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果然不是章秀青敏感,马滔的父亲马钰鸣见到她后,只是稍微点了下头,就不理她了。
病房里站满了人,全都围在马滔的病床边,一个个脸色不善,有意无意地阻止章秀青的靠近,仿佛她是传染病患者。
章秀青不由得在心里苦笑,说了一些“好好养病”之类干巴巴的话。马钰鸣态度冷淡,但客气话倒是说了不少,还说了好多声感谢他们帮忙“照顾”马滔的话。
父女两人脸上全都火辣辣的,哪里还呆得下去,放下东西后,就借口要去看邵寒,然后在马滔的抱怨声中走了。
从医院出来后,父女两人去农贸市场买菜,还去林晓兵的摊位上看了看。一个多月没见,林晓兵已经大变样,从老实巴交、多说几句话就会脸红的青年,变为笑容满面、见到人就热情打招呼的卖鱼老板。看到他们父女俩,林晓兵的家子婆陈冬珍立刻站起身,不由分说,捉了一条大草鱼,硬要送给他们。
章林根要付钱,陈冬珍死活不肯收,两人推来推去,谁也不肯改变主意。
章林根心思简单,认为林晓兵夫妻俩天天起早摸黑,赚点钱也不容易,自家日子又不是过不下去,怎么好意思占他们家便宜。
章秀青心思多一点,猜测陈冬珍恐怕是有求于自己。她转头看向林晓兵,果然看到青年满脸通红,一副欲言又止的样子。
在走进农贸市场时,章秀青特意留心过,发现个个卖鱼摊位都在免费杀鱼、买鱼送葱……林氏夫妻的摊位没有了优势,生意必然会从当初的火爆到现在的平淡。
俗话说“从低到高易,从高到低难!”这对夫妻俩在尝到生意火爆的甜头后,想必再也不愿意品尝像过去那样冷清的滋味,然而,他们又无力改变这种状况,这才想要讨好自己……
果然不出章秀青所料,林晓兵在家子婆的示意下,红着脸,低着头,像背书一样,结结巴巴地说道:“秀青,我们最近的生意……不太好,一天比一天……差,你、你有没有什么……好办法?能不能……能不能教教我?我、我不会白……白让你帮忙的……”
这个蠢货,怎么教也教不会,陈冬珍狠狠地瞪了丈夫一眼,随后看向章秀青,露出讨好的笑容:“秀青,你既然叫我一声阿嫂,那有些话我就直说了。说实话,自从你帮晓兵出了那些主意后,我们的生意马上就好了起来,可是好了没几天,其他摊位的老板就开始见样学样,抢走我们不少生意,再这样下去,我们的摊位只怕要转让出去了……秀青,你还有没有什么好主意?能不能帮忙阿哥阿嫂?”
毕竟是拐着弯的亲戚,陈冬珍生怕章秀青不乐意,说完之后,又补充了一句:“要是我家的鱼卖不出去,你家的螺蛳也会卖不出去的,大家是一根绳上的蚂蚱,你说是不是这个道理?”
陈冬珍说了这么多,意思只有一个,那就是一荣俱荣、一损俱损。
之前林晓兵的摊位前门可罗雀,她倒是能安于现状,现在生意好了,却开始不知足了。难怪有人说,人是*的产物,这话果真不假。
“是,阿嫂说的很有道理……”看在林晓兵的份上,章秀青没去计较陈冬珍的小心思,低下头想了想,说道:“主意谈不上,想法倒是有一些,我说出来给你们参考一下。第一,化整为零,我举个例子,这条大草鱼只怕要重十几斤,一般人家买回去肯定吃不完,要是切成三段或是四段,分开出售,买的人必定很多,不过这个办法只能有效一时,不能有效一世,因为你们前脚实行,后脚就会被人模仿去;第二,送货上门,你们两人现在整天守着摊位,说句难听点的,这种做生意的办法跟守株待兔没什么两样,要我说,与其坐等生意上门,不如走上门去摊销,j县这么多酒楼、饭店,多跑几家,总会有收获的。”
