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楚卓良素来与人为善，就算是生意有什么过节，但也没到要灭口的地步。究竟是谁，又是出于什么目的，竟做出这样震动整个上海滩的事？但是对于楚卓良的死因却是众说纷纭，楚家也从来不曾给外界一个准确的说法。
幽芷后来听幽兰说，父亲那天早晨如同往常一样出门去厂子，刚刚走出大门没几步，打开车门就要上车，电光火石间只听“砰砰”的连续两声枪响！待众人回过神来时，父亲已然倒在了血泊中！一场兵荒马乱，几乎全家出动将楚卓良火速送去最近的医院，至于家里头有没有人看门也不曾注意过。幽兰和楚太太在医院揪心地等待了一整天之后满身疲倦地回到家，这才发现三姨太和小弟世沣不见了。心里一紧，楚太太赶紧查看家里头的财物——几乎所有的现金和值钱的珠宝首饰什么的全都不翼而飞！
沈家的亲家公，警察局自然早已马不停蹄地调查楚卓良的死因，然而由于是一场精心部署的暗杀，至今调查结果还是一筹莫展、毫无进展。
丧礼的间隙中，幽芷哑着声问幽兰：“姊姊，现在那地方，你和太太住得惯吗？”
三姨太卷走的那么些东西里头竟然包括了楚宅的地契，出事的第二天就有人找上门来，说是地契已经被他花高价买下来了。楚幽兰和楚太太虽说恨之入骨，但房子被人买下了是事实，她们也没有足够的钱赎回来，只能由着去。沈清泽曾打算从那人手里买下来，但被楚太太拒绝了，道是只剩下她和兰儿了，这么大一个房子住得慌，反正也不是祖宅，还是就这么算了吧。既然楚太太这么说了，沈清泽便依言给她们在接近闹市区的地方租了套三间屋子。
幽兰的眼皮早已哭得红肿，勉强挤出一个微笑：“放心，就我和妈两个人，很好打发的。”
“怎么不让找个佣人？”
“就两个人，事情自己都能做，何必再花这个冤枉钱呢！”
提到钱，幽芷忽然想到什么：“姊，清泽说是要给你找个工作，有着落了么？”
“恩，”幽兰点点头，“在一家事务所里整理文件，一个月的薪水挺多，活儿也不重。”
幽芷宽心：“这就好。姊，有什么千万记得来找我，莫要自己一个人硬扛，何况你还有太太要照顾。”
“芷儿，谢谢你。”幽兰眼角隐隐有些亮光。
幽芷瞪眼：“姊，你这是什么话？你是我姊姊，哪里要言谢？”
幽兰不禁笑了：“好好，不言谢。”忽然又沉默了下去。
似是想到了什么，幽芷犹豫道：“姊，太太她……”
幽兰叹口气，无可奈何：“自从父亲走了，妈就像变了个人似的，成天抹泪，常常一坐就是半天，也不说一句话，我真担心——”
“姊，”幽芷打断她，“放心，过段时间就好了。多陪太太说说话，解解闷。我反正也是闲着，一有空就会去看你们的。”
幽兰点点头。
都说血浓于水，危难面前，真正的亲情，无坚不摧，坚如金刚。
就在楚卓良出殡的同一天，一间熟悉的日式平房里。
旧历的九月初，天气还不算凉爽，日式平房院子里的槭树叶尖已经开始泛红。榻榻米上很阴凉，两男子相对着木案而坐，手边各是一杯茶盏。
身穿和服的男子手指修长，他端起茶盏来，在鼻间嗅了嗅，动作优雅得近乎于一种高人一等的感觉。他对面的男子身着西装，笔挺的咖啡色。
和服男子浅浅地啜一口茶，抬起头似笑非笑，直勾勾地看着对面的西装男子道：“你晓得，我素来没什么耐性。听起来，你似乎很有信心？”
西装男子点头，嘴角蠕动了好几下才发出声音：“是，请再给我一次机会藤堂先生。”
和服男子眼角狭长，嘴角微微勾了勾，然而眼底并没有温度，冷幽幽地开口道：“可是沈先生，你让我如何相信你？出手前你不是踌躇满志么，结果却什么都没有捞到！你们中国人有句话怎么说的——竹篮子打水，一场空！”
