在怡红阁的后院里遭人下了手。臣暄看着坠娘在密室的门上按了几下，这门便应声而开。坠娘率先走出，见四下无人，才又将臣暄与宋宇请了出来。
臣暄望向这扇门的正面，谁能想到坠娘会将密室建在供奉着诸天神佛的神龛之后呢？大熙王朝自古以来，人人信奉神灵，北熙臣民在原歧的暴虐统治之下，尤其寄托神佛能救他们于水火之中。
然而他臣暄偏偏不信。他不信诸天神佛会悲悯人间，他只信他父子二人有翻云覆雨的转势之能。
臣暄淡淡看向坠娘，道：“将这密道封了吧！我既遇刺，这密道已不能再用了。”
坠娘点头：“可需重新挖一条？”
“自是要的，以备不时只需。”臣暄想了想：“我随你去院中瞧瞧，看哪一处适合再建密道。”
坠娘引着臣暄和宋宇往院内而行，想是因昨夜闻香苑闹事之故，今日众人都起得晚些。此刻虽已到了巳时，院内却未见几位姑娘，唯有两三伶倌在此吊嗓练唱。三人一路而行，边走边看，忽见一女子独立院中，望着院内一座废弃的小楼怔怔不语。
臣暄一眼便认出那女子是鸾夙，开口唤道：“夙夙在此做什么？”
鸾夙回首见是臣暄与坠娘，还有一位陌生男人，也不客气见礼，只好奇反问：“世子不是早早离开了？怎得还没走？”言罢已醒悟过来，臣暄自然是与坠娘有事相商。
臣暄并未答话，只是走近几步，对鸾夙问道：“你喜欢这小楼？”
鸾夙摇了摇头：“说不上喜欢，只是此处风景优美、视野极好，唯有这小楼寂寞憔悴，好似独立于尘世之外，有种说不出的滋味。”
臣暄闻言，上下打量了这废弃小楼一番，转而对坠娘道：“坠妈妈可听见了，那便将这小楼重新翻修，以我之名赠予夙夙吧！”他深深看了坠娘一眼，沉吟片刻再道：“这楼便叫做……隐寂楼。”
隐的是人间寂寞，亦是秘密行踪。