章秀青这番话也算是掏心掏肺了,林氏夫妻全都大喜,一个红着脸道谢,另一个邀请他们中午到饭馆里去吃饭。
章林根虽然没读几年书,但“吃人的嘴软、拿人的手短”这个道理还是懂的,自然是婉言谢绝。
林晓兵过意不过,非要将大草鱼送给他们,章林根又和他推让了一会儿,最后盛情难却,拿了一条一斤重的鲫鱼。
路过留鸿路的时候,章秀青特意去陈玉花的熟菜店里看了下,发现一个五十岁左右的老头在和陈玉花拉拉扯扯,陈文星和顾师傅想要帮忙,却被几个彪悍的妇女绊住了手脚。
边上围了一圈看热闹的人,从他们的议论声中,章秀青得知,这个衣衫褴褛、头发花白的老头是陈玉花的前夫陆秋生,原先在绣服厂上班,当点小官,在陈玉花怀第二个儿子时,被一个小寡妇给勾搭上。为了与小寡妇长相厮守,他天天对陈玉花拳打脚踢,用烟头烫,用棍子打,叉脖子,打耳光……什么都做得出来。陈玉花不堪折磨,如他所愿离了婚。
由于她生的是儿子,公公婆婆死活都不许她带走。陈玉花独自一人回到娘家,整天被村里人指点,被阿嫂嫌弃。大年夜那天,阿嫂还拿了一顶下雨天戴的笠帽出来,要求她戴在头上,否则不许上桌吃饭。
陈玉花受不了这种委屈,宁可饿肚子也不愿戴帽子。她开始节衣缩食,拼命加班。数年后,她的手里攒了一些钱,跟父母亲朋又借了点,在留鸿路上租了一个店面,开了这家熟菜店。在认识章秀青前,生意算不上好,但是收入比上班多。
十年河东,十年河西,绣服厂关门倒闭,当年意气风发的陆秋生一下子变成了个无业人员,让人解气的是,小寡妇勾搭上别的男人跑了,临走前还卷走了他的全部存款。
陆秋生顿时成了一个笑话,起先他不敢出门,后来日子实在过不下去,看陈玉花日子好过,就带了两个孩子找上门来,要求复婚。陈玉花不同意,他隔三差五就要来闹一趟,原本有个鳏夫看上了陈玉花,两人已经谈婚论嫁了,也被这位前夫给搅黄了。
章秀青顺着知情人的指点,看向那两个男孩。一个大约十四五岁,另一个大约十二三岁,身上的衣服全都脏得要命,脖子黑乎乎的,一看就知许多天没有洗过澡。
亲生父母吵得天翻地覆,他们却充耳不闻,像几辈子没吃过东西似的,站在柜台前,眼巴巴地看着店里的熟菜,一个劲地流口水。然后趁着混乱,兄弟俩直接用脏手抓了几块柴扎肉,往地上一坐,埋头猛吃。
章秀青看得直抽嘴角。她与陈玉花没有私交,但是相识下来处得还算不错,自然要帮她一把,于是放开喉咙大喊:“大家快让开,警察来了……”
陆秋生和他的帮手闹得虽凶,毕竟做贼心虚,听到人群里有人喊“警察来了”,顿时就慌了手脚,陈玉花、陈文星和顾师傅趁机脱身。
三人跑进店里,不一会儿又跑了出来,陈文星和顾师傅抬着一口还在冒热气的锅,里面装着滚油,陈玉花手里拿着一个瓢,弯腰舀了一瓢,大叫着冲向陆秋生:“陆秋生,你个不要脸的乌龟王八蛋,老娘今天烫死你……”
众人生怕被波及,慌忙让开一条路,陆秋生和他的帮手吓得转身就逃。陈玉花发狠狂追,追到他们身后,用力泼到那些人的后背上,顿时传来一片哭爹喊妈声。
陈玉花站住脚步,大喊:“陆秋生,你给我听好了,老娘今天放你一马,下次再敢来纠缠,把你扔到油锅里……”
陆秋生原本想要跟陈玉花对骂,可是人群里有人接了一句:“油炸乌龟王八蛋……”看热闹的人全都哄堂大笑,陆秋生一张老脸挂不住,像丧家之犬一样,夹着尾巴逃跑了。
围观的人渐渐散开,陈玉花看着坐在地上两耳不闻窗外事,一心只吃红烧肉的两儿子,心里堵得厉害。
