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楔子
仲夏深夜,天地之间一片黑茫茫,月亮和星辰也早已被墨黑的天空吞噬,天边隐约能听到翻滚着的响雷,偶尔会有一两道亮闪闪的光电闪过,转瞬即逝的光亮刺得人心头发慌。
皇宫,坤宁殿内外一片慌乱,明黄色的床铺上,形容憔悴的女子在明亮的烛光中缓缓睁开眼睛,目光有些微微的茫然,随后看到床边躬身站着的一排医官之后,目光慢慢变得清明,床棱边坐着一个八、九岁的少年,脸上带着明显的欣喜,“娘娘,你醒来了!”
话音未落,少年就连忙转头对旁边的医官急切的说到:“快!快给娘娘诊脉……”
医官们面面相觑,表情复杂难言,其中一个略为年长的医官上前拱手道:“太子殿下,臣……”
“昭儿,母亲有话对你说……”床上的女子开口打断医官的话,声音虚弱,但是握着少年的手却愈发用力。
太子心中的不安和恐惧慢慢扩大,声音越发着急:“娘娘有话一会儿再对孩儿讲,此时先让蔺大夫帮你诊治……”
床上的女子唇角微微翘起一抹笑,只是容颜憔悴,让这抹笑愈发的脆弱,“你们都先下去吧,吾有话对殿下讲。”
蔺大夫深深叹出一口气,弯腰微微躬身,恭敬的喏了一声之后带着身后的其余医官退出了内殿。
烛光跳跃,八、九岁的太子殿下看着躺在床上的母亲,她的精神比前几日仿佛好了很多,气息虽然仍是细弱,但是眼神却无比光亮,蜡黄的脸庞在烛光的照耀下带着微微的红晕,这一切都让她看起来仿佛健康了些,可是太子却清楚的感觉到一股寒意从脚底升腾,他紧紧拉着母亲的手,仿佛借此才能挽留住母亲所剩不多的时间。
女子挽着儿子的手,轻声说:“昭儿,扶我起来……”
太子的嘴唇不自觉的颤抖,小小少年的眼中已经慢慢湿润,却极力的忍着泪水,在母亲贴身丫鬟的帮助下将女子扶起来,“娘娘……”
女子吃力的抬手抚了抚儿子的脸庞,脸上满是温柔,“昭儿,娘娘时间不多了,你不要伤心,要听我说……”看到太子想要说话,女子提高声音打断他的话,声音也变得严厉起来:“你因我而出被立太子,然,你父并不喜我,所以连带将你一并厌恶,我走之后,你身后无人庇护,太子这个身份将成为你的拖累……”
太子的眼泪再也控制不住的落下,不停的摇头:“娘娘,儿不做太子了,只求娘娘平安康健……”
“住嘴!”女子的语气变得狠厉,双眼灼灼的看着哭泣不止的少年,因为气愤,气息变得急促,身旁的丫鬟连忙拿起一杯水送到她唇边,忍着眼泪说:“皇后娘娘,太子也是纯孝……”
皇后闭眼稳了稳气息,挥手将杯子拂开,目光犀利的看着太子,狠声道:“他若孝顺,就应该知道如何保住自己,否则就是让我死也不能安心!”
太子再也忍不住,附身趴在皇后膝上痛哭起来,看着伤心难过的儿子,她的眼角也慢慢流出一行泪水,半响后,长长舒出一口气,手指轻柔的抚摸着少年的头发,柔声说:“儿啊,你真的不懂吗?太子这个身份,如果不做,只有死路一条,娘娘已经不能保护你了,难道你要让我死不瞑目吗?”
抽泣声慢慢减弱,太子紧紧抓着皇后的胳膊,低声说:“孩儿知错了,一切听娘娘安排。”
“你六岁被立太子,可并不是你父所愿,当年他被逼迫的怨气只怕我走之后会尽数发泄,但是你要记得,你是元后嫡出,只要我的牌位还在宗陵,任谁都不会越过你!可是自古做太子就不易,无母的太子就更是危险重重,所以你需记得,此后行事务必谨慎……你的老师是我当年和你外祖费心挑选的,不仅是大学之士,更是人品端方,其中舒海平出身江南书香世家,舒家传承百余年,人才辈出,在天下文人心中颇有地位,舒海平本人也是圆融之人,你要悉心听他教导,有事多问,万不可任性妄为……”
太子眼神微动,低声重复:“舒尚书?”
皇后一口气说了太多话,就着丫鬟递过来的水杯喝了两口水,靠在软靠上微微闭眼休息了一息,睁眼看到儿子眼中的不解,唇角微微翘起,点头道:“对,舒海平做你的老师已有三年,与你其余的老师被皇上打压相比,他也不过仅仅是不领差而已,可是所受俸禄却并无影响,你道为何?”
太子沉思一下,沉声说:“一则因为他本人,他是皇祖父时的状元,入仕之后官品上佳,加之他出身书香世家,皇上只怕是有些顾忌他在读书人心中的地位;二则因他行事妥当,三年前舒尚书传授孩儿史经道义,所讲所授甚为公正,皇上想挑剔只怕不容易;三则……是因为舒贵妃吗?”
皇后先是点头,随后又轻轻摇头,眼中带着不舍的看着太子,轻声说:“你说的都对,但是舒贵妃……”她低下头,唇角带出一抹嘲讽:“她也可怜,皇上对她的宠爱也不过是为了让司徒家和舒家对立起来罢了,之所以舒海平担任你的老师三年没有受到打压虽是因我舒贵妃,但是却不过是做样子给众人看而已,只怕我这一去,舒家和舒贵妃就无用了……”
“皇上会贬斥舒尚书和舒贵妃?”太子吃惊的问道:因为担心外祖家势大,所以皇上用舒家制衡,可是如果娘娘……”说到这里,想到母亲即将离开自己,少年悲从心起,声音再度哽咽起来。
孩子压抑的哭声让皇后心中犹如刀割,枯瘦的手指轻轻梳理着他垂落在肩头的头发,柔声说:“好孩子,我走后,你外祖家就会退居朝堂,所以你能从司徒家得到的助力少之又少,未来之路,步步艰难,你要慎之又慎!后宫之中,人心险恶,你莫要轻信他人,但却也不必惶恐不安,虽然司徒家暂退,舒家会被打压,但是舒海平及舒贵妃却都是谨慎之人,皇上想要打压只怕也不易,舒贵妃入宫以来虽然行事嚣张,但是她本心尚存,将来可做依靠……儿啊,娘娘不能陪你了,以后你要自己多多保重了……”
窗外一个响雷炸开,雨水瓢泼而下,将天地之间的墨黑连接,晕开在皇宫内外,云板声顺着雷雨声敲响,尖细的声音在空气中回荡:“皇后殡天……”