对面的男子连忙回道：“藤堂先生，我保证不会再出豁子了。既然厂子的地契不在楚家，那么按照楚卓良的信任，也只会在那人那里。”
藤堂川井挑眼，带着一丝戏谑：“呵，有信心自然好。不过沈清瑜先生，不知令弟若是知晓了这件事，会有怎样的反应？”
对面的男子——竟然是沈清瑜，良久，才低低道：“晓得了又能怎样，事情已经发生就没有挽回的余地了，不是么？况且，进来三弟同弟媳的关系有些僵，大概也没有工夫去理会旁的事。”
藤堂川井轻轻一笑，仍旧只是微勾唇角，然而眼中的锐光无比凌厉：“沈先生这么想那就好了。记住，我最憎做事拖泥带水的人，莫要我再替你收拾烂摊子，下回，我怕是不会再有这般好心情了。”
沈清瑜从藤堂川井家离开，一路步行回锦华官邸。外头的风忽然渐渐地刮大了起来，吹掀起了地上的尘土，远远看去，灰蒙蒙的一片。走着走着，距离官邸还有两条街的时候，听到后头有按喇叭的声音。沈清瑜转过头一看，不正是清泽的车么！
“二哥，怎么今天没开车？”沈清泽从后车窗伸出头，一边让司机停下来一边问沈清瑜。突然间看见沈清泽，沈清瑜的视线竟不由自主地避了避，顿了几秒后才转头看向他，短促笑笑道：“随便出门走走。”雪佛兰已经停下，沈清泽从里头打开车门：“二哥，上车吧！”
坐进去，见沈清泽满面倦容地捏捏眉心，沈清瑜犹豫地开口问道：“清泽，楚卓良的那件事是不是还不曾有头绪？”沈清泽叹口气，语气中颇为无奈：“凶手是在太精明狡猾，抓不到任何破绽，也想不到有何动机。”
沈清瑜原本有些僵直的脊背放松了下来，靠到椅背上，随意问道：“幽芷怎么样了，你要好生安慰才是。对了，你们最近……是不是有什么别扭？”
揉捏眉心的动作顿了顿，沈清泽倦意地苦涩一笑：“二哥你早看出来了吧？其实，我也说不清楚究竟怎么回事……”
沈清瑜轻拍拍弟弟的肩：“多哄哄多让让吧，夫妻之道，二哥也帮不了你什么。”一会儿想起了什么，又道：“清泽，今晚得闲么？若是有空的话，陪二哥一同参加个应酬吧！”
沈清泽迟疑：“应酬？二哥，你那些都是生意上的往来，我去做什么？”沈清瑜含笑：“三弟啊，对住二哥还要瞒吗？楚卓良这么猝然倒下，楚家的两个厂子却丝毫未受影响，稍微想想便知他一定未雨绸缪预先将厂子交予你打理了吧？”见沈清泽脸色微微变了变，沈清瑜轻笑，抬眼望着他道：“怎么，还真想瞒二哥？二哥也是生意人，可不笨。”
话说到这份儿上，沈清泽低头笑笑，算是默认，但也未多说，只道：“今晚什么应酬？”沈清瑜注视着前方已在视线范围之内的官邸，点燃一支烟回答道：“几个租界的老板约了在富丽舞厅聚一聚，你跟我一同去也算是拓展下人脉，总归不会有害处的。”
富丽舞厅……
思索了片刻，沈清泽点头应承。
转头看向窗外，在沈清泽注意不到的左边，沈清瑜打了一个无声的响指。
七
富丽舞厅是新近刚刚红起来的一家舞厅，如今的声势直逼老牌的百乐门，不过舞厅的幕后大老板却是神秘得紧，从来没有透过半点风声。
沈清泽跟着沈清瑜进去的时候正是舞台上跳舞的高潮，十几个舞女不停地变换着队形，一会儿全站在一排跳大腿舞，一会儿开火车般的站成三排，层次分明。她们都穿着天蓝色的鹅绒裙，头上还插了一根蓝色的羽毛，与鹅绒裙相映衬。此刻舞厅放的正是火热激情的探戈，舞厅里一个个衣冠楚楚或者衣香鬓影的绅士贵妇，翩翩起舞。
一边往里头走，沈清瑜一边回头同沈清泽打趣道：“三弟，你怕是头一次来这种地方吧？”沈清泽素来很自律，几乎不留恋声色场所，有了幽芷之后更是连接近其他年轻女子的时候都甚少。
沈清泽笑道：“二哥，这话说得也太满。从前在法国时我也去过几次舞厅，只不过终究觉得这样的香槟美人不大适合我。”