她的两个儿子小时候都挺乖的,可惜被小寡妇教坏了,小小年纪,不好好读书,整天打架斗殴,偷鸡摸狗,没有一点是非观念,谁给他们钱,谁就是他们的亲爹(亲娘),让去哪里就去哪里,让做什么就做什么……不是触霉头,这样下去,这两个小子迟早有一天会进监狱。
陆秋生不管两个孩子的死活,陈玉花倒是想管,只可惜他们的性格已经成型,有心而无力。
两个小子吃饱了肚子,连妈都不叫一声,站起来拍拍屁股走了。
陈玉花一脸苦涩。刚才还凶得跟母夜叉似的,现在则是泪水直流。
一个面熟的大妈偷偷将她的故事告诉了章秀青,原来陈玉花出生在农村一个贫困的家庭,父亲好赌,母亲有病,她是最小的女儿,却从小被打骂着长大。在十九岁那年,一个偶然的机会,她认识了在绣服厂上班的陆秋生,当时,她春青年少,而陆秋生年已而立,还是个鳏夫,可是为了成为城里人,为了过上好日子,陈玉花还是抛下了定婚三载的未婚夫,也就是顾师傅,毅然决然地嫁给了陆秋生,谁料到这陆秋生也不是好东西,结婚没多久就跟一个小寡妇勾搭上了。
可以说,陈玉花一念之错,毁了自己的一辈子。
都是城乡差别惹的祸,章秀青叹了一口气,看在同是炮灰命的份上,她给陈玉花出了个主意,暂时先用钱将大的那个哄进工厂,小的那个哄进学校,等到了年龄,再想办法哄他们当兵去。
陈玉花抹了把眼泪,向章秀青道谢。
父女两人回到邵寒家,章秀青刚敲了一下门,门就打开了,很显然邵寒根本没有躺在床上休息,而是一直守在门边等他们。
章秀青的脸色顿时有些不大好看,邵寒像个做错事的孩子似的,低着头,站在她面前,小小声地说道:“我已经在床上躺了十多个小时了……”
章秀青板着脸,毫无同情心地说道:“继续去躺!”
邵寒乖乖地回答了一声“喔”,抬起脚,慢吞吞地走向屋子。
章林根拎着满满两手东西,快步走向灶屋,不一会儿就超过了邵寒。
章秀青最后一个关门,不一会儿就赶上了邵寒。
八月的阳光依旧灼热,邵寒不知是被太阳晒晕了,还是身体太虚弱,就在章秀青与他并肩走路时,忽然双腿一软,倒了下来。
章秀青下意识地伸手一抱,抱了个满怀。
这抱姿很美,只可惜男女角色对调了。
邵寒的脸颊先是泛红,接着变白,继而苍白,心里忐忑不安。章秀青不会以为自己想要占她便宜,故意装晕吧?天地良心,他真的是身体不舒服摔倒,真没那个想法……换句话说,即便他真存了这种心思,那也是他抱章秀青才对,这样子算什么?要是被不知情的人看到,还以为他是吃软饭的……
刹那间,心中的旖旎全消,邵寒身体发僵,整个人都不好了。
美男入怀,章秀青像搂到了烫手山芋一样,慌忙缩回双手,于是,与地面成四十五度夹角的邵寒“扑通”一声摔到在地上。
尽管早有心理准备,邵寒还是被章秀青急于甩开的态度伤到了。
疼痛迅速蔓延,然而身体上的疼痛远远比不上心里的疼痛,邵寒翻了个身,侧躺在地上,疼得身体都曲了起来。
阳光照在他的侧脸上,映得他的皮肤近乎透明,章秀青站在他边上,只见他的额头布满了细微的汗水,漆黑的眸子眨了眨,然后就像晕过去那样闭了起来,薄唇毫无血色,抖了几下就不动了。
“邵寒……”章秀青吓了一大跳,慌忙弯下腰,将他扶了起来。
跟大多数发烧的病人一样,邵寒的身体滚烫,就跟火炉似的,手脚却冰凉,掌心里有些微冷汗,掌缘和手肘有一些擦伤,也不知其他地方还有没有摔伤。章秀青又愧又悔,慌忙道歉:“对不起,我不是故意的,你、你有没有摔伤?要不我送你去医院看看吧?”
邵寒刚才摔倒时出了一身的冷汗,由于发烧,他的脑袋原本晕沉沉的,现在倒是清醒了几分,一口拒绝,态度极为坚决:“不去!”
章林根听到动静,连忙从灶屋里奔了出来:“出什么事啦?”
