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李泌默默地矮下身子去，只留半个脑袋在水面。水车轮子的声音，可以帮他盖掉大部分噪声。从这个黑暗的位置，去看火炬光明之处，格外清楚。
天宝三载元月十五日，丑初。
长安，兴庆宫。
四更丑正的拔灯庆典，还有半个时辰就开始了。广场周边的几百具缠着彩布的大松油火炬，纷纷点燃，把四下照得犹如白昼。龙武军开始有次序地打开四周的通道，把老百姓陆陆续续放入广场。
兴庆宫前的南广场很宽阔，事先用石灰粉区划出了一块块区域。老百姓从哪个入口进去的，就只能在哪个区域待着。一旦逾线，轻则受呵斥，重则被杖击。为了安全，龙武军可绝不介意打死几个人。
除了围观区之外，在广场正中还有二十几个大块区域。华美威风的拔灯车队结束了一夜鏖战，在拥趸们的簇拥下开进广场，停放在这里。它们都是拔灯外围战的胜利者，每一辆都至少击败了十几个对手，个个意气风发。
这些拔灯绣车将在这里等待丑正时刻最后的决战，一举获得拔灯殊荣。
不过艺人们并没闲着，他们知道在不远处的勤政务本楼上，大部分官员贵胄已经酒足饭饱，离开春宴席站在楼边，正在俯瞰整个广场。如果能趁现在引起其中一两个人的青睐，接下来几年都不用愁了。所以这些艺人继续施展浑身解数，拼命表现，把气氛推向更高潮。
在他们的引动之下，兴庆宫广场和勤政务本楼都陷入热闹的狂欢之中。老百姓们高举着双手，人头攒动，喝彩声与乐班的锣鼓声交杂一处，火树银花，歌舞喧天，视野之中尽是花团锦簇炸裂，那景象就像这大唐国运一般华盛到了极致。
在这一片热闹之中，唯独那座太上玄元灯楼还保持着黑暗和安静。不过人们并不担心，每个人都期待着，丑正一到，它将一鸣惊人。
此时在太上玄元灯楼里的人们，心思却和外面截然不同。
李泌走后，张小敬明显放松了很多。他似已卸下了心中的重担，开始主动问起一些细节。萧规对老战友疑心尽去，自然是知无不言。
不过眼看时辰将近，而蚍蜉们安装麒麟臂的进度，却比想象中要慢，萧规开始变得焦躁起来。
任何计划，都不可能顺畅如想象的那样，萧规对此早有准备。不过麒麟臂和别的不同，它里面灌注的是加热石脂，一旦过了时辰，温度降下来，就失去了爆裂的效用。所以萧规不得不亲自去盯着那些进度不快的地方。
看到首领站在身后，脸色沉得如锅底，那些蚍蜉心情也随之紧张起来。忽然一个蚍蜉不小心，失手把一枚麒麟臂掉到悬桥之下。那竹筒朝脚下的黑暗摔下去，过了好一阵，从地面传来“啪”的一声。
萧规毫不客气，狠狠地在他脸上剜了一刀，血花四溅。蚍蜉发出一声惨叫，却不敢躲闪。萧规阴森森地说道：“留着你的双手，是为了不耽误安装。再犯一次错误，摔下去的可就不只是竹筒了。”蚍蜉唯唯诺诺，捡起一条麒麟臂继续开始安装。
张小敬把萧规拽到一旁：“没有更快的替换方式了吗？”
萧规摇摇头：“这是毛顺大师设计的，谁能比他高明？”
“如果毛顺大师藏了私，恐怕也没人看得出来……”张小敬眯起独眼，提醒道，“他可不是心甘情愿。”
经他这么一说，萧规若有所思。毛顺并不是蚍蜉的人，他之所以选择合作，完全是因为家里人的咽喉前横着钢刀。那么在合作期间他玩一些小动作，也不是没可能。
