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恐怖的火焰在凌夜周身燃起，高温似乎将空气都扭曲了。
碎颅者惊叫一声，正欲后退，一股重力压在了他的身上。虽然这股重力不足以压倒他，可是成功拖延了他撤退的步伐。
大剑由上而下，将碎颅者一分为二。
尸体落地，黑色的宝箱浮现。
一道炫目的光柱在凌夜身后出现。光柱维持了仅仅一秒不到就消失了。
黎远只看见铁骨整个人在光柱中被湮灭，而发出这道攻击的骑士再也支撑不住，将大剑插入地下，整个人柱着剑半跪在地上，勉强维持不倒。
独眼鹰见机不妙暗中遁走了，凌夜也完全没有去追逐的意思。
“我完成了，我没有辜负这个国家，但是……”
骑士呢喃着，他想起了远方那个等了他多年的女人，还有他那个出生后就没有见过父亲的女儿。当年要不是库恩拼死救出了他，他早就殒命了。但是也由于那次的战斗，虽然成功撤回了城内，沉重的伤势也让库恩再也撑不下去了。
此后库恩再也没有上过战场，在援军到来，围城之战结束后没多久，库恩就蒙先祖征召而去。
他娶了库恩的女儿。
一年后，新王登基。
新王，就是那位守城的年轻人，王国的大王子，他在那一战成功守住了防线最为重要的一点，为他建立了极高的威望。
也就在那一年，他接到了化名潜伏的秘密指令。他接受了。他不知道有多少人跟他一样，他也不知道这一走，一辈子都回不去了，可他还是接受了。
凌夜接过骑士递来的一枚特殊的戒指。
“交给公主殿下吧，她会明白的。”
说完骑士慢慢闭上了眼睛。
终于，完成了。
黎远听到了那微乎其微的声音。
“天佑吾王，天佑洛因德！”
他感受到了其中的信念，不知道骑士是什么人，但是作为帮助自己一方的人，他还是保留了一份感谢与敬佩。不难看出，这个人为了今天隐忍了多年。
失落之剑上丝丝金光泛出，黎远好像看到了一个灵魂得到了安息，向着未知的深处而去。
“结束了。”
公主在众多护卫的保护下走来。
盗匪全部作鸟兽散，今天之后，这里将成为盗匪的禁地，这里，将是那些生还者一生的梦魇，同时也会有许多夸张的谣传出现于周边各个地区，甚至游吟诗人都会拿来当作素材。
“这是他要我交给你的。”
凌夜将戒指交给了公主。
“这是……父王的……”
公主没有说下去，但是从她眼中的欣喜看出这一枚戒指意义非凡。
凌夜不喜欢探究这方面的秘密，既然拒绝了公主的请求，他也不会在这方面多花费时间。
“多谢阁下，你真的选择留在这里？”
“是的。”
“那祝你好运吧。”
凌夜坚持停留在这个小镇，安妮心中还是充满好奇的，可是再如何，也比不上去王都重要。这是她的机会。
那位戒指，意义太重大了。一共只有三枚，一枚在国王手上，还有两枚是在紧急时才会启用的。而其中最著名的，就是曾经一代国王遇刺，各种势力明争暗斗，局势非常糟糕，国王弥留之际，让财务大臣带着一枚戒指连夜送到了当时在外的大王子面前，结果凭借这枚戒指，大王子控制了王都的军队，拨乱反正，最终顺利登基。
戒指可能对于其他地方来说，作用没有国王直接的命令那么明显，可是，在王都，作用太大了。
而这次，她得到这枚戒指，意味着国王允许她参与到王都的事情中来，等于默认了她对于王位的角逐。更何况，国王的人出现在这里，意味着那位的阴谋暴露了。国王要行动了。
她必须快马加鞭赶过去。
黎远看着战场，主线任务②已经完成了，至于接下来。
［大战之后，死亡与灵魂让某些古老的未知之物重新运作了起来，而你只需要等待那个契机］
那就等吧！
……
公主的车队缓缓启程，来自其他地方的军队将她保护在其中。战场的处理工作在军队到来后就很快地完成了，至于小镇的修复，相信马上就会有一大笔救济金发放下来。毕竟是公主叮嘱过的。
黎远望着远去的车队与军队，慢慢走回了小镇。
这两天有很多鬼鬼祟祟的人出没，不过他没去搭理罢了，如果他想，这些人根本就发现不了他的踪迹。大多是一些周边贵族的探子，少数来历不明。
