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2006年9月30日，凌晨5点19分。
天窗外仍然是一片紫色，漆黑的小阁楼里寂静无声。小枝仍然在睡梦之中，不知梦回大清还是荒村？顶顶靠在墙边睡着了，身上盖着一件大衣，这是叶萧从一个大纸箱里找到的。
刚刚关上一盏小台灯，叶萧已然是一夜未眠。手里拿着一本薄薄的旧书——《马潜龙传》。
几小时前，他和顶顶从露台回到阁楼。顶顶把这本《马潜龙传》塞到叶萧手里，告诉他这本书里记录着南明城的历史。
于是，在小枝与顶顶都睡着以后，叶萧独自开着一盏台灯，用两个多钟头读完了全书。假设这本书里的内容是真实的，那么至少到2000年为止，南明城的历史已一目了然。让他感到不胜唏嘘的是，一座城市的兴衰荣辱，完全寄托于马潜龙一个人身上，实在是非常奇特也是非常危险的事。
可惜，这本书是2000年出版的，作者没有预测五年后发生了什么。现在真正的谜团是，在2005年的夏天，那个传说中的“大空城之夜”，南明城到底发生过什么？最终导致全城几乎空无一人，成为一座封闭的沉睡之城。
至于小枝在昨晚和今晚（假设黑夜还未过去），自我陈述的离奇身世（或者说是神话），叶萧就更加无从考证了。
他疲倦地站起来，眼皮重得像沙袋，这狭窄的阁楼几乎让人窒息，便轻轻推开门走出去，回到三楼的露台上。
深呼吸，再来一个深呼吸。在黎明前紫色的天空下，叶萧大力伸展着身体，似乎每一根骨头都吱呀作响。
突然，身后有一阵脚步身，他警觉地回过头来，却看到一头长发的钱莫争。
“你上来干嘛？”
叶萧小心提防地走向他，不想让他靠近小阁楼。
“你起得这么早啊！”钱莫争的神色有些怪异，“我有个重要的发现要告诉你。”
他有些尴尬地回答：“一宿没睡呢，说吧。”
“快跟我去二楼看看。”
“什么？”
叶萧还警觉地盯着他身后，担心这是他们的调虎离山之计。
“快点吧。”
钱莫争硬是把他拉了下去，来到二楼的书房里。他刚在这里睡了一晚，拉开书架最底下的抽屉，里面是一本厚厚的相册。
翻开相册的第一页，便是一家三口的合影——背景是正是这栋别墅，一对四十多岁的夫妇，夹着一个十八九岁的女孩。
凌晨五点的灯光下，照亮了美丽女孩的笑容，叶萧对着照片瞪大了眼睛，因为那正是小枝的脸。
照片里的人是小枝！
虽然要比现在更小一些，但那脸形和眼神却丝毫未变，加上她身上独有的气质，绝对不会把她认错的。
再看照片里的中年夫妇（假定就是夫妇吧，从两人合影的姿势和表情来看，八九不离十了），小枝的相貌与他们十分相似，尤其是像那个男的，年轻时恐怕也很英俊。
照片下面印着拍摄时间：2004/9/19
“是她的父母？”
叶萧下意识问了出来，钱莫争点头翻到下一页的照片。是在底楼的厨房拍摄的，小枝看起来只有十五六岁，头顶还翘着一个小辫子，穿着一件红白条纹的小背心，手里端着一个小锅，好像在煎鸡蛋。她对着镜头笑得如此灿烂，要比现在更胖一些，脸上还发着两块青春痘。
下一张是在三楼卧室拍的，明显是在女孩自己的闺房。小枝大约十七八岁的样子，手里抱着一个猫咪靠垫，身边还堆了许多漫画书。她故意做了一个鬼脸，穿着一件很洛可可的衣服，好像是在COSPLAY一个日本动画片。
再下张是双人的合影，小枝和第一张照片里的中年女子，看起来应该是母女关系，她们两个坐在露台上，手搭着彼此的肩膀。然后又是夫妻的合影，但是抓拍的镜头，正在院子里栽种竹子，真是其乐融融的家庭生活。
然后是在院门口拍的照片，小枝搂着一条黑色的大狼狗——正是那条让大家胆战心惊的“天神”，它在小枝的怀中却温柔地像金毛，面对镜头摇着尾巴，果然是她家的好伙伴。