“技术上的事，只有毛顺明白。如果他故意不提供更好的替换方式，我们是很难发现的。这样一来，他既表现出了合作态度，不必祸及家人，也不动声色地阻挠了我们的事。”张小敬已经开始使用“我们”来称呼蚍蜉。
萧规点点头，扭头朝天枢方向看去。毛顺依然蹲在那儿，一动不动，老人佝偻的背影看不出任何喜怒。他正要走过去，张小敬按住他肩膀：“让我来吧。”
萧规略觉意外，张小敬冲他一笑：“九年长安的不良帅，可比十年西域兵学到太多东西。”萧规也笑起来，一捶他肩膀：“那就交给大头你吧。”
张小敬走到毛顺跟前，直接抓住他的后襟给拎起来。毛顺全无准备，被这一突然的举动吓了一跳。张小敬也不说话，拖着毛顺一路走到灯楼的边缘，一掀外面蒙着的锦皮，把毛顺往外一推。
旁观的卫兵发出惊讶的叫喊，下意识要阻拦。萧规却拦住他们，示意少安勿躁。只见张小敬伸腿往外迈去，一脚踏在斜支的一根竹架上，手中一揪衣摆，堪堪把要跌出去的毛顺拽住。
这样一来，他们两个人的身子都斜向灯楼外面去，伸出夜空。平衡全靠张小敬的一条腿作为支点。只要他手一松，或者腿一缩，毛顺就会摔下灯楼，摔成一摊烂泥。
毛顺惊慌地挣扎了几下，却发现根本无济于事。他的脑袋比张小敬聪明得多，力量却差得很远。
“你……你要干什么？”毛顺喊道，白头发在夜风中乱舞。
张小敬盯着他大声道：“怎样才能把麒麟臂装得更快？”
毛顺气愤地说：“我已经告诉你们了！”
“我想知道的，是更快的办法。”
“没有了，这是最快的！”
“哦，就是说，你已经没用了？”张小敬手一松，让毛顺的身子更往下斜，老人吓得大叫起来，响彻整个天枢层。有人担心地问万一毛顺死了怎么办，萧规摆摆手，让他们等着看。
张小敬把手臂一收，把毛顺又拽上来一点：“现在想起来没有？”毛顺喘着粗气，绝望地摇摇头，张小敬的脚微微用力，竹架发出咔吧咔吧的声音，似乎要被踩裂。毛顺瞳孔霎时急缩，高喊道：“别踩那个！会塌的。”他可一点也不想死在自己的造物下面。
“那我们不妨换个更好玩的地方，也许你就想起来了。”张小敬的语气里充满恶意，他把毛顺拽上来，沿着悬桥走到旁边的一座外置灯屋里去。
这个灯屋，恰好就是“棠棣”隔壁的“武威”。里头的主题是李靖破阴山，所以匠人用生牛皮做了一座阴山形状的小丘，上头有李靖、颉利可汗两个骑马灯俑，一个前行举槊，一个败逃回头。一经启动，李靖会自动上下挥槊，颉利可汗则会频频回头，以示仓皇之顾。牛皮里面还放了一排排小旗，灯烛一举，远远看去漫天遍野皆是唐军旗号。
张小敬把毛顺拽进灯屋，回头看了一眼，灯屋与灯楼之间还有一道草帘作为区格，正好可以挡住其他人的视线。他将毛顺揪到灯屋边缘，按住脑袋往外一推，让毛顺上半身折出去，做出一个胁迫的姿态，然后贴着他耳边道：“别害怕，我是来救你的。”
毛顺哪里肯信，以为又是什么圈套，愤怒地摇着头。张小敬用蛮力狠狠捏住他下颌，不让他发出声音：“听着，我是靖安司的都尉张小敬，混入蚍蜉，是为了阻止他们的阴谋。”
