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娉婷一入后面的马车,臭气迎面扑来,她立即明白为什么福二哥说自己头两天是受了优待的——比起刚才的马车,这辆马车真是破烂而拥挤,又脏又热。
马车上挤了七八个女孩,与娉婷一样,双手在背后反绑,口里都塞着一团烂布,个个眼中惊惶不安。在眼见又有同样遭遇的女孩被抓了进来,都用同情的眼光注视着娉婷。
“往里挤一挤,又来一个啊。”老张把娉婷推入马车,随手逐个地掏出其他女孩口里的烂布,“已经到荒野了,就免了堵你们嘴吧,不然这天气热得闷也要闷死两个。都给我老老实实待着,听见了?!”老张吆喝两句就出了马车。
娉婷被老张推得踉踉跄跄,好不容易找了个角落坐下。
“咳咳……咳……”马车摇晃得厉害,娉婷嗓子发痒,猛地咳嗽了两声。
娉婷的不适感又冒了上来——这次随少爷出征染上的病,还没有好吗?娉婷蹙眉,闭上眼睛把头靠在硬邦邦的木壁上。
她稍微感觉舒服了一点,又忍不住开始思索——
敬安王府,她自小生活的敬安王府,该已是一片灰烬了吧?
肃王子,不,他已经是新登基的大王了。大王对手握重兵的敬安王府猜疑日重,不久前少爷再次立下战功,大王终于按捺不住设下毒计,在少爷凯旋之夜诬陷少爷谋反。幸亏敬安王府对大王多少有点提防,才不至于毫无反击之力。
如今,少爷应该已经策划好逃亡的路线了。
不知道他们会暗中逃到哪里。猜不出也好,逃亡最好就是逃到谁也猜不到的地方,那样,追兵才不会找到他们。
四周开始传来低低的啜泣声,方才被掏出堵嘴布的女孩们都为自己的不幸低泣起来。娉婷睁开眼睛,环视四周。
不错,果然个个都很漂亮,自己应该是所有人中最丑的吧?
人贩子向来都是挑美人下手的,好卖给达官贵人当小妾,因为如此价钱便可以抬高。娉婷想起福二哥给自己定的价钱是五十钱,她微微一笑——光是平日少爷赏给她的,已经足够让福二哥淹死在钱堆里。若福二哥知道自己鬼使神差抓到的是谁,不知会露出什么表情。
“这位姐姐……”旁边一个怯生生的女孩碰碰娉婷的肩膀,“你也是被他们抓来卖的吗?”
好惹人怜爱的小女孩,怪不得会惹来人贩子。娉婷点头,“嗯。”
“你怕不怕?”
“不怕。”
女孩惊讶地看着她,“不怕?”
眼看女孩还要张口发问,早就头疼的娉婷先一步问:“你叫什么名字?”
“我……我叫小青。姐姐呢?”
“我叫小红。”随口就帮自己起了个新名字。总不能顶着“白娉婷”这个虽未四海皆知但也绝对不是默默无名的名字被人卖掉吧。
“姐姐,那……”
“知道我们现在正往哪里去吗?”娉婷又截断小青的提问——她要抓紧时间弄清楚形势。她并不感觉害怕,反而有些兴奋,就像是要跟随少爷出征,为少爷想破敌之计一样,只不过她现在是在孤军奋战。
“听那个胖子和那个很凶的男人聊天的时候说,好像是要把我们卖到东林。”
敌国?娉婷的眉头又皱得更紧了一点。
少爷这次在边境打败的正是东林军,娉婷一条引敌入山、开河淹道的计策让东林军惨败一场,以致全面溃退。当时,少爷还笑着说:“现在全军都知道我们有一位女军师。回到都城,我要父亲重重赏你。你这次想要什么?”
假如她的身份在东林被揭穿,那后果可真是……
娉婷转念一向,看来借助人贩子的车马逃避大王追捕这一招是不能用了,她要看看何时有逃跑机会,能够离开人贩子的马车,再靠双腿去找寻少爷的下落。
娉婷考虑清楚后,太阳穴却突突地猛跳起来,如被什么东西用力扯动般疼痛着。倦意袭上全身,夺走去她所有力气,娉婷又开始咳嗽起来。
“咳咳……”
“姐姐……”小青关心地看着她。
“没事。”娉婷好不容易停住咳嗽,却发觉喉咙里一阵腥甜。她心下一沉——难道又咳出血了?
如此一来,她要怎么逃跑?