“没事,不小心摔了一跤!”邵寒说道。
章林根伸手摸了摸邵寒的额头,脸上露出担忧的神色:“热度这么高,不吃退烧药不行,可是吃多了会有副作用,我看还是去医院挂盐水吧!”
邵寒摇了摇头,抬脚向屋子走去,步伐虽然缓慢,身躯却挺得笔直:“我先吃两天退烧药,要是没有效果,再去医院挂盐水。”
章氏父女没有办法,只得随他去。
章林根将砧板、菜刀等东西拿了出来,然后蹲在井台边上杀鱼。
章秀青打了半脸盆冷水,端进屋子里:“你身上的衣服都湿透了,擦一下,换件干爽的……”
邵寒心里蓦然升起一股暖意:“好的,谢谢!”
想到他刚才摔了一跤,章秀青不放心地问道:“你自己能行吗?要不要叫我阿爸来帮你?”
自己既不是三岁小孩,也不是八十岁的老人,哪里好意思让章林根帮他擦背,邵寒慌忙摆手:“不用、不用,我自己能行,你帮我把脸盆放到床头柜上就行了。”
“那好吧!”章秀青没有勉强他,放下脸盆后就转身走了。
大约十分钟后,邵寒在屋子里喊了一声:“我好了!”章秀青推门进去,先喂邵寒喝了一碗姜汤,然后将脸盆端了出去,过一会儿,又进来拿换下来的衣裤。
邵寒躺在床上,眼眸忽闪:“你放着,我等下起床自己洗。”
章秀青没有理他。
等到她洗好衣服,章林根已经杀好鲫鱼、剁好排骨、切好东瓜、洗好白菜……万事俱备,只须下锅。
由于邵寒在发烧,不能吃那些油腻的菜肴,章秀青便炖了一道有清热利湿作用的玉米冬瓜排骨汤,做了一道白菜炒粉丝。
她父亲喜欢吃葱香味的食物,章秀青将林晓兵送的鱼做成了葱烤鲫鱼。
一个小时后,章秀青将饭菜端到屋子里,邵寒坐了起来。
章秀青在他背后垫了个枕头,让他靠得舒服点。邵寒心里暖洋洋的,心情好,胃口自然大开。
吃好午饭,章秀青拿了一碗白开水进来,邵寒又吃了一粒退烧药,没过一会儿,他就撑不住闭上了眼睛,模模糊糊中,觉得有什么东西放在自己的额头、手腕、小腿上,凭感觉应该是在冷水里浸过的毛巾,清清凉凉的,极为舒服。
待到一觉醒来,邵寒睁开眼睛,只见日已西沉,斜阳从窗外透入,照在他半边身上,一时竟然分不清是梦还是现实,不知道自己是清醒的还是在做梦。他一动都不敢动,生怕放在他身上的毛巾掉下来,美梦破碎。
中午时分被章秀青抱在怀里的一幕在脑海里一遍遍回放,此时方觉脸红心跳。章秀青走进来察看,看到他满脸通红,还以为体温又升高了,立刻紧张起来,走到床前,轻声细气地问他:“渴不渴?要不要喝水?”