后面还有张照片在客厅拍的，抱在小枝怀中的却是一只猫，那只让叶萧神魂颠倒的白猫！又是那宝石般的双眼，雪白的身体有一火红色的尾巴，原来它还是这一家的宠物。
下一张照片更清楚了，是小枝父母在后院的合影，旁边停着他们家的小轿车，主人左边蹲着那条大狼狗，精灵般的白猫站在汽车上。这家人养了一条大狼狗一只小白猫，真是少见的宠物组合。
后面还有大量的照片，有些是小枝更小时候拍的，比如扎着羊角辨的小姑娘，虽然看来不过七八岁，但那眼睛和鼻子分明就是个美人胚子，一眼就可以想象到如今的小枝。有些照片不在这屋子里，背景是南明城中心的大广场，在那宫殿般的建筑前面，童年的她熟练地摆着POSE，俨然就是童星的风范。
“现在你该明白了吧，我干嘛要那么着急地上来找你。”
叶萧的嘴唇有些颤抖：“谢谢你的发现。”
“太明显不过了，这是小枝的家庭相册，我已经翻箱倒柜了整整一夜，终于在抽屉的最底下，发现了这本相册。她就是在这栋房子里长大的，那只猫和那条狗，都是她家养的宠物。这里就是她过去的家，我们被引到这栋房子里，也完全是她的一手策划！”
“这——”
他的脑子完全乱了，面对咄咄逼人的钱莫争，不知道该再说什么了。
“叶萧，你不能再包庇她了，我不管你和小枝是什么关系，但你必须把她交给我们。事实证明，她就是对我们最大的威胁，这是一个阴谋！”
这一声声催促都如子弹，纷纷射入叶萧的心脏。他强忍痛楚翻到相册的最后一页，背景却是罗刹之国的大金字塔，小枝的爸爸穿着特殊的工作服，戴着鸭舌帽，左手拿着什么工具，右手举起做出V字。他身后还有几个穿着工作服的人，围绕着几座古老的佛像，照片正上方的五座宝塔，正庄严地看着他们。
叶萧的目光又落到写字台上，那本厚厚的《亚洲考古年鉴》，随后重重地合上相册，低头沉闷地说：“你能不能让我冷静一下。”
2006年9月30日，清晨。
《天机》的故事进入了第七天。
没等钱莫争回答，叶萧就迅速冲出书房，他仍担心会有人趁隙上去。回到三楼，天色已经微明，外头响起晨鸟的鸣叫。他心情郁闷地来到阁楼门口，小门却突然打开了。
“小枝？”
他睁大了眼睛，几乎已认不出眼前的人。
昨晚还是一袭白裙，今晨却换成了一身学校制服——不，根本就是日本学生装！黑色的双排扣制服，漂亮的红黑格子领带，白色的衬衫，故意撩短的黑色裙子，还有白色的大象袜套。
这“全副武装”的标准打扮，有许多小女生喜欢收藏，也有许多猥琐的大人喜欢意淫。加上小枝青春的脸庞与酷酷的眼神，好像刚从日本校园恐怖片里走出来。
“不好看吗？”
她微微翘起嘴角，骄傲地拉了拉小领带，走到清晨湿润的露台上。
“只是……只是……太意外了……”叶萧被她的装扮震住了，难道她的阴谋就是COSPLAY吗？他也跟到了露台上，“这是哪来的衣服啊？”
“阁楼里有个纸箱子，里面有许多这种衣服。”制服秀的小枝笑了一下，靠在栏杆上摆了个POSE，“要是现在有照相机就好了啊。”
叶萧低头苦笑了一下：“顶顶呢？”
“她还在阁楼里睡着呢。”
在沉睡之城的清晨，东方的天空正渐渐泛明。小枝把头探出栏杆，呼吸着树木的芬芳，好像回到了学生时代。而这身制服又充满诱惑，尤其是那撩高的短裙，欲走还留地刺激着含蓄的人们。
也许是彻夜未眠的缘故，面对“制服小枝”有些头晕，他回头看了看楼梯，随时防范会有人上来。他深呼吸了几下，却仍然在犹豫，不知道该怎么问出来。
“你要和我说什么？”
倒是小枝先问他了，叶萧只能淡淡地回答：“刚才，我看到了你家的相册。”
沉默，十秒钟。
她拧起眉头，咬着嘴唇说：“全都看到了吗？”