毛顺眼神中狐疑未去，可挣扎的力度却小了许多，毕竟张小敬没必要说谎。张小敬压低声音道：“我知道你的家人被蚍蜉绑架，身不由己。我会尽量保证你和家人的安全，但你必须要配合我。”
毛顺呜呜了几声，张小敬道：“我现在会慢慢松开你的嘴，你先发出一声惨叫，让他们听见，我会继续保持这个姿势，避免起疑。”然后他的手缓缓挪开下颌，毛顺身子一挣，从嗓子眼里发出一声尖厉的悲鸣。张小敬同时用手臂往下猛压，把毛顺推得再靠外一点。
“很好，很好。”张小敬小声宽慰道，“接下来，你得告诉我一件事。”
“什么……”毛顺警惕地反问，始终不敢完全放心。
“怎样才能阻止太上玄元灯楼运转？要最快的方式。”
这是釜底抽薪之计，只要太上玄元灯楼不运转，蚍蜉的阴谋也就无法实现了。张小敬强调最快的方式，因为距离发动的时辰迫在眉睫，而他只有一个人。
毛顺犹豫了片刻，这等于是要亲手杀掉自己的孩子。张小敬冷冷道：“时辰已经不多，你不想用自己的东西把整个大唐朝廷送上天吧？”
毛顺打了个寒战，这绝对是噩梦。他终于开口道：“太上玄元灯楼的动力，皆来自地宫水轮。到了丑初三刻，会有人把水轮与转机相连，带动总枢。若是转机出了问题，灯楼便如无源之水，再不能动弹半分。”
“转机在哪里？怎么捣毁？”张小敬只关心这个。
“转机在玄观天顶，因为要承接转力之用，是用精钢锻成。急切之间，可没法毁掉。”毛顺扭头看了张小敬一眼，“但我得说，这只能让灯楼停转，却不能阻止天枢内的猛火雷爆裂。”
张小敬有些烦躁，这些匠人说话永远不直奔主题，要前因后果啰唆半天。他的语气变得粗暴起来：“那你说怎么办？”
“只有一个办法。”毛顺深吸一口气，痛苦地闭上眼睛，“转机与上下机关的咬合尺寸，都是事先计算过的。如果能让转机倾斜一定角度，传力就会扭曲，时间一长便可把天枢绞断。里面的石脂泄出来，最多也只能造成燃烧，自无爆炸之虞。”
“是不是就像是打造家具，榫卯位置一偏，结构不仅吃不住劲，反而会散架？”
“差不多。”
“那要如何让它倾斜？”
毛顺道：“我在设计灯楼时，最怕的就是传力不匀，绞碎天枢。所以为了避免这种事，我让转机本身与整个玄观顶檐固定在一起，整个天顶都是它的固定架。天顶不动，转机就不动。唉，这个很难，很难……”他声音低下去，陷入沉思。
张小敬淡淡道：“那就把天顶一并毁掉便是。”毛顺一噎，他的思路一直放在转机本身，可没想到这粗豪汉子提出这么一个蛮横的法子。
“天顶是砖石结构，怎么毁？”
张小敬沉默了一下，把视线投向灯屋上方。那里有一节节的传力杆，从灯楼连到屋内，其中造型最醒目的一节，正是刚刚装好的麒麟臂。
毛顺先是一怔，觉得这太荒唐。可仔细一想，这还真是个以力破巧的法子。麒麟臂里装的也是加热过的密封石脂，一旦引爆，不一定能毁掉天顶，但足够让转机发生倾斜。他脑子内快速计算了一下，点了点头，表示可行。
“很好。”张小敬把毛顺从外头拉回来，“那我再问一个问题。真的没有更快的麒麟臂安装方式吗？我得问出点什么，好去取得他们的信任。”
毛顺沉默半晌，叹了一口气：“有……可如果他们按时装上，阙勒霍多就会成真，万劫不复啊。”
“如果我失败了，那才是万劫不复。”
萧规看到张小敬拎着毛顺从“武威”灯屋里出来，后者瑟瑟发抖，一脸死灰。