邵寒坐起身子,微微点了点头。
原本敷在他额头上和手腕上的毛巾全都掉了下来。
章秀青干脆将敷在他小腿上的毛巾也拿了下来,一起浸到盛满冷水的脸盆里,然后走出去端了一碗凉开水进来。
邵寒双手接过来,不知是身体虚弱四肢无力,还是心情激动不能自已,碗里的水洒了一些出来,章秀青连忙弯下腰,一只手托住碗底,另一只手扶着碗的边沿,送到邵寒的嘴边。
邵寒费了好一番劲,才控制住想要伸手拥抱章秀青的冲动。
冰凉的水喝进肚里,他差一点热泪盈眶,为了避免被章秀青看出异样,他一喝完水,就闭上眼睛躺了下来。
章秀青以为他身体不舒服,将湿毛巾重新敷在他的额头、手腕、小腿上,然后轻手轻脚地走了出去。
她刚转过身体,邵寒就睁开了眼睛,眼里盛满了柔情蜜意。
晚上煮了小米粥,玉米冬瓜排骨汤和白菜炒粉丝中午都有吃剩,章秀青没有再炒菜,只是做了一道凉拌黄瓜。
吃过晚饭后,邵寒无论如何也不肯再躺床上了,起床剪了许多葡萄,放在竹篮里,然后催他们回家。
章秀青将退烧药放在床头柜上,提醒他过一会儿吃一粒。章林根将水壶拎进房间,碗里倒好水。然后一个拿手电筒,另一个拎竹篮,走路回家。
走到村口时,遇到了已经等候多时的江氏父女。
江水生向章秀青打听邵寒和马滔的住址,原来那片菱塘是他家的,他原本昨晚就想去村里找章秀青,可是那个小男孩的父母纠结了一帮人,跑到他的船上大闹,今天早上又来闹了一通。他找了村长求情,每家赔了一百块钱,这才换来太平。
江水生只要一想起昨天的事情,就一阵阵后怕,因此他特别感激邵寒和马滔,想问清楚他们住哪里后,当面道谢。
他也很感激章秀青,那天要不是章秀青在菱塘边,那两位少年无论如何都不可能跑去那个地方。
章秀青哪敢随便透露他们两人的地址,马滔的父母正对她有意见,而邵寒是个喜欢清静的人,连他的亲生父亲连不知道他住哪里,章秀青更加不敢自作主张,便含含糊糊地说道:“我明天帮你问一下,问好了再告诉你。”
江水生并不是不懂眼色的人,一下子就猜到了章秀青的顾忌:“好的,你明天帮我问一下,拜托你了。”
江兰芳拉着章秀青的手,不停地向她道谢。
章秀青送了她两串葡萄。
父女俩回到家中,沈荷英看到篮子里有这么多葡萄,以为是章林根花钱买的,眉毛立刻竖了起来,待到后来听说是邵寒家里摘的,立刻眉花眼笑。章秀青姐弟三人只当没看到母亲谈钱色变的样子,淡定地坐在桌子上,吃葡萄,看星星。
次日早晨,父女两人赶去县城,将江水生想要向他们当面道谢的话转告给邵寒和马滔,果然被章秀青猜到了,两人均摇头拒绝。
跟昨天一样,章氏父女又照顾了邵寒一整天,吃完晚饭才回家。
走到村口时,章秀青将邵寒和马滔的话转告给江水生:“……你的心意他们心领了,但是道谢就免了。”
江水生一听就急了,连说了好几遍:“那怎么行?”
章秀青看他一脸过意不去的样子,便说道:“阿叔想要感激他们,以后有得是机会,倒是不必急在这一时半会儿。”
江水生用力一拍大腿:“这就是电影里说的大恩不言谢吧,我明白了……我也知道该怎么做了,谢谢你了,秀青。”
章秀青有些好笑,说道:“不客气!”
江兰芳满脸通红。
三天后,邵寒的烧退了一大半。这天晚上,沈荷英将章林根拉到灶屋门口,让他明日找机会问下邵寒,什么时候到自己家里提亲……章秀青恰好在灶屋里喝水,怀疑是母亲故意让自己听到的,否则怎么会这么巧。
次日早上,她借口身体不适,无论沈荷英怎么逼她,她都不肯再去照顾邵寒。
时间转眼就到了八月底,这一天天色阴沉,天空灰蒙蒙的,章秀青正坐在院子里,用晒干了的萆草籽做枕芯,王凤珠探头探脑地走了进来:“……秀青,你在做枕芯那,要不要我帮忙啊?”
章秀青没想到王凤珠的脸皮这么厚,居然还有脸来找她,所谓无事不登三宝殿,章秀青怎么看王凤珠,怎么像黄鼠狼给鸡拜年,不安好心:“你有事就直说,没事请回!”
“那我就直说啦,嘿嘿……”王凤珠只当没看见章秀青脸上那嫌恶的表情,自己找了个小凳子坐了下来:“我有个秘密要告诉你,是关于你阿爸的……”
章秀青头也不抬,理都不理。
王凤珠也不生气,继续说道:“这事还得从你爷爷说起,你爷爷小时候去县城赶集,认识了一个姓潘的私塾先生,免费教他认识了几个字,你爷爷很感谢这位潘先生,逢年过节,总要送点自家做的糕饼给先生吃,一来二去,关系就好了起来。等你爷爷年满十八岁的时候,运动开始了,潘先生料到自己逃不过去,就把祖上传下来的金银珠宝全部托给你爷爷,听说有几十条金项链,几百只金戒指,几千个银洋钿,还有好多其他的东西……”