“是的，整本相册里的全部照片。”
“在哪里看到的。”
“二楼的书房，书架底下的抽屉里。”
小枝轻轻叹了一下：“我以为把家里所有的照片都撕掉了，没想到还是漏了爸爸的书架，他居然把一本相册放在那底下，我真服他了！”
“这里就是你的家，你从小就在这里长大的，那只白猫和那条狼狗，都是你家养的宠物！是不是？”
“是的。”
其实，那条叫“天神”的狼狗，已经暴露了她说话的自相矛盾。
叶萧难过地摇着头：“为什么？你为什么要骗我？欧阳小枝？大海与墓地间的荒村？阿鲁特小枝？同治的皇后？荒诞！太荒诞了吧！”
“对不起。”穿着日本校服的她低着头，像犯了错的小学生，“我承认，这一切都是我编造出来的，我欺骗了你们。”
“全是假的！假的！你简直可以去写小说了！”
叶萧抬头看着天空，他拼死保护的究竟是谁？是不幸而无辜的女孩，还是一个真正险恶的女魔头？
“我——请原谅我。”
她的喉咙有些干涩，缓缓靠近叶萧，制服的群摆几乎擦着他，晨光里楚楚可人的女孩，似乎是“被侮辱与被损害的人”。
但叶萧却面带厌恶地躲开了：“你还想告诉我什么？继续编造一个新的故事？”
“你讨厌我了？”
小枝伸手抓住他的胳膊，但又被他甩开了：“别用这种语气和我说话。”
“你会需要我的，因为只有我才知道南明城的秘密。”
“先回到阁楼里去吧，你在这里会很危险的。”他陪着小枝回到阁楼门口，并在她耳边轻声道，“至于你究竟是谁？为什么会出现在这里？我相信你会告诉我的。”
“也许吧。”
她回到狭窄的阁楼，天窗里的晨曦射到脸上，穿着制服的洛丽塔。
清晨，七点。
童建国走出二楼的书房，他的脸色分外凝重，刚才钱莫争给他看了相册，更明白无疑地戳穿了小枝的身份。他快步走下楼梯，双拳紧紧地捏起来，后悔昨晚怎么没把叶萧摆平。钱莫争迅速也跟了下来，两个男人坐在沙发上沉默了半晌。
“毫无疑问，她是个骗子！”
“也许小枝这个名字也是假的。”钱莫争又把长发放了下来，“从头到尾她都在骗我们。”
“现在，她把我们骗到她家里，如果不是有什么阴谋的话，为什么一开始不告诉我们呢？显然这栋房子是个陷阱，我们已经成了她的猎物。”
“是，从我们闯入南明城的第一天，我就感到四处都非常蹊跷，直觉告诉我会有一个巨大的阴谋。”
童建国霍的从沙发上站起来：“最可恨的是叶萧！他完全被女人迷住了，我不会轻饶他们的。”
几乎同时，楼梯口传来一个轻脆的女声：“你不会轻饶了谁？”
原来是林君如和秋秋走下了楼梯，童建国转头尴尬地说：“没什么。”
秋秋揉着眼睛走到钱莫争面前，像女儿对父亲那样说：“我饿了。”
“我们快吃早餐吧！”
十分钟后，孙子楚、伊莲娜和玉灵都走下楼梯，几个女生聚在厨房，但实在是没什么可吃的，全是些真空包装的食品，再打开液化气在油锅里过了一下，便端上餐桌开吃了。
这是他们在这栋房子的第二顿早餐，童建国烦躁地望着天花板说：“叶萧他们怎么还不下来？”
“显然是不敢，谁知道他和小枝还有顶顶在干什么？”
伊莲娜受罪一样嚼着食物，没有牛奶和咖啡的早餐让她形同梦游。
“我们很好。”
突然，客厅里响起叶萧的声音，让所有人都沉默了下来，伊莲娜嘴里的东西都掉了出来，赶紧低头不敢再说话了。
虽然一宿未睡，但不知为何已恢复了精神，叶萧大步走到厨房里，好不畏惧地看着童建国的眼睛。
“昨晚怎么样？”
童建国冷冷地问道。
“这个问题与你无关。”
他的回答颇有气势，随手从灶台上拿了些食物，又拎上一大桶水，看来是要把早餐带上三楼。
“叶萧，请不要再执迷不悟了！”钱莫争实在看不下去了，站到他面前说，“你都已经看到那些照片了，你明白小枝是什么角色。”
“对不起，这个问题我自己会解决的，不用你们操心。”