“问得了，这家伙果然藏私。”张小敬道，然后把毛顺往前一推。毛顺趴在地上，战战兢兢地把安装方式说出来。旁边有懂行的蚍蜉，对萧规嘀咕了几句，确认这个办法确实可行。
这诀窍说穿了很简单，就是省略了几个步骤而已。可若非毛顺这种资深大匠，谁敢擅自修改规程！
“大头，原来人说你是张阎王，我还不信呢。”萧规跷起大拇指，然后恨恨地踢了毛顺一脚，“这个老东西，若早说出来，何至于让我们如此仓促！”
毛顺趴在地上，一直在抖，全无一个大师的尊严。
“既然我们都知道了，你也没什么用了。”萧规的杀气又冒了出来。张小敬连忙拦住他：“我答应饶他一命。”萧规看着张小敬：“大头，你这会儿怎么又心软了？这样可不成。”
“别让我违背承诺。”
萧规看了张小敬一眼，见他脸色很认真，只好悻悻把脚挪开：“先做事，其他的到时候再说。”他看看时辰，吩咐把新的安装方法传给各处灯屋的蚍蜉，尽快去办。
灯楼里立刻又是一阵忙乱。张小敬环顾四周，心里盘算着。麒麟臂那么多，蚍蜉们肯定存有余量，应该就放在玄观的小鼎里吧？他应该尽快找一个理由下去，把麒麟臂拿到，并安装好。
只要拿到麒麟臂，把转机一炸，最大的危机就算解除。至于灯楼能不能保全，天子会不会丢面子，这就不是张小敬关心的事情了。
他正在沉思，萧规又走过来：“大头，等会儿会有一个惊喜给你。”
“嗯？”
“灯楼里的麒麟臂安装完以后，你跟我撤出灯楼，下到水力宫。现在那儿有三十个精锐老兵等着，正准备做件大事，你我带队，做件痛快事。”
“三十个精锐老兵？在水力宫？”张小敬吓了一跳。
“当然，今晚的惊喜，又岂止是太上玄元灯楼呢。”萧规笑道，没注意张小敬的眉毛跳动了一下。
李泌站在黑暗的水力宫里，有些茫然。
虽然他顺利地干掉了守卫，可是却不知道接下来该怎么办。这里看起来四面都是封闭的土壁，顶上有纵横的十字形撑柱，就像是矿坑里用的那种。整个空间里，只有一处台阶通向上方。可是那上面都是敌人，是绝对不能去的。
张小敬或许有一个绝妙的主意，可他们两个却一直没有单独接触的机会。能传送那两个字过来，已经是不引起别人怀疑的极限。
李泌身边没有蜡烛，他只能轻手轻脚地在黑暗中向前摸索。在转了两圈之后，李泌终于确认，这里既没有敌人，也没有别的出口。李泌感觉自己身陷一个谜题之中，答案就在左近，可就是找寻不到。他估算了一下，现在是丑初，距离拔灯只剩半个时辰了。
一个疲惫的念头袭上心头。
“要不，干脆就躲在这里，等到事情结束？”
这个想法似乎合情合理。现在的自己，并没什么能做的事，只要尽量保全性命，不给别人添麻烦就够了。这个水力宫造得很牢固，就算上头炸翻天，也不会波及这里。
可李泌只迟疑了一个弹指，便用一声冷哼把这个心魔驱散。
堂堂靖安司丞，岂能像走犬一样只求苟活？被人绑架已是奇耻大辱，若再灰心丧气等别人来救，那我李泌李长源还有何颜面去见太子？再者说，张小敬还在上头拼命，难道他还不如一个死囚犯来得可靠？
一想到这个人，极复杂的情绪便涌上李泌心头。在灵官阁里，张小敬吼向他的那些话，似乎并非完全作伪。李泌能分辨得出来，那是发自内心的真实怒吼，因此才更令人心惊。