娉婷的身子其实不弱,只不过这次出征时染了点地方小病,打仗的时候不想让少爷烦心,便硬撑着不说,又一路颠簸地回到都城,在回去的第一晚又发生变故。其中耗费心神的事自然不少,也难怪病情加重。
娉婷又考虑半天,幽幽地叹了一声,“东林就东林吧。”
娉婷决定,暂随人贩子去到东林。毕竟,现在通缉敬安王府一干人等的王令,只在归乐国之内奏效。
敌国,也算是个不错的选择吧——只要身份不暴露的话。
过了几天,车队已经到了东林境内。
人贩子当然不会在边境的穷僻乡村叫卖。娉婷又随他们赶了几天路,直入东林都城莫恩。入城后,人贩子将抓来的女孩们赶下车,在客栈里梳洗干净,换上了干净衣服。
征战连年,买卖人口简直就是司空见惯,几乎每座大城市中都有专门买卖人口的市场。娉婷她们被人贩子带到市场,一个一个站在台上任买主评头论足。
娉婷在众人中最不起眼,被排在后面,倒免了许多不自在。她被抓时穿的那套绸缎衣裳,已经被人贩子剥下来让小青穿上,以抬高美人的价钱。
“归乐国美女!归乐国美女啊!”
想起自己这堂堂归乐国敬安王府第一侍女,居然会被放在这里叫卖,娉婷禁不住摇头苦笑。
难怪有人说,人生际遇变幻莫测。
娉婷在看台上站了半天,一同被抓来的几个女孩都有了买主。买小青的是个斯文书生,一副富家公子的打扮,看起来却很是和善。小青却依然惊怕,临走前哀叫着:“姐姐!姐姐!”她死死拉住娉婷的手,不肯放手。
但娉婷却知道,像小青这种生在穷苦人家的标致女孩,能进豪门当丫头已算幸运。娉婷当年若不是被王爷带回王府,只怕已经饿死在路旁。
“去吧,不要怕。”娉婷拍拍小青的手,目送她远去。
娉婷是最后被卖掉的。
看来姿色不佳果然不吃香,人贩子好说歹说,总算找到一个需要粗使丫头的管家,将娉婷以四十小钱的价格卖出了。
娉婷心想:若少爷知道自己才值“四十小钱”如此低廉的价格,怕会笑昏过去。
“这就是大门,记住地方了?” 娉婷被带到一扇富丽的大门前,买下她的花管家指指上面的大牌匾说道,“你们这些粗使丫头只能从旁边的小门进出,知道吗?”
娉婷抬头,念着牌匾上的大字,“花府。”
幸亏不是镇北王府,否则娉婷一定拔腿就跑。
镇北王楚北捷,那鼎鼎大名的东林大王的亲弟弟,东林国第一虎将——也是带兵进犯归乐国最终被少爷击退的人。
“嗯,不错,还认识几个字。”花管家点点头,把娉婷带到刚刚所说的小门前,“以后这就是你的新家,我们老爷小姐心肠都很好,你好好干活,定不会亏待你。”
就这样,花府多了一个平凡的丫头。
娉婷要干的活儿是洗衣服,她真不敢相信,她居然也有要洗这么多衣服的一天。
娉婷之前在敬安王府虽然是丫头的身份,地位却和少爷的妹妹差不多,平时除了给少爷端端茶摇摇扇子外,就是陪少爷读书画画弹琴,何曾洗过衣服?连她的衣服都是交给下面的小丫头去洗。
“总算洗好了。” 娉婷将好不容易洗好的衣服拿到天井处晾起来,平素保养得嫩嫩的十指都起了水皱,她清秀的眉微蹙,但很快就又松开,“娉婷啊娉婷,谁叫你往日不干活呢?现在知道丫头的本分了吧?叫你一次都还回来。”娉婷自嘲两句,脸颊上现出两个小巧的酒窝。黑白分明的眸子闪着亮光,一种隐藏在内的气质不自禁地流露出来,虽然没有绝美的五官,却隐隐漾出旁人无法比拟的绝代芳华。
要是福二哥看见此时的娉婷,只怕要跺脚捶胸后悔只将她卖了四十个小钱。
花府对下人确实不错,花管家知道娉婷久咳,还为她抓了点草药。药虽然不是什么罕见的珍贵药,但喝两剂下去,似乎也有点效果。
暗暗盘算着等身子再好一点就悄悄离开,一件小事却打乱了娉婷的计划。