“但这牵涉到我们所有人的生命，请你对我们大家负责！”
钱莫争把话说得很重，但叶萧重重地推开了他，抓着食物边走边说：“小枝是我和顶顶带回来的，不管她是天使还是魔鬼，都由我和顶顶来负全部的责任。拜托大家给我一些时间，我一定会查个水落石出的。”
他说完就径直走上了楼梯，钱莫争向他大吼道：“不会再有时间了，我们一分钟都不能等！”
但叶萧根本没有回头，只剩下他走上楼梯的声音。餐厅又恢复了沉默，只有孙子楚在闷头吃着，童建国悄悄把手垂到裤脚管，摸了摸那个硬硬的铁家伙。
这顿糟糕的早餐持续了十多分钟，秋秋第一个站起来说：“我吃不下。”
她刚往外走了几步，便摇摇晃晃地摔倒在了地上。钱莫争心里猛的一揪，紧张地把女儿扶起来，大声呼喊着“秋秋”，并把她抱到了沙发上。
十五岁的少女面色苍白，眉头紧蹙，好不容易才缓过一口气来。玉灵和林君如也围了过来，她们怀疑女孩是不是来了月事？赶紧端来热水给她喝下。
但钱莫争从女儿的脸色分析，觉得是营养不良导致的。这几天在南明城里最糟糕的就是吃，全都是真空包装的食物，有黄宛然在的时候还好一些，她死后的两天便更惨了。每个人都需要补充各种营养，在没有新鲜食物的情况下，发生昏迷等情况也是很自然的。
果然，秋秋睁开眼睛的第一句话是：“鱼……鱼……我要吃鱼……”
这女孩平时最喜欢吃的就是鱼，但自从进入天机的世界以来，她已经七天没有吃过半条鱼了，也没有摄入过其他类似鱼的营养，体内严重缺乏维生素A，再这样下去会影响到视力，甚至是短暂的失明。
钱莫争低头对她耳语道：“乖，爸爸这就给你带鱼回来吃！”
他抚摸了一下秋秋的头发，便站起来对玉灵说：“请务必照顾好秋秋，一定等我回来。”
这些举动让大家都很奇怪，为什么他要对秋秋那么好？谁都不会想到他就是秋秋的亲生父亲。
接着，他来到厨房找了一把锋利的刀子，藏进贴身的小包里面，稍作准备便要出门了。
“你去哪里？”
童建国立刻叫住了他。
“我去打鱼！”钱莫争打开底楼的房门，那架势就像出征的兰勃，“秋秋还是个孩子，她必须要吃鱼，否则身体支撑不下去。”
“你疯了吗？在沉睡之城打鱼？”
他冷静地摇摇头说：“我没疯，我知道哪里能打到鱼。”
“该死的，我还需要你呢。”童建国追到门口喊道，“你不知道外面有多危险吗？”
“为了秋秋，再大的危险都不算什么。”
钱莫争不再和他们啰嗦了，快步冲出了院子，来到外面的小巷中。
这几天来在南明城的探险，已使他初步了解街道的布局，常年在世界各国的旅行，使他养成了良好的方向感和地理感。他很快找到往北的方向，踏上那条叫“中山路”的大街，有一家户外用品商店，几天前路过特意进去看了看，记得里面有钓鱼的设备。
果然在店里找到了专业钓杆，还有全套的设施装备，带着全副武装的钓鱼家伙，走在空无一人的南明城，他觉得自己正在变成一个合格的父亲。
南国的太阳又出来了，诺大的城市静得如同坟场，只剩下他自己的影子在移动。钱莫争牢记着最主要的几条街，一路走到了城市的中部。
终于，他看到了溪流。
地图上早就标明了这条小河，从城市东缘的水库流下来，从中部横穿整个南明城，从西面出城流向鳄鱼潭。
但小溪被城市建筑遮挡住了，许多大桥直接从水面跨过，使他们都没有注意到这里。钱莫争迅速到水边，仔细观察周围的环境，这里的水流相对平缓，在城市中心流过却异常清澈，可以看到许多水草，还有一些游动的鱼儿。他相信这里没有被污染过，水库就是最好的例子。他选择了一个合适的地方坐下，把线饵扔进了水里。
一天到晚游泳的鱼儿们，都已经在沉睡之城憋了一年，终于将见到第一个鱼钩，并将第一次葬送在人的手中。