其实在那天后，他就感受到了莫名的呼应感，越来越清晰，一种是跟拳师传给他的呼吸方法有关，不过他更在意的是另一种。
那种呼应深入他的灵魂，让他感到渴望，熟悉而陌生。
“就是这里。”
绕开所有人，凌夜来到了原先镇长所在的那栋小楼。
透视看穿了地面上撬动的痕迹。
轻轻一扳，石板被他撬开，一个洞口出现在眼前。
“看来瑞安思修就是在这里获得那种力量的。”
略作思考，他纵身一跳，进入了洞中。
平稳落地，夜视给予了他良好的视野。
洞穴里堆积着大量的白骨，不仅有着人型的，还有其他形态的白骨。而且那些非人生物留下的白骨体积相当大。
“绯林镇下方是个巨大的白骨洞穴？”
怎么看，都像是故意掩盖住这里一样。
往里走，环境显得更加阴森荒凉起来。交错的尖石排列着，只有颜色深沉的枯草与荆棘丛岩壁裂缝中生长出来。
突然，一株大树吸引了他的目光。
巨大的枝丫延伸到四周，几乎是顶着洞穴顶部的。
“不一定，说不定是这株大树支撑起了上方的土地。”
这株大树实在是太壮观了，它的树根部还需要往前走才能看到。似乎越往前走，洞穴越来越大了。
但是，这株树好像枯萎了，这地方，应该也没什么养分给它吸收，如果它能存活，说不定是一株魔树。
“这是一棵魔树。”
声音从凌夜身侧传来，让他大吃一惊。
迅速远离声源并且摆出防御姿态，凌夜看向了发出声音的人，不能怪他紧张。以他的感知，都没有察觉到有人接近。
“不要紧张，我只是想跟你聊聊。”
凌夜只是站着呵呵一笑。
一位黑衣男人站在他不远处，并不在意，而是继续说着。
“这是一株荆棘之树，是一种极为可能的树种。传说，它很可能是跟一个很大的世界的一颗世界树有关，当然它肯定不是世界树，不过这并不妨碍它的神奇和可怕之处。这是一座桥梁，可以沟通空间。同时，它本身，也拥有非常强大的实力。”
那人开始漫步起来。
“即使是高阶的战士，如果单个闯入这里，也会非常危险，十阶之下，都有生命危险，而十阶上，在它活着的年代里，可不敢不请自来。”
“荆棘之树本就稀少，而这株更加珍贵，它经过强大存在的改造，适应了可怕的环境，吸收了死亡的气息。这是生死交界的一株树。它被称为死亡荆棘。”
“它有两个能力，第一个是活化。它可以让自己控制的土地上的灌木和岩石转变成一种生物，我们称之为息兽。成长起来的息兽拥有不下于正式战士的实力，而且数量众多，唯一的缺点就是不能离树太远。单个的息兽可以轻易杀掉两个同阶的人类战士，没有五个以上的人，都不敢说能够围杀一只息兽。”
“第二个能力是异果。这棵树的果实拥有奇异的力量，它会吸引一定实力的生物前来，而吃下果实也会被这株树的力量入侵，绝大多数都发生了异变，成为了这株树的奴仆和护卫。曾有九阶的强者被控制。”
“这株树本身也有不错的战斗能力，它的根须伸出地面，就算是一整只骑士团都无法突破。”
“不过它畏惧火焰，畏惧神圣的力量。”
凌夜听着那人对于这株树的介绍，心中警惕不减。
他不明白这人为什么跟他说这些。
“可是如此强大的一颗树如今都枯死了，新旧更替，物竞天择，是永远的法则，有些事，改变不了，即使实力在强大，也是图作挣扎。”
“哦，那你说这些是什么意思？”
“意思是，你不要挣扎了，死吧！”
黑衣的男人语气突然变化，瞬间出手。
虽然不是很了解这个人的行为，但凌夜也早有防备。
身影飞速闪避，黑色的利箭没入岩石。
如连锁反应，数块岩石震动，石屑抖落，石质的四肢从岩石上伸出。岩石化作了形似乌龟的怪物，但是速度快了太多。
舞动的失落之剑击碎了一只，实力不强，但是放眼望去越来越多这样的怪物开始出现。
“发生了什么？他到底是谁？”
伸手一握，对于石质的掌握让他轻易的捏碎了一只怪物，可是他也罢觉到了怪物身上奇特的力量，这会阻碍他，换句话说，会消耗他更多的能量。
“试试这个吧！”
话音传来，凌夜感到巨大的死亡荆棘树的枝丫开始颤动。