来到一桌雅座前，三四个身着西装打着蝴蝶领结的男子已然入席，见沈清瑜到了都站起来：“二少来啦，留着个好位子给你呢！”又瞧见沈清瑜后头的人，个个都惊奇道：“这不是三少么？久仰久仰！来、来，都入座吧！”沈清泽礼貌地点头回礼，随着哥哥一同坐下来。
都是同沈清瑜有生意往来的章老板、胡老板、谢老板及其干儿子。一一打过招呼结识之后，沈清瑜忽然“呀”的一声叫出来，一拍大腿道：“瞧我这记性！下个礼拜是章老板千金的生日，还说着准备好礼物来着，竟都忘了带过来。”举手打个响指唤道：“程非！”
程非之于沈清瑜犹如何云山之于沈清瑜，即刻近身贴耳：“二少，何事吩咐？”沈清瑜神色自然道：“回去替我将送给章老板千金的礼物速速取来，知道在哪里么？”程非一直都是那副漠然的表情，点点头。
末了，在程非即将转身之前，沈清瑜忽然又加了一句，不知是因为不放心而叮嘱，亦或是意有所指：“程非，记得将东西取全，别有落下的。”
舞厅里的探戈曲毕，沈清瑜似乎很是愉悦，对众人道：“下一支舞，我们也去跳跳？”其他人附和道：“甚好甚好！早听说沈二少舞技不凡，今天正好大开眼界！”沈清瑜抚掌大笑：“哈哈，这可不敢当！只是跳得多罢了。三弟，待会儿也去舞池吧！”沈清泽一直在旁静静地啜着香槟，听后婉言摆手：“二哥，你这不是让我出洋相么，还是免了。”
说话间，只见舞厅经理已经走到舞池的中央，手边还牵着一位化着浓妆的女子。舞厅经理绅士鞠躬，对在场的所有来客大声道：“欢迎诸位光临富丽舞厅！今天，我们舞厅新来了一位美丽的小姐——兰玲小姐！”
女子颔首微笑，云鬓处贴着星形亮片，长发盘成一个百合髻，身着一件鲜红的侧边高开叉长裙。
沈清瑜饶有兴趣地对着沈清泽品评道：“啧啧，这妞儿看起来不错啊！”知晓自家二哥的性子，沈清泽摇头叹笑：“哥，你还真是……”
由于女子是侧对着他们，看不真切她的面容，沈清瑜索性站起身朝着兰玲的方向迈过去。边走着，边听到舞厅经理继续说：“今天是兰玲小姐的初次登场，有谁愿意第一个接受兰玲小姐的献舞？”名为兰玲的女子侧过来微笑，恰好是对着沈清泽他们的这个方向。云鬓处的亮片在水钻大吊灯的反射下熠熠生辉彩，衬得她的笑容似乎也变得鲜亮起来。
沈清瑜原本在剥着花生米，对于这些风月事他是不上心的。随随意意地转过头去瞥了兰玲一眼，然而这一瞥却叫沈清泽刹那间脸色一变——
兰玲、兰玲——那女子分明是、分明是……
沈清泽惊诧得简直无法置信，眉心纠结，在舞厅经理说下一句话之前已经疾步迈去，眼疾手快地一把捉住兰玲的手臂，深深端详了她几秒，而后蹙眉冷凝道：“果真是你？”
霎时间看见沈清泽，那花名兰玲的舞女竟然也脸色骤变，下意识地要挣脱开他，却哪里敌得过他的手劲！
一旁的舞厅经理却乐活极了，合不拢嘴道：“好好，原来是沈三少啊！果真好眼力，我们这位兰玲小姐……”
“你给我闭嘴！”沈清泽倏然转头，疾声厉色，喝得那经理一愣，半晌说不出话。又听沈清泽严词道：“她今晚的时间我都包了，你可以走了！”
沈清瑜此时也已走近，瞧出了端倪，正欲问怎么回事，近处看到那位兰玲的脸时居然也蓦地怔住，脱口道：“幽兰，怎么是你？！”
原来，那花名兰玲的女子竟然是楚幽兰！
楚幽兰见状窘迫地深埋下头，急切地欲逃开，然而沈清泽怎么会放任她就这么不明不白地逃走，大力地拽着幽兰朝后台的无人处疾步走去，那骇人的神情竟连沈清瑜都怔住了。
“你必须说清楚，究竟是怎么回事！”他咬牙切齿，呼吸因为气愤而变得粗重起来。
根本不敢抬头看沈清泽令人生畏的表情，楚幽兰一直低着头，肩膀微微颤抖，片刻后低低道：“就是……你看到的这个样子。”
沈清泽火冒三丈：“什么叫做‘就是这个样子’？！我分明给你找了一份文员的工作，你为何竟到这里来做舞女！你叫我如何同幽芷交代、而你自己又如何同自己交代！”
“你若不说，幽芷自然不会晓得，也无须交代。至于我自己……”她苦笑，“只要过得了自己这关就行了。”
“过得了自己这关？你竟说过得了自己这关？！”沈清泽这下彻底怒发冲冠，痛心疾首道：“幽兰，你若是有什么困难为何不来找我？我作为你妹夫，当然会鼎力相助！你……你何必这般、这般来做舞女？”
“这般什么？这般自甘堕落么？你是想说这个词么？”幽兰终于抬起头来，终于让沈清泽看到了她微红的眼眶和死咬住的下唇，“我就是不希望事事来麻烦你们！我晓得我们是一家人，晓得你是我妹夫、晓得若是我求助于你，你一定会帮忙……然而我不想这样！”
沈清泽怔住了，蹙眉静听。
“从小，我就最憎求人，不到迫不得以绝不会开口。你认识我时间也不短了，应该知道我的性子……我有手有脚，不想麻烦别人！”说着，一行泪到底没有忍得住，但幽兰渐渐地冷静下来，“其实我也希望自己就那么做一份单纯的文员工作，可是那份工的薪水尽管不算微薄，但对于我母亲来讲还是捉襟见肘了点……母亲从来不曾吃过苦，那些粗茶淡饭寻常布衣，她是受不了的……常言道‘知子莫若母’，其实知母，也莫若子啊！虽然母亲没有亲口说什么，但我作为她的女儿怎会不知道呢？”
一时间，两人都静默了。
半晌，沈清泽才开口，语气虽是平缓了点，但依旧难掩凌厉：“所以，你就来应征舞女？”幽兰点点头：“文员那份工我也没有辞，只是晚上来赚点外快，因为这是我所能想到的薪水最高的工作了。”
又是一阵令人无法心安的沉默，沈清泽实在不晓得自己该如何处理这件事，犹豫着如何开口，却听幽兰已经说话：“三少，算我求你了好么？你就不晓得，也千万不要告诉芷儿听……好么？”
她那样苦苦哀求，那样期待的目光，最终，沈清泽到底勉为其难地点头，转脸无言。
离开富丽舞厅的时候，已是繁星满空。
幽兰原本说不用麻烦他们送她回去，但到底熬不过沈清泽的严词勒令，最终还是搭着他们的车回到现在住的院子。于幽兰而言，和沈清瑜同处一车实在是一种令她心痛的煎熬，因此车驶到了院子的外围时幽兰便匆匆要求停车下来。沈清泽见她坚决，又思量这里的安全还是很有保障的，便同意了。
九月的夜晚，露水中已经开始带着些微凉意。夜风拂过，幽兰拎了拎衣领，又拉紧了紧外头的罩衫，提着手袋肚子慢慢行走在浓浓的墨色中。这条路虽是大路，但向来人迹稀少，尤其是现下十点多钟的光景，店铺早已打烊，家家户户的煤油灯、电灯也逐渐暗淡。
前面拐角处路灯的晕黄色灯光稀稀拉拉倒泄下来，映出墙后面隐隐约约的两个影子。幽兰起初并没有在意，今晚同沈清瑜、沈清泽的不期撞到实在是让她太疲惫，累到连一点思考的能力似乎都没有了。然而——
“楚幽芷当真到现在还什么都不晓得？”
楚幽芷？
如此清晰熟悉的三个字刹那间吸引住了幽兰全部的注意，她一愣，随后顿住脚步，刻意踮起脚尖放轻高跟鞋的噔地声，走到墙边隐蔽起来，屏息。
“她怎么会晓得！”另一个女声，尖锐中带着熟悉感，“楚卓良猝然间不在了，她正伤心着呢，哪里有空去理会旁的事！”
“伤心？”头先的那个女声再次响起，慵懒的，轻缓的，甚至混杂着许多怨愤怒气的，“这次，我要让她伤个彻底！”转而似乎又轻笑起来，“季小姐，说来，还得多谢你呢！”
“只是同一条战线上而已，何以言谢，陆小姐客气了。”这样熟悉的声音，却有着如此不熟悉的嫉恨语气，究竟是谁？是谁？
忽然之间，有如醍醐灌顶般令幽兰恍然醒悟：季小姐、季小姐，这不分明是季静芸的声音么！那么，那位陆小姐是不是陆曼？
她们到底在合谋着什么？